如同过去往常一样，当晨曦渐渐地从东方泛起的时候，将自己收拾打扮好的艾格妮丝，悄悄地坐上了自己的马车，然后离开了自己的住处，沿着灰蒙蒙的乡间小路，一路冲到了静谧的枫丹白露宫。
沿途的卫兵当然知道这辆马车的主人是谁，所以在马车通过的时候，非但没有人阻拦，反而纷纷对这辆马车敬礼。
就这样，艾格妮丝通过了重重拦阻，来到了皇宫的深处。
她是来“上班”的。
在之前，为了让她可以名正言顺地呆在自己的身边，艾格隆特意给艾格妮丝安了一个侍卫的职务，甚至还煞有介事地亲自给她设计了一套制服。
如今，时过境迁，艾格妮丝的地位早已经稳固，就连当初意见很大的特蕾莎皇后都已经默认了她在自己生活当中的存在，甚至连儿子一出生都被赐予了公爵的头衔——就理论上来说，艾格妮丝再也没必要坚持这份工作了，也没人会要求她再做任何事。
不过，艾格妮丝却还是一丝不苟地履行着自己的职务，刚刚生完孩子没多久，就重新返回了自己的岗位，每天奔波，正点上班。
毕竟，在她看来，既然这是陛下赋予的工作，那么就是自己职责所在，只要陛下没有说免去自己的职务，那么自己就必须认真履行所有职责，这样才能不愧对‘国恩’。
和往常一样，在天色刚刚透亮，她就匆匆地走入到了两位陛下的寝宫外，等候着两位陛下起床后的差遣。
今天，这边比平常要更加热闹许多，一众命妇们也早早地来到了这边，似乎是在等候着什么。
艾格妮丝知道原因——就在昨天，陛下的岳母亨利埃塔夫人从奥地利来到了法国访问，作为两位陛下最亲近的长辈，又难得来法国一趟，所以这些贵妇人们都想要在夫人面前套近乎，然后借着讨夫人开心，顺便给两位陛下留个好印象。
对于这种众星拱月的阵势，艾格妮丝见惯了，也不关心，所以特意站得远远地，免得掺和进来。
当然，她也是在刻意避开亨利埃塔夫人——昨天夫人驾临的时候，她其实也在现场，不过她刻意把自己隐藏在人群当中，避免被夫人看来。
毕竟，她身份有点尴尬，实在不好意思落到夫人的眼中。
而且，之前因为陪着陛下全国巡游的事，她还和特蕾莎皇后的亲弟弟发生过冲突，眼下自然更加不敢再出现在母亲的视线内。
说到底，即使已经习惯了如今的身份，即使已经被公认为难得令人安心的“王室夫人”，但艾格妮丝在内心里还是有些自惭形秽，认为自己所处的位置并不道德，而且得到的又实在太多。
正当艾格妮丝打算就这样悄悄地耗过时间，完成今天的“工作”时，一位女官却悄悄地来到了她的面前，然后轻声告诉她，亨利埃塔夫人想要召见她。
虽然她声音很小，但是这个劲爆的消息，还是立刻在在场的贵妇人们当中引起了小小骚动，她们纷纷交头接耳，有些人用同情的神色看着艾格妮丝，而有些人的笑容当中则难掩兴奋——好像终于等到了想看的大戏一样。
毕竟，人类的天性就是“看热闹”，而对这些命妇们来说，她们越是看热闹越是不怕事大，甚至还越是希望事情闹得越大越好，这样才有足够的乐子可看，未来写回忆录的时候才有更多的段子可以作为卖点。
昨天亨利埃塔夫人驾到的时候，有些人就已经暗地里期待着她和艾格妮丝小姐拼上一场了，可是却只得到了失望，而今天，眼看预想中的剧目终于来了，一时间人人屏息凝神，似乎在期待着接下来的发展。
对于夫人这个突如其来的要求，艾格妮丝有些惊讶，也有些迟疑，她也觉得会不会是夫人要特意把自己叫过去训斥一番。
之前面对阿尔布雷希特王子的时候，她还可以分庭抗礼，可是在夫人面前，她是没有任何反抗余地的。
