篝火摇曳,光影在众人脸上跳动。

    底下的大理寺卿,因着先前多饮了几杯酒,酒意上头,胆气大壮,这才贸然站出来,向陛下恳请赐婚。

    可此刻,陛下久久未曾表态,好像一直在小声和沈婕妤说些什么,四周饮酒的大臣也没有继续寒暄,他周围竟然有些静谧。

    大理寺卿站在中央,酒意被清冷的夜风吹散了大半,脑子逐渐清醒,脸上也随之浮现出一抹尴尬之色。

    定在原地,进也不是,退也不是。

    他的目光不动声色地打量着沈婕妤。

    以往狩猎,诗函总是坐在离陛下最近的位置,是众人皆知的恩宠。

    可此番,诗函被禁足,无缘这场盛会。

    她在宫中经营多年,自从掌权后,还从未遭受过这般惩戒。

    如今沈婕妤入宫,竟让局势全然改变,可见是有些手段,也难怪诗函那般忌惮。

    叶锦书和沈婕妤关系不浅,更何况叶锦书已经言辞拒绝,态度坚决。

    倘若等会儿陛下也顺水推舟地驳回,那他柳家今日主动求赐婚,可真要沦为众人笑柄,颜面扫地了。

    想到此,他赶忙开口,打破僵局:“陛下,臣刚刚一时思虑不周。如今细想,叶将军日后多要外出征战,小女若在乾京苦苦等候,臣这做父亲的,心中实在不忍。”

    “况且叶将军既有心怀百姓之志,微臣又怎忍心以小女姻缘相牵绊。”

    言罢,他微微躬身,匆匆退回自己的座位。

    权明赫心神重新回到刚刚叶锦书的事情上,听见大理寺卿反悔的决定,眉头紧锁。

    他本还有后话要说,这叶锦书的婚事,他意已决,哪能就这么轻易作罢。

    可被大理寺卿一搅和,场面变得微妙起来。

    他总不好继续赐婚了

    权明赫下意识地又低头瞧了瞧靠在自己身上的沈毓凝,似要瞧出她的异样。

    可沈毓凝只是紧紧的挽住他的手臂,靠在他肩头蹭了蹭。

    她最好不是故意的。

    权明赫抿了抿唇。

    叶锦书将沈毓凝与陛下亲密的模样尽收眼底。

    默默收回目光,端起酒杯,一杯接着一杯,烈酒入喉,却浇不灭心底的那股酸涩。

    颜馨的目光黏在陛下和沈毓凝身上,疑惑又不甘。

    陛下在溪边看见沈毓凝和叶锦书在一起时,脸色阴沉,令人胆寒。

    怎的现在又对沈毓凝呵护备至,宠爱有加?

    她暗自咬牙,精致的面容也因情绪的波动而微微扭曲。

    眸底深处,一丝狠色快速地掠过,稍纵即逝却又透着蚀骨的寒意。

    颜馨为了知道沈毓凝和叶锦书之间到底什么关系,甚至怀疑过沈毓凝的身份,暗中派人去探查,却始终查不出个所以然来。

    但叶锦书与沈毓凝之间,定有着不同寻常的关系。

    此次秋猎若不能让沈毓凝与叶锦书之间发生些什么,回到后宫,想要对付她,无疑是难上加难。

    若是陛下能亲眼见到叶锦书与沈毓凝通奸……

    也许沈毓凝才会彻底失宠,再无翻身之日。

    她沉浸在自己的算计中,低垂的睫毛挡住了眼底的晦暗。

    宴罢,夜色渐浓。

    “肚子可还疼?”

    沈毓凝摇头,“不疼了。”

    本来就是装的,现在当然不疼了。

    权明赫牵起她的手,在宫人的簇拥下,向后山走去。

    秋风瑟瑟,吹起衣袂飘飘,却吹不散二人之间微妙的氛围。

    行至后山,沈毓凝眸光轻转,打量四周。

    只见此处有一泓天然温泉,雾气氤氲升腾,仿若仙境。

    温泉周围,宫人们早已精心布置,层层帷幔随风轻舞,将这方天地与外界隔绝开来,自成一片私密之境。

    权明赫抬手,宫人们鱼贯而出地退下。

    瞬间,四周静谧无声,唯余温泉汩汩的水流声。

    沈毓凝走上前为权明赫更衣。

    她取下他腰带上的香囊、玉佩等饰品,动作轻柔,一一挂在一旁的架子上。

    权明赫负手而立,待她背过身去挂香囊之时,仿若不经意般开口:“朕的香囊似乎味道淡了不少,该换了。”

    沈毓凝仿若未闻弦外之音,只是轻声回应:“回宫后,臣妾让绣房重新给陛下绣一个。”

    帝王的饰品皆精致无匹,不容丝毫差池,她绣工粗陋,自是难以呈送于君前。

    权明赫漆黑如墨的眼眸一凝,紧紧盯着她的背影,似要将她看穿。

    沈毓凝挂好饰品,转身,便撞入他让人背脊发凉的视线中。

    她心中一惊,却仍强装镇定:“陛下怎么这样看着臣妾?”

