“大娘子，你在说什么呢？”
丫环们都听不懂姜青芷的意思，好奇她究竟要说什么。
姜青芷也没解释，催促她们快些摘桂花。
“咱们多做一些桂花糕，也好多带一些回去，除去给三妹妹的陪嫁，也给宋姑娘的家里送去些……”
宋紫湘前些天送了信过来，说她路上一切顺利，应该能在与她约定的时间内回来，信的末尾，还嘱托她多照顾一下自己的家人。
家中姊妹出嫁，姨娘和姐妹是要送糕点撞箱底的，姜青芷即便再与姜锦莹过不去，该有的表面功夫还是要做够。
第二天，润喜上街买了些做糕饼的材料，回来后主仆几人就忙活起来。
桂花糕出锅后，姜青芷将头一份让人送去耀辉堂，余下的分成几份，二房三房和四房姑姑都送了些。
而宋家的那些，她则亲手包了，叫了马车出门。
宋紫湘的家住在乡下，出了城，马车颠簸了近两个时辰才到宋口村。
到了村头，竹枝下车问路，姜青芷也下了车，说要走走。
这一路的颠簸，颠的她骨头都要散了。
竹枝很快回来，引着她往后面走：“他们说，宋姑娘一家都住在祠堂里，让我们往后走，说是能看到。”
“宋姑娘之前是和我说过，说她家贫，母亲多病，弟弟弱小，一家人就靠着打扫宋家祠堂维持生计。”
“可大娘子之前不是给了她酬劳吗？还是金豆子，只是一小颗金豆子，就足够他们家搬去城里了。”
“许是宋姑娘有自己的谋划吧！”姜青芷轻叹：“你们想啊，他们家穷了一辈子，靠着祠堂洒扫才勉强活命，如今骤然有了在城里买房的能力，岂不是惹人觊觎，徒添麻烦吗？”
说话间，前面传来叽叽喳喳的声音，听起来像是在吵闹，还有妇人的哭声。
姜青芷等人加快脚步，转过小路后，赫然看到了一辆马车。
马车就停在祠堂门前，祠堂那边也围满了人。
“大娘子，好像是冠军侯的马车。”润喜一眼看到了马车后面的尾旗。
尾旗上面刺绣的就是冠军侯霍钧承的徽印。
“他怎么在这？”姜青芷瞬间打起了退堂鼓。
冤魂不散呀！
在这么一个乡下，都能遇到冠军侯府的人！
“或许，侯爷没来，只是他们家的下人过来了呢，算起来，这里也算是冠军侯府的封地了，大娘子不必惊慌。”润喜看出了姜青芷的抗拒，软语安慰。
姜青芷苦涩一笑，也自我安慰：“也是，以霍侯那样的尊贵身份，怎么都不可能出现在这里。”
总不会那么背，出门就遇到他吧？
蓦地。
“不是我，真的不是我儿子干的，侯爷，求您明鉴，真的不是他啊！”妇人沙哑的哭声传了出来。
姜青芷脚下倏然一顿。
侯爷？
不会吧？
真的是霍钧承？
不会这么巧合的吧？
怎么只要她一出门，就能遇到他呢！
＊＊
祠堂内。
一个五六岁的孩子躲在妇人怀中，惊恐的不敢抬头，小小的身子随着母亲的哭泣而瑟瑟发抖。
妇人便是宋紫湘的母亲张氏，怀中的孩子是她的小儿子，宋紫湘的胞弟宋文安。
前些时候，宋家族长突然带着人冲进祠堂，张氏还以为他们是要祭祖洒扫，没想到却是要儿子的命。
前不久，冠军侯霍钧承路过宋口村的时候，车轱辘的轴端突然坏了，他便下车在村子里闲逛，不成想钱袋子不知何时丢了，也不知道丢在了什么地方。
宋族长得知此事后，脸色当时就白了，立即命令村民散开去寻找。
也不知道谁家的熊孩子，和大人说宋文安有金豆子，还给小伙伴们看过，宋族长便咬定是宋文安捡了钱袋子，带着人气势汹汹的杀到了祠堂，逼着宋文安交出钱袋。