可是，就算心里有些担忧，面对这个邀请，她也没有任何拒绝的理由，所以她只能硬着头皮，在众人的注目当中，跟着女官一起走到了夫人所在的住处。
而其他人则假装在互相继续交谈，实则是在暗自等待——一旦那边有什么大声呵斥或者混乱场面，就立刻起哄然后跑过去做个见证。
门重新关上了，也隔绝了外面的喧嚣和嘈杂，艾格妮丝悄然走了进来，然后发现了正端坐在沙发上的亨利埃塔夫人。
出乎艾格妮丝预料的是，一看到艾格妮丝，夫人并没有露出她想象中的嫌弃、或者疾言厉色的表情，反而是露出了非常温柔的笑容。
“艾格妮丝小姐，很高兴见到您。”一边说，她一边轻轻招手，示意艾格妮丝走近来一点。
原本有些惴惴不安的艾格妮丝，对夫人的友好态度感到有些错愕，然后就感受到了一股温暖。
于是，她立刻就屈身向夫人行礼。
“很高兴见到您，夫人。”
说完之后，她温顺地走到了夫人的面前。
虽然如果单挑的话，艾格妮丝能轻松地击败夫人一百次，但是此刻艾格妮丝却低眉顺眼，犹如是被老师训斥的学生一般。
这不仅仅是两个人地位的差距，更是因为艾格妮丝自己内心有愧，所以在特蕾莎的母亲面前感到心虚。
如果单纯只是地位差距的话，艾格妮丝当年在波旁王家面前都曾经凛然无惧，但现在她是心里太过于愧疚，所以不敢面对对方。
“果然是如同我想象般的漂亮啊……”夫人仔细上下打量了她一番，然后点头发出了感慨，“美丽端庄，又矫健敏捷，还有几分羞怯……难怪能够迷住我的女婿，就连我的儿子在回国之后，也不顾和你的恩怨，帮你说好话，这下我是真的明白了。”
说到这儿，她又追问，“对了，您身上这套制服，听说是我的女婿亲自为您设计的，看上去很有意思，让您既有英气，又显出了身段，唉……他可真是为您费心了！”
夫人越是夸奖，艾格妮丝越是听得心虚，因为“我的女婿”这个代称，本身就已经让人无地自容了。
她知道，自己现在的地位是“偷”来的——尽管她从来没有主动想要过偷。
“您过奖了……”她感到自己的面孔有些发热，所以只能低着头回应夫人。“我……配不上您如此夸奖。”
老实说，如果夫人一见面就板着脸，然后把艾格妮丝大肆训斥一顿，历数她的“罪过”，艾格妮丝可能还会感到好受一些，毕竟她也有很多情有可原的地方可以作为辩解；但是，夫人如此和风细雨的态度，却让她心里生出更多愧疚感，以至于反倒是更加难受了。
“怎么会配不上呢？在来之前，我就已经打听过了，您的名望现在非常高，许多人都很喜欢您的为人处世——而我和您一见面，我就已经感受到了，您确实非常谦和。”夫人继续笑着说了下去，“我想，只要能够见到您并且和您呆上几分钟，任何人都不会恨您的，哪怕我家里那个糟老头子也是一样。所以，在这里，我要对我丈夫之前的无礼之举，向您道歉，希望您能够不计前嫌——”
夫人所说的事，当然是指之前艾格妮丝跟着艾格隆全国巡游，引发了全国的舆论震荡，让心疼女儿的大公勃然大怒，以至于亲自写信，训斥女婿和艾格妮丝不知体统。
而现在，一年多过去以后，夫人居然为了这事，当面向艾格妮丝道歉。
这让艾格妮丝心里顿时感受到了一股荒谬感——毕竟，她心里清楚，其实大公当时的训斥并没有任何错。
“您千万别这么说，不然的话，我可就太过意不去了！”于是，她心里一急，连忙向夫人解释，“夫人，之前那件事，是我的错，我一直心怀愧疚，而且也一直引以为戒，提醒自己千万不能对皇后陛下有失恭敬。事到如今，您如果反倒向我道歉，那我万万难以承受……”
就在不经意之间，有意放低身段的夫人，很快就拉近了两个人之间的距离，并且激起了艾格妮丝的愧疚感，顺利的程度让夫人自己都感到有些暗暗吃惊。
