刘永吉目光冷峻地盯着王把总半晌，忽地厉声道：“王把总，你好大的胆子！”
王把总本就心中有鬼，陡闻此言只吓得两股战战，几欲软倒，他强笑道：“刘将军，何出此言，下官不懂。”
“哼，你不懂，”刘永吉冷笑道：“你这船舱之中藏了什么人，当我不知道吗？！”
王把总长大了嘴巴，愣愣地看着刘永吉，黄自在站在刘永吉身后，也是一脑门子疑惑，他也不知道刘永吉发现了什么，见自己大人声色俱厉地审问别家衙门的官员，心中着实捏了一把汗。
王把总很快回过神，他沉下脸：“刘将军说的什么下官一概不知，我是漕运衙门的人，奉命前来接管粮船，五城兵马司能帮我们寻回，漕运总督府不胜感激，改日必定登门拜谢，列位若是再无他事，可否将粮船还给下官了？”
他刻意提及漕运衙门便是提醒刘永吉不要管的太宽，岂料刘永吉不为所动：“王解水，说不清楚这船你是要不回去的。”
“你！”王把总心中怕极，尤其是四周皆是不怀好意的目光，他忽地转过身：“既然刘将军执意如此，那下官只好告辞，待明日总督府登门交涉。”
“想走？”刘永吉喝道：“左右，将人拿了！”
王把总吓得一哆嗦，吃惊地转过身：“你敢”话音未落，两名兵丁上前抓住他的两臂，重重往地上一顿，王把总噗通一声跪在地上，疼得他惨叫连连。
刘永吉俯下身子凑近他：“这粮船之中空空如也，显然并无运粮要务，正好方便你窝藏逃犯是也不是，这软塌之上血迹斑斑，恐怕对方还受了伤，也是因为这个原因他们才找上你的吧。”
王把总吓得一激灵，辩解道：“傍晚顺天府围捕四名歹徒之时，其中一人也受了伤，那软塌上的血迹定时歹徒流下的！”
刘永吉冷笑道：“好一张利嘴！”他一把薅住王把总的衣领子向前拖行，王把总奋力挣扎，但刘永吉手掌如铁钳，王把总的挣扎毫无作用，被他一路拖到那软塌之前：“看看吧，数数有多少摊呕吐物？”
“什什么？”王把总环视左右，地板之上的呕吐物数摊，他瞧得心烦意乱扭过了头。
刘永吉道：“积水潭左岸到西岸乘船眨眼便至，决计超不过盏茶功夫，水上又没有风浪，就这短短时间对方便晕了船呕吐不止，说得过去吗？”
王把总强自支撑：“说不定对方就是坐不惯船呢，你这样说未免太过武断了吧，无端构陷朝廷官员，刘将军你能承担得起吗？”
黄自在有些心虚地看向刘永吉，对于王把总的虚张声势，刘永吉笑了笑：“果然不见棺材不落泪。”他指着软塌上的血迹：“看看吧，血迹已干涸，至少已超过三个时辰，那伙歹徒自夺船至今也未超过一个时辰！”
王把总脑袋嗡了一声，再也抵受不住一屁股坐在地上，刘永吉盯着他的眼睛：“不论你做过什么，说出来，我保证只留在这间船舱之中。否则移交顺天府，他们有的是手段让你说真话，自己选择吧。”
几乎没有迟疑的王把总选择了前者，他说的鼻子一把泪一把，黄自在惊奇地看着刘永吉，待将王把总送走后才道：“将军，我还不知道您什么时候懂得破案了？”
刘永吉咧嘴一笑：“我懂个屁的破案，这招还是从老董身上学的，若没有十足把握那就诈他一诈，贼人本就心虚，只要你表现得足够笃定，对方很难不慌，轻则露马脚，胆子小的像这王把总一般全数撂了。”
黄自在苦笑道：“您胆子忒大了，没有一点把握就敢行此险招，若那王把总当真无辜，您官司吃定了。”
刘永吉沉下脸：“也不能说全无把握，”他在黄自在肩上拍了一记：“教弟兄们收队，你与我尽快赶去顺天府。”
黄自在疑道：“怎么了？”
刘永吉迟疑片刻才道：“情况可能比想象的还要糟糕。”
顺天府内，夏姜静静地蹲在火炉前，王广和歪着身子靠在一旁，发出震耳欲聋的鼾声，夏姜知道大师兄定然是累坏了，她轻轻将外裳解下披在王广和身上。
“咔嚓”一声轻响，一个脂粉盒落在了地上，夏姜弯腰拾起坐回到火炉旁，借着火光出神地注视着它。王广和其实对她的追求者是心知肚明的，她这样一个国色天香的女子，声名早已在京城之中的公子王孙之间传遍，不乏出手阔绰者首饰细软胭脂水粉流水似地送至东壁堂，但夏姜对此的态度是，怎么进的东壁堂便怎么原封不动地退出来，加之礼貌的答复：小女子不施粉黛不喜珠宝，公子错爱不胜感激。
王广和对此听之任之，从不横加干涉，夏姜一向心存感激。她知道王广和时常抬出谷雨实际是在与她开玩笑，因此并不如何放在心上。
火光明明灭灭打在她略显疲惫的脸上，她手中转动着那胭脂盒，忽而凑到鼻间闻了闻，蹙起秀眉：“真俗气。”
药炉中发出滚滚水声，夏姜回过神将胭脂盒塞入怀中，起身将药炉从熊熊燃烧的火炉上取下走到屋中。
段西峰虚弱地倚着床头，蛊毒在静静的蛰伏期后终于显示出了威力，他感觉到身体酸软无力，头重脚轻，心跳一会快一会慢，折磨地他痛不欲生。
为了转移注意力，他正跟董心五分析着案情：“赵银环不识水性，不会操船，即便能控制船夫，但终究不是自己人，因此不会长久地待在船上，一俟出了京城便会寻机下船，所以应尽快安排人手顺水路而下进行堵截，他逃不远的。”
董心五想了想：“若想通过乘船堵截的方式，需要知会有司，调配相关衙门配合，来来去去不知要耽搁多少时间，早误了堵截时机。”
段西峰撇了撇嘴：“衙门里的事儿真多，若是昔日的白龙会不过我这个二龙头一句话的事儿”见董心五沉下脸，连忙摆手：“不说了不说了。”
董心五沉思片刻道：“他的党羽仍在城外等候，所以双方还是会并作一处，只要李清盯紧了仍有机会可将其一网打尽。”
“眼下也只好如此了。”段西峰无奈地道。
夏姜端着海碗走进来，董心五从床头站起，夏姜将海碗递了过来：“段捕头，该吃药了。”
董心五与段西峰两人止了话头，段西峰接过夏姜递来的海碗：“嚯，老大一碗。”他仰起脖子咕噜咕噜一饮而尽。
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