朝芳宫起势，始于百年前。 西戎王子远来大舜求亲，太宗爱女江阳公主不愿远嫁，便宣称在朝芳宫出家。 这位江阳公主深得圣宠，肆意骄横，出家原本只是权宜之计，后来觉出其中的妙处，索性成了真。 其后百余年，常有后宫嫔妃和皇家公主在此修道，一直不衰。 如今也有一位，便是骊阳大长公主。 这位大长公主，是先帝仅有的姐妹。 先帝在位时，极爱重她，就连朝事都会相询。 直到三年前，遭遇驸马与皇兄接连逝世的打击，她束发出了家。 这几年，大长公主虽然在朝芳宫清修，不理世事，可旁人提起来，仍然心存敬畏。 …… 池家的马车在朝芳宫牌楼前停下。 两名女冠候在石阶前。 打头的二十二三，面相老实，眼皮规规矩矩地垂着。 后头那个只有十七八的样子，悄悄打量着她们，带着好奇与淡淡的嫉妒。 待她们下了车，二人齐声施礼：“见过师姐。”
池韫还了礼：“有劳两位师妹出来接我。”
思索了一下，脑子里空空如也，只得又问：“敢问师妹道号？”
池大小姐送凌云真人骨灰回来时，见过她们的。只是当时一心回家，留下的记忆很模糊。 小的那个闻言面露不悦，还没说什么，大的那个已经躬身回了。 “师姐，我叫青玉，这是涵玉。师父在观里的时候，是我们服侍的。”
“哦……” 池韫想起来了。 这是凌云真人云游之前，身边带的两个道童。 她们并未入室，故而称呼池韫这个正式弟子为师姐。 寒暄过后，师姐妹二人陪着池韫拾级而上。 “住持听说师姐要回来，亲自发话，将师父的旧居修整了一番。现下已经收拾好了，不知道你喜不喜欢。”
“我们俩也一并调过来，与师姐作伴。师姐有什么事，尽管吩咐，观里还是我们熟悉一些。”
“对了，师姐有什么避忌的吗？比如吃食，用器之类的。”
青玉一一问来，十分老练，想是做过知客的活。 池韫回道：“多谢两位师妹，有住的地方就可以了，余事都有我这几个丫鬟，不用麻烦。对了，凌阳师叔在何处？我且先去拜见。”
于是青玉又领着她往后头去。 凌阳真人并没有见她，只有个年轻女冠出来回话。 “师父正与大长公主论道，无暇相见。她老人家让我转告，请师妹安心在观里住着，不必拘束。”
是不是真的论道不好说，反正不想见的意思已经明白了。 池韫便道：“既如此，我就不打扰师叔了。这是一点心意，还请师姐代为收下。”
丫鬟们将准备好的礼物送上前。 满满当当，叫了几个女冠帮忙，才捧住了。 这个叫华玉的女冠笑道：“师妹客气，那就却之不恭了。”
又说了几句话，池韫告辞离去。 来帮忙的女冠说：“师姐，这位池师姐倒是挺有礼数的，比上次好了不少啊！想是有长辈指点，明白多了。这些东西放哪里？送进去给师父吗？”
华玉嘴边噙着一抹笑，用拂尘勾起一块布料。 颜色素淡而轻薄，很适合夏天做道袍。 她不屑地抖落，说道：“真当我们缺这点东西？不用给师父看了，你们收着吧。”
那几名女冠大喜，连声道：“多谢师姐。”
东西可真不少，布料、药材、茶叶……她们不比华玉这个住持弟子，日常虽然不缺，可也没阔绰到这地步。 …… 池韫早就从记忆里得知，凌云真人是个不爱享受的。 到了她的旧居，果见只是个小院。 还好，修整得不错，不影响住人。 “小姐，您先坐。”
院前引了一弯溪水，又在树荫下搁了一套石制桌椅，倒是清爽宜人。 几个丫头进去安置，絮儿忙先拿了点心茶水出来，让她坐着稍等。 又招呼青玉涵玉：“两位仙姑，可否陪我家小姐坐一会儿？”
青玉受宠若惊，忙撩起袖子：“我们还是来帮忙吧，这样快一些。”
絮儿却按住她，笑道：“仙姑是小姐的师妹，怎敢劳烦？些许小事，我们一会儿就做好了。请坐。”
“师姐。”
涵玉拉了拉青玉的袖子，小声唤。 青玉这才喏喏应了：“那就辛苦你们了。”
师姐妹两个，便看着几个丫头，把她们先前布置的东西给换了个遍。 收拾完了，絮儿过来问：“仙姑，我们三餐在哪里用？”
青玉回道：“观里有饭堂，我们平常都是在那里用的。若是师姐不想去，只管吩咐我们，到时候按三餐取来。”
絮儿便将目光投过来。 池韫问：“这里可有小灶？”
“有个烧茶水的。”
絮儿去看了看，回道：“小姐，有两个灶台，可以做饭。”
池韫点点头：“那就自己做吧。”
又问青玉涵玉，“两位师妹可要一起用饭？”
青玉忙道：“我们白天还有差事，来回不方便。”
池韫也不勉强，略说了几句话，先进去休息了。 回到屋里，涵玉小声抱怨：“她可真是大小姐，还要另外自己开小灶。咱们收拾好的东西都不要，非要用自己带来的。”
青玉说：“她是真的大小姐，跟咱们不一样。”
涵玉却道：“之前不是一直跟师父云游吗？还不是什么都得自己来，现在装什么大小姐啊！”
想了想，还是心有不甘，忿忿道：“她要是一心当大小姐，当初就别跟师父走啊！不然师父就会带上我们了。”
提起这事，青玉叹了口气：“是我们天分不足，怨不得谁。”
…… 小院里发生的事传到那边，华玉正跟师父说笑。 “还真是大小姐来游玩的，听说把青玉涵玉准备的东西都给收了。”
凌阳真人笑笑，将碾好的香料放进绢袋，悬挂在铫子上，令道童扇火，淡淡道：“她爱玩就玩吧，朝芳宫不缺这点吃喝。”
华玉想想又纳闷：“师父，当初师伯为什么要带她走？徒儿瞧着，这位大小姐好像也没什么天分啊！”
凌阳真人顿了下，想起记忆里的一句话。 “这孩子命格古怪，似乎是个承运之人，却又有杀破狼之相，委实不像女子。我且带她云游数年，希望能够化解她命中的煞气，不致招来祸患。”
——所以把她养成这个样子吗？ 凌阳真人嘴角勾了勾，对徒弟道：“不必管她。待水干了，你和好香丸，给大长公主送去。”
“是。”
华玉笑道，“大长公主最喜欢师父制的香，燃着这香才能安睡。”
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