“去炼金术学院学习？”王子听了也是一愣，随即问道：“为什么？”
卜吉想了想，便鼓足了勇气回答：“是想在那里实现我的价值，并得到人生的荣耀！”
“哈哈！说得好。”这次波诺王子真的高兴了。
要知道他也是伊斯卡洛学院毕业的。卜吉这样说，无疑他的脸上也有光彩。
“现在的学费，都要一万五千个金币了啊。”波诺王子一回身对一位侍从吩咐道：“迪尔莫里先生就在这附近吧？把他请到这里来好么。”
侍者领命而去，不大一会就带着一个穿着漂亮的金色外套的白发老者走了回来。
“王子殿下，请问您找我有事？”老者只是朝王子点了点头，算是行过礼节。
卜吉看得出，这个老者的身份恐怕很高。
“迪尔莫里校长，不必客气啦。”王子连忙回礼道：“您作为伊斯卡洛学院的校长，也是我的恩师啊。”
这个人就是炼金术学院的校长？卜吉目不转睛地看着眼前这个个子不算高大的白发小老头。如果去除了他身上金色的外套，这个老家伙恐怕和街上一个普通的暮年老人没什么区别！
当然人靠衣装，穿什么那可是很重要的。这个道理卜吉也懂。
“哦，这个少年说他想去炼金术学院学习，可一万五千个金币的学费对于他来说实在是太贵了，您能帮他想想办法么？”王子笑着说道。
围观的人群可就没有他那么轻松了。所有人都注视着眼前的一幕。炼金术学院，那可是炼金术师公会在背后撑腰，对于帝国王权也是可以不给面子的。
可人们更想看的是：这一万五千个金币对于炼金术学院来说，到底算不算是必须要收的。因为太多的人就是因为学费过于昂贵，才不能学习炼金术的。
如果这个半精灵孩子都能免费上学，那恐怕明天伊斯卡洛门前的报名点就会排上长龙人人自由平等，这话可是你波诺科洛里刚才说过的。
果然迪尔莫里校长沉吟了半晌，才缓缓地回答道：“王子殿下，您要知道，我们收这样昂贵的学费，不是没有用处的。培养一个炼金术师所需要的人力物力有多么大的花费，我相信您也是深有体会。”
王子殿下却胸有成竹般对校长眨了眨眼睛说道：“我的校长先生，不是还有另外一个办法吗？如果采取那个法子的话，是否就可以免除这个少年的入学费用呢？”
迪尔莫里校长有些惊讶地看了波诺科洛里王子一眼，嘴唇蠕动了半天，一个字也没说出来。
你是要这个半精灵少年去死吗？他的心中充满了震惊。
可王子却继续说道：“我很清楚，所谓昂贵的学费，极大多数是要花费在玛娜的身上吧。如果这个孩子能自己猎取到一个玛娜的话，那剩下的学费，是否能帮助他免除呢？”
“当，当然……”迪尔莫里校长尽管震惊，可王子的话，的确是解决目前难题的一个方法。
这个方法既能保全王子的面子，也不会给炼金术师公会带来什么压力，更不会让伊斯卡洛学院的门前，排起要求免费入学的长龙！
唯一要倒霉的，可能就是这个屁事不懂的半精灵少年！
迪尔莫里校长再次看向波诺科洛里王子的眼神中，已经带上了一份敬畏。
王子却不动声色地看向卜吉，说道：“根据迪尔莫里校长的说法，如果你能自己猎取到玛娜，那就可以免除你的入学费用了。”
玛娜？那是什么？卜吉一脸茫然。
迪尔莫里校长见状心说这小子不会是连玛娜是什么都不知道吧，怪不得自己送上门来找死。这样一想，不禁为这个半精灵少年担心起来。
校长虽然也是官场上混了几十年的人物，可作为一校之长整天面对的都是比较单纯的学生，所以还做不到和王子一般的冷漠。他觉得在这个时候应该为面前的半精灵少年解释一下。
“你知道玛娜是什么吗？”他问。
“玛娜？那是什么？”卜吉摇了摇头，表示自己对此一无所知。
“果然啊。”校长叹了口气。他看了王子一眼，见王子并没有阻止他的意思，便回答道：“玛娜是炼金术中最基本的环节之一，对于炼金术师来说，也是最重要的朋友。”
“最重要的……朋友？”卜吉对这种说法不太理解。
“是的。具体的原理比较复杂，在这里我就不详细说明了。我要对你说明的是，玛娜是一种生命体，是一种活物。你明白了吗？”
生命体？活物？卜吉还是有点迷糊。
“而且玛娜不是小动物。它们具有很高的智慧，而且对于某种元素的亲和力特别的高，几乎可以等同于高级的魔法师。比如说火之玛娜，恐怕会使用高级的火系魔法。”
“啊？那我可没有实力去打败一位高级魔法师啊。”卜吉听到这里可是完全听懂了。这么厉害的东西要自己去捕捉，那不是找死？
“也未必是这样。”老校长看出卜吉已经完全了解了玛娜的危险性，略微感到放心，语气也轻松了起来：“玛娜与普通的生物不一样。它们的感知能力要比人类或者其他种族要强得多。如果它们因为某一样东西喜欢上你，就会成为你的朋友，在炼金术上给你最大限度的帮助……这怎么解释呢？就好比是小猫小狗，它们要是喜欢你，就会跟着你。差不多就是这样。可如果它们讨厌你，那你就要倒霉了。”
