大燕皇帝三年守孝期满,遵循古制举办选秀,朝中官员每家需送一位适龄女子入宫参选。

    宣旨的公公亦是将旨意带到了永定伯府沈家。

    “沈大人膝下两位嫡小姐皆适龄,大人可择一人送入宫中便是。”

    公公一走,沈乘风就拿着圣旨看向两个女儿,一位是他原配所生的嫡长女沈念溪,一则是他的续弦夫人所生的嫡次女沈幼薇。

    “圣旨你们也都听到了,你们二人,何人愿意自请参选?”

    沈幼薇摇头拒绝,“爹,我的性子你也是知道的,并不适合在后宫生存,要是他日我触怒了皇上,没准还会连累沈家满门。”

    她侧身看向沈念溪,“依我看,姐姐稳重大方,端庄有礼,性子更是谨慎缜密,正适合入宫选秀为妃。”

    从沈幼薇不抢着入宫,反倒将此事推给她时,沈念溪就知道,她的嫡妹同她一样重生了。

    前世沈幼薇贪慕皇宫的富贵奢华,圣旨刚下便抢着要去选秀入宫为妃,适逢沈家正与楚家议亲,沈念溪便与楚家长子楚洲定下婚事。

    所有人皆说沈幼薇必能扶摇直上,荣获圣宠,却不想,待沈念溪再听闻嫡妹音讯时,是沈幼薇被打入冷宫之时。

    再不久,沈幼薇便于冷宫病逝。

    反倒是她嫁给楚洲,当了楚家主母执掌中馈,一步步挽救楚家危机,为楚洲出谋划策,扶持他步步高升,才使得楚洲以一场难得一见的胜仗班师回朝,获封一品辅国大将军。

    她因而成为京中人人艳羡的将军夫人,风光不可一世。

    眼下见嫡妹要抢了楚家的婚事,沈念溪莞尔,抢吧,抢了嫡妹就会知道,没有她沈念溪,就没有他日的辅国大将军。

    沈乘风看向安安静静的沈念溪,“念溪,幼薇说你适合入宫选秀,你可愿?”

    沈念溪微微福身,“圣旨所言,各家都需送一位女子参选,既然妹妹不愿,那我只好顶上。”

    看她如此懂事,沈乘风便觉得委屈了她。

    “念溪,委屈你了。”

    “爹不必多言,女儿不觉得委屈。”

    委屈?沈念溪还真不觉得。

    既然入宫,那她势必要往上爬,最好,能成为后宫之主。

    沈乘风对她到底愧疚,“宫里难免需要银子傍身,你多从府中账上支取些银子带在身上,宫中日子如履薄冰,念溪,为父只能帮你到此了。”

    “女儿明白,女儿先行告退准备入宫事宜。”

    沈念溪离开后,沈夫人将暗自欣喜的沈幼薇拉到房中,关上门来便嗔怒于她。

    “幼薇,成为宫妃便可尊享荣华富贵,你怎么弃了好日子反倒要去过苦日子?我都打听过了,楚家一门五子,那楚洲身为长子,家中弟弟甚多,你嫁过去,免不了要遭罪啊。”

    尊享荣华富贵?

    沈幼薇想起自己入宫三年都见不到皇帝几面,没有皇帝恩宠,受到高位嫔妃责难,更是遭到手段狠辣的德妃陷害而被打入冷宫,悲惨地死去。

    死前,她却刚听闻沈念溪成了将军夫人,她何等不甘!

    这一次,她要先抢走楚家的婚事,宫中那样凄苦的日子,就留给沈念溪好了。

    “娘,这你就不知道了,那楚洲来日是会成为一品辅国大将军的人,到那时,我就是风风光光的将军夫人了。”

    “你为何如此笃定?”

    沈幼薇不知如何解释重生这样玄乎的事,索性将一切当作是梦说给沈夫人听。

    “娘,入了宫还不一定能得宠呢,倒是成了将军夫人才是顶顶风光的事,难道,你就不想要一个威武的将军作为女婿吗?”

    见她一再坚持,沈夫人只好作罢。

    “也罢,幼薇啊,只要你过得好,娘也就不说什么了。”

    沈幼薇勾唇一笑,沈念溪,你的好婚事被我抢走了,你就等着被德妃算计得毫无招架之力吧。

    ——

    “拂冬,取丁香一两,檀香一两,甘松一两,零陵香半两,牡丹皮半两,茴香二分,将这些原料研磨成粉,用这制成的芙蕖香去熏衣,记住,所有衣裳都要熏过三遍才是。”

    “敛秋,再去将屋里的首饰都装起来,还有那些碎银子一并收好,宫中没有银子傍身是寸步不得行的。”

    一旁的秋嬷嬷端着一个托盘走了来,“小姐,该涂抹百花蜜养颜膏了。”

    “劳烦嬷嬷了。”

    沈念溪端坐在镜前,秋嬷嬷耐心地为她涂抹养颜膏。

    瞧着铜镜中白皙娇嫩的肌肤,沈念溪淡然一笑,既然决意入宫,那她势必要做好万足的准备。

    “嬷嬷,稍后你往我的箱中放几副银针。”既要入宫,银针必不可少。

    “是,小姐。”

    自从接了圣旨到今日的短短十日内,沈念溪每日都会涂抹养颜膏,沐浴焚香,就为了选秀的那一刻。

    翌日,沈府的马车一大清早便载着沈念溪和敛秋入宫。

    一下马车,沈念溪放眼望去,入目所见皆是姿色上乘、衣着华贵的京中贵女。

    沈念溪到得晚,她刚站了不足一刻钟,宫里的太监便引着她们走进宫中,来到一条狭长的甬道。

    手拿拂尘的太监尖着嗓子喊道,“诸位贵女且随咱家所念的次序排列站好,两刻钟后,咱家再带着诸位贵女前往瑶光殿。”

    “丞相府白婉音,梁国公府梁含韵……永安伯府沈念溪……”

    听见自己的名字,沈念溪规矩地走过去站在了队列之中。

    她抬眼望去,自己的前面站着几十位贵女,足以见得自己的家世——没落的永安伯府在真正名门望族的贵女面前不值一提。

    待所有贵女都排列好,太监才收起名单,“诸位贵女,随咱家来。”

    瑶光殿外,贵女清一色端庄站立,最前面的十位贵女先被带入了瑶光殿中,每一次都是十人入殿参选,其余人等皆在殿外等候。

    她们走出来时,有人欣喜,也有人垂眸失落。

    半个时辰后,沈念溪腿都要站得发麻了才轮到她。

    十位贵女依次站好,沈念溪暗自欣喜,她站在最中间的位置,足以让人很容易瞧见她。

    ——

    妃阶如下:

    皇后一位

    正一品:皇贵妃一位

    从一品:贵淑德贤四妃各一位

    正二品:妃四位

    从二品:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛

    各一位

    正三品;婕妤四位

    从三品:婉仪、芳仪、芬仪、德仪、顺仪各一位

    正四品:容华

    从四品:贵嫔

    正五品:嫔

    从五品:小仪、小媛、良娣、良媛

    正六品:贵姬

    从六品:贵人

    正七品:才人、美人

    从七品:常在

    正八品:选侍

    从八品:采女

    正九品:答应

    从九品:更衣
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