“列祖列宗在上，请为棠儿做主。”
纪棠跪在祠堂里，对着祖宗牌位虔心叩拜，随后她站起身，干脆利落地打翻烛台。
“轰——”香案上的桌幔被点燃，立时蹿起灼人火苗。
纪棠下意识后退开，末了又想起什么，壮着胆子靠近了些，估摸好距离和角度，软软倒下。
燃了一夜的烛台积满了烛油，供台和桌幔都干燥不已，很快便熊熊燃烧了起来。
天刚破晓，一阵晨风吹开半掩的屋门，增旺了火势，疯狂的火舌灼舔上纪家祖宗牌位，迅速向四周蔓延。
早起做活的下人，打着哈欠揉着眼，远远瞧见火光后瞬间惊醒，急声大喊。
“走水了，祠堂走水了！”
随着这声惊喊，纪府下人呼拥而来，望着随风跳跃的大火急慌忙开。
“快打水救火！”
“大小姐，大小姐还在里面，先救人！”
两名婆子快速冲进祠堂，看到倒在香案前的纪棠，急忙将她救了出来。
“大小姐还有气，快去请大夫！”
说完抬着昏迷的纪棠快步离去。
晨光熹微中，收到急禀的纪林夫妇匆忙赶来纪棠的小院。
“怎么回事？”纪林斥问。
婢女道：“祠堂走水，大小姐昏迷不醒。”
纪林夫妇一听面色大变。
这节骨眼上，纪棠可不能有事！就是死，也得嫁去定北侯府再死！
夫妇二人急惶进屋，见纪棠双眼紧闭毫无生气地躺在床上，微黄的面容上沾染了黑灰，凸显出几分苍白。
“大夫呢！”李氏喝问。
下人谨声道：“已经去请了，应该快到了。”
“姑娘，我可怜的姑娘，这才回来三日，就差点没了命，这哪是你的家，分明是虎狼窝啊！”
“抢你夫婿逼你替嫁不说，还要你的命，果然有了后娘就有后爹……”
纪棠的婢女木樨扑在床前，拉着纪棠的手放声哭嚎。
她嗓门奇大，这一嚎恨不得全府的人都能听见。
出了这样的事，纪林夫妇慌张起身脸都没洗一把，本就心焦怒躁，木樨这一嚎，更是叫人滚火烦乱。
李氏转过身疾言厉色道：“胡言乱语什么，将她拉下去。”
婢女得令，快步进屋拉走了木樨。
夫妇俩面色难看的在屋中坐下，焦急的等了盏茶时间，大夫终于来了。
一番诊治后，大夫回身冲二人道：“小姐无大碍，只是身弱气虚晕厥了过去，待醒来后喝两付补气养身的药便无碍了。”
夫妇二人一听放了心，让下人随大夫去抓药。
确认纪棠没事后，纪林夫妇去了祠堂，盘问下人。
“到底怎么回事？好端端的祠堂怎会走水？”
下人你一言我一语，也没说出来个所以然来。
看来这事儿，还得问纪棠。
纪棠在祠堂里跪了一整夜，没有人比她更清楚。
火烧的不大，又发现及时，早已经扑灭了。
然供奉的祖宗牌位受了损，被烧毁了一部分，其余的也被烟熏火燎的不成样子。
纪林沉着脸，心中惶然地扶起祖宗牌位，命人归整清点，将损坏缺失的牌位修复补上。
天渐渐透亮，整个纪府嘈杂忙乱，唯有纪棠的小院清静的仿佛独成一片世界。
“姑娘？”木樨关上屋门，望着床上的人低唤。
纪棠眉头动了动，困顿的睁开眼坐起身，“人都走了？”
“走了。”木樨连连点头，“姑娘你没伤着吧？”
纪棠接过木樨递来的帕子擦脸，“放心，你姑娘我算计好了，一点伤都没受，脸上的黑灰都是我故意弄的。”
她是纪家大小姐，却在幼时丧母丧兄，随后被继母以克亲需养身除晦为由，送到远离盛京的僻远山村，一待就是十三年。
这十三年里，纪家对她不闻不问，未曾看过她一眼。
纪棠以为纪家已经抛弃了她，却不想三日前纪家突然来人，将她接回了盛京。
回到纪家，上演了两日父祥母慈，昨日李氏拉着她的手告诉她，她年岁不小了，他们为她寻了一门好亲事，接她回来就是准备待嫁。
“嫁人？嫁谁？”纪棠当即心生警惕。
李氏笑吟吟道：“定北侯府世子，烧香拜佛都求不来的好姻缘。”
这么难得的好姻缘，纪微怎么不嫁？偏生让她捡这大便宜。
纪微是李氏的亲生女，纪家二小姐，从小受尽宠爱呵护长大。
有这样的好亲事，李氏必定会给纪微。能落到她头上，其中定然有诈。
纪棠心中沉了沉，眉头紧皱一脸惊惶道：“我从小无人管束教导，诗书笔墨不通，规矩礼仪不懂，哪能高攀侯府。”
李氏拍着她的手，“好孩子，定北侯府不看中这些，只需你好好伺候世子便可。说来也是上天眷顾，满盛京的闺秀里，就你的生辰八字与世子最为相合，是天定良缘。”
真有这好事？
打死纪棠她都不信。
“父亲。”眸光看向一旁的纪林，纪棠旁敲侧击的探听事实。
纪林是大理寺正，说话办事讲究实事求是，不似李氏那般拐弯抹角遮遮掩掩，纪棠从他口中得知了实情。
什么天定良缘，分明是李氏给她挖的绝世大坑！
那定北侯府世子，身残病重，恐已时日无多，这才急着找个人冲喜。
可哪个好人家的姑娘能愿意跳这火坑？
定北侯夫人相中了纪微，但纪微死活不肯嫁，纪林夫妇也不忍她受罪，于是想到了纪棠。
李氏找人合了纪棠与定北侯府世子谢知行的八字，以八字相合为由说动定北侯夫人，将人换成了纪棠。
难怪方才李氏说她不会诗书不懂礼仪不打紧，只要伺候好人就行，原是这世子根本就活不长了，她嫁过去就是守一辈子寡！
这可当真是求神拜佛都求不来的好姻缘啊！
纪棠抽回手，神色瞬间冷了下来，“我不嫁。”
“婚期已定，喜贴已发，这事已板上钉钉，哪能说不嫁就不嫁。”李氏面上虚伪的笑容隐去，浮上几分嗔责。
纪林也道：“此事事关纪家上下，由不得你任性。”
纪棠拧起眉头，“父亲莫不是忘了，我早有婚约。”
她还未出生时，纪家便与赵家口头定了亲，所以她是有未婚夫的！
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