怕主子们吃不惯农庄里的食物，苗二姐从马车上拿下不少食材到厨房，借了一个锅灶，开始洗切炒蒸。她动作麻利，手脚勤快，将将小半个时辰便做出了好几道色香味俱佳的菜肴。看得厨房里的厨娘们眼睛都直了，光是闻着那些菜香味儿，口水就止不住的往外溢。
农庄里的厨娘管事姓陶，都叫她陶娘子，因为家里的主子都在农庄上，刺史大人和县令大人也在，特意把她从镇上的府邸安排到这里来帮忙，她对自己的手艺很自信，毕竟能在童大户家做事，怎么可能没点看家本事？她可是自信与镇上那些酒楼大铛头媲美的。
但此时见过苗二姐做的饭食之后，她不禁产生了严重的自我怀疑。看看人家摆的盘，花是花，叶是叶，搁在中央的菜翠绿鲜亮，光是瞧着就让人胃口大开。再来说人家的雕功，天呐，用雪梨雕花，朵朵莹白剔透，清甜的香气扑鼻。她怎么就没想到过用雪梨雕花摆盘呢？不过就算想到了，她的刀功也不及。
“这位娘子，瞧瞧你这手艺真是不俗，让我大开眼界，不知师从何处？”
苗二姐已经知道这厨房的管事姓陶，人称陶娘子。
“您客气了，我这手艺都是我阿娘教的。”
苗二姐边说边见蝶依进来，连忙招手，“这儿呢，赶紧把菜都端出去吧，主子们该饿了。”
蝶依端着菜就走，苗二姐赶紧将碗筷清洗出来，然后匆匆跟上蝶依。
这时厨房里的厨娘们都议论开了。
“看见了吗？那碗筷都是用玉做的，多晶莹漂亮啊！也不知这一家子是什么来头，竟是这样富贵，就是咱们家老爷也没这样的派头。”
“这厨娘手艺不俗，刚才调的那羹，我看放的也不知道是什么东西，做出来光是闻着味儿就知道好吃。”
正巧管事婆子前来厨房催菜，“你们可真是有胆子，剌史大人和县令大人都还等着用膳食呢，你们居然敢这样懒怠。”
厨娘们赶紧散了，陶娘子赔着笑，“南妈妈，不是已经传菜上去了吗？”
“我是看贵人们动筷动得少，也不知是不是菜肴不合口味，赶紧过来看看还有没有别的菜上？”
这话说得陶娘子心里一咯噔，是还有几道菜没上，但听南妈妈这样一说，陶娘子就没信心了。
不经意间，她注意到适才苗二姐盛羹的瓷钵里还剩了小半盆，心里歪念一起，“南姐姐你先去吧，我这就让人给老爷他们上新菜。”
“你快着点儿，可别怠慢了贵客。”
南妈妈说了几句，然后不耐烦的扭身走了。
陶娘子立即拿来三个小碗，将苗二姐剩下的那半钵羹各盛了三碗让人给童老爷等人送去。
且说蝶依布好菜，苗二姐摆好碗筷，宣祈一大家子便开始坐下用膳。
期间孙学雍便将朱秀才因何上吊的原因说了，苏瑜浅浅一笑，语色无奈，“真是没料到咱们居然到了朱秀才未婚妻未来的婆家。”然后问苗二姐，“给朱秀才装饭了吗？”
“给了，他不吃，一直坐在地上发呆。”
“我给他松了绑，但院子里一直有人盯着他，我想让他走来着，又担心他出去继续上吊，还是等他们村的村长来接他吧。”
孙学雍说。
苏瑜点了点头，又对蝶依说，“你们也下去用膳吧，都忙了整日了。”
蝶依，雪娇，苗二姐，纷纷曲彩退了出去，“是。”
回到厨房的苗二姐，奇怪的看着空空的羹钵。
雪娇问她怎么了？
她说，“我明明记得还剩下半钵羹的，怎么没有了？”
蝶依半阖着眼扫视着厨房里其余的厨娘和帮工，大家都低头忙自己的事，像是没听见。
偏院的晚膳用到一半的时候，精使婆子刘三家的领着东山村的村长来了。
这是个将近六十岁花白头发的老头子，一进农庄的门，就表现得唯唯诺诺,生怕把农村的下人给得罪了似的。刘三家的领着他到了偏院，见到朱秀才坐在冰冷的地上，目光呆滞失神，气立即不打一处来。
冲上去就是一脚踹到朱秀才的屁股上，“你真是个扶不起的阿斗啊，贞哥儿，你说说你自己，十三岁就中了秀才，那在我们东山村也是响当当的人才，你怎么就这么不争气，为了个女人要死要活，你对得起你死去的爹娘吗？”
朱允贞抬起头，看着一副恨铁不成钢的村长表叔，心里即憋屈又难过，“十三岁就中了秀才，我现在都二十七八了还是个秀才，我就是个没用的男人，不仅在仕途上没进步，现在连媳妇都保不住。”
“你哪是什么媳妇？嫌贫爱富的媳妇拿来干什么？就算你娶回来也是家宅不宁，你何必执着呢？”材长说完，又意识到自己正在他瞧不上的人未来婆家，赶紧拉低了声音，“你别难过了，再这样下去你这辈子就真的完了。”
“我就是不甘心，阿若是我的未婚妻，她不会抛弃我的，一定是童录用强权逼她的，我要去告官。”
村长一手指头戳到他脑门上，“你这脑子里面装的是浆糊么？怎么就转不过弯来呢？这件事书吏家的姑娘要是不乐意，能主动找你退婚吗？”
村长的话就像一把冷刀子，狠狠的扎进朱秀才的心里，让他比先前更绝望了。
“你到底是想让他活还是想让他死呀？”苏瑜在里面听了半日，牵着昭姐儿走了出来。
原本刘三家的想开口将人赶走，嘴皮子才张开，话到嘴边却被人抢了先。
村长活了一辈子，还没见过如此尊贵的人物，一时间双腿发软，若不是扶住了一旁的柱子，当即就跪下去了。“你……你是……。”
“他在林子里寻死，是我和我哥救了他。”昭姐儿对救人一事很得意，她才不管人家愿不愿意让她救。
村长连连作揖，“多谢多谢你们救了他。”
“你若是想让他活着，就别再说什么刺激他的话了。”
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