沐清芷当即跪倒在他的脚边，死死拽住他的裤脚，拼命地解释，
“这些都是因我而起，与苏公子无关，世子若是要罚，罚我就是，求世子放了苏公子吧……”
“他一个外男，本就不能轻易与府上女眷有交集，今日我罚他，合情合理。”
“可这些都是因为我，如果不是我执意要出府，苏公子他根本不会……”
沐清芷还在苦苦解释着，可苏卓华已经被侍卫架着站到了院中。
秦随将杖刑的地方专门选在了西苑，秋草和一干侍卫都被押着亲眼见证这场杖责。
她本就欠苏桌华恩情，如今若是真的让他在侯府受罚，他日后如何自处！
沐清芷急得眼泪都要下来，跪在秦随脚边，卑微地扯着他的衣角，声音颤抖着不住地哀求。
秦随冷冷睨了她一眼，心中怒火更甚。
旁边众人屏息。
秋草站在人堆中，眼见她家姑娘多番哀求无果，心急如焚。
她念起苏公子多次对她们的帮助，一狠心，趁着众人不备，径直逃走，直奔老夫人院中而去。
秦随是铁了心要打苏卓华，还特意逼着沐清芷亲眼见证他受刑。
小小的西苑，一时气氛沉寂，任沐清芷如何解释都没有半点效果。
秦随看着身边脚下的沐清芷，眸光一抹嫉意闪过。
他冷冷开口：“动手。”
眼看着竹棍就要落下，沐清芷急得挣脱他的束缚就要冲出去。
“住手！”
赶在竹棍落下前一瞬，老夫人威严的声线从门外传来。
“世子，你这是要做什么？”
见得是老夫人，沐清芷仿佛瞧见了救星一般，赶紧跪在老夫人身前，哭着解释了起来。
“老夫人，苏公子是受我所托，我与苏公子之间清清白白，绝无半点私情，他从未破坏过我的名声啊……”
老夫人晦暗不明地盯着她看了几秒，又抬眼对上秦随，
“世子，还不将苏公子放了？”
秦随沉默着，没有下令。
“怎么？难道我这个祖母的话世子也不愿听？”
“祖母，我不是……”
老夫人不容拒绝地打断了他的话，
“那你就将人放了！”
又沉寂了好一会，秦随终于下令，
“给苏公子松绑。”
老夫人冷冷看了他一眼，吩咐身后的嬷嬷，
“你亲自将苏公子送出府去。”
将苏卓华送走后，老夫人命令道：“你们随我去前厅。”
一到前厅，老夫人的怒气就怎么也藏不住，劈头盖脸地斥责起了秦随。
“世子，你怎能如此不懂事理？岂能因为这样的小事就伤了苏公子？”
“苏公子可是当朝状元，颇得陛下赏识，是我们侯府需要结交的对象，今日你若是将他彻底得罪，往后你要我侯府如何在朝堂上立足？”
秦随冷着脸，认下了老夫人的斥责，
“是孙儿的错。”
“你当然有错！你行事前就不能问清缘由吗？”
说着，老夫人又将视线转向沐清芷，沉声问道：“清芷，今日之事，到底是何缘由？”
“老夫人明鉴！”
沐清芷立刻地一下就跪下请罪，脸上还带着未擦的泪珠，声音哽咽。
“前几日，清芷想学做些月饼，当做中秋贺礼送给大家，所以求苏公子帮忙联系十香斋的师傅。今日清芷出府，也是为了去十香斋学做月饼？”
“就只是如此吗？”
“只是如此。”沐清芷回得肯定。
“罢了，原来是一桩误会。”老夫人给事情定下了结论，
“往后你再想出府去十香斋走正门便是，不用再去偏门了。”
老夫人这是不打算再追究的意思了。
沐清芷连连道谢，
“清芷多谢老夫人恩准。”
老夫人轻轻点头，
“嗯，你先出去吧，我还有些话要同世子交代。”
沐清芷依言退下。
一时间，前厅就只剩下老夫人和秦随二人。
见秦随绷着张脸，沉声不语
老夫人无奈地招了招手，示意他走上前来。
“世子，苏公子已高中状元，往后前途不可限量，你既为侯府世子，当知晓其中的利害。”
老夫人叹了口气，说得苦口婆心，
“不管他做了什么，你都要以侯府的大局为重啊。”
他们西梁侯府今时不同往日，在朝中颇有些尴尬，行事更得谨慎才行。
秦随当然明白老夫人话里的意思。
可他就是不甘。
甚至，可以说很嫉妒苏卓华。
凭什么她对他好言好语，对自己却是爱答不理？
他到底是哪一点比不上苏卓华？
心中一股酸涩翻涌，秦随眉头紧皱。
老夫人也不指望他能回答，长叹一声，
“罢了，你是做事有分寸之人，以后行事都注意分寸吧。”
“祖母说得是，孙儿记下了。”秦随冷着脸，恭敬地应下。
老夫人摆摆手，示意他们都先退下，自己要休息了。
秦随沉着脸走出房间，仰头看了看头顶的烈日。
他没有回东院，反而直奔西苑而去。
沐清芷与秋草换回了衣裳，正想要歇下，就被突然冲进院中的秦随抓入怀中。
巨大的力道袭来，让沐清芷一时有发懵。
可秦随的质问随之就砸了下来：
“你就这么喜欢他？”
沐清芷回过神来，一把推开他，往后连退几步，神色疏离。
“你在说什么？”
他为什么一心要觉得自己喜欢苏卓华？
“你为了他，都愿意私自出府，这还不够吗？”秦随朝她步步逼近。
胡搅蛮缠。
沐清芷心底一阵厌恶，但今日的事情已经闹得很大，她实在不想与他起冲突了。
她沉默地看着他。
许是这无言的气氛太过于冷冽，秦随几乎是从牙缝里挤出这句话：
“所以被我说对了吗？”
眼看着秦随就要抵在她身前，沐清芷眼波流转，主动服软地伸出了手。
“世子，我疼。”
轻飘飘的四个字，却好似一记重锤，将秦随余下的话尽数打断。
他抬眼看去，那双如玉般的柔荑上，不知何时出现了密密麻麻的小口。
若不细看，根本无从发现。
可他那日分明就只感受到了其中的一道口子。
秦随诧异地看着她。
沐清芷长睫微微颤抖，假装可怜地吸了吸鼻子，怯怯道：“这些都是我学做月饼时受的伤，我不想让世子担心就……”
她越是这样说，秦随的心就越软得一塌糊涂，心里的怜惜更甚。
“阿绵，是我不好……”
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