再说任巧儿，自从回家她父亲就在她面前碎碎念，有时候长嘘短叹，弄得她心里是烦不胜烦！就在昨天，她终于向爷爷道出实情。拿出灵丹的那一刻她爷爷终于相信她说的话，骂了她父亲，她父亲才有所收敛。
乔家距任家四五条街，乔惠一出门便将面具戴上，一来是遮挡寒风，二来是自己的妆容花了。冷静下来，她才意识到这个问题。
大街上的行人行色匆匆，乔惠不紧不慢的走着。此时此刻，她脑子里重复出现的是跟高扬和高畅在一起的日子，那是一段甜蜜的时光！她想起跟高畅在客栈的后院里追逐，想起高畅在她面前卖弄、在她面前讨好的样子。不知不觉她就喜欢上那个比自己小的小子……并且将自己的终身托付给他。
而所有的一切是怎么发生的？乔惠心里记的清清楚楚，因为任巧儿她才有幸认识高扬和高畅。时至今日，那天说的每一句话她都记在心里。有时她甚至在想，要不是那几个小子捣乱，她和任巧儿就没有机会跟高畅和高扬认识。或许这就是所谓的天注定。想起那些过往的日子，她心里涌现出甜蜜！不知不觉，她走到任巧儿家的门口。
敲开门，开门的是任巧儿的二弟。
“乔姐姐。”
“你姐姐呢？”
“还躲在房间里。”
“哦。”乔惠答应一声没有再问。
因为她知道，任巧儿躲在房间里意味着她碰上烦心的事。于是她一言不发，跟着往里走。
进入后院，任巧儿的弟弟溜走，乔惠自己敲门。
“谁啊？别来烦我。”
“我能烦你吗？”
任巧儿一听便将门打开。
“你怎么来了？”
“我来是向你托付我的终身。”
“咯咯咯，你已经有托付的人了，还在烦我干什么。”
乔惠进门，关上门才说：“我今天是死里逃生……”
“这么严重啊！”
至此，任巧儿才意识到乔惠又被乔家主逼迫。
“你是不知道，今天他们将一个极其普通的小子带到我面前，大言不惭的说让我嫁给他……还对我说什么，那个小子是出自唐家。唐家有什么了不起……当时我真的是气极了！说了一些过头的话。我不知道该怎么收场了。因此才来找你给我出出主意。另外，这枚灵戒放在你这里。你知道里面有什么，我担心被他们搜去就说不清楚了。”
任巧儿接过灵戒，藏在一处秘密的地方才转身说：“他怎么对你，将来就怎么对待他。”
“太可恨了！当着外人的面他竟然用脚踹我。我也不怕你笑话……到现在我这里还疼呢。”
乔惠柔了揉自己的左腿。
“你说了什么狠话？”
“我说我可以死。但不会为了你，为了你的子孙嫁入唐家。说出这句话之前我已经做好准备，你可以结束我的生命，我自己也可以结束我的生命！但你的结局跟我肯定是一样的，同样是死，只是晚死几年而已。”
“是我，我也踢你。”
任巧儿说了一句忍不住摇头。
“换做是我，也会说出这样的话。已经被逼到这个份上……再不反抗，那么就没有出路。”
“之前他们一直隐瞒，今天事到临头才告诉我。我心里没有任何的准备，只能是想到什么说什么。管他呢，当时我的心情糟糕透了！我想到死……我心里一点都不害怕。”
“唐家人什么反应？”
“之前还说，你搞搞清楚，唐家是啥样的家族。可是当我说出，我要的聘礼是一颗养颜丹，而且必须是上品。你猜唐家人是什么反应？惊讶！错愕！一句话没说就离开了。”
“还说了什么？”
“还说……”乔惠想了想说：“那个人说出那句话，你搞搞清楚，唐家是什么样的家族。我回答说，我清楚，有一个掌控而已，那又怎样？这句话将他气坏了！因此问我需要什么样的聘礼，我才说出延寿养颜丹。而且告诉他，延寿养颜丹必须是上品。在来的路上我越想越害怕！担心因此闯祸。”
“你已经闯祸。”
任巧儿一下变得严肃。
“怎么办？即使我答应……现在也为时已晚。”
“答应，答应谁？”
“我不管，你想办法。”
“祸又不是我闯的。”
“哎呀，当时我不是吓坏了吗。”
乔惠一副可怜兮兮的样子。
“你想不想听，我的烦心事？”
“咯咯，你也烦啊？”
“我父亲表面上不说，但他心里一直没有放下……”
任巧儿停顿一下接着说：“其实，他也是蛮可怜的！一旦出生在这样的家族就意味着什么都缺，缺灵石，缺灵丹，心里的苦说不出来。从懂事的那天起，就要为自己争取……但又觉得可恨！为什么要为他付出？他的命是命，我的命不是命？他生养我的目的就是为他付出？他缺灵丹，为啥建立在我的痛苦之上？我出生就注定要为他换取灵丹？我不……我要掌握自己的命运。”
“咯咯，我觉得你说话的腔调越来越像高扬。”
