赖床的桐桐，面对楚楚的干饭威胁，终究是起床了。
门外，天空蔚蓝，如同一块画布，云卷云舒，阳光正好。
她一身小棉袄，浑身暖洋洋。
薛元桐的心情随之变得开朗了，她很喜欢现在的天气，记得搬到河坝后，有一年的除夕，一连下了几天冻雨，给整个除夕染了阴冷潮湿的回忆。
她站在院里，呼唤：“妈，我饿了！”
喊完，她才突然想起，她妈妈和华阿姨一块回老家了，帮忙收拾东西，下午才回家呢。
她妈妈不在家，仅剩得力干将楚楚帮忙做饭，所以她才受制于人。
叹了口气，薛元桐洗漱收拾一番，一溜烟跑到楚楚家厨房。
原以为楚楚已背着她疯狂干饭，谁料，楚楚坐在热度未散的灶台旁，安安静静的默读单词本。
明明只是平常的坐着，可是蕴含的气质，桐桐一辈子学不来。
薛元桐语气欢快：“楚楚，我就猜吧，你肯定等我一起吃饭！”
不愧是她最好的朋友，不离不弃。
薛楚楚抬起脸，撇了她一眼，说：“我已经吃完了。”
“啊？薛元桐怔住，她几个箭步，划拉到灶台前，揭开大锅盖，一股水蒸气升腾，蒸盘上放着两个大馍，两个包子。
薛元桐撇嘴：“切，楚楚你哪里吃了？你学坏了！”
以前只有姜宁才这样逗她呢。
薛楚楚开了玩笑后，起身盛饭，两个姑娘家家的坐在案板前，灶膛里尤未烧尽的木头，散发出阵阵余温。
桐桐一手抓馍馍，另一只手抓筷子。
她夹住一撮雪菜肉丝，楚楚手艺很好，炒的又辣又脆又香，再咬一口松软筋道的自家蒸的大馍，最后再喝一口微甜的蜜枣米汤，那滋味别提了，绝对是冬天最美的享受！
“好吃，好吃！”薛元桐疯狂干饭，“青椒鸡蛋也好吃！”
除此之外，桌上还有两块蒸好的玉米，简朴，却不算简陋。
吃完饭后，桐桐拿起蜂窝煤炉上的茶吊子，倒了些热水，给锅碗刷了。
桐桐双手插在棉兜里，叫上楚楚，俩个人一起去农家乐玩耍。
薛楚楚同样难得清闲，以前每逢过年，她需要洗床单被罩，擦墙擦灰，收拾院子厨房…等等琐事。
现在她妈妈在长青液工作后，没那么忙了，她因此有了很多自由支配的时间。
桐桐打头阵，楚楚随其后，俩人悠哉悠哉的走向东边的农家乐。
隔壁的张如云跟东东在门口打羽毛球，你一下我一下，跳得跟大马猴似的，充满活力。
钱老师约了三俩好友，聚在桌前，晒太阳，玩斗地主，好不惬意。
钱老师瞥见两女路过，他抬起眼皮，语气蕴含老师的谆谆教导：“桐桐啊，你说说你们，每天吃完饭，就瞎溜达玩，有这些时间咋不学习？你得提升自己！”
“还有楚楚，你们家对联还没贴吧？年货炸了吗？人桐桐家炸了小鱼干，焦叶子，酥肉啥的，你家呢？”
钱老师上来一套批判性问话。
薛楚楚保持沉默，从不与人发生冲突。
如今的桐桐，却不同了，东东和张如云玩的更疯，他为啥不说？
她瞅瞅钱老师，不亢不卑：“钱伯伯，你今年工资涨多少了？怎么天天喝茶打牌，也不锻炼锻炼，时间长了身体垮了咋办咧？”
钱老师神情不悦：“我多大了？我一把老骨头还图啥？”
桐桐撇撇嘴：“人家那个谁谁谁，六十多岁了，还创业呢，现在一年赚几个亿！子孙跟着享福，钱老师，你得上进哇！”
钱老师憋的一肚气。
旁边和他打牌的老教师，帮腔道：“小姑娘说起话来一套一套的，就是不知道你作文能考几分？”
薛元桐很硬气：“伯伯，你养老钱存够了么？儿子女儿每个月给你多少生活费？退休以后考虑返聘吗？”
老教师气的手哆嗦，把牌给抖掉了。
薛元桐愉快的离开。
她走远后，对楚楚说：“我才发现，为什么小时候，那些长辈为什么喜欢问东问西，如果我能随便抓个老头问话，我也挺开心的。”
薛楚楚想到刚才的画面，忍俊不禁。
……
俩人继续往东，上午9点多，农家乐门口依然很热闹，传来阵阵喧闹声。
薛元桐双手揣兜，走入农家乐的大厅，杨飞重新装修两次，大厅铺设瓷砖，干净明亮，立柜空调持续送出暖风，而在大厅一角，居然摆了三台街机。
