在几乎“推心置腹”的气氛当中,亨利埃塔夫人和艾格妮丝之间的交流,一扫刚才的紧张和生疏,变得十分轻松愉快。
艾格妮丝在夫人的身上,又感受到了特蕾莎的那种“礼贤下士”的性格,不光如此,夫人还一点都没有苛责她的所作所为,而这自然令原本心怀愧疚的她极为感动。
既然气氛已经到位,那么在接下来,两个人之间的交流也就变得更加坦率和亲切了。
“艾格妮丝小姐,您的孩子在这边吗?我倒是想看看莱希施泰特公爵的样子。”夫人微笑着提起,仿佛这个孩子根本就不是女婿的私生子一样,“既然您如此出色,那么这位小公爵一定也会是个可爱的孩子。”
“他不在这边。”艾格妮丝倒是有些不好意思起来,“我怎么好意思把他带到这里来呢?”
自从儿子出生之后,艾格妮丝自然是每天悉心照顾,不过为了不刺激特蕾莎,同时也为了不刺激已经渐渐开始懂事的皇太子殿下,所以她不敢把儿子带到宫廷,在众人面前展示,所以直到今天,绝大多数人还只是知道公爵其人,并不知道他具体的模样。
“这有什么不好意思的,他可是公爵,在未来必然也是朝臣,他怎么能不在宫廷呢?”夫人不以为然地摇了摇头,“既然你觉得难堪,那我来替你解决吧,你明天就把他带过来,让我好好看看,想必这样你也就不用担心特蕾莎会介意了吧?”
夫人的提议,更是让艾格妮丝心中一喜,说实话她一直也不知道应该在怎样的时机把儿子带到众人面前,而作为特蕾莎的母亲、同时也是宫廷位阶最高的人之一,如果夫人当众对这个孩子的示好的话,那么她心中的一切尴尬也就会随之烟消云散了。
如果夫人只是对自己示好,艾格妮丝虽然心里感动,但也不会太过于触动,但是夫人对自己的儿子都如此“宽厚”,这就不得不让艾格妮丝万分感激了。
“我替我的小约瑟夫谢谢您,夫人……”她郑重地向夫人致谢,“等他懂事之后,我会告诉他,他曾得到如此善意,他也一定会感激不尽的……”
“我也相信,假以时日,这个孩子一定会成长为帝国的栋梁,为国家分忧的。”夫人也点了点头。
“那是自然!他会成为皇太子殿下的忠实臣仆,为波拿巴皇室鞠躬尽瘁,这是他的义务。”艾格妮丝斩钉截铁地回答。
在这之后,两个人又聊了一会儿,虽然话题一直变来变去,但是气氛却一直都保持着融洽,直到接近中午时分,夫人才意犹未尽地向艾格妮丝告别。
艾格妮丝恭恭敬敬地向夫人行礼告退,然后走出了房间,而当她走出来之后,在不远处暗中观察的人们,眼中不由得流露出了些许的失望,毕竟预想中的“大戏”并没有发生。
而面对着四面八方传过来的视线,艾格妮丝这一次并没有任何尴尬和退缩,相反她精神饱满,目不斜视地返回自己的岗位,仿佛已经下定了什么决心一样。
而在和她结束谈话之后,亨利埃塔夫人也只是稍事休息,就回到了女儿特蕾莎的身边。
“我刚刚召见了艾格妮丝小姐。”看到女儿之后,夫人开门见山,“我总算理解了,为什么她名声那么好,任何人恐怕都很难讨厌她——哪怕像阿尔布雷希特和我这种一开始对她怀有成见的人,都难免如此……唉,特蕾莎,我这绝不是说你有哪一点不如她,但是,我也能够理解殿下为什么对她念念不忘。”
对于夫人的评价,特蕾莎也没有丝毫惊讶——事实上,她自己对艾格妮丝就没有多少恨意,如果没有这些事的话,恐怕她还非常愿意和艾格妮丝成为朋友呢。
“她对我还不错,所以我也不讨厌她。”特蕾莎小声回答,“如果这一切到此为止,我本已经接受了那一切……”
说到这里,她又自嘲地笑了起来,显然她也知道,这都已经是“奢望”了。
为了缓解心情,她又继续追问了母亲,“那您和她谈得怎么样?”
