栾川书院依景室山而建,书院大门在山脚不远处,进了书院大门,一路皆是上行,依次是柴房厨房,校场课室,课室之外有花园亭廊,再向上,是学子和先生们的居所。山长的居室相对独立一些,但是离老师们的居所也不远。
萧珺跟着宋县令和县丞穿过一片茂盛的紫阳花丛,往山长的居所走去。
“这花倒是养得好。”萧珺看着如傍晚云霞一般的紫阳花,挑挑眉,说。
“栾川书院的紫阳花海,也算是我栾川一景,这不是学子们就要启程去长安参加科举了吗?山长前些日子便叫花匠加了些草灰,改了土壤质性,叫紫阳花变成了晚霞之色,也是讨个好彩头。”县丞解释。
“命案当日,花匠也在书院吗?”萧珺问。
“对,花匠就是那日挑了草灰来,混在土里。”宋县令说。
“所以说,这到底是讨了好彩头,还是讨了血光之灾?”萧珺歪头问。
宋县令:这……本官就不知道该怎么回答了。
及至先生们的居所,莫山长听见通传,迎了出来。
山长如今已是耳顺之年,做栾川书院的山长也有近二十年了。
栾川书院原本的名气并不算大。得以出名,皆是因为在十几年前,名满天下的裴相辞官后云游至此,与莫山长相谈甚欢,后裴晏干脆在此处广开教坛,不拘出身,不拘流派,文人学子皆可前来旁听讨教,一时盛举。
而在那之后,栾川书院连续几年才子频出,好多学子频频金榜题名,这才叫栾川书院闻名于大周,成了大周颇负盛名的书院。
这位莫山长学识渊博,却又淡泊名利,宋县令几次见他,都是晏然自若,神色泰然。今天本来也是如此,可莫山长却在看见裴主簿面容的一瞬间愣住了。等他一回过神来便加快脚步,竟是弃了从容姿态,快步向他们走来。
“臣拜……”莫山长才要开口。
“这位便是山长吧?”萧珺先一步开口,行了礼,道:“在下裴小隽,乃是大理寺主簿,有礼了。”
这话一出,便叫莫山长收了本欲出口的话。
他认真地看着萧珺,目光中带着欣喜和几分宋县令看不懂的慈爱,半晌,开口问:“令堂……还有令尊,身子可还康健?”
宋县令迷惑地皱起眉头,这是什么礼数,竟然直接问候爹娘的吗?
萧珺扁了扁嘴,神情说不上是高兴还是不高兴,“他们好得很,现如今八成趴在哪个地垄沟里拔苗苗吧。
“拔苗苗?”
萧珺长出了一口气,难得显示出些耐心,说:“嗯,去年有西域的商人带来了些幼苗,据说根茎可食,不需要土壤肥沃,于沙地便可种植,旱涝皆有收获。”
向来不为外物所动的山主闻言,竟露出激动之色,击掌一叹:“陛……毕竟是。。。”
山长仍欲感叹,却被萧珺打断,比起听莫山长吹捧阿爹阿娘,她更想赶紧破案赶紧离开,于是直接问起案情,道:“莫山长,在下有一个问题,还请山长回答。”
莫山长回过神,宽和道:“裴主簿请问。”
“我在案卷中并未看见对您行踪的记录,故而猜测在县令看来您全无嫌疑。我只是想确认一下,案发时分,您在何处。”
莫山长一愣,然后笑了,说:“裴主簿这是怀疑我?”
萧珺道:“只是确认罢了。”
宋县令心中一惊,很怕莫山长不悦。
莫山长却不以为忤,平静直言道:“裴主簿有所不知,我于案发前一日前往洛州,与徐府尹商议此次学子们上京的一些事宜,夜间也是宿在府尹府上的。”
从洛州道栾川县,即使是策马飞奔,一来一回也要两个多时辰。且山长年迈,也不是习武之人,显然承受不住快马奔驰。
萧珺点头,算是明白为何莫山长并不在卷宗内。接着,她又问出了第二个问题。
“在您心中,梁柏泽是个怎样的人呢?”
