“朕死后，不必守孝。”
“朕对太子只有一个要求，大祁国泰民安，江山后继有人。”
沉重的话音，掷地有声。
帝王之尊，不容置疑。
宁玄礼声音颤抖，“儿臣领旨。”
皇帝的生命即将走到尽头。
安乐乡服下后，身体状态重回康健之时，但也只有半日时间，半日之后，身死魂消，唯一的好处，就是没有任何痛感。
皇帝将一枚金质令牌放在龙案之上，
继续道，
“这是移山令。”
“得之，可召百万军师。”
“除此之外，朕另有一支飞鱼内卫，交给太子。”
“他们身处暗夜，行事鬼魅，只忠于历代先皇所选的下一代继承人，你有任何想要达成之事，内卫都会替你达成。”
皇帝剧烈的咳嗽一声。
宁玄礼双眼通红，扶住皇帝，“父皇……”
“小四儿。”
皇帝这样喊着他最信赖的儿子，他缓慢低声道，“其实当年你从战场凯旋，朕并非有意要罚你，只是想磨练你的性子，你不要怨朕……”
皇帝的声音渐低。
宁玄礼摇头，已是泣不成声，“儿臣从未怪过父皇。”
皇帝释然又欣慰的笑了笑，“朕知道，因为，你是我的儿子。”
他再没什么力气，已歪在龙椅上。
堪堪扶住龙椅的扶手，皇帝强迫自己勉强坐直身体，“当年你横扫南漠，没有给自己留一丝退路，眼下你要提防着，南漠余孽，若有异动，立刻清除……”
“儿臣明白……”
皇帝的生命已达终点。
他眼神涣散，望着这一切即将消散的权势，尊荣，万人之上的权力，都如过眼云烟。
皇帝首先是一国之君，
其次，是先皇后裔，
是百姓所有的指望，跟国家命脉的唯一掌控者，是政治机器。
除开这些责任。
他最终还是一个男人，还是他自己。
皇帝只剩下低弱的呢喃，“你要照顾好你母亲，我不想让她看见，你知道，你母亲哭起来的样子，一直都很丑……”
执剑的手跟着垂下。
皇帝驾崩。
宁玄礼一瞬默然，叩首，“儿臣恭送父皇。”
……
乾清殿。
外面骤然下起了初雪，这是京城初冬的第一场雪，轻薄，却不失寒意。
沈青拂着人关闭门窗。
她拿炭盆煨了几个芋头，准备自己吃，殿内有一丝芋头清香的味道。
彼时，殿门敞开。
有雪花跟着飘进来。
太子殿下神情冷肃消沉，一步一步的缓慢走进殿内。
沈青拂从未见过他这个样子。
“殿下。”
她还未及行礼，已经被男人抱住。
宁玄礼抱得她很紧，他沉默了许久，也没有松开她，只是拥着她。
他身上染了雪花。
沈青拂不禁打了个寒颤，还是只能任由他抱着。
男人窝在她脖颈处。
半晌，
他低声略含悲意，沉吟着，“阿拂，我没有爹了……”
沈青拂一愣。
她记得，书里的皇帝没这么早去世啊。
距离宁玄礼登基应该还有两年之久，皇帝为何这么快就……
她抬起眼眸与他对视，眼底浮现泪意，“殿下，妾在这里。”
宁玄礼将她抱得更紧。
外面跟着响起钟声。
一共响了三声。
“陛下晏驾——”
“陛下晏驾——”
“陛下晏驾——”
消息很快传遍皇宫。
时年大祁二十二年冬，皇帝驾崩，皇后大恸，痛哭三日。
皇帝谥号敬文。
于奉先殿停灵。
举国哀悼，凡在朝为官者，府邸皆挂缟素。
皇帝丧仪由皇后与太子操办，极尽哀荣，百官入宫尽孝。
东宫众人紧随其后。
着孝服，饮孝茶，于先帝灵前致哀。
奉先殿。
今朝格外拥挤。
东宫姬妾十二人。
沈侧妃为首，三位良娣跟随其后，再往后便是其余人。
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