还真是一个如此单纯的姑娘啊，明明都已经到了这个位置，居然还这么质朴纯真……她心想。
而这时候，从艾格妮丝的表现当中，她也真正确信了，艾格妮丝真的就如同所有人所说的那样，尽管已经成为了和陛下最亲近的人之一，但确实是没有物欲权欲。
当然，即使知道了这一点，在夫人心中，也注定不可能喜欢上艾格妮丝——毕竟，哪怕她人再好，她也是破坏了自己女儿的婚姻。
可是，夫人也知道这不是她的责任，更大的责任是在女婿那一方——肯定是女婿在他自己欲望的驱使下，一点点把这个可爱质朴的孩子拖入到泥潭当中来的。
而且夫人也更加知道“两害相权取其轻”的道理，既然女儿的婚姻注定要被破坏，那不如让破坏程度最小的人留在这里。
夏奈尔是一个，艾格妮丝也是一个，无论如何都比女儿恨得牙痒痒的人强，至少特蕾莎此时都已经接受了她们的存在，只要继续视而不见，那么大家也能够继续相处得下去——虽然这也称不上完美的幸福，但是至少也没有多少痛苦。
一想到这里，夫人又重新开口了，而她也继续用那种温和、关切的眼神看着艾格妮丝，“艾格妮丝小姐，其实不瞒您说，之前我对您也有所误解，因为在我看来，您既然已经是一位公爵小姐了，那么肯定什么都不缺，也不需要用屈身为他人情妇的办法来维持生计……所以我也认为您一定是贪恋富贵荣华之徒，而现在，我已经完全解开这个误解了，因为这一年多来，您的表现看上去就对此一点都没有兴趣——所以，您之所以选择委身于陛下，是为了自己的家人，是吗？”
面对夫人的温情攻势，艾格妮丝自然难以抵抗，她老老实实地点了点头。“是的……在我家当初陷入困境的时候，陛下曾经毫不犹豫地施以援手，这份恩情，我哪怕粉身碎骨也要回报；而且，如今我们一家人都托庇于陛下，并且得到了他如此多的恩惠，我又怎能够违逆陛下呢？夫人，我知道，我处在一个并不名誉的境地，但是这已经是我能够为自己找到的最好的立身之处了……”
“艾格妮丝小姐，您不必如此苛责自己，您已经做得很好了。”看到艾格妮丝泫然欲泣的样子，夫人继续安慰她，“为了家人，这是最崇高、最合理的理由，谁也无法因此而苛责您，如今看到您一家人家门振兴，想必您的一切牺牲都是物有所值的。”
夫人继续夸奖和安慰艾格妮丝，等到她的情绪平复之后，夫人自己也长叹了口气。
“作为特蕾莎的母亲，想要我为现状叫好，那是不可能的。但是又有什么办法呢？现在，一切都已经成为定局，我的女婿也已经成为了帝国的皇帝，不再受任何限制可以为所欲为，所以我也不想再谴责或者呵斥谁了，艾格妮丝小姐，我今天绝不是来向您兴师问罪的，恰恰相反，我反倒是来请求您的。”
“请求我？”艾格妮丝有些惊讶，“您……您有什么事情需要拜托我吗？”
她是想象不出来，身为大公的妻子，陛下的岳母，她还有什么事情是需要托付给自己的。
“就我个人而言，我当然那没有什么可遗憾的了，我该做的事情都已经做完。”夫人的脸上露出了一丝苦笑，“可是，落到特蕾莎身上，那就完全不一样了。艾格妮丝小姐，你去局中人，所以我可怜女儿的遭遇，想必您一直都是见证了的，她承受了多少委屈和痛苦，您也一定深有感触，而且一直以来也对您以礼相待。你们都还年轻，往后的日子还很长，还有很多年要一起相处，我真心希望，您和她能够互相扶持，共同面对生活的每一场劫难，毕竟，我相信，她曾经承受过的，您也一定会碰到的……”
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