宋文安何时见过这个场面，吓的说不出一句话，惊恐的躲在母亲怀里不敢看任何人。
而面对刘氏的辩解，宋族长更是咄咄逼人：“张氏，孩子们说是你儿子拿了钱袋子，我劝你识趣点，快些把钱袋子交出来，要不然，别说侯爷了，我们宋家也容不下你！”
“我家文安什么都没拿，也没见过侯爷的东西，侯爷，您明鉴呐……”张氏抱着儿子，语无伦次的不知道该怎么解释。
“不是你拿的？那你哪来的金豆子？”
“我，我们……”张氏紧张的磕磕巴巴，最终为了儿子的清白，还是咬牙道：“是我们家紫湘赚的钱，那些……”
“胡说八道，宋紫湘一个乡下野丫头，大字都不认识几个，还能赚钱？即便能赚钱，她小小年纪，又怎么能赚到金豆子？可见是说谎！来人……”
宋族长一心要在霍钧承面前表现一番，叱骂着就要动手。
“且慢，”霍钧承淡冷开口：“你刚才说，这孩子拿的是金豆子？”
“是，是其他孩子说的……”
“那就不对了，”霍钧承看向张氏母子：“我丢的钱袋里只是几片金叶子，还有些散碎银子，没有金豆子，可见，不是这孩子拿的。”
“啊，这……”宋族长没想到自己马屁没拍成，还打了自己的脸，当下尴尬的很：“侯爷，您有所不知，他们家穷的很，吃饭都困难，怎么可能有金豆子呢？即便那金豆子不是您的，也是别人……许，许是偷了您的金叶子，烧熔成了金豆子呢！”
“我的钱袋不过丢了半个时辰而已，他一个孩子，怎么把金叶子炼成金豆子？”霍钧承的眼神戾了些：“身为一族之主，你不会连这样基本的辨识都没有吧？”
宋族长的脸色青白交加：“我，并不是，我只是想着他金豆子来历不明，一时没想太多而已……”
“荒谬，”姜青芷实在听不下去了，快步走进来：“那些金豆子都是宋姑娘辛苦做工的工钱，怎么就来历不明了？”
在她出现的那一瞬，霍钧承的嘴角便翘了起来，眼波荡漾。
不过，他并未说话，而是静敛不动的站在那里，看着姜青芷粉白的小脸蛋气上红蕴。
“难不成，他们家有多少银钱，还要一分一厘的都告知你们吗？”
“你？你又是谁？”宋族长看她衣衫华丽，气质不俗，不是寻常人家的女子，不敢造次：“你又怎知，那金豆子是宋紫湘的工钱？”
“她是姜姑娘，”霍钧承并未给姜青芷冠夫姓，冽然的走上前来：“姜姑娘又怎会在这里？”
姜青芷猜不透他为什么唤自己闺姓，也不敢和他多纠缠，当下道：“我受宋姑娘所托，来这里看望她母亲和弟弟，不成想遇到了这样的事。”
“让姜姑娘看笑话了，不过是一点小事，结果却弄出了这样的误会，”霍钧承遽然看向张氏母子：“他们和姜姑娘是朋友？”
“宋姑娘是我的好朋友，更是好姐妹，今日这事，我便为她出头了，”姜青芷挑了眼尾，以上位者的姿态佞视宋家族人：“你们都听好了，宋紫湘所有的东西，都是我赠予的，若是再听到有人造谣诽谤一些不干不净的话，别怪我不客气！”
今日所来的宋家人，都是来凑热闹看戏的。
如今见姜青芷气势仄压，谁还敢冒头！
张氏感激的拽着儿子跪到地上：“多谢姜姑娘，多谢侯爷开恩……”
“无需谢本侯，本侯不过是实话实说而已，不过，钱财不外露，外露惹是非，如今他们知道了你家里有金豆子，明抢暗偷的便要打它们的主意，还是早些处理的好，姜姑娘，你说呢？”霍钧承意味深长的看向姜青芷。
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