北乔涨红了脸,几步跨上前,不甘示弱地嚷道:“林牧,你少在那扮委屈!我不过是被旁人言语激得上火,才冲动行事,你敢说过往种种摩擦,全是我一人之错?平日在校场、课业上,你哪回不是处处争先,锋芒毕露,我不过是想争个高低,证明自己,哪晓得旁人会嚼舌根,乱我心智。”
顿了顿,他又梗着脖子道:“再说,之前的纠葛,你就没半分意气用在里头?别把自己摘得干干净净,这次确实是我莽撞了些,可往后比武,咱们各凭本事,鹿死谁手还不一定,到那时,我自会让你知晓,我北乔绝非轻易服输之人!”言罢,双手抱胸,眼神中既有对之前冲动的一丝懊悔,更满是对即将到来比武较量的熊熊斗志。
林牧听了北乔这番回应,眉头紧皱,刚要再呛声反驳,太子林恩灿赶忙抬手制止,神色严肃道:“够了!再这般吵下去,何时是个头?”
林恩灿看向北乔,语重心长说道:“北乔,你既有认错之意,便不该再强词夺理、倒打一耙。冲动行事、错怪他人本就是你的不是,往后行事当沉稳些,莫被情绪左右。”转而又对林牧讲,“牧弟,冤家宜解不宜结,北乔既已表明比武场上见真章,你也大度些,把心思多放在筹备之上,用实力让人心服口服,也显我皇家子弟胸怀。”
北乔咬了咬嘴唇,脸上的倔强褪去几分,垂首低声道:“太子教诲得是,我定会管住自己脾气,先前多有得罪,林牧,你且多担待,待比武那日,我定全力以赴,与你公平较量。”
林牧冷哼一声,可瞧着北乔诚恳模样,心中怒火也消了些许,“哼,希望你言出必行,别再耍什么花样,我也等着在比武场上会会你,让你清楚,我靠的是真才实学,不是靠身份压人。”
自此后,两人倒似有了默契,白日里各自苦练武艺,钻研战术,或在校场挥汗如雨,或于静处琢磨对手弱点;夜晚便埋首书卷,汲取古人用兵布阵智慧,只为在比武时一决雌雄,一时间,学府中竞争氛围愈发浓烈,众人皆翘首以盼那场盛会到来。
北乔父亲乃朝廷肱股大臣,官拜礼部尚书,掌管邦国礼仪诸事,从皇室祭祀大典的繁文缛节,到外邦使节来访的迎送规制,皆精心操持、调度有方。他出身书香世家,自幼饱读诗书,深谙礼教传承之道,入朝为官后,凭借深厚学识与沉稳做派,在朝堂之上备受尊崇。平日里,对北乔要求严苛,望子成龙心切,既督导课业,使其博古通今;又着力培养武艺,盼其能文能武,日后于朝堂为国效力、光大门楣,正因如此,才造就北乔心高气傲又争强好胜的性子。
可近来,礼部尚书察觉北乔在学府频频惹事,心中忧虑又恼怒。一日散朝后,将北乔唤至书房,面色阴沉,良久才开口:“乔儿,为父听闻你在学府与皇子林牧多次起冲突,闹得沸沸扬扬,你怎如此糊涂!”
北乔低头,喏喏不敢言。尚书大人踱步续道:“咱家族能有今日地位,靠的是世代谨言慎行、兢兢业业,你这般冲动莽撞,肆意滋事,是要毁了家族根基呐。林牧身为皇子,你与之相争,不论对错,旁人都会侧目,只觉咱们不懂分寸。”
北乔涨红了脸,辩解道:“父亲,我只是不甘落后,想凭本事争高低,那林牧也未曾让我几分。”尚书大人怒拍桌案,“糊涂!皇家之事,岂容你意气用事、争强好胜?在学府当以修身进学、结交贤能为要,莫因小失大。下月比武,你若再因私怨乱来,致场面失控,丢的不只是你自己颜面,更是家族荣光。”
北乔心中一凛,深知父亲所言极是,想起过往种种,懊悔不迭。此后,收敛脾性,练武艺时更专注精研技法,不再只图胜人;学课业则沉心求教,遇林牧也仅以礼相待、切磋为念,盼能在比武时,凭真才实学,既证自身,更为家族添彩,重塑自身在众人眼中形象。
数日后,在校场偶遇林牧,北乔深吸一口气,上前拱手,神色诚恳:“林牧,前事是我不对,我被嫉妒迷了心、意气乱了性,多次冒犯,还望你海涵。”
林牧微微一愣,旋即摆了摆手,“哼,你能知错倒稀奇了,不过我也并非小肚鸡肠之人,过往纠葛,一笔勾销便是。”
北乔面露惭色,“下月比武,我定会全力以赴,堂堂正正与你较量,不耍阴招,也不再因输赢失了风度。我爹知晓我闹事,狠狠训诫了我,让我明白行事当顾大局、守分寸。”
