爱丽丝和艾格妮丝的窃窃私语，旁人当然听不清，但是仿佛是感受到了两个人的视线一样，玛丽亚稍稍停下了和亲王的交谈，然后向爱丽丝瞥了过来。
虽然只是微微一瞥，但是爱丽丝却心里凛然。
刚才和妹妹的交谈，让她确信玛丽亚和陛下关系“非同一般”，既然非同一般，那么她背后就有陛下作为靠山，绝不是可以轻易撼动的。所以自己哪怕注定不可能站在她那一边，但至少也不能在大庭广众之下给她脸色看。
就算不能讨好她，至少也不能成为她心目中的“头号敌人”。
好在，玛丽亚似乎也没有和爱丽丝争执的想法，她只是对爱丽丝微微一笑，然后又重新转开了视线，然后爱丽丝心里也暗暗松了口气。
以后的事情，她当然不可能预测得到，不过为了自己、为了两个女儿的前途，她已经下定决心要拼尽全力。
就这样，一行人又乘坐返程的列车，在傍晚回到了枫丹白露。
对其他人来说，这只是一次短暂的出游而已，但是对爱丽丝来说，这简直是恍若隔世。
距离自己被赶出宫廷已经时隔一年，如今回来，一切都好像已经变得陌生。
但是她很快又抛下了这些杂念，以最快的速度返回到自己曾经的办公室当中。
当打开房间之前，她原以为自己被“黜落”将近一年之后，这里会非常凌乱，或者布满灰尘（甚至还有可能早已经被人挪用），但非常出乎她预料的是，当她推开门之后，她发现里面非常干净，所以的文件归档和她临走的那天几乎一模一样，而且陈设几乎没有任何变化，显然这里时常有人打扫过。
难道已经有人占用了这里吗？她禁不住怀疑。
“恭喜您回来，爱丽丝夫人。”这时候，她听到了背后的一声招呼。
她猛然回头，发现穿着一身简朴的女仆装束的夏奈尔，正笑意盈盈地看着自己。
“夏奈尔小姐，您……”爱丽丝先是疑惑，但很快又回过了神来，“是您……打理了这里吗？”
“是的。”夏奈尔轻轻地点了点头，然后跟着爱丽丝一起走进了房间，还贴心地关好了门。“在您之前离开的时候，我相信您一定能够很快回来的，所以就把这里暂时封存了，一直不让人接近，从结果上来看，虽然比预想的时间长一点，但您终究还是回来了……看来我的想法并没有错。”
“谢谢……太谢谢您了。”
爱丽丝一下子感动得几乎差点落下眼泪来，然后连连向夏奈尔致谢。
确实，在得势的时候，有的是人愿意过来锦上添花；但在落魄的时候，想要找到一个愿意雪中送炭的，或者哪怕只是稍微留点情面的，都是那么不容易。
而且，以夏奈尔的特殊身份，她根本就没有必要想办法来讨好自己，她之所以这么做，恐怕也只是出于一片好心。
满口的阿谀奉承，也比不上这种默默的帮助和善意珍贵。
落魄过一次之后，爱丽丝更能够体会到其中的珍贵，所以她才会如此感动。
“不必如此郑重，不然我都不好意思啦，毕竟我也只是举手之劳罢了。”面对爱丽丝如此激动的样子，夏奈尔倒是有点惭愧了，连忙摆手。
接着，她又提醒爱丽丝，“虽然我一直都很小心，但是您最好清点一下吧，看看有没有少什么重要的东西……”
“没事的，一切都很好，现在这样就可以了。”爱丽丝轻轻摇了摇头，“我会记住这份情的，来日必定报答。”
“您如果真记情的话，就不妨以更勤勉的态度为两位陛下效力吧，这样就算回报我了。”夏奈尔还是微笑着。
接着，她又话锋一转，“不过其实，今天我特意来单独见您，也是有事情要托付给您。”
“请您尽管说吧——”爱丽丝立刻打起了精神。
“您恐怕不知道，再过不久，我就要前往奥地利出使了。”
“什么？”尽管已经做了心理准备，但这下爱丽丝仍旧惊讶得说不出话来。
毕竟，在这个年代，让一个女性去肩负外交使命担任使节，属实有点超出想象了。
