到了第二日，胖嬷嬷果然殷勤地叫人收拾了一间齐整的屋子出来给夜寒烟住，又叫她好好在屋里养伤，不必出来做事。
小雅旁敲侧击地问知了她的遭际，心中十分不安，却无奈自己也不过是一个最寻常的小宫女，无计可施，只得反复叮嘱她莫贪富贵，时时小心在意。
如此过了十余日，夜寒烟身上的鞭伤早已好了个七七八八，连旧伤的痕迹也淡去了许多，太和殿那边却再也没有消息传过来。夜寒烟的心中既庆幸又担忧，只盼那三皇子只是一时新鲜，转眼便将她忘到了脑后。
这一日午后，夜寒烟正躲在房间里百无聊赖地拿着一方未绣完的手帕打盹，房门忽然“哐啷”一声被撞开，险些吓得她从椅子上跌了下来。
只见小雅满脸焦灼之色，语不成句：“不好了！皇后……皇后要见你！”
夜寒烟吃了一惊，心下有些不信，正要追问，却见胖嬷嬷殷勤地带了一个小宫女过来，说是服侍她梳洗，好到昭华宫去拜见皇后。
这些日子以来，夜寒烟早把所有最坏的结果都猜想过几遍，此刻闻言倒也不算十分慌张。她知道皇后召见吉凶难料，只得忐忑不安地草草收拾一番，故意穿了最寻常的粗布宫装，头上也只用寻常的木簪挽住，连一根颜色鲜亮的发带都不肯用。
胖嬷嬷心中虽然有些不以为然，却拗不过她，也只得由着她去了，唯有小雅心中暗暗赞叹。
昭华宫中的气象，与别处又自不同。夜寒烟一进宫门，便发觉此处人人俱是恭谨端严不苟言笑，见人进来，也只是裣衽为礼，并不多话。
行至主殿门外，一个穿戴得格外光鲜些的丫头早已迎了上来，嫣然一笑，便拉着她走了进去，向皇后笑道：“方才还说缺一个有胆有识的，这不转眼便来了一个？”
夜寒烟心头一颤，却见素衣常服的皇后已经笑吟吟地抬起头来：“这丫头……便是名动宫城的小烟了吧？来得正好。这宫里人虽多，本宫却连个可以说话的人也没有，你若得空常来就好了。”
夜寒烟心中直打鼓，面上却分毫不露，一丝不苟地行了大礼后，才恭谨对道：“奴婢一个下等宫女，浣衣扫地尚且做不好，何谈什么见识？‘名动宫城’四个字更不知从何说起，娘娘莫要拿奴婢说笑了。”
皇后微微点头招呼夜寒烟走到近前，笑道：“外面孝敬了一些新鲜的玩意儿，本宫只挑不出一件中意的，你来帮本宫参详参详。”
夜寒烟早看见桌上光华灿烂，堆着不少珠玉瓷器之类，便猜到该是今年各地的孝敬了。只是送进宫中来的东西自然都是最好的，皇后拿这个来考问她，只怕另有深意。想到皇后素来力倡节俭，夜寒烟心下立时便有了成算，粗粗地看了两眼之后，便即退后一步躬身回道：“尽善尽美，无可挑剔。”
皇后目光一闪，与身旁侍立的出云公主莫云纤交换了一个意味不明的眼神，然后才温和地笑问道：“照你说，那些送东西来的官员，自然都是该赏的了？”
夜寒烟微微躬身，信口答道：“恩赏或者责罚，俱是娘娘的恩德，奴婢不敢置喙，只是娘娘一向不事奢华，故而如今天下尚俭成风，宫中自是人人感戴，想必百姓同样感念圣德。若今日此物能得圣心，各地官员定然争相效仿，只怕到时由俭入奢易，由奢入俭难，宫里宫外一片花团锦簇，再要俭省便难了。”
皇后的笑容渐渐消失在脸上，她定定地看着夜寒烟，良久才叹道：“难得你小小年纪，竟有这番心思，未进昭华宫，便对本宫的心事了如指掌！这样的容貌，这样的见识，真是我见犹怜，连本宫都忍不住要喜欢你了！”
夜寒烟细思她这番话，知道明是赞誉，实为申饬，料想三皇子的事必然已经传到了她的耳中。但她既然不提，夜寒烟也乐得装傻，只作受宠若惊，跪地禀道：“娘娘懿德天下称颂，奴婢虽未进昭华宫，却也敬仰已久，见娘娘考问，心里想的自然便说出来了，若有不妥，还请娘娘申饬责罚，好叫奴婢也长些见识。”
“母后您看，儿臣说的没错吧？这么伶俐的姑娘，又有见识、又会说话，是不是万中无一？”莫云纤将宫女送来的参茶递到皇后手中，微笑着说道。
先前门口那宫女顺口凑趣：“娘娘若是喜欢她，只管调到昭华宫来就是！也省得成日嫌奴婢们粗笨，不堪使用！”
莫云纤微微一笑，意味深长地道：“素月姐姐这主意倒是不错，怕只怕咱们小烟姑娘的抱负，不止于此呢！”
夜寒烟本跪着未起身，此时忙恭敬地回道：“奴婢本是永巷贱婢，若能侥天之幸侍候在皇后娘娘跟前，自然是几世修来的福分了，岂敢更做他想。”
“母后您听听，这丫头的嘴有多伶俐？儿臣只说了一句，她倒有一车子的话等着了！”莫云纤眉梢一挑，向皇后盈盈笑道。
夜寒烟知道不妙，正不知该如何是好，皇后已经笑道：“你和素月两个只会说嘴胡闹，若能有小烟一半见识，本宫也不必成日忙得焦头烂额了！”
莫云纤的脸色微有些尴尬，看向夜寒烟时，目光便越发冷了几分。
素月忙笑道：“焦头烂额也只这两日了，娘娘缺少臂膀倚仗，现成的就有一个，还烦闷什么呢？”
皇后笑着点头称是，莫云纤的神色一恼，接着又似乎想起了什么似的，如释重负地笑了起来。
夜寒烟不知道自己是如何走出昭华宫的，只记得那殿中女子个个语笑嫣然，却是每句话都暗藏机锋，刺得她心头砰砰乱跳，六神无主。
走出主殿之后，她隐隐听得里面皇后的声音冷冰冰地道：“你若是不说，本宫现下还被蒙在鼓里呢！宫中竟然出了这样的狐媚子，本宫竟全然不知！连永巷之中都有这样的人，想来别处更不会少了。看来这宫中，是时候好好整饬一番了！”
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