“什么？！”
侯爵虽然说得轻松，但是在爱丽丝听来却犹如惊雷。
她当然能够敏锐地察觉到其中事态的严重性。
关于资金来源的问题，她之前一直都对父亲保密，为的就是获得对父亲的优势地位，让父亲不得不听从自己的命令。
可是，如果父亲找到了博旺，那也就意味着她的优势地位瞬间就岌岌可危了——如果父亲直接就能够从博旺这里拿到钱，那还需要爱丽丝做什么？
平心而论，在这件事上，甩开爱丽丝对任何人都没有损失，别说父亲了，哪怕陛下也无所谓，他们都能皆大欢喜各取所需，而唯独对她来说就是灭顶之灾。
爱丽丝知道，陛下对自己的信任绝不是可以无限挥霍的资源，如果自己这件事办砸了，那么搞不好以后就再也没有机会得到他的信任了，那之前一切的行动，都会成为可笑滑稽的表演。
进一步来说，那也就意味着自己独立掌控命运的希望化为泡影，夏露……夏露也不可能做到了。
一想到这里，她顿时心如刀绞，差点都站不稳了。
“爱丽丝？你怎么了？”看到儿媳妇突然的表现，侯爵有些莫名其妙，连忙伸手试图搀扶爱丽丝。
然而，就在这时候，爱丽丝心中的骄傲，也渐渐地让她稳定了心神。
自己无论是成功还是失败，必须要有尊严，不能表现得丢人现眼让人耻笑，输不起的人是最让人瞧不起的。
她一边对自己默念要镇定，一边拿出了全部的意志力，控制住了身体。
接着，她伸手挡住了公公的手。“没什么，爸爸……我只是有些累了而已，如您所知，最近为娘家到处奔走，确实消耗了我的精力。对了，您是怎么知道这件事的呢？我父亲去见博旺，应该不会告诉您吧？”
在爱丽丝疑惑的视线下，特雷维尔侯爵一下子变得有些尴尬。
他当然不会告诉爱丽丝，之前为了整垮公爵一家，他收买了公爵家里的仆人，监视公爵的行动，同时掌握公爵的财务状况，而那个内线到现在还在发挥作用，告诉给了他这件事。
侯爵之所以直到现在还这么热衷于发掘亲家的秘密，是因为他心里有鬼，毕竟之前把公爵一家整得这么惨，他也出了力。
——就连唐格拉尔，现在还被他关押在秘密的地牢里面受苦呢。
既然被儿媳妇质问了，他也只好半遮半掩地回答了她。
“公爵做得挺隐蔽，但世上总有能透风的墙，他又不是什么做事无懈可击的人。不过你放心吧，我只是知道这件事而已，并不打算干涉他的行动。”
看来是真的了……爱丽丝的心情顿时跌落到了谷底。
父亲到底是怎么察觉到博旺的？她扪心自问，想要弄清楚到底是哪里出现了纰漏。
难道……是艾格妮丝？最终，她脑中闪过这个问题。
如果有什么破绽的话，最有可能找到破绽的就是艾格妮丝了吧，毕竟她一直都在和自己来往，也奉父亲的命令参与到交易当中来，既然侯爵能够发现自己的行动，那妹妹做到了也不奇怪。
而且，她也有足够的动机去保护自己的家。
虽然不知道妹妹具体是什么方式做到这一点的，但是爱丽丝很正确地把妹妹列为了头号嫌疑人。
不过，虽说猜测到了妹妹的“背叛”，但是她并没有生妹妹的气，相反她的心情倒是非常苦涩和复杂。
毕竟，每个人都有各自的立场，妹妹不是她的附属品，她有她的性格也有她的判断力，她选择站在父亲那一边，也没有任何过分的地方。
她相信，艾格妮丝在做出这个抉择的时候，一定会有过痛苦和纠结，只是现实让她不得不做出这个决定而已。
现在长吁短叹解决不了问题，爱丽丝知道自己必须赶紧为自己想办法解除现在的困局，否则用不了多久她就会被踢出局，而且再也没有翻身的机会了。
可是，到底应该怎么解决困局呢？
她一下子又愣神了。
最后，她只能虚弱地扶住了额头，然后向公公行礼告退。“爸爸，我去休息去了。”
侯爵也没有多在意，于是让她离开了。