“您别想差了，陛下和首相阁下准备派一个外交使团去奥地利，但是陛下又念及自己曾经在美泉宫长大，而我又曾经在那里当过差，所以他就让我做他的私人代表，去看看宫里的故旧们。”看到爱丽丝的神色，夏奈尔就知道对方的想法，于是她马上就解释了起来。“毕竟，在名义上，我也是吉维尼女侯爵，也足以作为陛下的非官方代表了……”
原来如此。
听到了夏奈尔的解释之后，爱丽丝总算恍然大悟。
如果是私人代表而非正式的外交官，那就没什么可奇怪的了，陛下只是顺带想要看看故人而已。
但是很快，她又联想到了另外一个问题——所谓的“故人”，而且是让夏奈尔见的故人，到底是何许人也？
总不至于是皇帝和梅特涅这两个糟老头子吧？
稍微一想，答案就昭然若揭了。
“陛下，果然是念旧呢……”接着，她略带苦笑地发出了一语双关的感慨，“这倒不像是陛下的一贯作风了。”
“人总是忘不掉自己最初的美好嘛……毕竟他就是在那儿长大的，哪怕现在跑到异国他乡当了皇帝，有些东西也总是无法忘却的。”夏奈尔淡然回答。
她的语气很奇怪，既有点感慨又像是抱怨，甚至还有一点点隐藏着的嫉妒。
但是很快，她又重新恢复了正常，然后又继续说了下去，“好啦，其实我想让您帮忙的事情也挺简单，我这么一来一回，至少要花费一个月以上，然而这段时间我手头上的事情可不能停下来，仔细想来，也只有您最能够信任和倚靠了，所以我就希望这段时间，您能够顶替我，接管这些事务。”
“那当然可以，您尽管交给我吧……包括贴身伺候陛下的工作吗？”爱丽丝笑着打趣。
话出口的一瞬间，她立刻就呆住了。
虽然在妇人之间，从来少不了用荤段子来开玩笑的情况，但是一向内敛的爱丽丝，之前是从不拿这种事开玩笑的，她也没想到自己居然脱口而出这种话，瞬间就尴尬得几乎无地自容。
而夏奈尔也有些呆愣。
她定定地看了爱丽丝一眼，但是最终，她什么都没有问，也没有继续深究这个话题，只不过笑着岔开了话题，“哎呀，您说到哪儿去了！陛下身边怎么可能缺了伺候的人呢？我只是承蒙陛下所托，负责了皇室基金的账目审理，这样的工作虽然难度不大，但需要高度的责任心和注意力，所以我才觉得您是最合适的人选……”
“嗯嗯，我明白了。”爱丽丝如蒙大赦，于是连连点头，表示自己已经清楚了。
此刻她的心里则在不断地懊悔，她知道，自己刚刚“东山再起”，太过于开心以至于有点得意忘形了，所以一下子竟然口无遮拦，以至于在这么重要的人面前失言。
一想到这里，她不由得在心里又不住地提醒自己，以后一定要戒骄戒躁，断不能再如此轻率了——也就是夏奈尔脾气好，不然天知道过几天宫廷内会传出怎样的流言……
看到爱丽丝答应了自己的要求，夏奈尔也松了口气。
“谢谢您，夫人……只要有您帮忙，我也就放心了——”
不过话是这么说，但是她仍旧眉头微皱，显得有点心事重重。
“您不开心吗？”爱丽丝忍不住问，“是为了接下来去奥地利的事情吗？”
“是有点。”夏奈尔咬了咬嘴唇，然后点头承认，“我还是第一次肩负如此重大的使命，所以有些畏缩和恐惧……”
爱丽丝根本想不到夏奈尔所说的“恐惧”到底是什么，还以为她只是担心自己完不成外交任务以至于丢了脸。
这倒是也很正常，虽然夏奈尔承蒙陛下的抬爱，被册封为贵族，从此“脱胎换骨”，但是在极度保守的奥地利人看来，她终究不过是那个没有任何贵族血统的小女仆而已，所以夏奈尔会担心自己过去受到冷遇和轻蔑，倒是也非常正常。
