李庆有见惯李婆子风风火火的强势模样，此时的无精打采便十分刺眼。
他宁愿被揍一顿，也不愿娘变成这样子。
听二姐说这一切因他而起，深感不孝，满是愧疚。
李来弟便道：“既然不想为何不听娘的话？”
李庆有叹气：“事情已经走到这一步。”
他已经对不起宋腊梅和淑惠，不想再对不起听琴和惠儿。
闻此言，李来弟想劝他抛弃听琴的话，梗在喉咙。
她虽不耻听琴，但同是当娘的，小娃无辜。
好些个妇人说那孩子像庆有，她心里已认定那孩子确实是弟弟的。
便是不想承认，也是自己的侄女。
有着血缘关系的亲侄女，很难做到漠视。
李老爹是同样的想法，心里再是气，仍做不到不管儿子死活。
从房里出来，默默无言递了一串钱给李庆有。
李庆有问：“娘知道吗？”
李老爹摆摆手：“这你就别管了。”
拿到银子，李庆有一步三回头的走了。
买粮时，好友梁康在铺里，看到他啧声又叹气：“你呀你，可真糊涂，放着好日子不过，偏偏自讨苦头吃。”
过的不如意，李庆有面对他有些汗颜，匆匆说几句话，逃也似的去了。
听琴笃定他能借到钱，面上替他委屈，假模假样掉了几滴泪。
愧疚道：“都是因我才让你过这苦日子，你抱着惠儿家去吧，别再管我了。”
看一眼惠儿，装出不舍样，扭过头抹泪。
李庆有被她的体贴感动，走过去帮她擦泪：“你这是说的什么话？我绝不会弃你不顾。”
听琴心满意足靠在他身上：“李郎，你待我真好，从来没有人对我这么好过，妾身有幸遇上你，便是过的再苦也甘之如饴。”
……
外面大雪飘飘，屋中浓情蜜意。
二人过着上顿不接下顿的日子，苦自是苦的，但李庆有陷在她温柔乡，苦而不觉得苦。
听琴有她的目的，忍一时之苦，博得好结果，自也认为值得。
苦也就没那么苦。
惠儿醒来大哭，才打断两人绵绵情话。
听琴喂着奶，柔声道：“娘既是心病，你就多去看看她，别在意她给你摆脸子。”
“赶明天好，抱着惠儿去，也让他们见一见，时日久了总会改变想法。”
李庆有敷衍应下，没敢说娘嫌弃惠儿丑。
奶娃子吃饱，被放在床上，李庆有立在床边仔细打量。
猛一看是不好看，但多看几眼还是挺耐看的。
虽不及淑惠喜人，但也称不上丑，只能说平平无奇，无出众之处。
继尔想起快半年没见过淑惠，不知道长成什么样，深觉亏欠于她且不配为父，心中有些堵闷起来。
听琴吊着陶罐煮米粥，暗叹一声，细声问何缘故，然后柔声宽慰。
下半晌，地上的雪已经没过鞋面，路上行人没几个。
程连两手拎着几个纸包从铺门前过，停下来笑嘻嘻打招呼。
叫杨应和为杨师傅，喊喜月叫作姐，极是嘴甜。
程望问他去做甚，他笑着回道：“徐记的徐掌柜托我帮他送货，给了三文钱呢，我先去了。”
兄弟俩过日子不容易，程连尚小做不动活，经常在镇上帮人跑腿，赚上几文钱。
大雪天接到活，跑一趟有三文，他高兴的不得了，眯眼笑着踏雪朝仙女湖去。
狗剩有些羡慕，一天三文，一个月快有一百文了。
程望刨着木说：“这等好事哪会天天有，一个月顶多得个十文。”
讨生活不易，镇上穷苦人家的小娃抢着做这些活。
程连机灵，办事又牢靠，有些要跑腿的活指名要他做，也才赚得这些钱。
为了能有口吃的，先前农忙时，兄弟两个帮人收一天的粮，身上的皮都要晒掉一层，才得两斤谷子。
听程望讲如何讨生活，狗剩对他的敌意消了些，自己尚有娘疼，他只能靠自己。
欢儿听着叹息，这天底下的穷苦人忒多了些。
青成从学堂归来，嚷着手脚都要冻僵了，全身上下没有丝热乎气。
喜月怕他生病去煮姜汤。
凑巧程连过来，盛了一碗给他。
程连笑着向喜月道谢，夸她人美心善。
喜月发笑，这般嘴甜会哄人，果然是“街混子。”
他等程望一起回家，杨应和瞧着天不好，下工比平时早些。
青成哈着气写功课，欢儿看着心疼：“要不今日别写了。”
“不行，这还没到更冷的时候呢，我们夫子说了，夏练三伏，冬日三九天再冷也不能偷懒。”
他还想考取功名呢，更不能懈怠。
功课做完已近天黑，干脆留在镇上过夜。
喜月做了辣汤，胡椒放的多，吃完手脚热乎起来，又拿热水泡了脚，各自裹被子睡去。
次日雪是停了，不过更是冷，早起缸里的水都结了薄冰。
在灶下忙着不觉得冷，送糕时出院子被灌了一脖子寒风，喜月哆嗦了两下。
从清乐坊出来，湖上有人泛舟，笛声悠扬，好一副闲情雅致。
路过曹家时，张稳婆急匆匆由侧门进去，喜月心念一动想到曹仁。
打探消息总要许人好处，手中空无一物，只得算罢。
回去后念念不忘，隔天再送糕，装了两块用帕子包着，回来时去到侧门上。
门上的婆子接了糕，笑眯眯道曹仁得了个大胖小子，曹管事很是高兴，自掏腰包置了酒菜。
他得了儿子，总不会再念着木兰，喜月心中轻快。
回去后和欢儿一说，突然记起他成婚不足十月，这孩子是成亲前就怀上的。
欢儿不耻道：“做出这种伤风败俗的事，两个都不正经。”
个中缘由不多猜测，如此不守规矩，曹仁好色之名显而易见。
还好木兰早早脱身。
又过七八日，来到腊月里，初一是喜月生辰，欢儿给做了寿面，还贴心的打了两个鸡蛋。
喜月吃着面，感叹有姐姐真好，两人笑作一团。
去清乐坊送糕，赵管事一见她，就扯去一边，悄声问道：“听说曹家一个小丫头，是你给赎的身？”
这种小事她咋会知道的？
喜月还在猜测，就听她说：“曹家出事了。”
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