队伍已经踏上泷川商路，沿途太平，时常有商旅错身而过，神情看起来都很放松。
复行半日，抵达一个卡哨。
其他商队到这里都得排队交钱，才能过关；而贺灵川出示一下腰牌，朝士兵晃了晃，对方就道声“大统领！”然后闪身躬迎他们通过，一句多余的废话都没有。
直到夜里，这支大风军队伍一共路过三个关卡，此番场景就重复了三次。
鹿洵观察了大半天，还是问了出来：“贺统领，这条商路上的关卡仿佛设置得有些频繁，另外——守在关卡的士兵，不是大风军吧？”
这些士兵虽然身着制服、腰挂令牌，但匪里匪气，站没个站相，只有看见大风军以后会下意识挺直腰板。
他听说盘龙城以军纪严明著称，怎么会有这种队伍？
当然，鹿洵远来是客，问得比较含蓄。
“不是。鹿先生的洞察力真是敏锐。”贺灵川很清楚他想问什么，“这些原本都是泷川水匪，被我们招安后，仍然留在这里收取路税。每过一个关卡，就走进这个匪帮原本的势力范围。”
“这…”鹿洵愣了，没想到是这个答案。
水匪被招安以后不打散去别处操练，反而留在这里看路？原本他们明火执仗才能抢钱，现在扯着玉衡城官方的大旗，不用再流血流汗，坐地伸手就能要到钱了？
堪称安全高效无痛。
向来奖惩分明的盘龙城，怎么会对水匪这样宽厚？
贺灵川解释道：“泷川内部形势复杂，被我们打散的西芰军队也躲进泷川，继续与我们周旋。并且它们还得到外力支持，这般内外勾结很不好剿灭。因此我们分化水匪、排解阻力。”
他补充：“一切都以商路安全优先，其余问题可以慢慢解决。”
“来之前，我就听说西芰这条商路匪患横行，不想如今已是井井有条。”鹿洵不管他们怎么办到的，反正商路上的治安是好多了，“我还想借鉴借鉴。”
“还想”的意思，就是本来想但现在不想了。贺灵川使出来的这个办法，本来就是为泷川水匪量身定做，旁人学了也无用。
一切都要从实际出发嘛。
“百列也有匪患？”
“唉，哪里没有？轻重程度不一罢了。”座骑被路边蹿出的小野猪吓了一跳，鹿洵拍拍马颈安抚它，“你这里是水匪，我们那里是海盗。”
“哦？”贺灵川好奇，“愿闻其详。”
鹿洵没想到他对千里之外的盗匪也感兴趣，遂道：“仰善群岛在刀锋港西南二十里的海面上，由大小四十二座岛屿组成。最小的仅容数十人立足，而最大的主岛龙脊岛，面积则有一千七百多顷，岛上山脉丘陵、溶洞峡谷，甚至平原湖泊一应俱全。”
贺灵川轻咝一声。一千七百多顷就是一百一十多平方公里啊，这岛可真不小。
“这仰善群岛虽然是我家的领地，但长年有海盗出没。他们以星罗棋布的岛屿为依托，跟我们玩捉迷藏。”
贺灵川沉吟：“他们会上沿岸劫掠么？”
“基本不会，他们就打劫往来商船。”鹿洵解释道，“仰善群岛水域面积非常宽广，在西行的必经航道上。想完全绕过它，就得多走二百余里。并且外海多风浪，从群岛当中通行，水面会平稳得多。”
“岛上有平民么？”
“很少，除了几个专门补充食物和水的口岸。”
贺灵川啪一下打死个蚊子，在耳边嘤嘤嘤烦死了：“安排兵力集中几次扫荡，然后官方上岛驻军，不行么？”
泷川匪患之所以难除，是因为水泊也住着大量平民，他们与水匪关系密切，有时甚至匪民一体难分彼此。无论是先前的西芰还是后来的玉衡城，想剿匪都容易误伤，一误伤就导致反抗不绝，难搞得要死。
千金寨、球花帮的首领敢过来跟他谈判，也是吃定玉衡城军不敢冲入泷川乱杀一气。
但仰善群岛没有这个问题啊，除了海盗几乎没人住，那百列人还对他们客气个啥？
“的确这样做过，但盗匪就如野草，我们稍加松懈就会继续滋长。并且要在仰善群岛驻军，这确实有点难。”
“为何？”不说别的，仰善主岛龙脊岛的面积那么大，难道没有食物和淡水？
反正赶路时也没别的事可干，聊聊天也不错。鹿洵叹了口气：“许久之前，鹿家祖上购置了包括刀锋港和仰善群岛在内的大片领地，当时以为价格划算，可是买下来才知道，仰善群岛大部分岛屿根本不能留人。”
“哎？何故？”
“每过七天，夜里子时，阴煞之气会从仰善群岛的溶洞中飘散出来，弥漫全岛。这种气息对草木无害，反有催发之能，但人畜都受不了，在岛上多待几个时辰就开始生病，再不走就得死。”鹿洵摇头，“我们花了不少工夫才探明，仰善群岛下方有一条天然的阴煞浊脉！”
贺灵川若有所思：“地煞？”
“对，就是地煞！”
天地有阴阳二气，阳气是清气、是灵气，能滋养万物；而阴气是煞气、是浊气，会凋零万物，这二者相克又相生。阳气浮于天，阴气沉于地。既然灵气沉入地底能成矿脉，那么阴煞之气也能。只不过这种地脉相当罕见，能与地表连通的就更少了。
渊国被灭，数百万人的怨恨也形成了地煞，使得故地寸草不生。但天然的阴煞地脉与之正好相反，不伤草木，只损人畜。
地煞与地煞，都不相同。
“元力也抵不住么？”
“抵不住，阴煞太强了。”元力也是有限度的，百列人的元力，能与天地之力媲美么？“如果在阴煞浊脉出口附近，人活不过两刻钟。”
“并且龙脊岛上还生活一种怪物，称作阴虺，会下水，会吃人。”鹿洵摇头，“它们通常在阴煞笼罩的范围内行动。误入群岛深处的旅行者，有时候不是被阴煞害死，而是被这些怪物活活吃掉。”
(本章完)
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