正因为知道这一点，所以爱丽丝也开始安慰起夏奈尔来，“您不必为此担忧，在我看来，您简直无可挑剔，您有着比我们更加高贵的心灵，那些除了门第之外别无资本的人，又有什么资格瞧不起您呢？再说了，您所侍奉的陛下，更是百倍地强过他们这帮蠢材和废物！您根本就没有必要在意他们想什么，只要尽自己的义务，完成陛下托付的重任就行了……”
接着，她又加上了一句补充，“反正我相信，无论发生什么，陛下总会站在您一边的，而且会想尽办法保护您……”
虽然并不知道发生了什么，但是爱丽丝的安慰却“搭上了线”，居然歪打正着，说了夏奈尔的心坎上。
“是的，我也同样坚信如此……”她用力点了点头，“陛下会保护我，而我，也会完成陛下所有的期待……这是我的责任，更是我的义务。”
接着，她仿佛是对爱丽丝说，又仿佛是对自己说，“自从我追随陛下以来，五年的时光已经过去了，这五年是我人生当中最快乐的时光……虽然我饱受过逃亡之苦，虽然我经历过血光之灾甚至差点没命，但是我仍旧从中感受到了无比的幸福。我此生别无他愿，只希望能够让自己继续履行这项义务，陛下的身边就是我的家，我哪也不会去，就一直在他身边照顾他，直到老得走不动的那天为止。”
“真是何等让人钦佩的忠诚啊……”爱丽丝忍不住感慨，“既然如此，那您还需要畏惧什么呢？”
面对这个问题，夏奈尔露出了发自内心的笑容，显然，她确实已经想开了。
“您真的很善于安慰人，夫人。您出身公爵门第，又嫁给了名门子弟，按理说来，像您这样的人不应该这么好说话的，无论是在奥地利还是在法兰西，我都见惯了像您这样的贵妇人摆足架子颐指气使的样子……但我认识您这么久了，您从没有这么做过。”
“也许这是因为我小时候吃过流亡苦头的原因吧，革命既塑造了您，也一样塑造过我——很多和我一样遭遇的人指责过它，但是我却从不怨天尤人，毕竟比起平民阶级历经千百年的苦难来说，我们这一代人所承受的苦难已经算是微不足道的东西了……”爱丽丝笑着回答。“再者说来，我的婚姻不幸，我为自己选择的弯路，让我成为了笑柄，这下更没有心情去摆什么架子了。”
“如果当年凡尔赛里的人都像您一样，那可能一切都会不同了。”夏奈尔感慨。
“如果都像玛丽亚公主一样呢？”爱丽丝反问。
“那可能断头台还不够用吧~”夏奈尔忍不住大笑了起来。
“那如果都像苏菲王妃那样呢？”爱丽丝冷不丁地又问。
“那当然……”夏奈尔差点脱口而出。
但笑着笑着，她的脸色突然有点不对劲了，于是强行停顿了下来。
“您突然提起她做什么呢？”
“抱歉，我也只是突然联想起了她而已，毕竟她和玛丽亚公主不是双胞胎姐妹吗？而且您之前也肯定和她有旧交情。所以一下子就忍不住好奇了。”爱丽丝微微颔首像是在道歉，但是却还是用探寻的视线看着夏奈尔，“话说，您这次去奥地利，肯定也是要见她的吧？”
“是的，那当然了……”夏奈尔也知道，自己不可能否认这种昭然若揭的事实，于是痛快地承认了下来。“陛下还有话要托付给我，让我转达过去呢……当初他们两个人关系很好，陛下承蒙了她许多照顾。”
虽然艾格隆已经把自己和苏菲有私情、并且生下私生女的事情告诉了艾格妮丝，但是艾格妮丝性格方正，哪怕对爱丽丝她也没有透露，所以爱丽丝并不知道这其中的经纬，不过凭借着这些蛛丝马迹，她自己大概也猜到了一些端倪。
当然，猜到归猜到，她怎么也不可能想到，一向冷酷而且精于算计的陛下，居然有这么大胆（或者说这么感情用事）的时候。
“那就祝您一路顺风吧……不管别人怎么想，但是想必，看到您的时候，她一定会非常开心的。”
“是啊，她肯定会的。”夏奈尔也笃定地回答，然后欠了欠身，和爱丽丝告别。
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