丁圈密林。
守备们清点盘查完所有的刺客尸体，发现一个活口都没有，诧异于放箭之人的手法，招招命中要害，这准头和力道，根本不可能存在于世。
终于有人突然惊呼起来。
“是毒药！这些刺客中箭后，没死的都服毒了！”
“立刻报告将军！”
“是！”
夏烨接到消息的时候，眼睛骤然睁大，立刻派人回营地查验刚刚那个瞎了一只眼的刺客。
最终得到的消息是，那瞎眼的刺客也在送出猎圈的路上服毒，气绝身亡了。
夏烨脸色铁青，深深吸了一口气，紧攥着缰绳，想调转马头立刻回营地，看到不远处仍然蹚着水搜寻公主的宋炳文时，又停住了动作。
宋炳文似乎察觉到了他的视线，抬起布满红血丝的双眼，冷冷扔下一句：
“你回去复命吧，留一队人马下来。”
夏烨僵着脸，到底还是没走。
找不到阿音，他回去复哪门子命？
他朝手下命令，“回去稳住圣上，就说公主失踪，人还在找。”
手下领了信立刻策马而去。
出了猎圈，却发现从观景台到跑马场都空无一人，顿时感到后背发冷。
手下沿着跑马场一路狂奔，终于抵达营地，看到王帐外跪了一群同僚，周边所有王公贵族的营帐都放了帘子，气氛森严，噤若寒蝉。
有看守看到他下马，立刻将他放进王帐。
帐内也里三层外三层跪满了人。
魏谦坐在太师椅上，面容阴鸷，眸色冰冷。
“启禀圣上，夏将军命属下前来回禀，公主失踪，守备已经在西面崖底搜寻，目前……还未找到。”
魏谦揉了揉眉心，阴郁的眼神定在座下，看得那复命之人背脊又凉了三分。
“调派全部人手，都去找人，若是找不到，让夏烨不必回来见朕了。”
守备心惊，顾忌着规矩，抱拳领命退下。
夏巡听到自己儿子的名字，也呼吸一滞，立刻起身跪到阶前。
“圣上，老臣愿亲自带人……”
“大将军请坐。”魏谦的声音不带半点起伏和温度，“夏烨是猎场的守备总领，公主在猎场出了意外，问责的自然是他，与大将军无关。”
“可是圣上……”
“大将军若是累了，可先回营帐，不必等在此处了。”
魏谦冷脸挥手，耐心耗尽。
夏巡一顿，脸色青白，僵着身子行礼，“老臣先行告退。”
夏巡出了王帐，发现外头天色将暗。
他的心止不住地猛跳，等在帐外探头探脑的夫人徐氏看到他，立刻迎上来。
“怎么样？圣上怎么说？烨儿到底会不会被问责？”
夏巡被她吵得头大，拧紧眉心呵斥。
“都什么时候了！你还关心他！长公主生死未卜，圣上龙颜大怒，若是她真有个三长两短，别说你儿子，怕是整个夏家……”
徐氏浑身一抖，脸上血色尽失，语调染上哭腔。
“那可怎么办……我们筠儿才刚被封了才人，夏家不能完蛋……烨儿也……”
“别哭了！不知道的以为你哭丧呢！若是被圣上听见，你有几个脑袋够掉的！”
徐氏立刻噤声，一步两回头地被丈夫拉回了夏家营帐。
夏诗筠等在帐里，看到母亲哭哭啼啼地被父亲送回来，连忙迎上去。
“怎么样？找到长公主了吗？”
夏巡摇头叹气，“不但没有找到，连刺客的活口也没留住，你兄长这回怕是凶多吉少。”
夏诗筠指甲嵌进掌心里，扶着母亲坐下，抽了绢子替她擦眼泪。
“父亲母亲放心，圣上不是不讲道理的人，长公主遇难，事发情急，又在预料之外，中间又有诸多干扰，才耽误了救驾，圣上眼下想不明白，难道还能一直想不明白？”
徐氏渐渐止了哭声，泪眼汪汪地看着女儿。
“真的？圣上真的会饶恕你兄长？”
“夏家两代为武将，为先皇和圣上建功立业不说，圣上将来还要靠夏家牵制贺太傅，怎么会为了一个女人而自断手脚，动摇根基呢？”
徐氏的脸色终于平缓过来，看向女儿的目光也带了些敬畏。
“筠儿，你怎么突然……”
“有些事，一通则百通。女儿这些日子想通了不少事情，母亲且看着，咱们夏家，会越来越好。”
徐氏连连点头叹道，“到底是要进宫的人。筠儿，你能这样，为娘就放心了……”
夏巡立在一旁，突然觉得心中堵着一口气，憋得他五脏发紧，亟待发泄。
他明白哪里不对了。
阿音失踪，生死未卜，身为夏家人，这母女二人仿佛丝毫不关心血亲的安危，只在乎些旁的，名啊利啊，家族荣辱和门庭兴衰。
他胸中滞涩，带着一股要吐不吐的浊气转身，冷着脸掀了帘子就扬长而去。
走到半路才想明白。
他向来就是按照这个法门养育和教导子女的。
家族荣辱高于个人存亡。
他们夏家人，最终都被他亲手养成了这般冷情寡义模样，他似乎无人可怪。
更没有生气的理由。
外头天色已经彻底黑了下来。
西面山谷的守备队每隔半个时辰派一人回来复命。
魏辞坐在自己的营帐外，受伤的胳膊已经被太医包扎妥善。
他朝西面坐着，长久地保持着一个姿势，入夜的深秋露水在椅背上慢慢凝结，聚集成股，滑落下来。
他灰败的眸光紧紧盯着不断从林子里钻出来火把。
这是第六批了。
依旧没有带回任何好消息。
“世子，夜凉了，进帐子吧。”
魏辞牵开唇角想说话，感到双唇两侧都传来钝痛。
宋炳文打了他一拳，魏谦打了他一拳。
他想苦笑，却发现自己笑不出来。
阿音。
你还活着么？
若是有来世，还会选择参加这次秋猎么？
还会选择……认识他么？
身后有小太监打扮的人趁着夜色匆匆过来，佯作给他披斗篷，附在他耳边递话。
“世子爷，王爷已经听说了下午猎场的事情，让您分清主次，别被女人绊了手脚，更不能妄动宫里那位。”
魏辞缓缓闭上眼，挥了挥手。
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