“他学问很好,是个风流肆意的年轻人,倒是不像梁氏那古板氏族出来的子弟。”莫山长略加思索,而后认真回答。
“我听说,他与徐修杰是书院中最出色的两个学子,那他们两人,可有竞争或者龃龉?”
“竞争自然是有,平日里研讨学问切磋,年轻人嘛,总想争个胜负,但即便如此,也不至杀人,且还是那般死法……”
萧珺知道,山长指的是凶手的毁尸之举,在一个男子的传宗接代处刺上五六下,可不像是学问切磋产生的矛盾。
萧珺点点头,道:“接下来我与宋县令会暂时居于书院,对书院的学生,先生,还有帮工下人们问话,无碍吧?”
“自然自然。”山长说:“殿……我这就叫老赵给你们安排客房。不过客房在山腰,白日里光线不算好,不然我叫老赵把隔壁院子收拾出来……”
宋县令越听,眼睛瞪得越大,像是白日见了鬼。
莫山长就算是见到巡察御史那种他们平日里都摸不到衣角的高官,也是一副淡淡然的模样,裴主簿区区一个七品的县令,怎么就能得如此礼遇?
不会是,这小姑娘其实是个什么了不得的大人物吧?
这么想着,离开的时候,宋县令也就问了。
“山长与我爹娘算是旧识,这才对我稍加关照罢了。”离开了山长的院子,萧珺回答,一副不欲多言的模样。
若不是看在阿爹阿娘的份儿上,她才不会暂缓行程,给那群欠揍的学子们破什么案子。
宋县令:真的吗?我怎么不太相信呢?
老赵是书院的管事,已经跟着山长好些年了,平日里处理书院的杂事,上到课室屋顶漏水,下至米粮采买,都是他来管着的。
他被山长唤了过来,为萧珺和宋县令引路。
“我看卷宗上记载,案发当日书院有外人在?”萧珺问。
“回大人,正是如此,案发时有个游侠在书院里。”赵管事点点头,道:“先生们那边的院子侧梁有些腐坏,所以我去县里招了力士来帮工。”
“此人现如今还在书院?”
“是,凶徒还没找到,自然不能让他随意离开。”
“既是游侠,想来不愿意受人拘束,他难道不曾闹着要离开吗?”
听到萧珺的问话,赵管事没好气地哼了一声,说:“没有,不仅没有,我看他在这里倒是呆得很开怀,每日里吃得比谁都多。”
赵管事口气虽然不好,可言语间却并无厌烦之色,萧珺觉得有趣,便提议先去瞧一瞧这个游侠。毕竟按照宋县令的调查,当初就是因为游侠的供词,这才确认了案发当夜没有外人前来,排除了外人作案的可能。
照那游侠的说法,案发当夜他就宿在书院大门附近的杂物房中,若是有外人进出,绝对逃不过他的耳朵。
管事早就得了山长的交代,对萧珺的要求全力满足,于是脚步一转,带着两人往另一个方向走去。
“这是去……”
“灶房。”赵管事回道:“这时辰,他定然在灶房找内人讨食。”
萧珺和宋县令:“……?”
灶房在书院的角落,萧珺一行人一踏过院门门槛,便看见一个少年坐在灶房门前的台阶上,捧着一碗汤饼,唏哩呼噜地吃得正香。
这时,一个胖乎乎的大婶从灶房走出来,对少年慈爱道:“慢点儿慢点儿,又没人跟你抢。”她半是觉得无奈,半是好笑道:“今日暮食有玉尖面,可留着些胃口吧。”
大婶说话间,少年已经捧着碗喝干净了最后一口汤,他摸摸肚子,舒服地长长出了一口气,然后仰头看向大婶,露出一个干净灿烂的笑容,说:“没事儿,到了暮食我肯定还有胃口!”
