天明前，方明一个人回到县衙。
两个坏消息，一是老虎没打着，二是除了他，死伤的差不多了。
胡大人和王捕头万般诧异。
“那么多人，还搞不定一只虎？”
方明也不打算说实话，可以借机提一提野猪岭的事。
他表示，老虎有五六只，他一个人对付不了，所以躲在屋顶上。
那些老虎咬死人后，就跑入附近山林中。
而其中一只吊睛白额虎，就是方明在野猪岭上发现的。
拐弯抹角，他就是想说，野猪岭的老虎已然来到了葫芦村。
能到葫芦村，到县城也是一眨眼的功夫。
陈员外死了那么多家丁，县令非但不怒，反而还很窃喜。
“方明，你能活着回来就好。”
“大人，野猪岭的老虎，早晚要肆虐本县，还是提前做好防范为好。”
“言之有理，不过……明日，知府大人就到了，这个事真棘手啊。”
“大人可以往陈员外身上推，由我来说明原委。”
“哦？你有何高见？”
“明日自有分晓，大人莫惊。”
方明去找李忠，跟妹妹在一块吃了顿团圆饭。
现在手里有钱了，酒肉管够，李忠一辈子也没这么大吃大喝过，差点没撑出个好歹来。
全村就一家酒店，喝到天黑才回去。
晚上，李忠问什么时候能会永宁村。
对这事，方明也犯难，谁让陈员外一直惦记着他妹妹呢。
那个老东西一天不除，方明就一天不敢让妹妹回去。
“方明，你当真要去野猪岭打虎么？”
“暂时还不去，一个人太危险了。”
“我陪着你嘛。”
“但我们不知道野猪岭具体有多少猛虎，如果有上百只，咱俩去了就是喂老虎。”
说的很有道理，山林深处毕竟是猛兽的地盘。
方明总共就去过那地方一次，对很多地形还是不熟悉的。
而且有成精的老虎在，这可不是纸上谈兵，跟老虎玩命，那得做好随时嗝屁的准备。
晚上，方明是一个人回永宁村休息的。
次日正午，衙门来人，请方明去县里，说知府大人要看一看打虎英雄。
到了地方之后，那知府上下审视着方明，似乎不太相信。
因为方明长的一点也不魁梧，看着还面黄肌瘦的，跟心目中的英雄形象对比起来，差远了。
“年轻人，你真是打虎豪杰？”
“豪杰不敢当，确实杀过几只虎。”
“我听胡县令说，你声称野猪岭上有猛虎，而葫芦村的那些虎，就是从野猪岭上下来的？”
方明继续编话：“对，我亲眼见过一只吊睛白额虎，齐麻子他们被咬死的时候，我就在不远处看着。”
“哦？”
知府摩拳擦掌的，犯难了：“这猛虎肆虐，该如何是好呢，这可关乎到本府的政绩啊。”
胡县令笑盈盈的说道：“知府大人莫急，方明有猎虎经验，想必他一定有办法。”
“好……”
门外，王捕头走了进来：“禀报二位大人，陈员外到访。”
怎么又是这个老孽畜，哪儿都有他。
知府眯着眼，好奇一问：“陈员外家的亲戚，好像在徽州那边做知府吧。”
“大人英明，是这样。”
“那就让他进来吧。”
陈员外嚣张气焰丝毫不减，一步一个脚印，比官步还要官步。
他进入衙门后，对面前的知府大人也没有太客气，连跪都不跪。
而是直接找了个椅子坐下了。
知府李大人一愣：“见了本官，为何不贵？”
“呵，李知府，我的娘家有人在徽州为官，跟你可是一个品级啊。”
“你的意思是，徽州的知府可以管的了本府？”
“我可没这么说。”
“哼！你这般怠慢，成何体统！你不过是个草民，又无功名在身，竟敢对本官如此无礼！”
李知府双目瞪着，把陈员外给吓的站起来了。
这就叫县官不如现管，他亲戚也是四品，可是相隔太远了。
朝廷中派系林立，不是一个派系的，就没必要给面子了。
陈某人不甘示弱：“大人，前日晚上，我为了支援本县猎虎一事，安排家中仆人帮忙去葫芦村剿灭虎患。”
“嗯，此事本府已经听说了。”
“可是，我的家丁一个都没回来，只有方明一个人回来了！”
“那又如何？”
“大人！我怀疑方明狭私报复，故意杀了我的那些家丁，请大人详查后依法惩处！”
是这样的么？
李大人瞅了瞅县官，县太爷闭塞不言。
这事，方明自己去解释已经无用了，人家就是冲他来的。
王捕头站出来，自信满满：“启禀大人，那葫芦村的尸首已经找回，去的人有三十六个，尸首有三十三个。”
“还少三个呢？”
“下落不明。”
“验尸结果如何？”
王捕头与方明做了简单的眼神交流，微笑回答：“经过仵作验尸，确认所有人都是被野兽咬伤致死。”
还好衙门的人心细，把尸体带回来了。
不然，陈老鬼一定死咬着这件事不松口。
李知府唉声叹气的说道：“陈员外，你都听到了？尸体确系为猛虎所伤致死，这跟方明有什么关系呢。”
“大人！——那为什么偏偏就方明能活着回来？我斗胆猜测，是方明驱使那只老虎杀人！”
猜的真准啊，但这话也得有人相信才行。
方明心中乐翻了天，多行不义必自毙，自己派人去杀人，杀不成反而全军覆没，现在还有脸提这个事。
不论他怎么说，李知府就是不听，主要是陈员外的态度问题，从一开始，他就没把知府放在眼里。
关于提防老虎，两个大人都没好主意，他们想听一听方明的看法。
方明给出的建议，就是设置陷阱。
在县城周围的每个村子都装上陷阱，并发布告示，夜晚不得出门。
“方明，照你所说，全装陷阱，那人不就也困在村你了么？”
方明将自己画好的一个陷阱防御图形展开。
“二位大人请看。”
这图形上，围绕着村庄的是一个环形的坑，底下有木刺，村民出村可以用一块木板，晚上再拆了木板。
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