林牧挑眉,“原来如此,令尊所言极是。你我既在学府求学,本就该相互砥砺、共赴卓越。比武场,就是展真才之地,我也盼能与你酣畅一战,赛后无论输赢,情谊莫要再生嫌隙。”
北乔重重点头,“定当如此!往后我也会改改这急脾气,多向你讨教学问、切磋武艺,咱们携手进步,也好不负这学府韶华。”
林牧嘴角上扬,伸手拍拍北乔肩头,“好,那便一言为定,此刻起,专心备赛!”说罢,二人相视一笑,转身各自投入训练,校场中唯余拳脚生风、刀枪呼啸之声。
日子如白驹过隙,转瞬便到了比武前夕。北乔在自家院子里,于月色下将长枪舞得虎虎生风,一招一式尽显凌厉,父亲立在一旁,不时出言提点,校正他的姿势与发力技巧。“乔儿,比武切忌心浮气躁,需洞察对手每一个意图,以静制动,你枪速虽快,可若失了沉稳,破绽便易露出。”北乔颔首,收了枪势,抹一把额头汗珠,应道:“父亲放心,孩儿定牢记教诲。”
与此同时,林牧在皇宫校场,由御前侍卫陪着喂招,他身形灵活,剑出如龙,寒光闪烁间,尽显精妙剑法。太子林恩灿踱步而来,递过一方手帕,笑道:“牧弟,别练太疲了,明日之战,稳住心神,我知你实力,正常发挥即可。那北乔既已悔改,想必明日也是场君子之争。”林牧接过手帕,擦了擦汗,自信满满道:“哥,我有分寸,定要让众人瞧瞧这些时日我的精进,也盼北乔别让我失望,打出一场漂亮仗。”
比武当日,校场彩旗飘飘,人头攒动。学子们按序登台较量,喝彩声、助威声此起彼伏。终于,轮到北乔与林牧上场,二人身披战甲、手持兵器,目光交汇,皆看到对方眼中熊熊斗志与惺惺相惜。行礼过后,北乔率先发难,长枪一抖,如蛟龙出海刺向林牧,林牧侧身闪过,剑随身转,反攻而去,你来我往间,金属撞击声不绝于耳。
斗至酣处,北乔寻得林牧下盘破绽,却未全力出击,念及此前约定,稍敛锋芒,林牧亦察觉,趁势跳开,笑道:“北乔,你倒有君子风范了!”北乔回以一笑,“自然,此战只为切磋。”而后二人攻势更猛,却不失风度,直至最后,难解难分,打成平手,台下掌声雷动,二人携手下台,相视间,情谊更胜往昔,日后于学府,携手共赴学业,为家国之未来并肩奋进。
比武落幕,平手之局让校场的喧嚣久久不散,同窗们围聚议论,对北乔与林牧的精彩对决赞不绝口。太子林恩灿满脸欣慰,登上高台朗声道:“今日这场比武,堪称楷模,林牧与北乔尽显我皇家学子的英勇与胸怀,不以胜负生怨,唯求技艺精进,往后诸位当以此为范,勤修武艺、笃学不怠。”
北乔与林牧并肩而立,听着赞扬,相视一笑。此后,二人倒真成了挚友,常结伴于藏书阁,为解一道经义难题,你一言我一语,各抒己见,争论不休间碰撞出智慧火花,笔记上密密麻麻的批注见证他们的探索;校场之上,也携手练兵,林牧使剑时,北乔从旁观察,以长枪模拟对手破绽供其应对,反过来北乔练枪,林牧亦用心辅助,琢磨破解之法。
学期末考学,二人凭借深厚学识与精湛武艺,在一众学子中脱颖而出,受夫子当众夸赞。消息传至朝堂,北乔之父礼部尚书满心欢喜,进宫面圣时,圣上提及北乔与林牧,尚书忙道:“陛下,犬子能有今日转变与佳绩,多亏皇子林牧包容大度、携手共进,此乃皇家恩泽、学府教化之功。”圣上颔首微笑,对二人期许更甚,责令学府好生培养。
再往后,年岁渐长,林牧被委以戍边历练之任,北乔主动请缨同往,塞外风沙虽厉,却磨不灭他们报国热忱,营帐中挑灯谋划破敌之策,战场上并肩冲锋陷阵,威名渐起,成了守护山河的中流砥柱,那段学府岁月结下的情谊,在岁月长河中愈发醇厚,化作守护家国的坚实力量。
皇上林雨叫太子林恩灿和林牧, 你们学业已满, 但是江湖高手太多 ,父皇决定将你们送入练气期学院 ,那是父皇学习过的地方 ,你们去之前父皇将宝剑赐给你们 ,明礼剑和言礼剑。
太子林恩灿与林牧闻听父皇此言,忙跪地谢恩,齐声道:“父皇圣恩,儿臣定不负期许,于练气期学院潜心修习,精研武艺、磨砺心智。”皇上林雨微微颔首,神色庄重,一挥手,身旁内侍便捧出两口宝剑,剑鞘古朴,雕纹精致,隐隐透着寒光与威压。
