“你帮我，你会得到双份的感激，你让帝国两个炙手可热的家族言归于好，他们会感谢你的。”
诺瓦蒂埃侯爵说得情真意切，感染力十足，但是却没有打动久经风雨的特雷维尔侯爵。
他分得清什么是“支票”什么是“现金”，诺瓦蒂埃的许诺固然很漂亮，但是这都是不确定的，能实现固然很好，如果自己真的站在诺瓦蒂埃这边，万一伯爵一心一意要报仇，并不念自己的好，那怎么办？自己岂不是成为了伯爵眼中的帮凶了吗？
风险太大了。
于是，在短暂的沉思之后，他还是摇了摇头，否决了诺瓦蒂埃侯爵的提议。
“老朋友，我不否认你的口才真的很好，你果然适合在议会里搅风搅雨……可是，我也不是那么容易被说服的。你让我去冒风险，那就得拿出足够的诚意才行，光是许诺什么未来的感激，那对我是毫无意义的。”
虽然看上去是在拒绝，但诺瓦蒂埃侯爵反而心中一喜，因为他已经察觉到了特雷维尔侯爵的动摇，他确实在被自己打动，只是价码还不够，所以还在坚持不肯松口而已。
只要是价码问题，那都好办，讨价还价就是了。
“我知道，你害怕伯爵找你算账，也害怕自己的所作所为被暴露在公众的视线下，但这些你都不必担心，我和你一样在乎我们这些同党和陛下的声誉！这些事情不能暴露于阳光之下。”侯爵断然宣告。
说到这里，他又话锋一转，“唐格拉尔是他的仇敌，他都没有把唐格拉尔弄死，可见他并非是一定要仇人的命，我的儿子一样也可以留下一条命来。我们都是经历过那些血腥岁月的，我们谁手里没有几条人命，谁又没有亲人枉死于那些风波当中呢？但我们终究还是承受了这一切。他就是下一代的我们，他甚至会走得比我们更远，所以他会学会这一切的……只要让他看清楚形势，权衡利弊，他会做出和我们一样的选择。而至于你……”
他又把视线重新放回到了特雷维尔将军身上，“维克托，既然你想要切实的东西，那我就卖你一个人情好了，你想要什么？”
“我想要你们父子两个给我帮个忙。”特雷维尔侯爵不紧不慢地说出了自己的心中所想，“不瞒你说，我现在也有点烦心事，我希望能够将我哥哥的财产全部转移到我的名下，然后以特雷维尔家族财产的形式存续起来，另外，你还要付给我一笔应有的补偿款，具体数字你自己定吧，你认为我的话价值多少，就给多少。”
特雷维尔侯爵之所以想要这么做，倒不是想要私吞哥哥的财产，而是为了保存家业。
艾格隆一上台之后就着手清理贵族院，并且强行推行宣誓，特雷维尔公爵作为跟随查理十世国王一起流亡出去的“保王党”，自然不可能幸免于这场风波。
再加上他带着全家人流亡出国，于是他留在国内的财产自然也陷入到了危机当中。
他倒是不担心陛下会出尔反尔，绝情到去充公这些财产，但如今这样的世道，这些财产犹如“无主之物”，随时有着被经手人私吞或者瓜分的风险。
面对家族的财产面临危机，特雷维尔侯爵自然也是忧心忡忡，而他又不能去跟陛下要求特赦，那无异于把哥哥当初私通波拿巴家族的事情暴露出来。
于是，他就需要有权势的人和法律界的人来帮助他，把这些财产改头换面又转移到自己的手中。
另外，为了自己“练新号”的计划，他也有必要把家族财产统统都集中起来（甚至隐藏起来），然后在接下来的时光里，在自己还活着的时候，慢慢转移到名义上不是埃德加儿子只是“远亲”的那个孩子手里，免得自己死了家族遗产就落到埃德加这边。
虽说久经世故，但他不是这方面的专才，而且这些数额巨大的财产转移，必然也不可能是他一个人能够运转起来的，他需要可靠的帮手，银行家他又不太信得过——所以诺瓦蒂埃侯爵送上门来，倒是给了他一个另辟蹊径的办法。
如果诺瓦蒂埃父子两个全心全意帮助自己操办这件事，那就没什么可担心的了。
