“维修水闸的匠人住在城内，平时工作就是维护各类机关，偶尔会做做木工，是个名声响亮、手里功夫很不错的师傅，受雇于赫特商会。”
骑马赶路的途中，乔治讲着自己知道的信息。
“赫特商会是我们家族九年前出资扶持过的商会之一，商会的持有人未曾拥有过贵族或官场身份，他本人主张吸纳有能力的平民百姓作为商会骨干，认为只有这样才能更好地扎根于百姓、服务好所有人。他的能力符合其理念，到现在，赫特商会虽然不是所有商会中发展最好的，但却是民众最为信赖的商会。”
“由于赫特商会吸纳了大量源自民众的优秀工匠，内部还有一套培训系统，它的经营范围除了正常的商品外，还包纳了维修、筑造、设计等领域。像城墙设施，有超过三成都是由赫特商会负责，而且未来有进一步增加的可能。”
赫特商会是瑞贝恩家族扶持的，所以乔治对商会了解的比较多，但对于匠人的信息就只是知道个大概。
作为护城军的军官，乔治的主要任务是保证城墙周遭的治安，工作范围并不包括了解每一个维护设施的匠人，想要知道得更详细，得问乔治手下负责审查的士兵，他本人能知道这些已经算不错了。
“赫特商会是你们家族扶持的？”雷翁哈特伪装得很好，仿佛随口一问。
尽管乔治的表现相当坦诚，但赫特商会的背后支持者还是引起了雷翁哈特的顾忌。
负责三成的城墙维护是个不小的比例，万一它动个坏心思，带来的后果不是能轻易抹除的。最主要的是，赫特商会的背后站着目前嫌疑最大的瑞贝恩家族，容不得雷翁哈特不乱想。
“只是提供了资金支持，没有参与决策的权力。”乔治解释道，“当年为了发展经济，包括我们在内，许多世家响应号召，向民间商会提供过许多不同类型的支持。帝国能恢复得那么快，多亏了王的这项决策。”
经过乔治提醒，雷翁哈特想起自己似乎听王兄说过这件事。
当年，世家的支持都是以摄政王的名义给到了各个商会，致使摄政王在商人眼中的地位飞速上涨，很快和其他领域一样，到了一呼百应的程度。
提起这些，王兄还笑骂一句，花样真多。
那时雷翁哈特没听懂，加之这件事和莱科做过的其他事情相比，显得平平无奇，所以没怎么记住。
——现在想来，王兄当时笑骂的是这些家族阿谀奉承的手段。
雷翁哈特放心了许多。
有摄政王的名号在前，参与资助的家族对商会的影响力可以说基本没有。就算商会负责人是这些世家的人，也不可能明目张胆地使坏——有关帝都安全的事项，护卫队时常会参与审查。
更何况，有“夜鸦”的存在，要想暗中预谋，他们只能是在家族内部秘密进行。
能不能成事，那还得另说！
“像这样的商会还有多少？”雷翁哈特意识到自己平时对类似的事情知道的太少。
至少像这种典型，他应该多了解一些，即便不需要采取任何措施，增长见识也是件好事。
“只此一家。”乔治笑了起来，“它的持有人理念实在是独特，在商人群体中至今没听过第二个能贯彻这种理念的人。如果不是他本人能力出众，加上人们大力支持，赫特商会恐怕很难发展到现在的规模……想复刻这条成功之路可不容易。”
说话间，三人赶到了城墙附近。
乔治突然反应过来：“嘶——大人，抱歉，我下意识赶来了水闸附近。到城墙对面需要绕路，请随我多走一段……”
他为了赶时间，下意识想从水闸的缺口那里去往营地。这是最快捷的路线，只是免不了下水，到达对面后会显得有些狼狈。
雷翁哈特跳下马，往河边走去：“不必，正好看看水闸的情况。”
“……是下官矫情了。”乔治释然。
堂堂帝都护卫队的队长、帝国的军事领袖，怎么可能分不清轻重。包括安在内，三人没有过多废话，直接跳下水。
短暂地适应过环境，乔治指向水闸处。
顺着他的手指，雷翁哈特游了片刻，看到木制的闸门上赫然有个能供一人轻易通过的缺口。
靠近后可以看到，缺口处凹凸不平，分布着木刺，周围没有过多变形。看样子不是经过多次破坏或者磨穿，更像是一两击之内打穿，用力还得十分巧妙才行。
但，闸门有近四十公分厚，而且是在水下！
在水上，全力一击，雷翁哈特有自信打穿闸门，但是缺口周围不可能像眼前这样平整。
在水下，即便借助工具，他一时也想不到用什么东西能在不造成太大动静的前提下做到这种效果。
或许护卫队的老人能做到？又或者……
雷翁哈特忍不住回头看安，却发现安没有在自己预料的位置上。转动视线发现，安在接近河床的地方寻找着什么。
对了，闸门上的缺失！
雷翁哈特眼睛一亮。
这段时间没有大雨天，水闸没有使用，护城河谈不上湍急。近一米的缺口，上面的缺失物不可能凭空消失！
想到这里，他朝着安靠近。
安注意到雷翁哈特，对他摇摇头。
没有发现？！
雷翁哈特一愣。
难道闸门是从内部被破坏的？
安和乔治一下一上同时向雷翁哈特游过来。
雷翁哈特回过神，指了指缺口，示意大家先过去。他最后一个越过闸门缺口，注意到上面的木刺大多被穿行而过的入侵者给抹平。
来到城外的河底，安和雷翁哈特又是一番寻找，可即便有反应过来的乔治加入，仍然没有发现闸门上的缺失物。
氧气快要耗尽，不得已，三人只能上浮。
听觉恢复的第一时间，雷翁哈特听到了争吵声。
爬上岸，有护城军士兵来到乔治面前。
“乔治大人，匠人已经带到，只是……”士兵脸上浮现犹豫。
没等踏上河岸的三人细想，之前的争吵声清晰地传来。
“我！确！定！当！时！是！好！的！”
雄厚而暴躁的男声几乎是在耳边炸响，雷翁哈特感觉自己耳朵里的水珠都在不断跳动。
“我的判断不会错！也不可能是木材质量的问题，那会儿的制作是我把的关，如果材料质量差，你把我头砍了我也不说什么！”
“好了好了，师傅您冷静点，咱们慢慢说，慢慢——说。”
在护城军的包围中站着两个男人，一个三十多岁、衣着干净，另一个年过半百、胡须发白。
在士兵不善的目光下，中年人不断劝说着老人。
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