“你早就知道她的身份了吗？”
跟在其后的克洛珊平静问道。
苏文则并无掩饰地点了点头：
“在我们抵达西格诺行省归途港的那夜。为了阻止谢莉进行冒险行为，凯文斯子爵将一切对我和盘托出。
包括谢莉的身份。
以及他会宣誓效忠已逝边境伯、守护最后一位伯爵继承人的誓言。
所以。
这也是为什么我最终选择谢莉的原因。”
他需要一位能够让永夜国度过敏信服的【领袖】。而那个领袖，没有人会比她更为合适。
就像【法兰西洛林的圣女：让娜—达尔克—贞德】一般。
他继续说道：
“克洛珊。
二十分钟后，蒸汽列车上感染者的救治工作就交给那些你和那些教堂内可用的幸存者了。
至于老人孩子，让他们去避难就好。
谢莉接下来需要和我前往王城三个重要位置其中之一的‘占星室’。
我会在那里——
切断他们的生命补给线。”
苏文留下了调整的时间。
并不是因为接下来的行动时间并不珍贵。恰恰相反，他是为了这群刚刚被救出的幸存者不成为拖累。
二十分钟后。
伴随着教堂内部罗马风格挂灯的熄灭。
人群在安静里没入了黑夜之中。
幸存的永夜居民虽然并不是超凡者。
但经过永夜国度几百年的筛选，作为曾经漂流者后裔的他们早就拥有了更好的夜视能力。
所以，哪怕不需要提灯作为夜间光源，他们也能在黑夜中隐匿身形并且手里拿着克洛珊给出的抗体针剂，向着远处蒸汽列车的登站处默默走去。
跟在苏文身旁的少女守卫则紧张地问道：
“虽然老人孩子已经安排去避难。
但剩下的人，他们不会被邪教徒发现吗？”
“沉眠教派不会有这个机会。
首先，蔓延的沉眠气息是这里唯一被触发的灵能波动，这是第一层伪装。
其二。
内城区的混乱，会先一步吸引他们的大部分注意力。”
苏文从内衬口袋里拿出了先前伦德尔在贸易港星陨运输钟表店内打造，附带伪装深渊气息的配饰。
那是两枚雕刻着黑色帷幕的胸针。
“接下来。
就让我们不浪费这场深梦的余温吧。”
他将别针扣在了少女的胸前，并没有在意少女在黑夜之中微微泛红的脸庞。
紧接着。
在给自己也扣上一个之后。
他从死在一旁的邪教徒身上找出两件还算完整并且携带铭牌的袍子。
简单使用审判骑士的灵能特性保留沉眠气息去除黑潮污染，他平静说道：
“别忘记这个，披上吧。”
谢莉对于这群邪教徒的东西有些嫌弃，但她还是听话地将袍子套在了头上：
“莱茵先生，能告诉我接下来要做什么吗？”
他微笑着说道，
“伪装成为一名虔诚的邪教徒。”
侦探先生动作优雅地套上了黑色手套，并在上面镶嵌了曾经伦德尔铭刻的纹章。随后也带上了邪教徒的兜帽。
对于这个提案。
少女不太能够理解，
“邪教徒，该怎么伪装？”
永夜国度自建立到半年前，就一直没有遭遇过外敌。
蒸汽守卫们平日其实也就只是维持民众之间的秩序。相比于军队，他们其实更像是小镇的执法者。
所以。
知识贫瘠的少女守卫对于邪教徒其实一直没什么概念。
她只知道那群人是穿着黑袍子的坏人。
苏文也明白这一点。
他一边向着门外与那些幸存者前往蒸汽列车不同的方向缓步走去，一边温和地解释道：
“所谓的邪教徒。
他们信仰着不同于正教的邪神
而相较于正神的‘共生态’、‘观测’或者‘单向赐福’。
邪神对于文明而言更像是寄生一类的存在。
所以，祂们所要实现的目的也同样与寄生虫一般：
控制文明，或者选择彻底吞噬它们。而后，再挑选下一个可以寄生的文明。
如同蔓延的病毒一般。
这个解释，在归途港进行过简单护士培训的你应该能够理解。”
没错。
对于苏文而言。
所谓的神明，仅仅只是当前科学尚未能够观测到的高维存在。
作为一位学者。
他永远只会信仰真理。
“把我们当虫子一样吗。”
谢莉喃喃道，话语里也多了一丝无力的不甘，
