谢让心知外祖父留下凤宁,怕也打的一番好主意。
试想啊,只让他带着叶云岫上山,二人正当青春年少,孤男寡女,朝夕相对,好歹就日久生情了呢。
二来怕也是寻思着凤宁和周元明定了亲的,有心促成一对小儿女。再说外祖父半生悲苦,跟前只有周元明一个孙子,大约也想趁机留凤宁承欢膝下,多享几日天伦亲情。
只是叶云岫那番“表兄妹血亲论”,却也叫谢让留了心思。
第二天一早,表兄弟二人抵足醒来,一同起床挑水扫地,早饭后谢让便带着叶云岫辞别外祖父,周元明跟着送他们上山。
一路上,谢让便相机跟周元明谈及他和凤宁的婚约。当然从他的立场而言,他一手制造的婚约,于情于理都不好再横加干涉,便只能适当提点几句,说二人眼下也是权宜之计,叫周元明不必背负太多,万事随缘就好。
至于凤宁那边,周元明那样的性情,对自家人素来坦诚率真,他是什么样的想法,很快就能传递到凤宁。
剩下的,就只能交给天意了。
北陵山绵延百里,谢氏祖坟处在其中一座名为青峰岭的山头上,背倚群峰,下临小河。这条河名为白马河,据说当初谢氏先祖懂一些阴阳之术,寻了很久,才寻到这么一块 “骑龙跨马”的风水宝地,能保佑后世子孙有大造化。
百余年过去,谢氏子孙确实出了个大造化,也就是祖父谢信。寒门农户顿时变作耕读传家的望族,族中一时欢欣鼓舞,鸡犬升天。然而从谢信状元及第,到败落身死,也不过短短二三十年。大造化就这么昙花一现。
青峰岭山势陡峭,驴车是没法上去的,周元明在前头牵驴,谢让在后头推车,两人连拉带推,先把驴车拉到一处相对平缓的半山坡,便熟练地解下毛驴,改为让毛驴驮着东西上山。
“你先在这里等着……”谢让话说半句,改了主意,笑道,“算了,你一个人在这里等,出来个兔子都能吓你一跳,先把你弄上去吧。”
他说着背对她蹲下,示意她上来。叶云岫试了试自己的小细胳膊小细腿,觉得养了这么两个来月,其实是有点力气的,但转念一想,也没必要非跟大山过不去,便顺从地趴在他背上,
谢信显赫时,族中也花了不少力气在祖坟上,山下平缓处还能有路,从这里上山,山石小径也依稀可辨,陡峭处还开凿了一庹多宽的石阶。想来也是,总得保证棺椁能抬上去吧。
谢让背着叶云岫,周元明牵着驴,陡峭难行处还得帮驴搭把手,又爬了小半个时辰,瞧见一座三门的石牌楼,谢氏墓园便到了。
谢让能选中这里“自我放逐”,也不是没脑子的,他还带着个叶云岫呢,不会真的自讨苦吃。除了墓地这个因素,此处却也是个清静优美的好地方,并且过了石牌楼就有一处房屋,山石为基的木料搭建,一共三间,坐北朝南,带柱外廊,没有院子,跟山坡上星罗棋布的墓碑隔着几十丈相对,原是当初建起来,留作祭祀守墓、上坟休憩用的。
至于墓地……自家祖宗。
谢让一路把叶云岫背上来,大冬天额头冒着汗意,叫她自己先在廊下坐着,他跟周元明合力卸下毛驴驮着的东西,还得再下去驮。
“你就在这坐着晒太阳,不要乱动,屋里没打扫,到处都是灰。”
谢让谆谆交代完,才跟周元明折返。走出不远,周元明捂嘴笑道:“表哥,你对表嫂,怎么跟小孩似的。”
“她本来能有多大?”谢让则笑道,“你在我眼里也是毛头小孩子呢。”
“去你的,别忘了你就比我大三岁。”
“四岁。”
“三岁半!”
表兄弟两个嬉闹起来,一路说笑着下山了。又拉着毛驴驮了两趟,才把带的东西都运上来。
然后两人大肆把房屋里外打扫一遍,需要修缮的地方就赶紧修缮,中午随意吃了些干粮,继续干活。等到太阳偏西,谢让便叫周元明下山。
“正好你把驴车赶回去,若是不想送回谢宅,就顺路到学堂去,交给谢询行了。”谢让道。
周元明问:“你不留着毛驴用?”
“我留它做什么,山上也没多少用处,我还得伺候它。”
谢让挥挥手,看着一人一驴下山去了,转身把三间屋子分配一下。两间东屋是通间,他便靠东墙铺了自己的床,半边留作堂屋,西屋给叶云岫住。
山居一切从简,叶云岫自己铺了床,放下箱笼,把屋里收拾规整一下,那边谢让刨土挖坑,很快用石块在屋外空地上支起了简易的锅灶,就地取材捡了些枯枝干柴,先烧了一大锅热水,留作擦洗清洁用,又灌了汤婆子。
斜阳满山,两人各自捧着一杯热茶,坐在廊下小憩。
“你在这里怕不怕?”