“她心思单纯很好哄,而且看得出来,她非常愿意站在你这边。”夫人立刻就说出了自己的判断,“所以,我没费什么劲,就让她答应站在你一边了,她甚至迫不及待想要这么做——”
“那您答应了要付出什么代价呢?”特蕾莎反问。
“我准备了一堆条件,但是她提都没提就直接答应了。”夫人摊了摊手,“最后我自己都过意不去了,于是就提出要让她明天把儿子带过来,我当众向这个孩子示好,而她果然非常感激……”
特蕾莎愣了一下。
既然艾格隆在这个孩子一出生就赐予了他“莱希施泰特公爵”的头衔,那就意味着这个孩子未来势必会成为宫廷的重要成员,而她自己也早就已经默认了这一切,准备接纳这个私生子进入宫廷——只不过,艾格妮丝自己心里过不去那个坎,所以一直不愿意把儿子带过来而已。
也就是说,实际上,艾格妮丝根本就没有提任何条件,就站在了自己一边。
果然是她,还真是一个热忱而且善良的人啊……特蕾莎禁不住心里感慨。
而在片刻之后,她心里也不禁又有些酸涩。
“所以,现在连她都在同情我了……”她叹了口气,发出了沉重的感慨。
对一个像她这样一个心高气傲的人来说,被同情,尤其是被“情敌”同情,哪怕知道对方是一腔好意,但实在还是打心眼里难受。
“特蕾莎,我知道你心里不好受,但是现状就是这样,有这份好意总比没有好,现在你也不能再和身边的人搞糟关系了。”夫人提醒女儿。
“妈妈,我都知道的,您放心吧,我是不会再去和她起什么冲突了,事实上我们现在也没有什么东西可争吵,我想我们未来会相处得挺不错。”特蕾莎回答。
看到女儿如此“理智懂事”,夫人心里有些欣慰,然后也有些酸楚,毕竟,抛开一切表面,她实质上就是在劝特蕾莎和夺走丈夫的人“好好相处”,作为一个母亲,又有谁真的愿意对女儿说这种话呢?
可是,皇帝就是皇帝,他就是有权任性。
“一切都会好起来的。”沉默了片刻之后,她只能这样安慰女儿,“殿下终究只是年少贪玩而已……只要再过些年,他也会玩腻了,那时候就平静下来了。反正,作为夫妻,没有人会真的能把你们分开的。”
说到这里,她自己也觉得绷不住,没有什么说服力,于是她很快又转开了话题,“对了,我刚才听艾格妮丝小姐的口风,她当初是因为家里遭了难,被殿下救助了,所以为了报恩,才宁可委身于殿下的,请问这是怎么回事啊?”
对于这件事,当时在瑞士的特蕾莎,也大体知道一些,所以她立刻回答了母亲。
“大约是在两年多前,因为金融风潮,盲目投资的诺德利恩公爵差点濒临破产,全家也没了指望,为了挽回局面,公爵就大力向殿下推荐自己的女儿,而当时殿下也恰好正有此意,所以……”
“原来如此……”夫人先是点了点头,然后又追问,“当时你们都在瑞士,是谁经办这件事的啊?”
“是基督山伯爵,当时他作为殿下的代表,正潜伏在巴黎,他也是作为殿下的代理人全权处理此事的,具体的细节我就没有过问太多了——”特蕾莎回答。
基督山伯爵夫人并没有见过,但是她却已经听说过很久了。
这位伯爵来历成谜,但是很明显深得自己女婿的信任,一上台就委任要职,并且上升空间巨大,被公认为未来的重臣之一。而随着他的崛起,这个不伦不类的称号,也迅速地被欧洲各国政府所重视,被当做未来的对手而认真对待了。
所以一听到这位伯爵,夫人倒是立刻来了兴致。
“原来如此。看样子这还是一桩牵涉重大的陈年旧事呢……”夫人笑了笑,“那位伯爵先生我之前还没有见过,我倒是对他有些好奇。我听说他原本是个意大利人,而且干过许多大事,想必是个很有故事的人吧?”