回到了自己的房间里以后，爱丽丝开始疯狂转动自己的头脑，为自己分析现在的处境。
父亲找到博旺谈判是事实，那么他想要和博旺谈判什么，自然也不用多问——肯定就是想要绕过自己，直接从他那里拿到资金，把自己撇到一边。
这不仅仅是报复自己，也是为了把自己排除在家门之外，断绝自己挟制娘家的希望。
所以，最重要的就是：弄清楚博旺的态度，并且确保他继续站在自己这边。
可是自己应该怎么做到这一点呢？
而博旺那种铁石心肠的人，绝对不会是用感情攻势就能够打动的，自己装可怜可好、发脾气也罢，对他来说都只是可笑的表演，唯一能够打动他的也只有利益了。
爱丽丝再一次痛感自己的势单力孤——没有金钱，没有权势，也没有为自己效劳的人，最可怕的是连能用的人都没有。
爸爸不可信，丈夫和公公不可信，博旺当然不可信，现在就连最珍爱的亲妹妹也不可信了，那现在自己还能够信谁？又能够去借助谁的力量？
思来想去，唯一可以稍微信任、可以借助力量的人，只有基督山伯爵大人，以及他背后的那个少年人了。
是的，伯爵是关键，一方面，他是陛下的全权代表，可以震慑住博旺，让博旺不敢乱来；另一方面，他也是自己能够联系上陛下的渠道，如果他愿意帮忙，自己也可以从陛下那里得到更大的帮助。
所以，在现在这个困境之下，唯一能够解决问题的只有伯爵了。
那么伯爵能够站在自己这边吗？爱丽丝又想。
伯爵和艾格妮丝关系很好，这一点她是知道的，如果非要在自己姐妹立场相悖的时候做选择，爱丽丝并没有信心能够说服伯爵。
但不管怎么样，她也必须去试上一试。
既然做出了决定，爱丽丝也不想耽误时间了，毕竟眼下对她来说，任何一点耽搁都可能是致命的。
于是她就重新振作起了精神，然后歇息了片刻，等到了下午之后，她前去拜访伯爵——从上尉早上的话来看，她知道伯爵现在在哪儿。
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当埃德蒙知道爱丽丝前来拜访的时候，他有点意外，但是也没有太在意，毕竟爱丽丝不是第一次跑过来了。
于是，他让爱米丽暂且回避，然后在会客室接待了她。
“夫人，您有什么事情吗？”
“有很重要的事情，伯爵。”爱丽丝也无暇客套，于是直接开门见山，“我现在碰到了一个大麻烦，我需要您的帮助。”
“什么？”埃德蒙顿时有些惊讶。
接着，爱丽丝将自己得到的消息，原原本本地告诉了伯爵。
“居然会这样……”伯爵听后，大为惊讶。“您的父亲怎么会找到博旺呢？”
“我不知道他怎么做到的……但是我猜，很有可能是他从艾格妮丝这里得到的消息。”爱丽丝回答。
伯爵顿时沉默了。
他是全程参与过此事的，当然也知道其中的是非曲直，平心而论，他自己也认为艾格妮丝的嫌疑最大，虽然他对艾格妮丝极有好感，但是事实终归是事实。
“……那您打算怎么办呢？”埃德蒙叹了口气。
“我说过了，我需要您的帮助——”爱丽丝直接回答了他，“我希望您能够站在我一边，您会吗？”
说完之后，她昂着头，以锐利而又充满了期盼的眼神看着伯爵。
这个眼神，让埃德蒙顿时有些心里发虚。
我到底应该怎么做呢？他扪心自问。
平心而论，无论是爱丽丝还是艾格妮丝，他都非常尊敬，但事到如今他好像必须要选一边来站了。
思考了片刻之后，他最终还是决定站在爱丽丝这一边。
毕竟，于公来说，爱丽丝现在和他一样是同党，艾格妮丝不是；于私来说，也正是不久之前，爱丽丝力劝他打破了心防，让自己和爱米丽走到了一起，得到了现在半真半假的“幸福”，自己做出一点回报也是理所应当。
