陆府此时又围了一圈人，陆如璋站在中间，脸上清晰地印着两个红印。
这些日子的折腾，他人瘦了一大圈，往日的春风得意更是瞧不见半点儿，深深凹陷的眼睛像是苍老了十几岁。
他佝偻着身子低声下气同三宝钱庄的掌柜说着好话，看起来异常狼狈。
“不是我不还，确实是家中出了点事情，银钱还没凑齐，掌柜的，麻烦您再宽限几天……”
“陆大人，我已经宽限了你许多天，再拖下去可是不合规矩啊。”
掌柜的慢条斯理地喝着茶，瞧着态度是极好的。
可这屋里围着的这些人还是让陆如璋发憷。
几个五大三粗的汉子，各个满脸横肉，凶神恶煞，有两个甚至还拿了拳头那么粗的棍子。
为首的大汉凶神恶煞地瞪着陆如璋，“姓陆的，你这银子欠的时间太久了，今天要是不还我们可就不客气了。”
陆如璋一哆嗦，忙回答：“还的还的。”
眼看好说不成，只能先从管家手里拿出凑了这几天的银子递给掌柜的。
陆如璋哀求道，“掌柜的，我知道您帮了大忙，但我这实在是没有办法，就先凑了这一小部分，剩下的我继续想办法。”
掌柜的瞧了一眼：“我说陆大人，你莫不是在拿我开玩笑？这盒子里也就二百两银子，你欠我们钱庄的本金加利息，两千两都不止了。”
“是是是，我知道，我这不是一时间凑不齐这么多。”
陆如璋抹了一把脑门上的汗。
他本来计划的是把铺子庄子什么的都卖了，可不知怎得，挂出去这么些天问都没人问。
就这些银子，都还是他卖掉了自己珍藏许久的古玩字画。
因为他急着要钱，那些当铺都狠狠压价，可给他心疼坏了。
掌柜的抬了抬眸，神色不变：“既然凑不齐，那就别怪我们不客气了。”
话音落下，几个大汉一拥而上，将陆如璋推搡在地拳打脚踢。
管家见状本想上前阻拦，掌柜的瞥了他一眼，“我劝你不要多管闲事，旁人欠钱不还我们可是要剁一只手的，不过打他一顿，也算便宜他了。”
管家连忙后退装没看见，心里忍不住发憷。
没想到这掌柜的看起来如此和善的一个人，说起话来竟这般吓人。
连日来的遭遇早已经叫陆如璋身心俱疲，此刻面对这样的殴打，完全没有一点反抗之力，只能不住地抱着脑袋哀嚎惨叫。
半响过去，掌柜的瞧着差不多，便叫人停了手。
他站起身很是讲究地理了理衣摆：“今天就这样吧，这银子我就先带回去，我们五天后再来，陆大人记得多准备些银子，毕竟利息可是每天都涨的。”
陆如璋抱着脑袋蜷缩在地上一动不敢动，也不敢回答一声。
掌柜的冷声笑了笑，带着人扬长而去。
直到瞧不见那些人的影子，管家才敢上去扶陆如璋起来，“老爷，您怎么样啊？”
陆如璋颤颤巍巍地起身：“这些市井刁民，若不是本官落魄了，定要一个个处置了他们……哎呦哎呦，轻点儿。”
坐得太快了，腰上传来的痛感险些把他送走。
管家也吓地动作都轻了好几度。
瞧着鼻青脸肿的陆如璋，管家忍不住唉声叹气。
“老爷，这么下去可不是办法啊，这印子钱的利息奇高，这么耽搁下去要吃不少亏的。”
就陆如璋这个身子骨，他都怕再有两次给他打死了。
“我自是知道，可眼下哪里还有法子，那两个死丫头一点儿靠不住，只能盼着咱们挂出去的那些东西能有人买吧。”
正说着，门房的婆子急急忙忙冲了进来，“老爷老爷，不好了。”
陆如璋扶着腰没好气地骂了一句，“急急慌慌的做什么，火上房了。”
婆子急地直跺脚：“不是，是祠堂里那位，没，没气儿了。”
“什么？”
陆如璋呆愣在原地。
半个时辰后，外头又飘起了鹅毛大雪。
陆如璋站在祠堂外，瞧着几个下人将已经断气的孟氏草草盖上了白布。
连日大雪，外头冷得紧，更别提这阴寒的祠堂了。
孟氏在这里吃不上，也没有取暖的，不知是被冻死还是饿死的。
“老爷，葬在哪里？”
小厮还是问了一句。
“随便寻个地方安葬了就是。”
陆如璋有气无力地摆了摆手，转身离开。
孟氏是个罪人，丧事不能张扬。
更何况他现在也没有银钱替她办丧事。
突然，一片雪花落在了他的额上。
冰凉的触感让他忍不住抬手摸了摸，下一刻，他竟忍不住哭了起来。
起初只是掉了几滴热泪，不多时他扶着一旁的柱子嚎啕大哭。
一旁收拾祠堂的下人纷纷侧目，都以为陆如璋是在哭死去的孟氏。
只有陆如璋自己知道，他哭的是他自己。
他本该是身份贵重的朝廷命官，家中孩子孝顺，妻子贤良，可怎么好端端的他就成了这副模样？
在朝中被同僚挤兑，整日挨着宫中阉人的打。
甚至连那些平头百姓，都敢骑在他一个朝廷命官的脖子上对他拳打脚踢。
他越想越心酸，哭的声音也越来越大。
下人们不敢上前，只能默默地做着自己手里的事。
不知过了多久，陆如璋收拾好了心情，慢吞吞地离开。
他一个人失魂落魄地走在大街上，迎面瞧见一家三口在路边买了包子，正兴冲冲地分着。
那样的幸福和笑容，是他这一生都不曾见过的。
他不理解，不过一个热气腾腾的包子，一家人一人咬上一口，怎么就能那么高兴呢？
这般想着，他从袖中摸出一个铜板，也去买了一个包子。
可因为挨了打，右手不好用力，包子刚拿到手上就滚在了地上。
他弯腰去捡，却不知从何处突然蹿出一条狗，动作迅速地叼起地上的包子就跑了。
陆如璋僵住了。
他怎么想吃个包子都这么难呢？一只狗如今都能欺负他了吗？
气急败坏的他捡起地上的石块儿，就冲着狗追了上去。
“你个天杀的畜生，快把我的包子放下。”
堪堪跑出去两步，一盆水毫无防备地泼了他一身。
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