老夫人嘴巴不停张合，手用力向上伸，想要坐起来。
丫鬟赶紧上前扶着，为她在背后垫上厚厚的软垫。
“儿呀、儿呀……”她虚弱地喊着孩子，可是声音太小，传不出屋子。
另一个丫鬟急忙跑出去叫礼部侍郎：“老爷！老夫人叫你。”
很快就看见侍郎疾步走进屋子，他一脸关心：“娘，您怎么坐起来了？”
“我好像、好像闻到了什么味道，是不是我的幻觉？”
“娘，不是幻觉，我还没来得及告诉您，我买到了柳城菜，小厨房在给您热呢，一会就端过来。”
老夫人情绪有些激动，眼睛望向门口，不再说话了。
礼部侍郎见状，低声跟一旁丫鬟说：“快去催。”
小厨房不敢耽搁，一会儿菜就上齐了。
老夫人起床不便，就让儿子一碗一碗端到床前。
“这是……酸笋的味道……让我尝尝。”老夫人看了一眼，眼眶湿润了，她把手从被子里伸出来，想接过盘子。
“是，这是酸笋炒牛肉，大夫交代了，您不能吃这些，您就闻一闻吧。”
大夫的原话是，老夫人油尽灯枯、命数将近，切不可食用刺激肠胃之物。
她叹口气，无奈之下只好凑近深吸一口，然后对儿子说：“你尝尝，你吃一口告诉我，是不是小时候的味道？”
“哎！”礼部侍郎应下，拿起筷子夹了一块放进嘴里。
老夫人迫切地看着他。
“酸酸的、脆脆的，就是小时候的味道。”
“有没有我过去腌的那么好吃？”
“没有您腌的好吃。”
老太太放松身体靠在垫子上，回忆起过去：“还记得那年你还小呢，我腌了一坛子酸笋，刚腌一天，你就吵着要吃，我不同意，你调皮啊，趁我不注意，把盖子打开，伸手进去掏酸笋。”
礼部侍郎也想起了那件往事，他笑着说：“我那时不懂事，您还记着呢？酸笋那时还没腌好，我当时尝了一口就吐了，怕您发现，没敢告诉您，把盖子原封不动盖好了。”
老夫人轻轻拍了一下他的手背：“这哪是能瞒住的，你那手沾了别的水，这一掏可不得了，等我打开盖子，里面都长白毛了。我一生气，就拿竹条抽了你一顿。”
说着说着，老夫人笑了起来。
礼部侍郎也跟着笑了。
老夫人问：“当时把你的手背都抽肿了，我又后悔，你的手是要拿笔写字的呀，被我抽成那样，两天才好……你可怨我？”
“不怨，儿子从未怨过母亲，若非母亲节衣缩食克勤克俭供我读书，哪里有儿子的今天。”
他把头轻轻放在老夫人的腿上，让母亲抚摸着他的头发，仿佛回到了儿时。
老夫人回过神：“快，还有什么菜？再端来我闻闻。”
礼部侍郎悄悄抹去眼泪，笑着回答：“好，还有好几个菜呢，儿子一样一样端来给您。”
他走到桌子处，一眼就看见田螺鸭脚煲：“母亲，这有田螺，您可还还记得小时候我常常去地里摸田螺，回家您就帮我炒一锅，比牛肉还香……”
他端上锅回头，发现母亲面带微笑，已经合上双眼。
心中有一种不好的预感，他急忙放下锅，冲上前去一探呼吸，他的心猛地一沉，泪水瞬间模糊了双眼。
他颤抖着双手抱住老夫人逐渐冰冷的身体，口中喃喃自语：“娘，您怎么就这样走了……”
悲伤之余，他又无比庆幸自己能在母亲离世之前圆了她一个念想。
这晚，赵知州受礼部侍郎之托，把尾款送给花卷，同时他还带来了一样东西。
“花老板，我看你在这附近要开绣坊，我把地契给你送来了。”
他拿出一张纸，放在桌子上。
此地原本就是荒芜之地，别看现在热闹繁华起来，实际上全是小吃店的功劳。
况且花卷捐出那么一笔巨额银两，换取一方荒地，这个交易非常合算。
花卷打开一看，还真是地契。她知道赵知州的意思，所以也不推脱，大大方方收下。
对她而言，有了地契，以后方便很多。
店里有花笙他们三人，她不用被困在厨房，正好可以再琢磨琢磨做点别的事。
外边绣坊盖了几天，阿满就为他们做了几天的饭。
光吃蛋炒饭可能会腻，有时阿满就做新学的腊肠煲仔饭。
在缺衣紧粮的日子，吃饱都难，现在却能天天吃不同口味的精米。
这些个村民白天开荒，晚上就过来盖屋子，再吃得饱饱的回家。
几天下来一个个面色红润，完全不像劳累了一天的样子，以至于家里有婆娘的都怀疑，自家相公是不是在外面有相好的了。
越想越气，厉害一点的婆娘拧住男人耳朵，一顿输出。
“好哇！老娘在家里辛辛苦苦，白天裁衣晚上做饭，你倒好，在外面鬼混是吧？”
“冤枉啊！我天天和村里人在一起开荒盖楼，你从哪听来的乱七八糟的东西？”
“你要不是在外头鬼混，你咋天天这好气色？”
一说开，这才明白怎么回事：敢情你们天天在外面有免费的美食啊！
“什么？还是那个鬼面女做的饭？没想到她不会说话，手艺还不错。”
“啧，你可别再这么叫她了，人家有名字，也是个可怜的。”
然后把阿满身世一说，惹得她不住地擦眼泪。
都是苦出身，她们特别同意共情。
“你瞧瞧你，我还没说啥呢，你咋就哭成这样了。”
“她太可怜了……我们逃难，还有个家人朋友一起，她一个人逃这么远，还在垃圾桶里捡东西吃……你是不是还打过她？啊？是不是！”
想到这里，她气不打一处来，上手就开始捶自己家相公。
“哎！哎！哎！我那时候不是不知道嘛，我还以为是鬼呢！你别打了，咋还秋后算账呢？！”
“不行，我明天要去跟她好好道个歉。”说完，她看了看低头揉着肩膀的相公，补充道：“你也要去，跟我一起。”
“不是，为啥啊？我一个大老爷们，又不是故意的，我干嘛道歉啊？”
这多不好意思！
“你去不去？”
“别掐了！我去！我去还不行吗？”
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