“郑扬、郑扬……我要告诉你多少次？”
“是，郑扬。”
忽然乔惠取下面具：“你看，我的脸都哭花了。”
“咯咯咯，他没有发现吧？”
“哼，他的心思完全不在我身上，他想的是灵丹。”
“有他后悔的一天。你坐一下，我给你备水。”
任巧儿匆匆出门，过一会儿端着一盆温水进屋。
乔惠洗去淡妆又恢复光彩照人的丽质。
“怎么样？”
“唉，可惜了！”
“可惜什么？”
“你心仪的人不在场。”
“我还没问你呢，你躲在房间里是不是思念某人？”
“是。”
“咯咯咯，你还真是坦诚。”
“难道你没有思念？”
“思了，念了，又担心他们被什么事给耽搁了。总之，一天不出现，心里就空荡荡的。”
“要有信心。”
“魅力召唤吗？咯咯咯。”
……
过了一会儿又有人来敲门。
“谁？”任巧儿没好气的问了一句。
“爷爷叫你。”
“知道了。”
“难道……”
乔惠担心她的遭遇发生在任巧儿身上。
“我坦白了。”
乔慧愣了一下问：“你坦白……为啥还要找你？”
“去就知道了。”
于是乔惠戴上面具随任巧儿出门。
任巧儿的爷爷叫任正雄，几十岁了修为停留在化液中期。此时他独自一人坐在房间里。
“爷爷，你找我？”
“进来，将门关上。”
任正雄特意吩咐一声，说明即将聊的话题很重要！
“任爷爷。”乔惠喊了一声。
任正雄才注意到她。
“丫头，你好久没有来了。”
“我跟巧儿姐历炼，回来不久。”
“哦。那你今天过来是……”
“一言难尽！”
“我能猜的出来……”
“巧儿姐命好，遇到你这样的爷爷是她的福气。我命苦哦！他们整天想……用我换取灵丹。”
任正雄等她们坐下才说：“乔家主有奢望是正常的。毕竟他的修为摆在那里……我家是小门小户，已经是这样就没有太大的企求。”
“爷爷，找我干什么？”
任巧儿岔开话题。
“我找你，是想问一问……”
“问吧，所有的事乔惠都知道，用不着避嫌。”
“你说那个小子只有十八岁，修为已经是御气中期了。我怎么听着不相信呢，你是否夸大？还有，你说他布阵，说他绘制灵符，还说你拿出灵丹是他炼制，就算他聪明绝顶，那也需要时间？而且他父亲是避难，哪有人教他？因此你说的那些事，是否真实可信？我琢磨了一天一夜觉得匪夷所思。”
“乔惠，你告诉他。”
乔惠苦笑，这些话她不能说，能说却不相信。这是怎么了？难道长辈的心思是不可捉摸。没办法，为了证明她取下自己脸上的面具。
“乔爷爷，你看看我，是不是比上一次漂亮了？”
“没有留意。”
“那你看看巧儿姐？”
乔惠揭下任巧儿脸上的面具。
任正雄点点头。
乔惠才说：“告诉你，普天之下，巧儿姐第一个炼化养颜丹。我是第二。最幸运的是我们两个！他炼养颜丹，是巧儿姐亲眼所见。我见过他炼丹，但炼的是金丹和转灵丹。至于他的聪明程度，我觉得无人可及。不然，他为啥炼出上品？那些所谓的掌控，炼丹几十年，甚至百年……他们的炼丹术为啥没有长进？因为那些人没有他聪明。”
“你今天变了。”任正雄夸奖一声。
“因为我今天闯关了，经历了……因此就醒悟了。”
“你若愿意，说来听听？”
于是乔惠将经过讲了一遍，并提出一个问题。
“任爷爷，以你看，这件事接下来将如何演变？”
任正雄思索片刻才说：“这件事除了你们知道而外，最大的可能是从同行的人嘴里说出来。那么，同行的人有哪些？有没有跟你们亲近的人？你们有没有在他面前说起？”
“我哥同行，但他不知情。”
“那你咬死不说。他们从你哥的嘴里也打听不出什么，他所说的，仅仅是他看到的表像。只要不贬低，他说的话可能起到正面作用。”
“给他两万块灵石算不算恩惠？”
“算。”
任正雄回答一声说：“你哥所处的位置应该偏向你。若是他脑子好使，一定帮你说话。”
“我对他说过一句话，我怕他说出来。”
“什么话？”
“我曾给他许诺，今后我一定给他所需的灵丹。”
“这句话没有实际意义，可以当做骗人的话。”
任巧儿突然说：“爷爷，你的嘴巴才要闭严实。乔家人知道我跟乔惠关系好，不用猜都知道，乔惠离家是来找我。你想想他们会做什么？我猜肯定想从你嘴里打探消息。”
“那就形成统一的口径，任何人都不要提起灵丹。既要打消他们的念头，又让他们觉得那个小子不错，这样就可以平息他们的怒气。”
……
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