萧烁微微颔首，脸上恢复了温和的笑容：“多谢李公公传话。本宫这就告退。”
而太后的嘱咐无疑是一种暗示。
她已然对周如颜的纠缠感到不悦。
“颜如，太后有言，天色不早了，你也早些回去吧。”萧烁语气柔和。
周如颜脸色微微一变，强撑着笑容应道：“那颜如就不再打扰殿下了。殿下保重。”她的声音带着一丝不甘，却也明白再多纠缠只会自讨没趣。
她恭敬地向李公公和萧烁行礼告退，转身离去时，那抹娇媚的身影在月光下显得有些孤独。
她紧紧咬着下唇，心中对沈容音的敌意更加深重。
方才在宴席上，她本以为可以借机羞辱沈容音，却没想到对方轻描淡写便化解了她的攻势，还博得了太后的青睐。
沈容音，我看你还能得意到几时！总有一天，我会让你在太后面前失宠！
她握紧拳头，眼中闪烁着冷厉的光芒，暗自盘算着下一步的对策。
与此同时，萧烁看着她渐行渐远的背影，微微摇头。
“太后对皇后不满已久，而沈容音却意外获得太后的青眼。看来，这宫中的局势，还会有更多的变数……”萧烁心中暗暗思忖，眼中闪过一抹深思。
他整理好衣襟，转身朝宫门外走去，在这宫廷的波诡云谲中，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
夜色渐浓，皇后的寝宫内，烛火摇曳，映照得四周金碧辉煌，流光溢彩。
窗外的寒风透过雕花窗棂传来，隐隐夹杂着些许凉意。
皇后端坐在华丽的凤椅上，手中捻着一串珍珠念珠，面上虽带着温和的笑意，眼底却隐隐透出几分冷意。
就在不久前，她派在太后身边的细作悄悄递来了消息，将周如颜在慈宁宫中的表现一字不漏地汇报给了她。
“这蠢丫头，真是不懂分寸。”皇后听完细作的汇报，脸色骤然冷了下来，眉头紧锁。
她轻轻挥手，示意细作退下。
细作行礼后，迅速消失在幽暗的长廊中。
“来人，传周颜如。”皇后冷冷吩咐道。
不多时，周如颜被宫女带到了皇后的寝宫。
她虽刚刚从太后宫出来，脸上依旧挂着惯有的娇媚笑容，但当踏入皇后寝宫的那一刻，她立刻收敛了几分，显得格外拘谨。
“颜如，快过来，本宫有话要与你说。”皇后的声音温柔中带着一丝不容拒绝的威严。
她目光如炬，注视着周如颜，仿佛要将她看穿一般。
周如颜连忙上前，盈盈行礼，语气中带着讨好的柔媚：“见过皇后娘娘，娘娘今日看起来精神极好。颜如方才在太后宫用膳时，还听到太后娘娘夸赞您的贤德。”
皇后闻言，脸上浮起一抹冷笑，心中却更添不悦。
她轻轻敲了敲扶手，语气中带着些许讥讽：“颜如，你倒是嘴甜得很。太后夸赞本宫贤德？哼，你当本宫不知道太后宫里那些个嘴脸么？”
周如颜微微一愣，连忙辩解道：“皇后娘娘，颜如绝无虚言。太后娘娘确实提到了您，说……”
然而，皇后根本没有耐心听完她的辩解，直接打断：“如颜，本宫今日叫你来，不是要听你花言巧语。你在太后宫的表现，本宫已全都知道了。”
周如颜闻言，脸色顿时变得有些苍白，她垂下眼帘，心中暗自紧张，却又强作镇定：“娘娘，颜如不过是想着讨太后娘娘欢心，若有何不当之处，还请娘娘责罚。”
皇后冷哼一声，目光如刀锋般锐利：“讨太后欢心？你当真以为你的那些小手段太后看不出来吗？一味地奉承巴结，反倒惹得太后不喜。你以为本宫费尽心机培养你，是让你在太后面前出尽风头的？”
周如颜心中一颤，却依旧强撑着笑容：“娘娘教训得是，颜如定会谨记于心。”
皇后微微眯起眼睛，冷冷看着她那强作镇定的模样，心中却愈发失望。
她缓缓站起身，走到周如颜面前，居高临下地看着她：“你真是愚不可及。如今宫中局势复杂，你以为依靠萧烁就能稳固地位？他不过是个失宠的废太子，你若再执迷不悟，只会害了你自己！”
周如颜咬了咬下唇，眼中闪过一丝不甘：“娘娘，萧烁殿下毕竟是皇后的嫡子，他虽暂时失宠，但若能得到太后娘娘的青眼，未必没有翻身的机会。”
皇后闻言冷笑一声，脸上露出讥讽的神色。
“翻身？你以为太后会将皇位传给一个瘸腿之人？你真是蠢得可以！”她顿了顿，语气陡然变得冰冷，“如今陛下对辞煜甚为看重，而太后也渐渐倾向于辞煜，你却还执迷不悟地跟在萧烁身后。你若再不及时改变心思，别怪本宫将你逐出宫去！”
周如颜脸色一白，心中顿时如坠冰窖。
她知道，皇后此言绝非虚言。
若她再不识趣，很可能会失去这唯一的倚靠。
然而，她却不甘心就此放弃萧烁。
萧烁虽腿脚不便，但他温文尔雅，深得她的欢心。
而且，她也一直认为，凭借皇后的支持，萧烁未必不能东山再起。
“娘娘，颜如心中明白您的良苦用心，只是……”她咬了咬唇，声音低柔，却带着一丝倔强。
皇后冷冷地瞪了她一眼，目光犀利如刀：“只是什么？你还不明白吗？如今辞煜才是最有希望登上那个位置的人！本宫劝你趁早清醒过来，不要在一棵枯树上吊死。”
周如颜闻言，神情复杂，心中虽然动摇，但依旧有些不甘心。
她低声道：“娘娘，颜如自然知道您的用意，只是……只是颜如心中对萧烁殿下实在难以割舍。”
皇后深深叹了口气，仿佛已经对她失望透顶。
她冷冷道：“随你便吧。若你执迷不悟，那便别怪本宫以后再不庇护你。”
周如颜心中一惊，连忙跪下，语气哀切：“娘娘息怒，颜如定会谨遵教诲，只是……请娘娘再给颜如一些时间。”
皇后看着跪在地上的周如颜，眼中闪过一丝厌倦。
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