“觅儿？”
谢择弈急忙托住了桑觅的肩膀，将她抱了起来，大氅掉在了地上。
桑觅倒在他怀里。
半昏半醒。
好不容易才顺过了气来。
谢择弈没想到桑觅竟如此胆小。
伏在怀里的人儿，像是一朵马上就要枯萎的花，孱弱地发着抖。
他一时惭愧不已。
“觅儿，你还好吗？”
“对不起，我不该跟你说这些的。”
桑觅有些听不清谢择弈说了些什么，苍白细弱的小手抓着他的衣裳，额前碎发下铺着一层冷汗。
柳元良死了。
这她早知道。
可他头怎么没了？
难道梦游的不是柳元良，而是自己？
自己太讨厌那晦气男人，故而没能控制住，将他的头割掉扔进了涓渠之中？如此一来，她还怎么伪装掩藏？
阿姐知道了这件事，必会对她避如蛇蝎。
还有，爹、娘。
事情败露，桑觅就要被斩首示众了。
斩首不可怕。
可怕的是，阿爹、阿娘也要斩她的首。
桑觅越想，越是惶恐不已。
谢择弈抱着娇弱可怜的她回了房。
李嬷嬷和碧珠很快端上暖身的红糖姜茶，过来伺候。
俨然受惊之态的桑觅靠在榻上，病弱极了。
谢择弈一面照顾着桑觅，一面道歉。
他同桑觅说起柳元良之死，只是考虑到，柳家与桑家颇有牵扯渊源，桑觅或许该早点知道此事，免得事情成了乱七八糟的流言，再到她耳朵里，倒是没想到，她胆子这么小。
桑觅木然地接受着照料，脑子里一团乱麻。
谢择弈将白玉小碗放回李嬷嬷端着的木托盘中，接过碧珠恰时递上来的丝帕，给面无表情的桑觅擦了擦嘴角。
“案子已在查了，很快就会有结果，你姐姐那边，估计今晚也会收到消息，她与柳元良已无关联，料想是能承受得住的，你不必担心她的情况。”
桑觅呆了好半晌。
她眨了眨眼睛。
水盈盈的杏眼中，总算聚了一星半点的神采。
桑觅看向谢择弈。
小脸苍白，看上去纯良且无辜。
但愿，谢择弈查不出什么所以然来。
否则，她只能把他也杀了……
桑觅不想杀他的。
他虽然笨笨的，但是个好人。
桑觅不想杀好人。
“对不起，夫君，我……只会给你添麻烦……”
“夫君，你把我休了吧……”
桑觅犹犹豫豫的，小心谨慎地开口。
她眼下真希望，谢择弈受不了这不中用的自己，当即给她写一封休书，这厮若执迷不悟，不肯休了她，迟早会死在她手中。
没想到，谢择弈对她这番话，无比动容。
他握着她发凉的小手，温热的大掌裹得紧紧的：“怎么会？觅儿永远都不会是我的麻烦，不要再说这种话了。”
桑觅无话可说了。
这厮真是油盐不进。
迟早有他好果子吃。
谢择弈徐徐说道：“柳元良的母亲得了重病，今早又收到噩耗，病情急转直下，但她还是拖着病体亲自去了一趟宁国公府，晌午时，宁国公世子进宫见了一趟陛下，陛下着大理寺与刑部急查，毕竟，柳元良他……”
听到这里，桑觅眼皮一跳。
她打断了他：“刑部？”
“是，刑部尚书已与寺卿大人有议，让我和桑大人加派人手，共同督办调查此事。”
桑觅咬了咬唇：“可是，可是柳元良他……是我姐夫……”
至少，以前是她姐夫。
谢择弈对此自是心知肚明：“柳家前些日子与桑家闹了不愉快，这件事，若是没有结果，岳父大人恐会落人口舌。”
“……”
桑觅倒是没想过这些。
她另有忧心。
谢择弈查到她身上，她可以把他杀了灭口。
但桑大人怎么办？
她总不能把桑大人也灭了口吧？
桑觅想到这里，感觉天都快塌了。
她根本记不清，自己到底有没有割了柳元良的脑袋。
桑觅想着想着，忽然有些气恼，索性一把甩开了谢择弈的手，娇声道：“查什么查，柳元良负心薄情，死了便死了！他欺负我阿姐，他该死！”
