唐家生意一落千丈，杨应和新接几桩嫁妆活，手头上的活做不完。
正急缺木匠，宋大江帮着介绍了一个老师傅。
家具门窗都会做，先前搭着一起做过不少活。
人是隔壁张庄的，是个老木匠，年近五十，身子极是硬朗。
张木匠头天来，还带着一个年轻小伙子，自称本家侄子跟着他学做木活。
小伙子名唤成业，学了有两年，手艺半成。
宋大江介绍来的人，杨应和自是信服，当即交了活给他做。
张木匠手艺自不必说，该做什么，怎么做，活做的很不错。
张成业是个勤快的，帮着打下手，锯木开料拉线凿洞样样活都做得。
两年没白学，看着下了功夫的。
铺里做工的，连带隔壁建屋的，算起来有二十个人吃饭。
快至晌午，宋腊梅洗手进灶房来帮着一道做活。
两边做的都是体力活，需得吃干的，蒸了一锅杂面馒头，又混着炖一大锅菜。
里面切了肉片，看着油花花的，伙食不错。
吃饭时喜月几人待在堂厅里，其余人在院里阴凉处。
张木匠与杨应和，宋大江闲扯话，挺合得来。
一日活做下来，双方都满意，定了做长工。
第二日张木匠一个人来的，做着活几次欲言又止。
杨应和看在眼里，趁着喝水歇息的时候直接问了出来：“张叔，你可是有话说，尽管直言。”
张木匠放下碗，拉他到一边：“我也不瞒你，昨晚上才知道，成业去年向你家妹子提过亲。”
杨应和记得是有这回事，只知道是张庄的，却不知就是成业。
“他来前并不知道，来到铺子知道了，怕连累的我没活做，没吭声，回去时才提了这事。”
杨应和问：“所以他今儿才没来？”
张木匠点点头：“你妹子在这，他怕你们心里有想法，觉得他是故意的。”
又道：“我估摸着你家的活能做长，自家侄子想把他手艺带出来，我两个儿子不耐烦做木匠，这手艺不能丢了，教给侄子也是一样。”
杨应和听明白他的意思了，想带着成业来做活。
于是问：“他成家了吗？”
张木匠叹一声：“就是没成家他才不好意思来，要真成家了，倒无所谓嘞。”
杨应和觉得这没什么，只是提过亲没成，不是多大的事。
赵春兰经过听到一嘴，插话道：“要不我先问问腊梅的意思？我想着她不会介意。”
要是别的关系，像李庆有这样的，肯定不会硬凑到一起做活。
拎着水壶过去隔壁，唤了宋腊梅到一边说话。
喜月过来喝水听到了，惊奇道：“怎么会这么巧？”
赵春兰道：“谁说不是呢，他不说我们都不知道，今儿没来，怕咱多想。”
宋腊梅拿袖子抹汗：“让他来吧，大哥铺里正缺木匠，不过就是说过亲，又不是别的，不用这样忌讳。”
赵春兰真心实意道：“你别管缺不缺木匠，得要你心里舒坦，你别别扭扭，我们看着也不是滋味。”
宋腊梅笑：“我真不介意，和他又没什么事，不怕人说道。”
“大哥嫂子疼我，要真为了我不顾生意，我心里才难受呢。”
“让他尽管来，只要他不介意就成。”
赵春兰观她不似违心话，放下心来：“妹子说的对，又没啥咱就大大方方的。”
她走后，喜月和宋腊梅一道做活，小声道：“觉得他挺讲究的，他要成心瞒着，咱一时也不会知道。”
当初张家婶子上门说亲，没几个人知道，看宋大江样子，他并不知情。
若不然也不会冒然将人介绍过来。
宋腊梅点头：“他们没对外传，这家人行事不差。”
喜月想说小伙子想来也不差，怕她多思不自在，没去提。
隔日，张成业来做活，人规规矩矩，大大方方，没刻意往宋腊梅身边凑，更没刻意盯着她瞧。
赵春兰看在眼里，私下无人时忍不住和喜月说：“要是腊梅和他凑一对也挺好。”
喜月瞧着也不错，但姻缘的事说不好，不是合适就能成的。
日子忙碌平静过着，转眼就来到月底。
葛老爹送刻好的雕板过来，带来一个不好的消息，葛天冬落榜了。
考前明明很注意，谁知第一场考试下来就头重脚轻，许是头天洗澡的缘故，见凉气生病了。
虽及时找郎中看了，吃着药终是不舒坦，从而影响成绩。
勉强进到第三场考试，终是答卷不理想，位列副榜第二。
却也是落榜了。
葛老爹满是遗憾与自责：“怪我，人家都有人陪着，仔细照顾着，我去服役，又想着省钱，就没想找个人陪着一道打点他衣食。”
“就差那么一点点，就不是上副榜，而是正榜了，怪我啊。”
他连连叹气，手抹脸：“连他的夫子都说可惜，本来应是能中的。”
张木匠跟着叹气啧声：“是可惜了。”
杨应和劝道：“他有这个真学实材，来年定能中，好事多磨嘛。”
三年两考，来年亦有院试，身子原因落榜总好过学问不行。
葛老爹叹气道：“我们也是这样劝他，他自个心里过不去，觉得一次不中浪费了那些银子，又给家里添负担。”
“把自己关在屋里两天都没出门了，真怕他想不开。”
张木匠道：“这孩子是个懂事的，你们多劝劝，银子是身外之物，别钻牛角尖。”
杨应和也是劝他：“银子的事别让他多想，咱这是老乡能帮肯定会帮一把，不会眼睁睁看着孩子因为银子耽误科考。”
葛老爹感激的不行：“借的银子一时是还不上了，你还能说这话，我都不知道咋感谢了。”
杨应和意有所指：“咱都是自己人，说这外道话做甚。”
虽说葛天冬这回没考上秀才，以后有的是机会，这小子还是很有前途的。
很看好他。
并没有一次未中，对他有所看轻。
葛老爹见他这态度，对这门亲更是满意，只不过孙子才落榜不好提。
过些日子再说。
杨应和自是不急，喜月这会子心思全在铺子上，压根不想成亲。
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