不要因为竹鼠像老鼠一样在地下打洞居住，就觉得它不干净。
实际上，竹鼠在洞里的窝非常干净整洁，而且它的食物只是竹子、竹根、竹笋、草根之类的，完全不像老鼠，整天在臭水沟里跑来跑去，什么都吃。
去掉内脏的竹鼠，又肥又大，看起来像一只小小的猪，摸起来，肉很紧实，感觉不错。
宋阳把处理好的竹鼠放在菜板上，拿起菜刀把它切成比拇指大一点的块状。
六只竹鼠，满满装了一小盆。
家里调料很少，只有盐、酱油和姜片，宋阳把这些调料各拿一些放到盆里，用手抓匀，稍微腌一下。
“美味的竹鼠肉，一定要先用油炸一下，只有这样，才能让外皮酥脆，骨头和肉都软软的，把这竹林里小动物的独特味道充分展现出来。‘天上斑鸠，地上竹鼠’，古人这么称赞竹鼠的美味，绝对不是瞎说的。今晚，咱们可以好好享受这顿美餐了。”
腌了十几分钟后，宋阳拿来铁锅，放在火上，拿起香油瓶，倒了很多香油进去。
看到锅里的香油，王岳吃惊地瞪大了眼睛。
这个时候，猪油很贵，菜籽榨的香油也不便宜，平时很少看到有人一次往锅里倒这么多香油。
“我知道竹鼠肉很好吃……可你这么倒油，难道不怕挨打吗？”
王岳很担心地说。
“怕什么！就是一点香油而已，用完了再想办法。今天这顿，一定要吃得痛快！”
宋阳一点也不在乎，在他看来，不就是一点香油嘛，用完再说。既然是为了庆祝重生和家人团聚，大方一点也是应该的。至于父母和兄嫂的反应，宋阳反而希望他们不满意，哪怕骂几句也好，这样才能让他真正感受到家庭的温暖和归属感。
随着铁锅温度慢慢升高，香油在锅里冒出很多泡泡。
这香油是生的，需要炼熟了才能用。
直到香油表面的泡泡没有了，开始微微冒烟的时候，宋阳快速把竹鼠肉放进锅里，一下子，噼里啪啦响起来，油珠到处飞溅，吓得两人下意识地侧身躲开。等竹鼠肉都放进锅里后，才拿起锅铲开始翻炒。
直到竹鼠肉被炸成金黄色，半熟的时候，宋阳把它倒进铁锅里，放进炒香的葱姜、干辣椒和花椒，又加了竹鼠肉，倒了一些酱油，加了适量的水，还放了一些干竹笋，在铁锅里用小火慢慢炖。
而炸竹鼠肉剩下的香油，宋阳倒在一个碗里，放在橱柜里好好保存起来。
王岳一直盯着铁锅里的竹鼠肉，忍不住咽口水，他也有好长时间没吃过这么好吃的东西了。
“蛋子哥，你这两天有空吗？”
“没什么重要的事，怎么了？”
“快过年了，我想叫你一起出去赚点小钱。不管怎么样，新年要有新样子，怎么也得把这个年好好过了。”
“赚钱？你小子又在想什么主意？”
不得不说，王岳很了解宋阳，只听了几句话，就感觉到宋阳肯定又在计划什么。
“说实话，你也知道，我这一年都在跟着师傅学打猎，很少去干活，家里今年因为我受影响了。你看，副业队的人回来了，今晚队长和会计肯定要算账，明天就要分粮食分钱了。我怕到时候被父母骂，这个年都过不好……”
“所以呢？”
“我得想办法赚点钱，让他们没话说。”
“你小子除了跟着人学打猎，别的本事没有啊，难道想去山里打猎？具体怎么做呢？正好我也没事，就和你一起去，顺便跟你学学，如果能打到一些肉回来吃，也不错。”
“我既没有猎枪，也没有猎狗，怎么打猎？要打猎，至少也要先赚点钱买把猎枪，养条猎狗。”
“那怎么办？”
“你还记得前几天来村里用小玩意儿换东西的那个人吗？”
“你小子想做生意？”
王岳一下子明白了宋阳的想法：“这两年管得很严，你敢冒险吗？”
