在阿尔布雷希特王子的坚持之下,艾格隆虽然心里并不高兴,但还是不得不允许了他去见艾格妮丝的要求。
而得到了艾格隆的允许之后,年轻的王子也没有耽误时间,立刻向艾格隆告退前去召见艾格妮丝,而艾格隆夫妇终于独自呆在一起了。
“特蕾莎,谢谢你刚才这么维护我。”在沉默了片刻之后,艾格隆向自己的妻子道谢,“其实事情闹到这个地步,绝不是我的本意,我之所以允许报纸那样报道,主要是为了赢取民心……无论是我,还是艾格妮丝本人,都绝对没有故意损害你颜面的意思,这一点我可以保证。”
“好了,殿下,这一切我都心里有数,事已至此就不必再继续说了,免得让我们继续不愉快。”特蕾莎凝视着丈夫,眼神显得十分复杂,既有怨念和责备,又有着满腔的爱意。“我既然当初允许艾格妮丝小姐代替我去随同你巡游全国,就已经预料到会有类似的事情发生了,而我也能够承受这一切。”
“谢谢你的大度。”艾格隆不知道该如何回应,所以只能再度向特蕾莎致谢。
“如果我说我其实并不是那样大度,你会感到意外吗?”特蕾莎眨了眨眼,然后向艾格隆反问,“我只是为了维护我们两个人的关系而不得不忍让了这一步而已,如果殿下愿意以离开艾格妮丝小姐的方式来向我赔罪,我现在会更高兴,但你会做吗?”
特蕾莎犀利的反驳,让艾格隆原本勉强维持的温情脉脉的氛围也被瞬间打碎了,正因为这个问题直指要害,所以一时间他也无法做出回答,只能让夫妻两个陷入到尴尬的沉默当中。
而这个沉默,实际上也是一个回答了。
特蕾莎一点也不意外,所以她脸色都没有变一下。
“是啊,你不愿意,你舍不得,你认为艾格妮丝小姐能够给你不一样的欢愉……没问题,你是陛下,陛下就天生得找情人的,这一切是这样的天经地义,所以没有任何一个人责备你,好像连我都不能去记恨!既然如此,我怎么能够去记恨呢?没关系,我忍耐了,我愿意忍耐,因为我嫁给了你,因为我爱你!”
也许是因为身边没有其他人只有夫妻两个的缘故,特蕾莎不再强装着刚才的平静了,说话的声音越来越大,表情也一扫刚才的柔和,变得严峻犀利起来。
这严峻的表情,让艾格隆回想起了上次他们两个爆发的争吵,那天特蕾莎同样一改往日的态度发了脾气,甚至因为气急了还说了一些不堪入耳的虎狼之词,今天似乎一切都重演了。
为了避免往事重演,艾格隆只能一边忍耐特蕾莎的责备,一边轻轻地拥抱住了她。
“特蕾莎……对不起,如果你想要斥责我那你大可以骂个尽兴,不过你现在身体虚弱,千万不要伤害到自己。”
“该说对不起的是我,陛下是不受指责的,怎么能向身边人道歉呢?”特蕾莎对着近在咫尺的丈夫微微一笑,只是这笑容当中有着太多的讥讽和无奈。“再说了,你这一次的计划明明大获成功,受尽了外界的赞誉和欢呼,这明明是好事,又有什么理由道歉呢?”
看着妻子这笑容,艾格隆更是心虚害怕,于是他只能紧紧握住妻子的手,以此来安慰她。
好在,在短暂的爆发之后,特蕾莎心里淤积的怨念似乎终于宣泄了不少,她不再嘲讽和斥责,而是无力地弯下了腰来,让自己的脸贴在了艾格隆的手背上。
而这时候,她的眼睛里终于浮现出了点点的泪光,完全向丈夫展示了此刻的虚弱。
“我真的……有点难受啊,殿下。为什么?难道我还有哪里做得不够吗?为什么我要承受这么多的非议和责难?”