皇上起身,亲手拿起明礼剑,递至林恩灿手中,语重心长道:“灿儿,你身为太子,肩负江山社稷之重任,此明礼剑,寓意明理守礼,望你在学院中以礼待人、以德服众,习得超凡技艺,日后君临天下亦能秉持公正,心系黎民。”林恩灿双手接过,剑刃轻颤,似与他心有呼应,“父皇放心,儿臣必铭记教诲,以剑明志,护我山河。”
而后,皇上又拿起言礼剑,交予林牧,目光满是期许:“牧儿,你生性纯良却不失果敢,此剑伴你,望你言行皆遵礼义,在学院广结英豪,汲取百家之长。江湖波谲云诡,学院亦是卧虎藏龙,持此剑,斩荆棘、破迷障,学成归来,助你皇兄稳固朝纲,保我朝长治久安。”林牧郑重接过,拔剑出鞘,剑鸣清脆,恰似他此刻激昂壮志,“父皇,儿臣定当全力以赴,不辱使命。”
待二人退下,林恩灿与林牧回至居所,细细端详宝剑,摩挲剑身纹路,深知此番学院之行意义非凡,既为提升自身,更为家国未来,当下便着手整理行囊,怀揣期待与决心,只待踏入那承载无数传奇的练气期学院,开启全新征程。
几日后,林恩灿与林牧拜别父皇,在一众侍卫护送下,启程前往练气期学院。路途迢迢,马车辘辘前行,二人于车内时而研讨剑道,时而畅想学院种种未知。
“皇兄,听闻那学院中,有能以气御剑、日行千里之人,也有可凝气为盾、刀枪不入之辈,此番去,可得好生钻研。”林牧满脸好奇与期待,摩挲着言礼剑剑柄说道。
林恩灿微笑点头,“确然,江湖广袤,能人辈出,学院既是卧虎藏龙之地,更是我等夯实根基、拓宽眼界之绝佳去处。父皇寄予厚望,你我万不可懈怠,这明礼、言礼二剑,也该在学院中大放异彩,彰显我皇家风范。”
抵达学院,只见朱门巍峨,牌匾高悬,上书“凌云练气院”五个大字,笔锋苍劲,透着雄浑气势。二人整了整衣衫,递上父皇御赐信物,顺利入学。
入学伊始,诸事繁杂,新生需经灵力测试、分院分班。测试场上,林恩灿率先运气凝神,手中明礼剑嗡嗡作响,灵力奔涌而出,引得周围惊叹连连,被分入高阶精英班;林牧亦不甘示弱,言礼剑出鞘,剑气纵横,同样凭借出色表现跻身优等之列。
进入班级,同窗皆是各地翘楚,不乏江湖世家子弟、隐世门派高徒。初次切磋,林恩灿对上一使刀高手,刀风呼啸,似要撕裂空气,他却沉稳以对,明礼剑轻挥,化解凌厉攻势,借剑招巧妙探其破绽,三两回合便制敌取胜;林牧那边,与一用鞭女子交手,言礼剑灵动穿梭,剑影与鞭影交错,他一边以礼相称,一边寻机而动,最终瞅准时机,挑飞长鞭,赢下比试。
经此两役,二人声名渐起,可也招来些许嫉妒目光。有好事者暗中使绊,故意在藏书阁藏起二人课业所需秘籍,又在修炼场扰乱灵气汇聚。但林恩灿与林牧谨记父皇“明礼”“言礼”教诲,不与计较,反倒以德报怨,分享自身心得,邀众人共修共进,时日一长,那些心怀不轨者也被感化,班级氛围愈发团结向上,众人皆潜心练气,盼能如林恩灿、林牧一般,于学院中闯出赫赫威名,不负这段求学生涯。
踏入学院大门,馥郁的药香与淡淡的灵力波动交织弥漫在空气中,古木参天,楼阁错落有致,小径蜿蜒通往四方。引路的学长一身素袍,灵力流转间衣袂飘飘,边走边介绍:“学院分作东西两院,东院主修剑术、灵法,西院侧重炼丹、炼器,另有藏书阁藏尽天下奇书,后山灵泉则是绝佳修炼之地,灵力精纯,助益修行。”
林恩灿与林牧听得认真,不时颔首。未几,到了宿舍区,舍友皆是各地才俊,见二人前来,起身拱手,眼神中既有好奇也有友善。林牧性子活泼,很快与众人熟络攀谈,分享一路见闻;林恩灿则尽显太子沉稳,微笑回应,言谈有礼。
稍作安顿,便迎来导师第一课。导师白发苍苍却精神矍铄,指尖轻点,灵力聚成山川河流之景,讲解道:“练气之途,首在感知灵力,引之入体化为己用,如同疏导溪流灌溉心田。”言罢,示范运气法门,众人闭目凝神效仿,林恩灿依着口诀,借明礼剑灵力共鸣,率先感知到丝丝灵力,林牧紧随其后,借言礼剑辅助,亦成功引灵入体,二人出色表现引得导师赞许目光,也让同窗暗下决心,要在这学院追比赶超,于修行路上奋勇争先。
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