仿佛是担心诺瓦蒂埃心有怨气，特雷维尔侯爵特意又解释了，“别以为我在趁机勒索你——唐格拉尔的下落，你向我逼问出来，那么伯爵察觉了以后，必然会责备我保密不严，而我也只能解释说我碍于我们几十年的交情，看到你苦苦哀求我，我只能帮你这个忙……虽然他能够接受我的解释，但这必然是会减损我们之间的友谊，我是有损失的。”
“不用说了，维克托，你的顾虑合情合理，你的要价也并不高，我完全接受。”诺瓦蒂埃侯爵豪迈地摆了摆手，示意自己毫不介意。“这些事都包在我们父子两个身上，而且你放心，报酬绝对会让你满意，为了达到目的，我一向是不计较成本的。”
看到诺瓦蒂埃侯爵一口答应，特雷维尔将军也松了一口气。
他知道，虽然诺瓦蒂埃多年来翻云覆雨，但他也是个好汉，既然自己给了他这样的恩惠，他就一定会去照办。
而自己仅仅用了一句话就卖到了这么多好处，也算是“合理的背叛”了。
对他来说，世上没有无法做出的背叛，只有无法拒绝的出价，现在，这个出价已经合理到足够他满意了。
于是，他压低了声音，然后悄悄地说出了诺瓦蒂埃侯爵想要的答案。
片刻之后，诺瓦蒂埃侯爵春风满面地向老朋友告别，满意地离开了，而特雷维尔侯爵重新陷入到了沉思当中。
为了特雷维尔家族，他殚精竭虑了一辈子，和自己的哥哥一起，从谷底当中一点点往上爬，期间经历了无数风雨，经历过枪林弹雨的战场，也见证过太多杀人不见血的阴谋，最终将家族又重新拖到了如今的显赫位置上。
但这还不够，远远不够，这个家族要回复到往昔的全盛时代，还要付出更大的努力和代价，也许他和哥哥这一代人即使到死也无法看到这一天，但这不要紧，自己的家名将会顺着血脉流传下去，后人终将会接过他的宏愿，并且终有一天替他实现。
在这个过程当中，一切牺牲都是值得的，无论是自己还是别人。
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从特雷维尔侯爵府上离开之后，诺瓦蒂埃侯爵并没有休息，而是马不停蹄地赶到了自己儿子维尔福检察官的家中。
此时，这桩幽静的宅邸已经张灯结彩，一扫往日的冷清。
当然，这并非是为了迎接即将到来的圣诞节和新年，而是为了迎接几天后的婚礼。
没错，在几天之后，久负盛名的维尔福检察官就要迎娶自己的续弦妻子了。
虽然婚礼的准备工作做的非常充分，但是在这个家中，此时却感受不到几分真正的喜庆之情。
这是因为，维尔福检察官的再婚，并非他本人的意愿，而是被老父诺瓦蒂埃侯爵强迫所致。
就在不久之前，诺瓦蒂埃侯爵强令自己的儿子必须马上再婚，而且不容儿子自己慢慢挑选对象，直接就给他选定了一个人选——一位在之前的动乱当中不幸丧夫的贵妇人。
维尔福检察官对父亲这样专横的安排自然心里大为不满，更加不明白父亲为什么突然就这么喜欢干涉自己的私人生活，想来想去，他只能把老父的症状归结为“老病交加，鬼迷心窍”。
尽管心里万般不爽，但面对老父的权势，他又不得不照办，答应了这桩包办婚姻。
虽说已经成为了一个准新郎，但他却懒得管这些事，继续投身到工作当中，只是把婚事委托给专门人士打点，以此来向父亲表示无声的抗议。
诺瓦蒂埃侯爵赶到儿子府上时，维尔福检察官也只是冷淡地接待了他，但侯爵根本不在意这种事，打发走了儿子之后，他径直地走到了孙女儿瓦朗蒂娜的房间，敲了敲门。
瓦朗蒂娜对祖父的到来赶到有些奇怪，但仍旧礼貌地打开了门，将爷爷迎进了房间当中。
进去之后，侯爵扫了一眼孙女儿的房间，发现书架上摆放着一套百科全书，在床上则放着两个毛茸茸的玩偶。
毕竟还是一个孩子啊……他心里叹了口气。
可是，在灾难面前，孩子也不得不承担很多东西。
他的视线重新放到了孙女儿的脸上，然后轻声发问。
“瓦朗蒂娜，你最近哭过吗？”
瓦朗蒂娜有些惊诧，但面对威严的爷爷，她也不敢说谎，所以轻轻点了点头。
“是为了父亲的婚事，对吗？”