虽然很对不起艾格妮丝小姐，但好像也只能这么选择了。
“我按陛下的意志行事。”于是，片刻之后，他做出了明确的答复，“既然陛下说过，让您来主导此事，那么我必须坚决执行……一切其他的干扰，都不足以动摇我的意志。”
果然……还是说服他了……
爱丽丝顿时如释重负。
看来，之前自己想尽办法讨好拉拢伯爵，果然是正确的一招，当时得到的好感，现在就发挥作用了。
虽说因为父亲的悄悄背刺，她乱了阵脚，但是只要有伯爵在自己这边，那就等于自己手中握住了王牌，也守住了至关重要的阵线。
但守住是不够的，重要的是收复之前丢失的阵地，让形势重新回到自己的控制之下。
“那么您能够为我说服博旺先生吗？”于是，爱丽丝又提出了要求，“我不知道我父亲到底跟他谈了什么，但是肯定他是想要蛊惑博旺先生。虽然我相信以博旺先生的精明，不至于被我父亲三言两语就打动，但是最好还是跟他说清楚为好——”
既然已经答应了爱丽丝，那伯爵自然也不会介意再帮她这么一个小忙，“好的，我会找个时间去见博旺先生，跟他说明情况的，您放心吧，他也是个谨慎的人，不会乱来的。”
一瞬间，所有的紧张和压力骤然消失，爱丽丝甚至有了一种感激涕零的冲动。
“谢谢您……伯爵先生，虽说这对您只是举手之劳，但是对我来说，您简直是挽救了我的生命……我永远不会忘记这份恩惠的。我不知道日后有没有报答的机会，但是如果有，我会不遗余力地去帮助您，绝不会比您今天对我的帮助更小。”
“您没必要把话说得这么重……这是我应该做的。”看到爱丽丝的表现，埃德蒙也有点慌了神，连忙安慰了她。
不过，他心里还是有点不解，爱丽丝为什么要把这些看得这么重？在他看来，不管怎样，只要陛下的事业成功，那么特雷维尔将军必将飞黄腾达，爱丽丝作为他的儿媳自然也可以沾光，就算这一次失败了，又有什么影响呢？为什么她好像要搞得像是攸关性命一样。
“夫人，为什么您这么在意这些呢？”他忍不住问。“恕我无礼，在我看来，您付出的代价和能够得到的东西相比，似乎有点过于大了。”
“那么您认为我付出了什么？”爱丽丝苦笑着反问。
“这不是明摆着的吗？您和亲人反目了——”埃德蒙回答。
“那么我能够得到什么？”爱丽丝再问。
“金钱，权势。”埃德蒙耸了耸肩，“可是这些，您原本就会拥有……特雷维尔侯爵必将得到重用的。”
“侯爵是侯爵，我是我，我们不是一个人，况且他所得到的一切，也不会给我的……”爱丽丝小声回答了他，“我原以为我得到了爱情，得到了幸福，可是结果呢？低头一看，双手空空……您说我和亲人反目，可是我早就反目了！
我曾经无数次地扪心自问，为什么会这样？难道我做错了什么吗？最后我得出了结论，不，不是我做错了什么，而是我没有能力去做错什么，以至于没有人会在意我的意见，如果我继续如此无力，那无论我选什么，最终的结果还是错！所以，这个世界已经给我上了课了，只有真正握到手里的，才能算是得到的……如果我要让自己走出困境，让自己得到应有的尊重，我就必须拥有让他人疼痛的能力。只有不怕作恶，人才有行善的自由，不是吗？”
虽说语气平静，但此时爱丽丝的眼睛里闪耀着狂热的光彩，那是被痛苦而打磨得无比刺目的光彩，也代表着她心中愤懑的呐喊。
面对着这视线，埃德蒙心里也有点发毛。
不过，虽然他不太认同爱丽丝的话，但此时，他却又不禁对爱丽丝产生了些许的钦佩。
也许，埃德加确实配不上她……他心想。
“我知道了，那祝您好运，夫人。”
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