“有什么不敢？我们不去县城，去汉中那边，反正没人认识我们。只要不被抓住，赚一笔就马上回来，而且两边距离差不多。”
王岳想了一会儿，然后狠狠一咬牙：“人不发横财不富，马不吃夜草不肥。大不了往山里躲，天地这么大……我就不信跑不掉。这日子过得太苦了，你说说具体怎么做？”
宋阳微微一笑：“也许事情没有你想的那么严重……明天你带一个水桶、一把锄头，我带你进山挖竹鼠。”
“又挖竹鼠？”王岳一脸疑惑，不明白为什么。
“弄一些竹鼠到镇上卖，兜里得有点钱，才能做事。”
“有道理！你有什么具体计划？”
“用钱在供销社买一些小玩意儿，进山的时候一路用它们换松子，到汉中把松子卖了，拿到钱就回来，可能需要两三天。记得跟家里说一声，别让他们到处找，也不能让别人知道我们真正去的地方和去做生意，就说和我上山挖竹鼠去县城卖就行。”
“好！”
宋阳知道母亲藏钱的地方，他本来想直接拿，等事情办好再补上，但是想了想，还是放弃了这个想法。他决定靠自己的能力解决问题，不想让母亲以后像防贼一样防着自己，怕伤了感情。
夕阳慢慢落下，把西边的山头染得通红，美丽的晚霞像一幅镶着金边的画，非常漂亮。
屋里光线越来越暗，只有火塘里红红的木炭，让锅里的汤咕噜咕噜地冒泡，冒出来的热气带着炖肉的香味，充满了整个屋子。火光映在火塘边两个年轻人的脸上，映出淡淡的红色，两人都笑着，很兴奋。
屋外传来一阵重重的脚步声，宋阳和王岳听到声音赶紧跑出大门，看到宋阳的父亲、母亲，还有大哥、嫂子每人都挑着一担柴慢慢回来。
特别是大哥和嫂子，他们不仅挑着很重的柴，还各自背着一个小女儿。
宋阳和王岳赶紧跑过去，帮他们把柴担子放下来。
即便这样，宋阳还是被宋军狠狠地瞪了一眼，显然，他还在为宋阳今天不干活的事生气，只是因为王岳在，不好发作，只能勉强对王岳点点头，算是打招呼。
宋建国和王静雅把挑回来的柴放在柴堆旁边，笑着和王岳打招呼：“王岳，你这小子好久没来玩了。”
“叔叔、阿姨，今天我在河边钓鱼，正好碰到狗娃子挖了六只竹鼠回来，我就跟着来吃肉了。现在肉在火上炖着，差不多熟了，就等你们回来吃了。”
“竹鼠……我说怎么这么香呢。”宋建国惊讶地看了宋阳一眼。
没想到这小子真去挖竹鼠回来了！
王静雅轻轻拍了拍身上的灰，走进屋里，打开铁锅的盖子，看到里面满满的竹鼠肉，惊喜地叫起来：“哟……你这小子今天真厉害！”
“老妈，您这话可不对，我平时虽然有点不靠谱，但那是因为我还没认真呢。您等着，以后一定让您不愁吃穿，过上好日子。”宋阳得意地说。
他是真的决定要改变，承担起家庭的责任。
“你就会说大话……既然熟了，那就吃吧！”
宋建国拍了拍手上的灰，拉过凳子坐在火塘边。山里人不讲究，相信“不干不净，吃了没病”。
“老妈、大哥、嫂子，还有蛋子哥，快坐……”
宋阳动作很快地拉来凳子，热情地让大家围坐在火塘边，自己走到橱柜前，拿来碗筷给大家，还专门给父亲、大哥、王岳和自己倒了平时很少喝的酒。
有了美味的竹鼠肉，当然要有酒。
野生的竹鼠肉很紧实，很鲜美，一点肥肉都没有，皮厚有嚼劲。
一家人很久没有这么尽情地享受这样的美味了，现在面对这难得的好吃的，好像这是世界上最好吃的东西，都大口吃起来，停不下来。
看着一直给两个侄女夹肉的宋阳，宋军本来不高兴的脸色也慢慢变好了。
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