爷爷的追问，让瓦朗蒂娜心里又是一酸，差点再次哭了出来，好不容易才控制住了，只是轻轻地点了点头。
很显然，作为一个孩子，突然听说自己要有一个后妈了，谁都自然会有点心有惴惴。
更何况，已经渐渐懂事的瓦朗蒂娜，已经暗自猜到了爷爷这么着急逼着父亲再婚的理由——是希望他能够生出一个儿子来继承家业。
这也就意味着，在祖父和父亲的心中，自己的位置会一步步地降低，曾经无限的关爱会随之消失，面对如此残酷的真实，一个年幼的孩子当然会受到极大的打击。
仿佛是害怕爷爷生气，瓦朗蒂娜又马上安慰了祖父，“爷爷，其实我也挺高兴的，毕竟爸爸常年一个人实在太孤单了，有个妈妈给他作伴也挺好的，我们家也需要一个女主人……”
“好孩子……你不必这么说的。”诺瓦蒂埃侯爵轻轻叹了口气。
他又何尝愿意把事情搞成这样呢？实在是形势所迫。
他的心里隐隐作痛，但是很快他把这种痛苦抛到了一边。
接着，他一把把孙女儿搂在怀中，轻轻地抚摸着她的头发。
瓦朗蒂娜对爷爷的行动感到莫名其妙，但她还是顺从了爷爷，一言不发地埋首在爷爷的怀中。
好一会儿之后，诺瓦蒂埃侯爵终于松开了手。
他已经酝酿好了情绪，现在已经足够硬了，硬到可以让自己的孙女儿去面对世界上的残酷。
“瓦朗蒂娜。”他又一次呼唤了孙女儿的名字，不过这一次声音要凝重了许多，“很多人会瞧不起小孩儿，认为孩子们都是毫无思想的蠢货，但我不会，你是我的孙女儿，你继承了我和你父亲的头脑……我观察过，你是个聪明的孩子。”
说完之后，他微微弯下腰来，和自己的孙女儿面对面，“聪明的孩子，不光懂得听懂别人的话，也懂得守密，你能做到吗？”
面对爷爷期许的眼神，瓦朗蒂娜虽然还是不明所以，但依旧点了点头。
“我知道，你肯定心里对我有些不满，因为是我强逼着你父亲迎娶后母的，但我这么做并不是因为我老了或者疯了，也并不是我真的嫌弃你是个女儿，我这么做，有我不得不做的理由——而现在，我要告诉你一些事情。”侯爵轻轻咬了咬嘴唇，然后再无犹豫，向自己一直钟爱的孙女儿开口了。
这一开口，就如同水银泻地，他一路将当年那些事的始末讲给了孙女儿听。
从自己在巴黎搞复辟阴谋，到厄尔巴岛来信，再到自己的儿子维尔福检察官主持了一场冤案，为了掩盖于是把送信人送进了黑牢……再到后来，这位倒霉的送信人又时来运转，最终变成了如今那个炙手可热的大人物。
这确实是一个曲折的故事，而且极其具有传奇性，然而身处局中的诺瓦蒂埃侯爵，却感觉到了难以言说的苦涩。
自己父子种下的因，变成了自己父子必须吞下的苦果，这就是无情而且森严的命运。
最糟糕的是，他还在让一位童稚的孩子去承担这一切……
一想到这里他心里又隐隐作痛，但他还是硬着心肠对着孙女儿说出来了。
而瓦朗蒂娜一直默不作声地听着，如果不是眼睛里流动的视线和跃动的睫毛，侯爵恐怕会以为她已经睡着了。
甚至连侯爵自己都怀疑，自己是不是太自信了，给瓦朗蒂娜的话，已经超出了一个孩子的理解能力。
最终，侯爵说完了这一切——除了他最后的计划。
“瓦朗蒂娜，我所说的这一切，我希望你保密，哪怕对你父亲也要守口如瓶，这不光牵涉到我们家族的名誉，也牵涉到你父亲的性命。我相信你做得到，对吗？”
而这时候，一直呆滞的瓦朗蒂娜，终于轻轻点了点头。
接着，仿佛是按下了什么开关一下，她的泪水终于倾泻而下。
她泣不成声，却不敢让自己哭得太大声免得惊动外面的人，所以她只是捂住了嘴，无声地哭泣着。
许久之后，她才重新抬起头来，用清澈的双眼看着自己的爷爷。
“我们能够留下爸爸的命吗？爷爷？就算他做了这些坏事，但……难道我们没有别的办法了吗？”
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