夏姜与吴海潮急急跑向战场,恰见双方正在紧张地对峙,大脑袋身边仅有四五人还在站着,而白狗子身后仍有四五十人毫发未伤,脚步声急促地在大脑袋身后响起,白狗子抬眼看了看:“救兵来了,唔,两个人吗?”
身边的汉子哄堂大笑,大脑袋见是夏姜和吴海潮,急得变了脸色:“夏郎中,快跑!”
夏姜喊一声:“大脑袋,蹲下!”
大脑袋一愣,但他直觉夏姜不会加害于他,下意识地伸出两手拉住两旁的弟兄齐齐蹲下身子,吴海潮扬手将木盆中的灯油扬了出去,白狗子只见一盆水向己方抛了过来,连忙躲避。身边的人“哎哟”“哎哟”声中,泼得脸上、身上到处都是,但那木盆中的水量有限,也就是前排十余人中了招。
“什么玩意儿?!”白狗子回过神来,却不是想象中的毒药,心下不禁一松。
却见夏姜晃亮火折子奋力掷了过来,大脑袋眼巴巴看着那火折子在头顶划了一道弧线,钻入了对面的人群。
火苗腾地窜了起来,迅速沿着油渍向衣服上蔓延。
“哎哟!”那人吓得面色惨白,身子下意识地躲避,身边的人挨得极近,他不折腾还好,这一折腾火势登时蔓延向四周的人,在灯油的助燃下火势高挑,如同一滴水滴入油锅,迅速沸腾起来。
“啊!”“啊!”烈火灼烧的痛苦便是再硬的汉子也打熬不住,惨叫声此起彼伏。
吴海潮向大脑袋的屁股踹了一脚:“等什么呢!”拉着夏姜撒腿就跑,大脑袋这才反应过来,哈地一笑领着同伴快速追了上去。
山间夜风强劲,眨眼间受此牵连的便有二三十人,白狗子见机得快,先一步跳出圈外免受池鱼之灾。有心追上去,但手下的弟兄惨叫不绝,在烈火的煎熬下四散奔逃、就地打滚,他又惊又怒,指挥幸免于难的手下手忙脚乱地将着火的衣服扯脱,将火扑灭后,山道上已不见了大脑袋几人的影子。
白狗子恼羞成怒,牙缝中一字一顿地挤出:“杀光这些兔崽子!”
大脑袋一马当先,引着众人一路跑上山道,转过一处山坳,眼前霍然开朗,却是一段平坡,平坡边缘是一道狭窄的吊桥,凌驾于悬崖之上,吊桥那端便是山寨的后山了。此刻的姚中慧正站在吊桥入口,一只手抓着粗壮的绳索,一只手不停挥动:“快,快上桥!”
寨中人在她的指挥中鱼贯而上,颤颤巍巍地通过吊桥,这吊桥修得狭窄,承重有限,阵阵山风打着胡璇而过,吊桥被吹得左右摇摆,瞧来十分凶险。多亏大脑袋和夏姜争取到的宝贵时间,寨中的人马已有半数到达彼端。
姚井儿领着几人在外围拉了个散兵线进行警戒,见到大脑袋不禁喜出望外,大脑袋看见还有三十多人尚未通过吊桥显得有些焦急,尤其是落在最后的大多是腿脚不灵便的老人,更加急不得,姚中慧挥手将他唤到近前:“快,将人搀过去。”大脑袋点点头领着人去了。
姚中慧看着身穿公服的吴海潮,再看看夏姜,表情复杂:“这鹰爪子是你带来的?”
吴海潮皱了皱眉头,夏姜平淡地道:“放心,他不是来抓你的,只是放心不下我,随同一道上山报信的。”
姚中慧喃喃道:“想不到你与官府还有些交情,”一时也听不出是褒奖还是揶揄,她顿了顿又道:“大大当家临走前可有什么交待?”
夏姜看向对岸的人影:“他放心不下寨中的乡亲,临死前念兹在兹的也便是这一群人。”
姚中慧凄然道:“那他有没有提起我?”
夏姜愣了愣,她不知道姚中慧问出这句话意味着什么,轻轻摇了摇头。姚中慧轻叹了口气:“方才谢谢你,若不是你舍命相救,我们不会安然脱险,凭这一份胆魄与勇气,世间多少男子都要甘拜下风。”
当初姚中慧落井下石逼迫她与姚井儿成婚,夏姜百般求饶仍无法令其高抬贵手,因此对姚中慧颇有些敌意,面对对方突然的赞扬一时无所适从,短暂的愣神后才道:“换作另一个人也会这样做的。”
她看了一眼吴海潮,两人不由分说随大脑袋加入到了队伍中,吴海潮将一名小脚老太太背在背后,一手向后拖着她的背,一手紧紧地抓着吊桥的围栏,山风自耳边呼啸而过,吹得衣角猎猎作响,他偷眼向吊桥下看去,只见黑黢黢的深不见底,彻骨的寒意一下子攥住了他的心,他咬牙克制着,快步通过吊桥,将那老者平稳地放在地上。
那老者蹒跚着噗通一声跪在地上:“谢谢官老爷。”
吴海潮吓了一跳,连忙将她搀起:“老人家,您不必客气。”他朝老者挥了挥手,向吊桥上走去,只是这一次却没有感到丝毫寒冷。
刚从吊桥上走下,山坳处忽地传来一声喊,白狗子领着人冲了出来!
山寨的人几乎同时发现敌踪,白狗子的身后络绎不绝地涌出那身高马大的壮汉,各持兵刃杀气腾腾而来,姚井儿转动着沉重的身子,看了姚中慧一眼,姚中慧定定地看着他,忽地眼泪夺眶而出,姚井儿不再看他,他看向左右的弟兄:“弟兄们,爹娘就在身后,我们退不退?!”
“不退!杀!杀!杀!”喊声划破天际,吴海潮的心砰砰地跳个不停,在此之前他从没想到自己有朝一日会对山贼感同身受。
喊杀声中姚井儿一马当先向白狗子冲了过去,姚中慧抹了把泪,嘶声道:“还愣着作甚,快走,快走!”
吴海潮如梦方醒,大脑袋从远处跑来,背上一名老者,手里还牵着一个半大孩子,那孩子无法跟上他的脚步,被扯得双脚拖在地上,脸上痛苦不堪,他跑到吴海潮面前将孩子递了过来:“拜托了!”
吴海潮伸手接过将那孩子牢牢抱在怀中,正要迈上吊桥,忽听背后一阵凄厉的惨叫声传来!
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