夜深月沉。
淮南侯端坐在主位，望着下首跪着的两个女儿，一个哭得泪眼楚楚，扯着他的衣角求饶。另一个只抿着唇不说话，眼中却透着股倔强来。
他心下有了分辨。
于是清了清嗓子，轻咳一声，“清月，既然是你伤了镇国公世子的鹦鹉”
孟清月的身形猛地一晃。
虽则早就有了心理准备，可及至亲耳听见父亲要把自己推出去顶罪时，她嘴角仍是不可抑制的擒了分苦涩，“可是父亲，伤那鹦鹉的人明明是”
“究竟是谁并不重要。”
淮南侯的语气和缓，却带着股不容抗拒的威严，“重要的是你姐姐与镇国公世子定了亲，若此事由她认下，惹得世子爷一怒之下退了婚，那可怎生是好？”
所以，她便要替孟长乐背了这黑锅么？
孟清月觉得荒谬，可偏偏她又无话可说，毕竟这三年来，次次都是如此。
她也曾是金尊玉贵的侯府小姐，只因当年侯府亲女年幼走失，她便被淮南侯府收作了养女，多年来亦是视如己出，百般疼爱。
直到三年前，孟长乐被找了回来。
那天侯府是前所未有的喜庆，年迈的父母双亲皆是老泪纵横，就连一向沉稳的哥哥都红了眼眶。
唯有孟清月局促的缩在角落里，觉得自己从头到脚的存在似乎都成了一个错误。
所有人都明里暗里告诉孟清月，是她欠了孟长乐的。于是这三年来，她对孟长乐一直是能避则避，能让则让。
可今日的事情，却又有些不一样。
她深深垂头，早已死寂的眸泛上几分凄楚，“父亲，听闻那镇国公世子跋扈无情，姐姐伤了他的鹦鹉，他都能毫不留情提出退亲，若是换成我”
话音未落，就被一旁的孟行舟不耐烦打断，“正因世子爷跋扈，才要你来替长乐顶罪——你占了长乐十二年的人生，也是时候该还她的恩情了！”
孟清月抬眸，怔怔的看着眼前清风明月般的男子。
这是她的兄长——不，确切的说，是孟长乐的兄长。
在孟长乐回来之前，孟清月觉得孟行舟是世上最好的阿兄，他会翻墙给她买果子吃，会攒钱在她生辰宴上放烟花，会在冬日里把自己的碳火全部搬到她屋里来，还信誓旦旦说男子汉不怕冷。
可是自从三年前孟长乐归家，他便只是孟长乐一人的哥哥了。
还孟长乐的恩情？
可孟长乐对她有什么恩情？
她不是被抱错的孩子，更不是鸠占鹊巢的假小姐，而是堂堂正正被父母接过来，疼爱了十二年的养女。
思及此处，她稍稍有了几分底气，“世子纵然要与姐姐退亲，可到底还有商量的余地。若是此事真由我认下，万一世子爷盛怒之下打死了我”
她想问问阿兄，问问爹娘，究竟是她的命重要，还是孟长乐的婚约重要？
可是答案显而易见。
孟行舟轻嗤一声，“若你死了便能换来世子爷松口，也算你命有所值！”
孟清月怔然半晌，忽的竟是笑了，只是这笑凄苦无比，含着淡淡的泪珠，倾洒而下。
淮南侯夫妇对视一眼，虽也觉得儿子说话有些过分，可细想却也不无道理——
清月代替长乐享了十二年的荣宠与疼爱，如今只是顶个罪而已，又不是真要了她的命。
哪就那样矫情了。
于是淮南侯斟酌片刻，先开了口，“清月，你背后到底是淮南侯府，世子爷不会真拿你怎么样的。”
“清月，听话，你便替长乐认了罪吧”
“清月”
一声比一声严厉，一声比一声压迫，孟清月知道，父亲快没有耐心了。
纵使她从前把父亲视作自己最大的依靠，纵使父亲也曾把她举过头顶说婉婉是上天给他的恩赐。可是到了真正抉择这一刻，他甚至连多说一句话的耐心都不肯给她。
没等下一句“清月”出口，孟清月便俯下身，答应下来。
毕竟早答应晚答应，到最后都是要答应的——说到底，她不过是个养女。
在一家子骨肉至亲面前，她根本没有辩驳的余地。
“那我明日便去国公府”
孟清月说到一半，便被孟行舟蹙着眉打断，“不必等到明日了。”
他望了望外头的天色，再回过头来，语气寒凉犹胜飞雪，
“趁着现在天黑下雪，你去国公府前头跪着，这样才能彰显了咱们侯府的诚意。”
他此番言论，既是出于继承人的身份为侯府筹谋，也是出于兄长的身份为妹妹孟长乐打算。
唯独丝毫没有考虑过孟清月，这个他也曾疼爱多年的妹妹，单薄的身子是否经得过漫天风雪侵袭。
淮南侯和夫人略一思忖，迟疑的目光只略过孟清月一瞬，而后便不约而同的松了一口气。
“此法甚佳。”
淮南侯的语气如释重负，“我侯府的女儿雪夜下跪请罪，这下，纵使镇国公府有天大的火气，也该平息了！”
说着便朝外头吩咐：“来人——”
孟清月惶然的跪在原地，屋外狂舞飞雪，她的神色终还是有了几分无措与惊慌。
她自知父兄都不会帮自己，于是求助的目光悲切望向侯夫人，“母亲”
这样大的雪，会活活冻死人的！
她从小就怕冷，那时候母亲总把她揽在怀里，再在她手中塞一个手炉，生怕她受了冻。
孟长乐回来那一天，也只有母亲注意到她的局促，哭着把她抱在怀里，信誓旦旦保证她照样是自己的掌上明珠。
可面对孟清月恳求的目光，侯夫人只是心虚的别开了眼，
“清月，我一个妇道人家，哪里做得了主凡事还是得听你父亲和哥哥的”
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