皇后赞赏地看着魏福音，安慰道，“你放心，太医一会儿就来给你治伤，你还有什么要求，一并告诉本宫，本宫替你安排。”
“谢皇后娘娘，臣妾还有一事，太皇太后让臣妾抄经，每三日来验收一次，臣妾如今这身子，怕是难以……”
“本宫知道了，放心吧，本宫一会儿就去万寿殿回禀太皇太后，免了你的抄经任务，你好好养着，贵妃本宫就带回去了。”
“臣妾恭送娘娘。”
皇后带着姜贵妃和太监宫女一行浩浩荡荡出了千秋殿。
德妃立刻张罗着奴才们将魏福音抬进内殿寝榻上。
魏福音趴在床上，整个背上的衣服破破烂烂，从里面透出来的伤口也看着触目惊心。
“你这又是何必？为了不抄经，生生挨了那姜婕这么多鞭子，女儿家的肌肤最是难养，眼下不知要养多少时日了。”
魏福音脸枕在手背上，笑着开口，“我早就知道她要来寻仇，又打听过她擅长的招式，因此衣服的夹层里穿了我们中原特制的护心马甲，你看这鞭痕骇人，其实这马甲替我扛下大半力量，没那么疼，我不装的像一些，怎么骗过她们？”
夏顺容眼尾泛红，急急地问，“那为何这伤口还这般骇人？”
流萤捂着肩膀，主动替魏福音回话，“我们主子皮肤同寻常人不太一样，从小就比旁人更细嫩些，轻轻一掐，留下的印记便要几日才好，这是我们主子异于常人的地方。”
要说刚才姜贵妃那几鞭子，还算流萤挨得第一鞭子最疼，因为她没有护心马甲，生生扛下来，到现在还觉得那处发麻发胀，似有蚂蚁啃噬，痛得钻心。
魏福音关切道，“一会儿太医来了，先给你看，我的伤口不碍事，你这一鞭子倒是实打实的。”
小蝶是唯一完好无损的人，哭得却最厉害。
“什么不碍事！您怎么能拿自己的身子开玩笑，这笔账一定要讨回来，否则奴婢死都不甘心！”
魏福音也有些后怕，刚才幸亏自己眼疾手快拦着小蝶，否则瞧她那神情，怕是真的要以死相拼。
夏顺容突然觉得心里有些动容，一时也默默不语。
德妃稳重端方，心思细密，淑妃性情纯善，爱护下人，每一个都比皇后娘娘更有母仪天下的气概，更不用提那个只会动粗的蛮横贵妃。
久不说话的德妃再次开口。
“好了，放心吧小蝶，你家主子的公道，我们一起替她讨回来。”
德妃又转向魏福音，“有了今日这一遭，往后你这宫里怕是要戒严起来，见你一回就不容易了，眼下免不了还是要说回正事。”
魏福音眯了眯美眸，突然看了一旁的夏顺容一眼。
夏顺容感受到了审视的目光，眼里带着坚定。
“淑妃娘娘，来的路上，德妃娘娘已经暗示过嫔妾了。您二位要走的是一步险棋，放在从前，嫔妾是断不敢也不愿参与这样的谋划的。”
“嫔妾以为自己没想好，可是嫔妾还是跟着德妃娘娘来了，所以，嫔妾现在坐在这里，就代表着嫔妾的态度。”
魏福音面色平静地开口，“你当真考虑好了？”
“嫔妾考虑好了。在这深宫里，既然没什么指望，那何不搏一搏，换一个主子，说不定反而有一片新的天地。”
魏福音满意地扬唇，看着德妃打趣，“未来的皇后娘娘，你这是又替自己收了一个心腹，嫔妾看着好生羡慕……”
德妃眼中的野心被一丝女儿家的羞恼所冲淡，拿手指在魏福音额头上顶了顶，“好好养伤吧你！半个月后便是圣上诞辰，我预备届时向圣上求情，放你出来，毕竟没了你在身边，一个人对付皇后，我还挺没底的。”
“这个我自然知道，你就放心吧。”
-
皇后将千秋殿的冲突瞒得严严实实，密不透风，一点也没传到凌霄耳朵里。
同时，她也遵守承诺，替魏福音挡下了太皇太后的发难。
整整半个月，魏福音的千秋殿无任何人前来打扰，仿佛她这个人在后宫消失了一般。
其余宫人也从不敢在凌霄面前提起淑妃二字，放着好好的日子不过，难道要去触霉头不成？
魏福音度过了相当清闲的半个月，养伤的日子，甚至连凌渊都一次没出现过。
宫里这些日子张灯结彩，内务府为了预备圣上寿诞，忙得脚不沾地，皇后更是熬了好几宿，只为从教坊司给的节目单里筛选出最适宜在寿宴上演出的压轴舞曲。
德妃为了替魏福音求一个解除禁足的口谕，本来还准备了一番口舌，却不料一日只在圣上面前偶然提了一嘴，圣上便不耐烦地挥手，准了她的请求。
宫宴当晚。
时值开春，空气里尚且有些料峭春寒。
寒鸦池边的流水席上，坐满了四品及以下的文武百官。
再往里走，便是放春园，里头用屏风隔成一个个雅座间，依次坐满了四品以上的重臣、命妇，以及世家公子、千金，男女皆可同席共饮，无拘小节。
放春园的最深处，便是皇室家宴区，宫人用重重的帷幔与外头隔开，因为里面坐的均是后宫嫔妃，不得轻易与外臣相见。
宫宴开席后，华灯初上，热热闹闹的丝竹管弦奏起，金风玉露之夜，大月皇宫褪去了白日里庄严肃穆，显得流光溢彩，纸醉金迷。
众人饮过四五杯，方见凌霄揽着一个腰肢款曲、花容月貌的美人，从寒鸦池入席，沿着席间过道缓步而至放春园，气场凛然，脚步沉稳，所到之处，宾客跪了一地，个个敛气凝神，不敢造次。
有胆子大的，在二人走远之时，偷偷抬头瞄一眼二人背影，低声同身边人交头接耳。
“听说这就是圣上最宠爱的郑美人，今日得见背影，果然不俗，不愧是从教坊司出来的，可以承袭含章娘子之衣钵。”
“含章娘子早就是过去了，这点翠娘子，哦不，这郑美人才是真正的飞上枝头。入宫做宠妃，怎么着都比当羡王的侧妃来的风光吧？”
“正是呢！不愧是第一宠妃，圣上唯独将她带在身边入席，一路上接受群臣叩拜，可见这荣宠之盛，简直比当皇后还风光。”
此时，凌霄已从放春园入席，朝百官们举杯。
“今夜是孤的寿宴，虽是宫宴，却不必拘束，孤准许男女混坐，便是想免了繁杂的规矩，今夜百无禁忌，只求尽兴，方才值此良宵！”
“臣祝圣上万寿无疆，圣体康泰，万岁万岁万万岁！”
隔着帷幔，百官跪拜，高呼祝词，凌霄揽着怀里的女人坐在家宴席内，目光散漫地扫视了一圈，突然淡淡启唇——
“皇后，人可都到齐了？”
皇后还跪在地上，闻言抬头也扫了一圈，笑着回，“该到的都到了。”
凌霄眯了眯眼，转向另一侧，“德妃，你来说，这席间可少了人没有？”
德妃恭顺地点头，朗声回道——
“圣上容禀，淑妃还未到，只因被皇后娘娘的人拦在千秋殿，不许她过来，搅了圣上兴致。”
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