“校长先生。”卜吉连忙问道：“我大概听明白了。这捕捉玛娜就是一场赌博。如果我遇到的玛娜喜欢我，那就会随我而来，炼金术学院也会让我入学；如果我倒霉遇到一个脾气不好的玛娜，人家一个高级魔法丢过来，我就会当场死翘翘，是这样吗？”
“大概就是如此。”老校长点了点头。
“那么在玛娜之中，是喜欢我这样的半精灵的多一些，还是讨厌的多一些呢？”卜吉问道。
“这很难说。”老校长听到卜吉问在了点子上，心中不禁对他的好感又增添了几分，于是便认真地解释道：“其实玛娜是一种神秘的生物，就是炼金术师对它们的了解也不太多。但就目前了解情况来看，可能喜欢上你的玛娜，只有与你属性相合的那种。比如说你自身的火属性很强，那么可能就有火属性玛娜喜欢你，如果你的水属性很强，就有可能吸引到水属性的玛娜。与你属性不合的玛娜，那么基本都会讨厌你。”
围观的人群里聪明人很多，说了这么半天很多人都明白了：这种抓捕玛娜的方式，和送死差不多。
属性这种东西的说法可多了。基本属性就有地火土风四种属性。每种属性还有几个次生属性，比如地属性就有金属性和木属性等次生属性，水属性可以分为冰属性和雾属性等等。再加上光明黑暗、雷电等等，属性这种东西，可以说是千变万化，种类繁多。
可这么多种类之中，与一个人属性相合的几率，实在太低了。比如说有十种玛娜，与你相合的只有那一种，成功率就是只有十分之一！
何况玛娜的种类可不止十种……也就是说，有超过百分之九十的机会被攻击，而这个弱小少年一旦被玛娜们攻击，恐怕……就会死！
卜吉一点也不笨，很快就明白了这个道理，看向王子的眼神之中，几乎要喷出火来。
“殿下，您认为在这样的几率之下，我能成功吗？”卜吉几乎是咬着牙问道。就连围观的不少人，也开始为他感到不平。
“哈哈哈！”王子忽然仰天大笑起来。这样的笑声，让所有人都很迷惑。
王子对卜吉说道：“小兄弟，你知道炼金术的基本原则是什么吗？”
卜吉摇了摇头。在此之前，他对炼金术这个行业的了解几乎是一片空白。
波诺王子正色答道：“炼金术的基本原则就是：等价交换。”
卜吉一怔。
波诺王子继续说道：“所谓的等价交换，就是说通过炼金术所得到的物品，与所使用的材料，完全是相等的。有多少的付出，才有多少的收获。在炼金术的世界中，没有凭空出现的东西。只不过是炼金术师把一种或几种东西，变成了另外的一种或几种东西。”
看着无法接话的卜吉，王子气势凌人地说着：“小兄弟，刚才校长已经说得很清楚了。猎捕玛娜对任何人来说都是很困难的一件事情。这件事情如果你不来做，那就会有其他的老师或者师兄们来帮助你完成。当他们把捕捉到的玛娜送到你面前，供你挑选的时候，作为等价交换，他们的所得在哪里呢？他们所付出的辛苦、汗水以及所冒的巨大风险，我觉得你付出一万五千个金币，并不算多吧？”
周围又响起了稀稀落落的掌声。这次的掌声，要远远不如前两次那么响亮。尽管王子说的在理，但多数人还是觉得让卜吉这样一个小孩子去冒很大的风险捕捉玛娜，实在是太勉强了。
卜吉站在原地听王子说完，心中开始犹豫起来。
（是冒险去试一把，还是知难而退，以后再想办法？）
我不能再等下去！卜吉想到了希丝给他的那封信，上面鼓励他要勇敢，要克服一切困难。现在一个困难就摆在眼前，自己的勇气呢？决心呢？
可一转念他又想到了自己可能会死，双腿不自觉地便开始打颤。如果自己死在这里，老爸可能会很难过吧？以后就再也吃不到小莺姐姐做的香酥软嫩的鸡蛋饺啦！
想到这里，卜吉的心已完全被恐惧所笼罩。他低下头去，想要退缩。他真的很怕死，很怕！
他从小就胆小得很。怕受伤，怕流血，怕付出辛苦。有母亲在身旁的时候还有人能够依靠。可母亲不在了，他就开始放任自己的胆小，放任自己的无所作为，一直到了今天他才发现，当自己想勇敢一次的时候，所有的勇气都完全地消失了。
（要是死在这里，以后就再也见不到希丝了。）
这个想法一出现，就连卜吉自己也觉得有些荒唐。
希丝是自己的什么人呢？什么人也不是。自己为何会想到要见到她？
可要是自己在这里逃跑，希丝会如何呢？会不会看不起自己？都不必说是否看得起，以后根本就没有什么机会再见到她了吧？
（我要是死在这里，希丝会难过吗？）
最后这个念头如同一道擦过天边的火流星，剧烈的情感在卜吉的心中燃烧起来。
不会，必然不会！她会很快忘记我，然后和另一个男孩子相爱，结婚，生活在一起！
“哈哈哈哈！”卜吉忽然抬起头，仰天大笑起来。无论是围观的人还是王子，都被他莫名的笑声搞的莫名其妙，怀疑他是不是突然间发疯了。
“死就死，有什么可怕的？”笑声戛然而止，卜吉紧盯着波诺王子那一双宝蓝色的眼睛大声说道：“我要参加抓捕玛娜的测试！”
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