大燕皇帝三年守孝期满,遵循古制举办选秀,朝中官员每家需送一位适龄女子入宫参选。
宣旨的公公亦是将旨意带到了永定伯府沈家。
“沈大人膝下两位嫡小姐皆适龄,大人可择一人送入宫中便是。”
公公一走,沈乘风就拿着圣旨看向两个女儿,一位是他原配所生的嫡长女沈念溪,一则是他的续弦夫人所生的嫡次女沈幼薇。
“圣旨你们也都听到了,你们二人,何人愿意自请参选?”
沈幼薇摇头拒绝,“爹,我的性子你也是知道的,并不适合在后宫生存,要是他日我触怒了皇上,没准还会连累沈家满门。”
她侧身看向沈念溪,“依我看,姐姐稳重大方,端庄有礼,性子更是谨慎缜密,正适合入宫选秀为妃。”
从沈幼薇不抢着入宫,反倒将此事推给她时,沈念溪就知道,她的嫡妹同她一样重生了。
前世沈幼薇贪慕皇宫的富贵奢华,圣旨刚下便抢着要去选秀入宫为妃,适逢沈家正与楚家议亲,沈念溪便与楚家长子楚洲定下婚事。
所有人皆说沈幼薇必能扶摇直上,荣获圣宠,却不想,待沈念溪再听闻嫡妹音讯时,是沈幼薇被打入冷宫之时。
再不久,沈幼薇便于冷宫病逝。
反倒是她嫁给楚洲,当了楚家主母执掌中馈,一步步挽救楚家危机,为楚洲出谋划策,扶持他步步高升,才使得楚洲以一场难得一见的胜仗班师回朝,获封一品辅国大将军。
她因而成为京中人人艳羡的将军夫人,风光不可一世。
眼下见嫡妹要抢了楚家的婚事,沈念溪莞尔,抢吧,抢了嫡妹就会知道,没有她沈念溪,就没有他日的辅国大将军。
沈乘风看向安安静静的沈念溪,“念溪,幼薇说你适合入宫选秀,你可愿?”
沈念溪微微福身,“圣旨所言,各家都需送一位女子参选,既然妹妹不愿,那我只好顶上。”
看她如此懂事,沈乘风便觉得委屈了她。
“念溪,委屈你了。”
“爹不必多言,女儿不觉得委屈。”
委屈?沈念溪还真不觉得。
既然入宫,那她势必要往上爬,最好,能成为后宫之主。
沈乘风对她到底愧疚,“宫里难免需要银子傍身,你多从府中账上支取些银子带在身上,宫中日子如履薄冰,念溪,为父只能帮你到此了。”
“女儿明白,女儿先行告退准备入宫事宜。”
沈念溪离开后,沈夫人将暗自欣喜的沈幼薇拉到房中,关上门来便嗔怒于她。
“幼薇,成为宫妃便可尊享荣华富贵,你怎么弃了好日子反倒要去过苦日子?我都打听过了,楚家一门五子,那楚洲身为长子,家中弟弟甚多,你嫁过去,免不了要遭罪啊。”
尊享荣华富贵?
沈幼薇想起自己入宫三年都见不到皇帝几面,没有皇帝恩宠,受到高位嫔妃责难,更是遭到手段狠辣的德妃陷害而被打入冷宫,悲惨地死去。
死前,她却刚听闻沈念溪成了将军夫人,她何等不甘!
这一次,她要先抢走楚家的婚事,宫中那样凄苦的日子,就留给沈念溪好了。
“娘,这你就不知道了,那楚洲来日是会成为一品辅国大将军的人,到那时,我就是风风光光的将军夫人了。”
“你为何如此笃定?”
沈幼薇不知如何解释重生这样玄乎的事,索性将一切当作是梦说给沈夫人听。
“娘,入了宫还不一定能得宠呢,倒是成了将军夫人才是顶顶风光的事,难道,你就不想要一个威武的将军作为女婿吗?”
见她一再坚持,沈夫人只好作罢。
“也罢,幼薇啊,只要你过得好,娘也就不说什么了。”
沈幼薇勾唇一笑,沈念溪,你的好婚事被我抢走了,你就等着被德妃算计得毫无招架之力吧。
——
“拂冬,取丁香一两,檀香一两,甘松一两,零陵香半两,牡丹皮半两,茴香二分,将这些原料研磨成粉,用这制成的芙蕖香去熏衣,记住,所有衣裳都要熏过三遍才是。”
“敛秋,再去将屋里的首饰都装起来,还有那些碎银子一并收好,宫中没有银子傍身是寸步不得行的。”
一旁的秋嬷嬷端着一个托盘走了来,“小姐,该涂抹百花蜜养颜膏了。”
“劳烦嬷嬷了。”
沈念溪端坐在镜前,秋嬷嬷耐心地为她涂抹养颜膏。
瞧着铜镜中白皙娇嫩的肌肤,沈念溪淡然一笑,既然决意入宫,那她势必要做好万足的准备。
“嬷嬷,稍后你往我的箱中放几副银针。”既要入宫,银针必不可少。
“是,小姐。”
自从接了圣旨到今日的短短十日内,沈念溪每日都会涂抹养颜膏,沐浴焚香,就为了选秀的那一刻。
翌日,沈府的马车一大清早便载着沈念溪和敛秋入宫。
一下马车,沈念溪放眼望去,入目所见皆是姿色上乘、衣着华贵的京中贵女。
沈念溪到得晚,她刚站了不足一刻钟,宫里的太监便引着她们走进宫中,来到一条狭长的甬道。
手拿拂尘的太监尖着嗓子喊道,“诸位贵女且随咱家所念的次序排列站好,两刻钟后,咱家再带着诸位贵女前往瑶光殿。”
“丞相府白婉音,梁国公府梁含韵……永安伯府沈念溪……”
听见自己的名字,沈念溪规矩地走过去站在了队列之中。
她抬眼望去,自己的前面站着几十位贵女,足以见得自己的家世——没落的永安伯府在真正名门望族的贵女面前不值一提。
待所有贵女都排列好,太监才收起名单,“诸位贵女,随咱家来。”
瑶光殿外,贵女清一色端庄站立,最前面的十位贵女先被带入了瑶光殿中,每一次都是十人入殿参选,其余人等皆在殿外等候。
她们走出来时,有人欣喜,也有人垂眸失落。
半个时辰后,沈念溪腿都要站得发麻了才轮到她。
十位贵女依次站好,沈念溪暗自欣喜,她站在最中间的位置,足以让人很容易瞧见她。
——
妃阶如下:
皇后一位
正一品:皇贵妃一位
从一品:贵淑德贤四妃各一位
正二品:妃四位
从二品:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛
各一位
正三品;婕妤四位
从三品:婉仪、芳仪、芬仪、德仪、顺仪各一位
正四品:容华
从四品:贵嫔
正五品:嫔
从五品:小仪、小媛、良娣、良媛
正六品:贵姬
从六品:贵人
正七品:才人、美人
从七品:常在
正八品:选侍
从八品:采女
正九品:答应
从九品:更衣
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