说到底,特蕾莎之所以如此受到打击,一方面是来自于艾格隆和艾格妮丝的风流韵事;另外一方面则来自于法国人民对她的疏离和排斥,人民越是对艾格妮丝的欢呼,就越像是把她抛到了一边。
她最不能释怀的就是这一点,明明两个人都来自于奥地利,她却好像被看成了外人被人排斥在外。如果她只是想要安享皇后的头衔和尊荣,这原本倒也不是什么问题,可是她心心念念的是和丈夫一起受到人民的爱戴,以最好的姿态扮演皇后,现在面对这样的结果自然会备受打击。
“特蕾莎,我们毕竟才刚刚回来,国民对你感情淡漠也是很正常的。”艾格隆叹了口气,然后轻声安慰特蕾莎,“不过我们还很年轻不是吗?我们还有许多时间去做那些正确的事情,让我们去受到民众的爱戴,我们很快就会让他们忘记你是奥地利公主的……这些事情当然刻不容缓,等你身体恢复了,我们就去做!你可以去经营整个国家的慈善事业,去周济穷人、扶助孤寡,以你的仁慈和贤德,打动他们肯定不费吹灰之力的,相信我吧!”
特蕾莎当然也知道艾格隆所说的话是正论,只是如今心情实在太过于糟糕,所以才情绪爆发了出来,她要的也不是空口安慰,而是丈夫的陪伴,只有抓住这双手的时候,她才感觉自己无所畏惧,也无所不能。
夫妻分别了这么久,她实在太想念他了。
于是她紧紧地靠在了这只手上,然后默默地感受着上面传来的体温,这一下她终于不是孤身一人了。
“今后不要再让我这么为难了。”过了许久之后,她终于重新开口了,“无论你想要做什么大事,都得带上我,我再也不想看到你和其他女人大出风头了!爸爸那么生气不是没有原因的,你就算是陛下了,也总得考虑一下我们的心情吧?”
艾格隆知道,特蕾莎和卡尔大公的要求已经是非常“忍让”了,他们对他的风流韵事都选择了视而不见,只是要求对这种公开高调的行为“下不为例”,以大公夫妇一直以来对他的喜爱和支持相比,这个要求甚至算是有点卑微。
“我会亲口向岳父大人道歉的。”他立刻点了点头,向妻子做出了承诺,“至于你……特蕾莎,以后再有类似的事情,出现在公众面前的只能是你,而且我绝不会放任任何人攻击你,我说到做到!”
尽管这样的口头承诺好像并没有多大约束力,但是特蕾莎似乎仍旧显得安心了许多,她轻轻地点了点头,然后又向艾格隆提出了最后的要求,“先别离开我,我太累了……陪我休息下吧,殿下。”
说完之后,她眯起了眼睛,享受着夫妻间久别重逢后的平静,在她看来,这一切终于重回正轨了,她也比任何人都希望之前的风波彻底成为过去,被埋葬在时间的洪流当中。
为了两个人未来几十年的陪伴,她会遗忘的。
而眼下,她太疲倦了,孤身一人时等待丈夫回归的煎熬、以及见到丈夫之后喜悦和怨念的全面爆发,让即将临盆的她抽干了身上仅剩的力气,在无意识的呢喃声当中,她贪婪地依靠在艾格隆的手上,然后静静地睡了过去。
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正当艾格隆夫妇由争吵转为平静的时候,阿尔布雷希特王子的侍从的引领下,找到了他好奇已久的艾格妮丝小姐。
艾格妮丝是跟着艾格隆一起回来的,在欢迎仪式上她同样也成为了万众瞩目的焦点,只是,漫长的旅途所带来的疲倦,让她根本就无心享受外界的注目。
除了旅途积累的疲惫之外,“失落感”也如同跗骨之蛆一样,吸光了她身上仅剩的精力和情绪。
在巡游途中,她享尽了各地名流和民众的欢呼,收到了无数贵重的礼物,哪怕她并不贪图名利富贵,这种前所未有的体验,仍旧足以冲垮任何一位少女的心防,让她陷入到了飘飘然当中,恍惚间好像真的成了皇后一样。
而一路上,艾格隆对她的温柔体贴,更是让她享受到了从来都没有想过的快乐。
但是现在,当她回到巴黎之后,她所曾经拥有过的一切,都在转瞬间消失了,因为这些东西本来就不该是属于她的,她只是因为偶然的幸运而暂时体验到了而已。
现在梦已经醒了,她不是公主,甚至更像是一个反派。
她当然早就知道这一切,并且一直都对特蕾莎公主心怀歉疚,可是当真正体验到这种心理落差的时候,她仍旧不得不在短时间内充满了失落感。
当然,即使浑身上下都提不起劲来,她还是忠实地履行着自己的职务——她又换上了制服,随侍在皇后陛下的寝宫周围,继续忠心耿耿地保卫自己的两位主君。
然而她很快就收到了消息,皇后陛下的弟弟阿尔布雷希特王子要召见她。
——他是来向我兴师问罪的。艾格妮丝当然明白这一点。
不过,她并没有感到有多少委屈和愤怒。
在她看来,她这一路上享受了太多原本不属于她的东西,为此付出一些代价,不也是理所当然的吗?