本以为，谢择弈会跟她讲什么大道理。
同她说——柳元良纵然有错，也罪不至死。
但谢择弈只是不厌其烦地又来牵她的手，捻着她冰凉的指尖，柔声回着话：“是，觅儿说的都对。”
“你说的什么我都支持你。”
“别气自己。”
桑觅被他轻声细语地哄着，整个人有点蔫蔫的。
纵使有什么不快，一时间也无从发泄。
谢择弈又说：“只是凶手，手段残忍，这种穷凶极恶的歹人，必须尽快捉拿归案。”
桑觅垂眸，面上有些不自在。
“夫君……夫君说的是……”
捉拿归案？
谢择弈口中，那穷凶极恶的歹人，正被他攥着手呢，这个笨蛋，什么都不知道。
——
四品祭酒柳元良被杀割头，将原本的凶案，逼到了火烧眉毛的地步。柳元良之死，与奉礼郎陈高朗被杀，两案被并案调查，偌大的望京城，一时间也人心惶惶。
第二日，柳元良死讯已传开。
望京城中怪力乱神的流言四起。
平头百姓们，都觉得涓渠里有妖怪，或者恶鬼。那水里的恶鬼，每到半夜，便会爬出来，去摘人的脑袋。
天子自是不希望，皇城脚下流言失控。
不过，残忍诡谲的凶杀，去年也有一起。
最后，不出数日，便被大理寺查了个水落石出。
所以眼下的流言，倒也未影响到民生。
只是接连捞出了两颗头的涓渠，少有人靠近，大家都是能不去便不去。
一大清早，桑觅便来了大理寺。
当看上去苍白孱弱的桑觅出现谢择弈的议事前厅时，似乎没有人觉得有什么不对劲的。
毕竟，她还管刑部侍郎桑明容叫“爹”。
心思灵活手脚麻利的碧珠，打着圈给堂中两边坐着的众位大人倒水，端茶倒水。桑觅坐在堂中一侧的小桌案后，拢着身上的披帛一言不发。
主座的桑明容瞥了她一眼，略带忧心。
似是想指责点什么，又于心不忍。
桑明容收回视线，开始翻着案子督办过程中的一些文书告词，以及仵作的验尸述陈。
最早接手案子的大理寺丞李尧说：“发现奉礼郎陈高朗尸身的小院，位于涓渠上游，在数月前被人匿名租下，这段时间一直没见过其人，想来是蓄谋已久的行动。”
桑明容看着奉礼郎陈高朗，有些触目惊心的验尸结果，脸色越来越差。
躯体布满刀伤划痕。
指甲被拔光。
手腕、脚踝处有捆缚痕迹。
腹中有残食。
残食中，有酒气。
死前三个时辰内，陈高朗用了饭，喝了一些酒。
死后，头颅被割。
口、喉中有粉末残渣。
嘴角轻微撕裂。
桑明容沉着脸：“可以从死者陈高朗平日里的关系入手，这凶手显然恨急了他。”
“以及，死者所住的地方，并不在涓渠附近，行凶者又是如何，将他带到那处小院去的呢？两人或有认识的可能。”
李尧回道：“这一点已大致排查过了，目前没有发现陈高朗有和谁关系恶劣，此人在太常寺中，看上去默默无闻。”
他身后，沉默许久的女仵作忽然开口。
“是审讯。”
女仵作席绿看上主座的桑明容，恭顺道：“桑大人，鄙以为，凶手在陈高朗死前，严刑逼供过他。”
“嗯。”
桑明容若有所思地点了点头。
相关几人，讨论了开来。
陈高朗的事情或许迟早会顺藤摸瓜地查出来。
可柳大人的死，就疑点重重了。
毕竟，从眼下的了解来看，这两人并不相识。
谢择弈一直静坐着，没什么情绪地喝茶。
桑觅听不懂这些人在讨论什么。
她已经知道了，自己没有割柳元良的头——若是她割的，切口和这群人讨论的，大不相同。
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