    她向他走近,继续为他解下腰带。

    不多时,权明赫身上仅着亵裤,精壮的腹肌展露无遗,在温泉氤氲的雾气中,更显阳刚之气。

    沈毓凝面不改色,又背过身去替他挂衣裳。

    权明赫本就身形高大健壮,此刻面无表情地凝视着她,浑身散发着一种强大的压迫感。

    他向她走近,沈毓凝转身就瞧见男人眼中炽热和她看不懂的复杂神色交织。

    心中慌乱,不由自主地一步步后退。

    直至后背抵在后面的架子上,退无可退。

    她下意识地伸出拳头,抵在他的腹肌上,阻止他的靠近。

    坚硬又灼热的触感,从指骨瞬间传遍全身,直至心尖,让她娇躯微微颤抖。

    “陛下,臣妾来了葵水”

    她的手是冰凉的,凉意似乎从腹部传递到了权明赫全身。

    他深深地看了她一眼,随后转身,走向温泉坐下,双臂展开,墨发如瀑披在身后,仿若一尊天神雕像,面容冷峻,无喜无悲。

    权明赫闭上双眼,心中却思绪翻涌。

    她难道从未想过要给他绣香囊?

    沈毓凝自然知道权明赫心里在想什么,但是她就是要装什么都不知道。

    四下无宫人在旁伺候,沈毓凝走近温泉,撩起裙摆,双腿交叠,在权明赫身后坐下。

    手中一方素帕,轻轻蘸了蘸温泉水,动作轻柔地为他擦拭身躯。

    两人都是容貌顶尖之人,雾气缭绕间,画面仿若一幅缱绻的美人图。

    权明赫漫不经心问道:“朕记得这一个多月来,你时常绣香囊,怎么,还没绣好?”

    沈毓凝手上的动作未停,眼眸轻眨,面上一派无辜。

    声音软糯:“绣是绣好了,只是臣妾已经送人了。陛下不是嫌弃臣妾绣功差吗?”

    权明赫怒火  “噌”  地一下燃起。

    面色冷峻,眼神森寒:“朕还真是不知,朕的沈婕妤心里挂念的人倒是不少,以前有个封墨珩,如今这所赠之人,又是哪位心上人?”

    沈毓凝正用帕子为他擦拭的手,听闻此言,猛地一顿。

    身为女子,被男人这般无端误会,难道在他眼中,自己便是水性杨花之人?

    语气随之冷了几分:“陛下要是这么想,臣妾也没办法。”

    她当然不会解释香囊是送给爹爹作为生辰贺礼,只是托叶锦书代为转交而已。

    她就是要让权明赫心中郁积不痛快。

    先让误会越滚越大,再让权明赫自己去探寻真相。

    届时,他愧疚懊悔的样子,看着多有趣。

    “你要是这么想,我也没办法。”这在现代可是令女子最讨厌的话之一,用在权明赫身上让他感受感受杀伤力。

    权明赫被她这副模样和态度气得愕然了一瞬。

    他伸出手,掐住她的后脑,稍一用力,便把她的头往下一带,目光灼灼地盯着她。

    咬牙切齿道:“你知道自己在说什么吗?”

    沈毓凝却不知死活,眼眸中蓄满委屈,泫然欲泣。

    顾左右而言他:“是臣妾做了什么惹陛下生气吗?”

    权明赫心中那股无名火更是汹涌,按下她的头,自己仰头吻了上去。

    舌尖强势撬开她的牙齿,长驱直入,攻城掠地,似是要将满心的愤懑与醋意,通通宣泄在这一吻中。

    沈毓凝娇躯一颤,双手抓住他坚硬的胳膊。

    在他愈发凶狠、近乎掠夺的亲吻下,指甲不由自主地划过他的肌肤,留下一道道红痕。

    而权明赫仰头之际,脖颈处青筋暴起,根根分明,是他极力压抑又汹涌澎湃的情绪的外在彰显。

    他堂堂帝王,怎会承认,仅仅是因为瞧见她和叶锦书碰面,甚至见她递了个香囊给那人,心里就堵得慌。

    何况当时赵七子也在一旁,他自是不能说出两人有什么不清不楚。

    他帝王之尊,怎会吃醋?又怎会开口索要一个绣功那么差的香囊?
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