斯拉格被家养小精灵带到马尔福庄园，卢修斯·马尔福已经坐在高背椅上等着。
“你在信里说的是怎么回事？有人要抢你的生意？”
“是的，老爷。最近两个月，每隔一段时间，就会有人来店里买走大量的材料，最多的是白鲜，但还有其他的魔药材料。我不得不连补了好几次货才能供上。”
卢修斯戴着皮手套的手指在旁边的桌上敲着，“让我重复一遍你的话，你是指，我们的魔药材料卖的非常好，但你觉得这不是件好事？即便我们因此赚了几万枚加隆？”
“是的，老爷！我当然不是说加隆不是好事，我是说对方买走这么多的材料，却不是买我们的魔药，这件事很奇怪。”
“我在听。”
“一般的巫师如果是临时需要魔药，会直接买我们的成品，毕竟普通巫师的魔药水平是不如我们店中的魔药专家的。”斯拉格道。
“即便是有些巫师技艺高超，想要节省成本自己炼制魔药，也只是会买上那么几份材料就足够了。”
卢修斯点了点头。
斯拉格和吉格斯药店有他的股份，虽然他很少参与店铺的经营，但基本的账目偶尔还是会看一看的，斯拉格所说也与他知道的状况相符。
“以往，只有霍格沃茨的教授们会一次性购买大量魔药材料，因为通常他们要提供一个学期学生们练习所需的量。”
“但这次的购买者，不是我认识的任何一位教授。虽然他们每次出现时都使用了不同的容貌，但由于购买的东西大致相似，我有理由怀疑他们其实都是一伙的。”
“您想，他们既然不是教授，却购买那么多材料做什么？”
卢修斯想了想，没有什么头绪，道：“说说你的想法，不要让我猜！”
“是，是，老爷。我怀疑，他们要开魔药店！只有要开一家魔药店才需要这么多的材料！他们现在可能就是在囤积药材。而且他们这么做，还可以让我们短时间内无法凑齐足够的材料，导致我们无法给顾客供应他们需要的魔药，从而降低我们的评价。”
卢修斯明白了，“你是说，我们要有一个竞争者了？”
“是的，我非常确信！”
卢修斯将信将疑，“对角巷有哪家店铺要出售吗？你知道他们会在哪里开店吗？”
斯拉格摇着头，“没有，我还没有找到他们的目标。”
“也许是翻倒巷？”
卢修斯不猜了，“这不是件好事，你去调查清楚！我要知道是谁在买我们的材料，如果他们准备和我们竞争，那你也要搞明白，他们准备在哪里开店，擅长做什么魔药！”
“是！老爷。如果他们还要来买材料的话，要卖给他们吗？”
卢修斯犹豫了好一会儿，“卖，还可以加些价钱，就说材料紧张。”
毕竟那可是一大笔加隆，他实在舍不得。
“但要留够我们自己需要的量。”最后卢修斯又吩咐了一句。
“是，老爷。”
……
“这是您金库的钥匙。”洛克将一枚黄金小钥匙交给墨菲，“您可以用它在任何一个柜台取钱，就和普通的金库一模一样。”
收到洛克金币的第七天，墨菲召唤了这只特别的妖精。
没办法，云端白药的订单增长太快了，他还要继续买材料。
墨菲将一个手提箱交给妖精，“这里面是十五万英镑。我只要金库中多出两万八千加隆就够了，差额可以作为你的佣金。”
把英镑换成黄金再兑成加隆是不得已而为之，既然现在有了洛克这個古灵阁内应，就没必要这么麻烦了。
而且这样的兑换比例，也比古灵阁划算多了。
“感谢您的慷慨，墨菲先生。不过您想用哪个名字取钱？我建议您最好不要使用真名。”
墨菲本来也没打算用真名。
想了想，“就叫史蒂芬·康伯巴奇吧。”
“我们以后见面，就用这个名字。”
墨菲对自己不得不开小号的行为也有些无奈，但谁让他干的事情有那么一些见不得光呢。
“好的，史蒂芬先生，您的金币会在两天后准备好。”
“那么今后我们就是同盟了。”总算搞定了获取巫师货币的大事，墨菲心情不错，伸出一只手。
洛克有些惊讶，他犹豫着伸出一只手，和墨菲的手握在了一起。
“合作愉快，洛克先生。”
洛克似乎有些受宠若惊，“合作愉快，史蒂芬先生。”
直到墨菲幻影移形离开，洛克才长出了一口气。
作为一名妖精，尤其是不被同族认可，做着这种见不得光生意的妖精，他很少得到什么好脸色。
洛克还是头一次从一名巫师那里看到除了轻蔑、鄙夷之外的态度。
史蒂芬·康伯巴奇，不，墨菲·达克霍姆。
这个巫师似乎有点不一样。
……
“我们什么时候才可以建研究所？”帕特里克的房间中，墨菲再次提问。
这已经是他第三次问到这个问题了。
虽然帕特里克说的是要搞立体农场，但墨菲自动就将它脑补成了产研一体的研究基地，说了两次，帕特里克也就默认了。
“我知道你很着急，但还别太急。”帕特里克道，“我们最近的事情太多了。我们要搬家，要招人，要宣传，还要买设备，买材料……”
“保护伞公司现在已经不是一个作坊了，我们总不能总是在我家里办公吧，说实话奥黛丽已经开始担心家里来太多陌生人了。”
奥黛丽是帕特里克的妻子，是个非常优雅的拉美裔设计师。
“呃，不好意思。”
因为工作打扰了人家生活，墨菲确实有些过意不去。
“而且我们还要招人，人事，财务，市场，起码要招二十多个人才够将架子搭起来……所以，其实我们没那么多可用的钱。”
“我们不是很能赚钱吗？”墨菲问。
“确实，不过最近的开支也很多。建立一个研发基地……目前我们还没有这个能力。”
“好吧。”墨菲有些失望。
毕竟卖魔药赚钱什么的，其实只是手段而已，他要的是魔法研究。
但帕特里克说的没错，保护伞才刚起步，草台班子都还没搭起来呢，就想要搞研发中心确实有些心急了。
“不过，我们可以先找人做前期设计和规划，还有选址以及研究人员的需求之类，做些准备工作，这些可以外包出去。”
“好！”墨菲点头，“就这么办。”
事情谈完，墨菲就准备走，帕特里克却叫住了他，给了他一个包裹。
墨菲打开一看，却是一部大哥大。
“伱整天神出鬼没的，我都没法联系你。这个你随身带着吧，有事我就给你打电话。”
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