这还真是半大小子,吃穷老子。
“行,那我多给你留一些。”大婶看着少年乖巧的模样,满心喜爱,脸上都笑开了花。
眼看着再说下去,自家老妻就要撸起袖子给少年开小灶去了,赵管事终于听不下去,板着脸咳了一声。
大婶和少年一起看过来,那少年一下子站了起来,看到黑着脸的赵管事,有些不好意思。而大婶则丝毫不担心,甚至还冲管事笑了笑,好像刚才什么都没有发生一样。
这大婶儿便是灶房的赵大娘,正是赵管事的妻。这对夫妻跟了莫山长多年,只有一个女儿,嫁去了隔壁县。
“赵叔,有什么要我干的?”少年擦擦嘴,手悄悄背到身后,把碗递还给赵大娘。
赵管事全装作没看见,道:“这位是大理寺的裴大人,要寻你问话。”
少年的目光终于落在了一直沉默不言的萧珺身上。
四目相对,萧珺的目光平静无波,而少年则咧嘴一笑,白白的牙齿在阳光下亮得刺眼,笑容里没半分阴霾。
“见过裴大人,在下霍青竹。”少年利利落落拱手一礼,声音清清亮亮。
看着对面的少年人,萧珺好像有些明白了为什么他虽是外人,但是宋县令却并未将他列为第一嫌疑人。
大抵是因这少年的笑容实在太过明亮。
长安的五陵少年们同样耀眼,但也带着骄矜,有的甚至称得上跋扈傲慢,可眼前这人,却只是明亮,是那种没有阴霾的清透,像是雨后的第一缕光和挂着雨珠的叶。
萧珺也必须承认,这个少年游侠的笑容看着便让人觉得心情不错。
唯一不好的,大约就是他的牙齿不太整齐,有一颗虎牙不安分地鼓在外面,让萧珺有些手痒,很想把它按回去。
萧珺让自己把目光从霍青竹的虎牙上移开,然后面无表情问:“宋县令说你确定当日没有外贼潜入,为何如此肯定?”
“啊……”霍青竹本在饶有兴致地打量着这个看起来比他还年少的小姑娘,却冷不防被这冰冷的问话拍了一脸,他一愣,然后老老实实地回答道:“想要来书院只有那一条山道,即便是想要绕到后院翻墙也必经过门房,而若是经过门房,那我便一定能听到。”
“可案发为子时,你应当已经入睡。”
“我可是个习武之人!行走江湖,又是在陌生地方入睡,这些戒备还是有的!”霍青竹瞪了瞪眼睛,见萧珺仍盯着他,不似被说服的样子,少年伸手挠了挠脸颊,只得承认道:“我夜间所住的那个房间,久无人住,好多蟢子爬来走去,我想睡也睡不着……”
萧珺这才点点头,然后跟宋县令一起去询问了赵大娘还有花匠,但是这些帮工平日不是在灶房就是在花园,鲜少与学子们接触,只知道死的那位是个英俊的年轻人,惋惜一句,再多的却说不出来什么。
问完花匠之后,学生们的课程还未结束,萧珺跟宋县令站在廊下,看着花园中大团大团的紫阳花,思索了片刻,然后说:“先去发现尸体之处看看,然后再去找学生们聊聊。”
“裴主簿想先找哪一位?”
“自然是那个领头的。”
“领头的?”宋县令不解。
“就是河南府尹的子侄。”萧珺说。
宋县令明白了,她说的正是今早才吵过一架的那位,河南府尹的独子,徐修杰。
“裴主簿怀疑他?”
“不,我最不怀疑的就是他。”萧珺笑了笑,回答。
“这又是为何?”县令问:“徐修杰虽然是府尹之子,可据我所打探到的,论才学并不如梁柏泽,说不定就是徐修杰嫉妒梁柏泽的才学,至于那些伤,可能都是掩人耳目之举呢?”
“宋大人,我本来只是在洛州查阅卷宗,是他爹火急火燎地请我来破案,不就是因为河南府尹确定他那个儿子不是凶手吗?大理寺这些年破案效率奇高,徐府尹更是了解大理寺的能耐,寻常人应该不会给自己找不痛快吧,况且,若是想要包庇凶手,正常的途径应当给县令你施压,叫你快速破案,这书院里不是有个现成的替死鬼吗?”
“替死鬼?”
“说的就是我咯。”忽然,廊上传来声音,吓得宋县令跳了一跳。抬头看去,见到那少年游侠,也就是霍青竹扒着房檐探下头来,指着自己的鼻子说:“我是外人,不像其他人一样知根知底,且我一来他就死了……咦,怎么说着说着我都感觉好像是我杀的人?”
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