南周江都皇城，文政殿内，四月的阳光透过窗棂洒落，萧禹正和几位大臣、先生一起批阅今年的科考卷子。齐素清和沈既辞对其中几份答卷赞不绝口，几人正讨论得热闹。
突然，一阵急促的脚步声打破了殿内的宁静。萧云灰头土脸地跑了进来，行礼时声音都在发颤：“皇叔……”
萧禹一看他这副模样，心瞬间一沉：“怎么了？”
“南雪姐姐她……”萧云咬咬牙，“被绑到北荣东华城去了……”
“啪嗒”一声，萧禹手中的毛笔掉在地上，墨汁溅在今年最出色的一份考卷上。他顾不得擦拭，绕过几案快步走到萧云面前：“怎么回事？”
萧云低着头，声音越来越小：“我们也不知道哪里出了问题。在秦州的时候还好好的，只是……”
他犹豫了一下，“在秦州时遇到一个自称是南雪姐姐堂兄的人，叫叶南风，是他带我们去的峋阳。一路上他给我们讲了好多叶家老夫人的事。对了，他还说叶家姑姑和胡律达勾结，所以我猜，可能是叶家姑姑绑架了南雪姐姐。”
“叶家姑姑？”萧禹眉头紧皱，“绑架自家亲人？”
乔宥川见状，连忙出声安慰：“叶家是天下第一富商，这样的高门大户，家中关系向来复杂，陛下先别着急，这件事我们得从长计议。”
“云溪姐姐已经赶去东华城了。”萧云小心翼翼地道，“她说会想办法混到南雪姐姐身边去。北荣的皇帝，说到底也是喜欢南雪姐姐，姐姐应该不会有生命危险……”
“不会有生命危险？”萧禹猛地转身，眼中满是怒火，“你知道顾闵是个什么心狠手辣的东西吗？他一门心思想要你南雪姐姐，这是羊入虎口，你竟然还在这里说没有生命危险？”
殿内一片寂静，连呼吸声都能听见。齐素清和沈既辞对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
“陛下，”乔宥川轻声道，“这事也不能全怪云公子。云公子一路辛苦了，先去洗把脸吧。”说着给萧云使了个眼色，示意他赶紧退下，免得惹恼了正在气头上的陛下。
萧云如蒙大赦，灰溜溜地退了出去。
殿内的气氛越发凝重。萧禹站在窗前，手指紧紧攥着窗框，指节都泛了白。他当然知道顾闵对雪儿是个什么心思，那个疯子，怕是求而不得，已经快要发疯了。如今雪儿落入他手中……
萧禹不敢往下想。
“来人！”他突然转身，“备马！”
“陛下！”几位先生同时惊呼，“您这是要……”
“朕要去东华城！”
“不可！”乔宥川急忙上前，“陛下，眼下南周正是生死攸关之际，章文钊留给我们的时间不多了。我们可以纵容陛下不纳世家贵女为妃，也请陛下体谅我们这些大臣谋士们的用心，乔某恳请陛下冷静！”
“那朕就眼睁睁看着雪儿在他手里受苦？”萧禹咬牙切齿。
“陛下息怒！”齐素清也开口劝道，“郡主心思玲珑，定能保全自己。我们当务之急是想办法把她救出来，而不是让陛下也陷入危险，让陛下和先生们在江这几个月的辛苦都白费。”
萧禹站在原地，胸口剧烈起伏。他何尝不明白这个道理？可一想到雪儿此刻在那个疯子手里，他就恨不得立刻冲到东华城。
“陛下，”乔宥川叹了口气，“您先坐下，让臣给您分析分析当前的形势……”
……
“陛下有旨，即日起，后宫妃嫔全部迁往郊外行宫，由禁军看管！”
这道旨意一下，整个北荣皇城的后宫都沸腾了。那些妃嫔们却不似寻常被贬的怨愤，反倒松了一口气。这皇宫对她们来说，早已不是什么富贵之地，而是一座牢笼，还是一座恐怖的牢笼。
“总算是能离开这个鬼地方了。”一个贵女收拾着主子的行李，小声嘀咕，“上个月那位淑嫔不过是绣了幅戏水的鸳鸯，也不知哪里碍着陛下的眼了，就被陛下下令挑断了手筋戳……”
“嘘！”她的同伴连忙制止她，“这话可不能乱说。”
宫人们私下议论纷纷，但谁都不敢说得太明白。自从长乐郡主回宫，这位年轻的帝王就像变了个人似的，一心只想着清理后宫，为的就是给郡主腾地方。
魏贵妃魏云柔听到这个消息时，正在自己的菡萏宫梳妆。她放下手中的玉梳，嘴角勾起一抹讽刺的笑：“陛下这是要把后宫清空，好让长乐郡主一个人独享龙恩？”
“娘娘……”贴身宫女小声提醒，“这话可不能说。”
“有什么不能说的？”魏云柔冷笑，“这不正好？本宫早就想离开这个鬼地方了。”
她站起身，看着铜镜中的自己。虽然已经二十有余，但保养得宜的容貌看起来也就十七八岁的模样。只可惜……她摸了摸自己的脸，这张完好的脸，在这皇宫中反倒成了累赘。
“去收拾东西吧。”她吩咐道，“本宫要回魏府。”
宫女一愣：“娘娘不去行宫？”
“去什么行宫？”魏云柔嗤笑一声，“本宫可是魏国公的女儿，还轮不到他们把本宫当犯人一样关起来。”
她取出一封信，是早就准备好的：“去，把这个交给陛下身边的冯太监。就说本宫身子不适，想回府调养。”
不多时，一道圣旨就送到了菡萏宫——准魏贵妃回府调养。
“总算还记得本宫是魏家的女儿。”魏云柔冷笑着收起圣旨。她比谁都清楚，若不是顾闵还要倚仗魏家和胡律达的势力，怕是连这点体面都不会给她。
收拾行装时，她让人把能带的东西都带走。这一走，她是不打算再回来了。这半年来在皇宫里的所见所闻，早就让她看透了这位年轻皇帝的疯狂和变态。
“娘娘，”贴身宫女低声道，“您说陛下会不会……”
“会不会怎样？”魏云柔淡淡道，“他巴不得本宫识相点呢。你没看到吗？自打长乐郡主回来，他看本宫的眼神就像在看一个碍眼的东西。”
宫女不敢接话。确实，这位年轻的皇帝对长乐郡主的痴迷，早就到了疯狂的地步。其他妃嫔在他眼里，不过是点缀后宫的摆设罢了。
“收拾好了吗？”魏云柔环顾四周，“走吧！”
她踏出菡萏宫的大门，四月的阳光洒在她身上。这一刻，她竟有种重获新生的感觉。这座皇宫，她是一刻也不想多待了。
马车停在宫门外，魏云柔刚要上车，忽然想起什么，回头又看了眼高大的宫墙。
“走吧。”她收回目光，轻叹了口气，“回魏府。”
望着远去的马车，宫人们窃窃私语。这位魏贵妃，怕是成了这场清宫风波中最体面的一个。
至于其他人……
一阵冷风吹过，宫人们打了个寒颤，不敢再多想。在这深宫里，还是少说话的好。
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