“我知道了。
那我该怎么伪装成他们。”
在见识过苏文呼唤寒霜飞龙冰封无边的尸潮之后，她感觉自己有时候也不应该去深究这些令人痛苦的事情。
只需要相信莱茵先生、伦德尔姐姐他们所说的话就足够了。
少女心里默默想到。
真狡猾啊。但只有这样她才没那么害怕。也只有这样，她才能获得一点点前进的动力。
“别担心，只需要做到两点。”
苏文抬起头在黑袍下望向了远处轰鸣王城的城墙。
这周围暂时没有邪教徒。
沉眠教派仅仅凭借一个支部就像控制整座庞大的王城，确实也是不可能做到的事情。
他推开了一扇之前克洛珊研究时他用无人机群找到的暗门。
随后才继续说道：
“这两点是‘足够诚挚’，
还有：‘足够纯粹’。
或许擅长杀戮的邪神或者战争神明会更倾向于暴力狂。
但永恒沉眠克拉辛不属于此类，与拉莱耶相同，祂也是克苏鲁旧日之一。
所以属于祂的众多邪教徒看上去更像是梦游者，基本智力水平很低，伪装起来也并不困难。”
这也是为什么沉眠教派虽然通过梦境扩大成员很简单。
但基本战斗力都十分底下的缘故。
两人走进了暗门。
与此同时。
王城的大礼拜堂内。
几道灰色火焰的阴影中，一位看不清楚面容的老者跪坐在了巨大邪神塑像的下面。
老者身后站着一位穿着深黑色制服的年轻男人，他没有回头，只是声音沙哑地跟年轻人男人说道：
“特里维康。
你如果打扰了对我主的祈祷，应该知道会有什么下场。”
听到老者的威胁。
年轻男人的脸上多了一丝残忍地微笑：
“克林姆达姆，如果你不知道有一群虫子已经快来了。
那我只能觉得你十分愚蠢。”
“什么意思？”
“还记得那群感染者吗？我本来想用它们彻底扫平隐藏的哨兵和幸存者。
但现在。
那群数量大到足够淹没王城的怪物都已经成为了西格诺大平原上的冰雕了。”
“有五阶的黄金大魔导师来了？”
枯瘦的老者终于转过头来，他的瞳孔位置没有眼球，取而代之的，则是同样燃烧灰色火焰的空洞。
而特里维康则比了一个威胁的手势：
“比那还糟。
你见过‘龙族’吗？
会喷涂绝对零度寒霜龙息的巨龙！”
老者惊怒道：
“难道是龙裔研究会的那群疯子，他们不是应该在秘海更深的位置吗？
为什么会发现我们这个入口。”
“说不定，这是我那群好同僚干的事情。”
特里维康脸上多了一丝阴翳，
“距离仪式开始没多少时间了，最多一天时间。
克林姆达姆，让你手下那群教众启动‘大沉眠祭祀’，哪怕损失几百只特殊感染体。
至少，要笼罩住整个王城！”
老者陷入了沉思。
最终。
他选择了执行这个仅仅用来拖延时间的恐怖祭祀。
但两人还没有发现，化整为零分为了几组携带散发沉眠气息的伪装徽记潜入了这里。
此刻。
在老红衣主教的命令下，邪教徒们开始焦急的行动起来。
包括永夜第一教堂，永夜第三教堂，观星塔都在范围之内。
但无人注意。
观星塔的天台之上，那密密麻麻的邪教徒阵列里，两个躲在黑袍中的陌生人也站在了最后一排。
而苏文倒是没有预料到这群人在这个时候还会开启大型祭祀。
他饶有兴致地在通讯频段里说道：
“看上去。
这群邪教徒给我们准备了一份大礼，真是感动。
克洛珊。注射了抗体的幸存者们成功混入蒸汽列车了吗？”
“暂时没有任何人发现。”
研究员小姐兴致寥寥地说道，
“这群邪教徒好像对于科技的流程监管毫无认知。
他们最多的只是用灵能波纹来回扫描，像是一群无法识别伪装信号的弱智。”
“别担心。
接下来，你们应该会看到一场极其有趣的‘开幕演出’。
另外。
伦德尔小姐，在祭祀开始的瞬间，就该轮到你们行动了。”
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