叶云岫摇头。怕什么?她有留意,附近没看到大的活物。
“确实不用怕。”谢让笑,清越平缓的声音笑道,“喏,有这么多自家祖宗护着呢,自家地盘,便是真有什么山魈鬼魅,祖宗也都帮我们赶跑了,不会让自家小辈吃亏。”
叶云岫点点头。这么一说还真是,谁还不是有靠山的了。
赶在落日前,谢让就用简易的地锅煮了两碗手擀面,就着带来的酱菜吃了晚饭。饭后去谢信墓前拜祭,又挨个祖宗打了招呼,烧纸祭拜一番。
谢让抽出锅底下通红的木柴,烧饭时特意烧去了浮烟,用一个铜盆生起火盆,放在屋里敞着门烤火。这才正月里,春寒料峭,山间夜晚会更加的冷,先给屋里烘暖和,也烘一烘屋里许久不住人的清冷气息。
“木柴到底不行,明天我得赶紧多烧点木炭。”
“可是,你有缸吗?”
“山上哪还用得着缸呀,正好支个土窑,一次还能多烧些出来。”
“你都哪里学的?”叶云岫好奇,荒野求生吗?
“学什么?”谢让说,“支锅土窑?农家百姓有几个不会的。”
都是底层百姓日常生存的技能罢了。他笑着聊起小时候,十一二岁,领着周元明逃了功课,一起在田间支锅烧灶,烧泥鳅、煮豆子吃。
叶云岫没吃过泥鳅,也没吃过鲜摘煮熟的青豌豆,听得津津有味,真想尝一尝。
谢让交代她:“我明天一早可能要去打柴,砍木头烧炭用,你若起来见不到我也别怕,我很快就回来了。”
叶云岫问:“你要走很远吗,一个人还是不要轻易深入,万一有什么大的活物。”
“没事,这附近我熟。”谢让笑道,“近山很少有伤人的野兽。兔子不吃窝边草,咱们不能光打周围近处的柴,不过你放心,我反正就在这座山头上,不会走远的。”
静夜安详,谢让怕她第一晚上山不习惯,就多陪了她一会儿,两人深夜才各自回屋去睡,叶云岫抱着汤婆子,一夜好眠。
醒来红日高照,习惯性发了会儿呆,打开门,鼻端都是山间草木的清新气息,沁人心脾,便让人心情格外地舒畅。叶云岫就在晨间明媚的阳光下练了一遍八段锦,又绕着墓园散步走动一圈,回到木屋前做一些拉伸活动。
谢让肩上扛着一根碗口粗的木头回来,背后还背着一捆,先去煮了一锅浓稠的麦仁粥,就着小菜,早饭就这么凑合了,然后他便忙着砍柴劈柴、挑水和泥,就在木屋旁边收拾出一块利索的地方,挖个坑,用石头和泥巴砌了一个简易的小土窑,把木柴齐整地摆放进去,开始烧制木炭。
叶云岫饶有兴致看着他忙,也跟前跟后,帮着搭把手、递个东西之类的。谢让这厮平日里看着不急不躁、慢条斯理的,不想竟是个急性子,一窑木柴烧好封窑,等着它碳化,另一边就马不停蹄地上山伐木,赶在天黑前搭建了一个简易的棚子当厨房。
总不能就在露天地里煮饭烧菜吧,下雨就没得吃了。
叶云岫围着厨房转了一圈,十分满意,四根柱子,一个木头和茅草的棚顶,新鲜砍来的木材还带着一股子木质清香。谢让说先凑合一下,等他有了工夫,再用原木把四面墙封起来,用茅草和黄泥打制泥浆涂上,棚顶也要用草泥浆覆一层,就正经是个遮风避雨的厨房了。
土窑里的木炭要等它八个时辰碳化,冷却以后才能有炭用,所以当晚又烧起了木柴篝火,天际一轮下弦月,星空如庐,两人坐在暖和的木屋里又吃了一顿手擀面,这次用的黄花木耳做的浇头。
“想想还有什么急缺的。”谢让吃着面思忖道,“眼下就是用水和洗澡不方便,天又冷,先凑合几日。山上是有山泉的,等我得闲,可以用竹子打通,把泉水引下来。”
“一样一样来,有吃有住,也没什么急缺了。”叶云岫抬起慧黠的黑眼睛笑他,“不然你什么时候能得闲啊,你比你家那头驴都忙。”
“……”谢让眯着眼睛乜她,手指点了点,作势要去敲她的脑门,叶云岫缩着脖子偷笑。
“这几日外祖父应当会使唤元明上山来送粮,菜眼下也要从山下弄,开了春天气转暖,我们就可以种菜了。对了,记得等元明来了,叫他下回帮我们买几只鸡带来,好给我们下蛋吃。”
“不买小鸡来养?”叶云岫问。
“小鸡要等到二三月间,才有孵蛋卖雏鸡的,或者自家也能孵。”谢让想了想,干脆叫周元明一同买只公鸡来吧,养着当鸡头,自家就好孵小鸡了。以前在谢宅没法养鸡,山上养鸡多方便啊,散在山上也不用管,不用喂粮食,索性就多养几只。
叶云岫对这个想法非常支持,连连点头:“对对,养一群鸡,鸡蛋好吃,公鸡还能杀了吃肉。”
谢让答应着,吃饱了放下碗,满足地摸着肚子慨叹:“山居简陋,却也逍遥得很。”
不用干活,不用管那些乱七八糟的事情,每天就只操心两口人吃吃喝喝,想想都惬意。
“我觉着已经很好了。”叶云岫道,“等把你说的那些都弄好,就什么都不缺了。你这是打算要在山上长住了?”
谢让看着她,眸光微闪,笑道:“那要看你能在山上住多久了,等你什么时候不想住了,我就带你下山。”
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