“这有什么难的,他反正定期会来到宫里向殿下述职的,您想要见面的话,我随手安排就好了。”特蕾莎不以为然地回答。
“也不用太正式,毕竟,他可是殿下面前的红人,而我虽然是殿下的岳母,但也是一个外国的王妃,如果太郑重的话反而会给他添麻烦。”夫人笑着补充了一句,“你就当是满足我的小小好奇心吧,偶然见个面寒暄一阵就行了。”
作为大公妃,夫人自然也有着应有的政治敏感性,她来到法国宫廷里虽然得到了最高的礼遇,但她终究还是“外人”,所以她也极力避嫌,不想给人留下干涉法国政治的印象,以免给女儿添麻烦。
虽然对妈妈的小题大做感到不以为然,但是特蕾莎却也非常感动,世界上也只有父母亲会如此体贴地对待自己了,连枕边人都做不到。
越是感慨,她越是珍视母亲的温柔关怀,越是舍不得母亲回去。
可是她也知道,母亲肯定是要回去的,哪怕她是皇后——或者说,正因为她的皇后,她就必须要面对这种离别。
“妈妈……”她忍不住扑到了母亲的怀中,“我爱您……多陪我一阵吧,您在这里的时候,我的心情就会好很多。”
尽管已经是一国皇后、和两个孩子的母亲,但她自己也才是一个刚刚满二十岁的孩子,此刻心情糟糕的时候,更是脆弱,因而也更加珍惜来自母亲的关怀。
“傻孩子。”母亲将女儿搂在怀里,然后叹了口气。“家里也离不开我呢,不过你放心,无论我去了哪儿,哪怕是在天国,我也会一直一直站在你身边的,任何时候你都要记得这一点。”
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正当特蕾莎还在和母亲密谈的时候,艾格妮丝也悄悄地返回了自己的岗位。
也许今天确实不适合“上班”的缘故,艾格妮丝还没有呆多久,身边就又悄悄地多了一个人。
“姐姐?”看到爱丽丝站在自己面前,艾格妮丝有些惊讶。
毕竟,姐姐自从恢复职务的时候,白天都在忙于宫廷的日常事务,几乎忙得脚不沾地,现在却突然闪现在自己面前。
艾格妮丝的态度轻松,然而,爱丽丝的表情却严肃许多。
她没有开口说话,而是悄悄地跟妹妹比了一个手势,示意找个没人的地方。
虽然不太理解姐姐的凝重,但艾格妮丝却也还是照办了,跟着姐姐一起来到了一个小房间里。
“刚才我听说,夫人召见了你?”一到房间之后,爱丽丝主动打破了沉默。
“您的消息还挺灵通的嘛。”艾格妮丝马上承认。
“那你们说了什么呢?”爱丽丝又小声问。
仿佛是怕妹妹敷衍,她又特意强调,“所有话都告诉我,不要隐瞒。”
姐姐这种命令的语气,让艾格妮丝有些不自在了,但是她还是出于对姐姐的尊敬,把两个人刚才的谈话,一五一十地转告给了姐姐。
“所以您看,夫人也是个很好说话的人呢,她没有让我有一点不自在——”最后,艾格妮丝带着庆幸的笑容做出了总结,“我很感谢她。”
然而,相比于笑逐颜开的艾格妮丝,爱丽丝却还是面色凝重。
“怎么,您觉得有什么问题吗,姐姐?”艾格妮丝好奇地问。
“她确实是个很好的人,我承认。但是,艾格妮丝,难道她这不是太过于好说话了吗?对你没有半句苛责,全是在安慰你,甚至还有点暗地里的讨好……我不知道夫人平常是怎样待人接物的,但是作为一个皇室成员、尤其女儿还在你这里吃过亏,她的表现也未免太过于大度了。”
爱丽丝的话,让艾格妮丝愣了一下。
她知道,姐姐过去就心思缜密,现在经过了生活的一系列打击之后,更是成为了一个怀疑论者。
可是,她并不觉得姐姐的推断准确。
“我不觉得有什么问题,您说她故意讨好我……那她又有什么必要讨好我呢?”她笑着反问。“难道我还有什么她需要觊觎的东西吗?”
对于这个问题,爱丽丝确实也没有答案。
但是她知道,妹妹心思单纯,容易被诱骗(事实上她自己就曾是一位加害者,因而对此更加感触极深),在宫廷这个看似浮华实则暗流涌动的漩涡里,又身处如此敏感的位置,实在太容易“失足”了。
而作为姐姐,她也要尽力帮忙才行。
“艾格妮丝,我不知道有什么问题,但我认为,没有问题才是最大的问题……世界不应该是如此温柔的,所以你要小心。”最后,爱丽丝小声提醒妹妹。“记住,无论夫人和皇后陛下如何对你示好,你终究是她们的臣仆,不可能成为朋友的,这才是世界的真实!”
接着,她小心地注意了周围,确定房间里没有偷听的人才放了心,“记着我的话,还有,绝不要告诉任何人。”
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