木兰的姑母在微微错愕后，把她紧紧抱在怀里失声痛哭。
弟弟唯一的血脉，怎能不惦记，只是苦于自家没能力替她赎身。
一迭声说着姑母对不住你，当年没能拦下你娘。
木兰忐忑的心终于有着落，同样哭成泪人。
喜月鼻头发酸，强忍着才没落泪。
吴家其他人没看到，院里只有两个玩泥巴的稚童。
姑母介绍这是木兰表哥的儿子，又道家中人做工去了。
她抹着泪热络叫宋常贵和喜月去家里坐，又要张罗吃食，道大老远过来的，总不能叫白跑这一趟。
冬天日头短黑的早，此时已经是正晌午，耽搁不得，若不然回去就要摸黑了。
推拉一番，喜月坐回牛车，木兰挎着姑母胳膊，直把他们送出村头。
走出很远，还看到她在挥手。
傍晚时候回到镇上，欢儿听完相认情形，替木兰松一口气。
同是父死母走，她能得杨家收留与呵护，亦希望木兰有姑母的疼爱，以后好好过日子。
清早起来，地上一片白，夜里不知何时落了初雪，天冷穿的衣裳多，做活都不自在。
灶下生着火，灶房里做活还不觉得冷，端糕出去猛一吹冷风，喜月缩起脖子。
赵春兰早起便念着冬至包饺子，杨应和让她拿钱切条肉送回村里。
木匠生意不如糕点铺，喜月抢着拿钱出来：“尽孝心也有我一份。”
推让不过赵春兰拿钱去肉铺切一大条肉回来。
镇西肉铺便是郑大家的，他对杨家和宋家的关系了如指掌。
虽看李婆子不顺眼，对其它人却不曾迁怒，还去喜月铺里买过几回糕。
赵春兰买了快有二斤的肉，他笑着送条筒骨，上面没什么肉，和萝卜一起煮汤总胜过清汤寡水。
郑娘子笑问腊梅是不是快要生了，末了又撇嘴道：“我这人性子直说话也不会绕弯子，你家妹子最好能生个儿子，要不然……。”
她哼笑两声：“李婆子可不是什么好相与的，你们且看着吧。”
赵春兰不好说什么，干笑两声拎着肉回去了。
回到铺子就与杨应和说：“他们是巴不得腊梅生闺女吧？这不是成心想看笑话？”
杨应和手下活不停：“生男生女又不是他们能做主的，再说我瞧着李家人都挺不错的。”
赵春兰又有不同看法，李老爹和李有庆好说话，李婆子难说。
虽说眼下对腊梅客客气气的，真生出闺女，谁知道会不会变脸？
他两人正在议着这事，喜月伸头扬声喊了一句：“宋叔来了。”
宋常贵还在路那边，两人忙闭嘴。
他是来送面粉和菜的：“怕你们没法包饺子，你们娘一早催着我送过来。”
赵春兰笑着把东西接下：“喜月和她大哥还割了肉，正说要送回去。”
说着拿东西进灶下，把肉切下小半，大半让他带回去。
宋常贵推着不要：“你们花这个钱做甚，买卖刚起步不容易，我拿了钱出来的。”
喜月从铺里出来：“这是我们过节孝敬你们二老的，可不能推托不要。”
肉价不便宜，一斤小二十文。
即使是过节农人多是切半斤打个牙祭，赵春兰手上的肉有一斤多，他说多了，让切下来一些。
“我们灶下留的有，这是特意给你们割的，再说青成和石头别看人小，胃口可不小。”
推让不过，宋常贵喜滋滋接下，回去时越想越美，特意抄小路从村东头进的村。
就要让村里人都看看，虽说不叫爹，孩子们心里还是有他这个继父的，一样会孝敬。
那么大一条肉，村里人想装看不见都不行。
没等问起，宋常贵便笑着大声道：“两个孩子非要孝敬的，不要都不行。”
徐氏摇头失笑，配合道：“喜月和应和可真孝顺，人能干又有孝心。”
宋常富在她身后撇嘴，看不惯弟弟显摆的样，扭身进院去了，边走还边道：“要不是冲他们娘，人家会买大肉吗？”
徐氏听到，扭头说：“就是冲他们娘，常贵也有面子，难不成吃不到他嘴里？”
说罢又冲宋常贵笑道：“你哥就是羡慕闺女给买肉，别理他。”
自家哥哥，宋常贵当然不会计较，拎着肉一路和村里人打着招呼回去。
等他回到家，村里也基本都知道喜月和杨应和过节买肉孝敬的事。
柳寡妇白眼翻上天：“人家是孝敬娘的，跟他有屁的关系，瞎显摆。”
桩子馋的流口水，缠着她：“娘，我要吃肉。”
柳寡妇把眼一瞪：“你看我像不像肉？成天就知道吃，地里那点收成都不够你们兄弟俩吃的，养了两个饭桶，我也真是倒霉嫁给你们短命的爹……。”
肚子没油水，又是两个半大的小子，可不就是见天喊饿。
柳寡妇心烦气躁，没心情再嘲讽宋常贵，对着两个儿子骂骂咧咧起来。
院门大开着，杜巧娘看到他人从东边回来，只当去集市割的肉。
一听是两个孩子孝敬的，满是疑惑：“那咋还从东边回来？”
宋常贵哪好意思说自己去显摆了，随便糊弄过去。
小心思终是难逃过杜巧娘的眼睛，等喜月再次回来，当成笑料说与她听了。
丁点好处都能让他如此高兴，喜月反思是不是他们太忽视宋叔。
回到镇上与欢儿商量，过年给他做件褂子。
棉袄不好拆洗，爱干净的人家多是在外面套个褂子，或是做件褂子出来，走亲访友才会穿在身上。
欢儿没有异言，甚至说买布给杜巧娘也做一身。
马上到年底铺子里要忙起来，自家娘无所谓，还是紧着宋常贵的先做出来。
隔日卖糕回来，喜月在周娘子铺子买了厚实的棉布，挑的灰蓝色，三十出头的年纪正适穿。
赵春兰估摸着身量裁的稍微宽些，一则套在棉衣外穿的，本就需做大些，二则不合适还能收针。
两人趁着空闲，偶尔缝几针，准备过年时送出去，时间上还算宽绰。
十来日时间就做成大半，也来到腊月里，将要开始忙起来。
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