比起自己身死之后注定将得到的上帝的惩罚,这一点点责难又算得了什么呢?
她只是没有想到,王子殿下这么等不及,居然在刚刚回来的时候就要找自己兴师问罪了。
陛下允许了他吗?
肯定允许了吧,不然他身为奥地利王子,怎么可能在王宫里如此随意……艾格妮丝心想。
而这也说明,陛下刚才在特蕾莎姐弟两个面前也同样承受了责难。
尽管明知道这是“罪有应得”,但是此刻艾格妮丝却不免生起了一种和陛下患难与共的错觉。
既然都已经到了这个份上了,要承受也确实应该两个人一起承受。
所以,她没有做任何的推脱,在侍从的引领下,径自来到了王子的面前。
少年的王子终于第一次见到了传说中的艾格妮丝小姐。
虽然艾格妮丝此时情绪并不高昂,但是在艾格隆亲自设计的制服的映衬下,身材高挑、未施粉黛的艾格妮丝,那种英姿飒爽而又不失柔美的气质,仍旧显得那样出众。
确实很不一样啊……
王子自幼生张在宫廷当中,当然见惯了年轻貌美的贵族小姐,但是即使如此,在见到艾格妮丝第一面的时候,他仍旧感受到了那种独特的气质。
一瞬间,他突然好像理解一贯眼高于顶的姐夫,为什么要把她收为情妇,还要那么高调地在全国面前展示——王子们见惯了宫廷贵妇们那一套风情万种的组合拳,所以与众不同的反而显得尤其宝贵?
等等,你在想什么?你是在替父亲来向她问罪的!
王子陡然打了个激灵,重新清醒了过来。
“很高兴见到您,王子殿下。”在见到阿尔布雷希特王子之后,艾格妮丝恭恭敬敬地向王子躬身行礼,“我来向您请罪了。”
“艾格妮丝·德·诺德利恩小姐,我很遗憾我以这种方式和您见面。”在愣了片刻之后,年轻的王子终于镇定了下来,然后对对方板起了面孔,“我想,您应该知道,您和我的姐夫所做的一切,给我姐姐以及我们一家人带来了何等困扰吧?”
“是的,我知道,而且我也十分为此感到愧疚和不安……”艾格妮丝老老实实地回答,“我不知道您是否相信,但从一开始,我就没有想过要以此扬名,这对我有什么好处呢?难道所有人知道我是别人的情妇就会让我面上有光吗……?也许确实有人会为此感到骄傲,但绝对不会是我。
所以,如果可以选择的话,我比任何人都希望低调行事,只是……陛下并不这么想。陛下希望我帮助他去博取民心,我是他的臣仆,我不能违抗这个命令,而且比起我个人的荣辱来,陛下的政治需要显然更加重要,所以在经过了权衡之后,我答应了他的要求,并且配合了他接下来的一切举动,也造成了我不想看到的后果,对此我感到非常抱歉!”
说完之后,艾格妮丝又深吸了一口气,然后抬起头来,以充满决心的眼神看着王子,“当然,我跟您说这些,绝不是在为我自己找理由开脱,我确实犯下了僭越之罪,我也愿意为此承担应有的责任。如果大公需要道歉,我可以立刻写下道歉信给他。”
……阿尔布雷希特静静听着,一时间竟然不知道如何回应。
在他之前的猜测当中,这位艾格妮丝小姐应该是娇艳和狡猾的形象,典型的法国心机大小姐,然而现在他看到的却大相径庭。
看上去虽然貌美,但并不娇艳,更没有那种老于世故、擅长风月的狡猾,反而显得谦逊淳朴
这到底是巴黎女人高段位的演技,还是她真的就是本质不那么坏?
他迷茫了。
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