等待打包饭菜的顾客，或带老婆孩子摘草莓的男人，原本还有些无聊，此刻见到有街机，立刻兴致冲冲的围在旁边，观看高手玩拳皇97对战。
人群中心，姚依瑶的爸爸姚海阔，将对手干死后，他拍拍按钮，笑眯眯的：“小老弟，你还得再练练。”
那个被他称作小老弟的三十多岁的男人，盯他瞅了两眼，脸色铁青：“哥，你打的真脏！”
撂下一句话，他丢出20块钱，不爽的走了。
姚海阔慢悠悠的收起钱，心情颇为不错，不是因为钱，而是久违的找回了那个曾经年轻热血的自己啊！
“还有谁？”他掏出一根烟，叼在嘴里，却没点燃。
拳皇97在国内热度很高，它是97年发售的游戏，国内70后80后乃至90后，大批的玩家玩过这款游戏。
杨飞的农家乐的受众，大部分客户是7080后，很多人从小在街机厅泡大的，谁还没吹嘘过自己的游戏技术？
但，满堂客人，居然无一人敢迎战。
搁农家乐厮混的林子达，今天尚未回安城，他大咧咧坐下：“叔，我不让你啊！”
说完，他选出最强阵容八神，神乐，大猪。
姚海阔选了一手包子，防守拉满，猥琐发波，对方一跳，他立刻绊腿。
资深玩家林子达，愣是被一穿三送走。
他愣了一会，问：“叔，你当初咋走出街机厅的？没被人打吗？”
姚海阔很淡定，他是70后，当年放眼街机厅，算是年龄最大的一批，暴虐小朋友后，对方往往敢怒不敢言。
他又收下二十块，心情更加不错了，本来今天只想搞点菜回家过年，谁知竟有如此收获！
姚海阔继续吆喝，没人愿意和他打。
姚海阔想了想，掏出手机，打开快手，朝周围拍视频，叹气：“老喽，人家看我老，居然不和我打游戏，唉！”
周围的客人嘴抽抽，接连两个挑战者，又被姚海阔的龟缩流打败，有个人游戏还没结束，气的甩出二十块离场。
这下真没人了。
姚海阔只好说：“输了二十，赢了二百，谁来？”
正在人们议论时，一道清脆的嗓音响起：“叔，你确定吗？”
话音落下，众人纷纷望去，竟是一小女孩。
姚海阔认出了薛元桐，他先是愕然，他和女儿之前来河坝，遭遇武氏兄弟打手胁迫，若非姜宁出手帮助，后果不堪想象。
而眼前的小女孩，则和姜宁关系不错。
姚海阔心里寻思：‘反正没人跟我打，我正好顺势输给小丫头，当作还礼。’
下定决心后，姚海阔爽朗道：“丫头，英雄不论年少！”
薛元桐占据另一台街机，两台街机联机对战。
薛楚楚掏出湿巾，帮她擦擦摇杆按钮。
薛元桐选了千鹤，八神，草薙京。
人物刚选出来，旁边立刻有人说：“分明是不会打游戏，选千鹤不是被包子克制吗？”
“完了，没了！”客人居高临下的指点。
姚海阔寻思：‘不行，我得演的像一点，怎么得先打过千鹤！’
于是，他继续保持猥琐流，结果被千鹤一串大嘴巴子给扇死了。
有客人笑道：“哈哈哈，大哥，你在演我们吗？”
姚海阔深深皱眉，认真操作第二位，第三位角色，结果竟被一穿三。
他倒吸了一口凉气，难以置信。
旁边的客人啧啧：“靠，你装的真像，我来！”
他挤开姚海阔，上场对阵，被一穿三后，郁闷输了二十块。
几局之后，薛元桐赚了三百块。
有个大叔黑着脸：“小姑娘，你以后最好别打游戏了。”
薛元桐疑惑：“为啥？”
林子达：“因为会伤到大人的自尊心。”
……
姜宁到达禹州后，没直接回河坝平房，他取出灵舟，飞向青禹湖。
百米之上，远眺而望，远处青禹湖犹如一面铜镜，再远处则是云雾缭绕的青山。
灵舟飞过长青液设置的安保巡逻区，再飞过钢丝网，终于飞至青禹湖上空。
尽管已是冬日，青禹湖却四季如春，温暖适宜。
浅水滩芦苇丛的野鸭子一飞起来，成群结队，呼啦啦一大片。
一叶灵舟缓缓落下，从空中落于湖面，泛起一层涟漪，清澈的湖水倒映蓝天白云和青山，宛如置身仙境。
姜宁的神识扫过，鲜花争相绽放，引得蝴蝶蜜蜂觅食，寒风变得温顺了许多，花海摇曳。
唯一不甚美好的，则是远处的野鸭子，嘎嘎的叫。
下一秒，灵舟宛如在镜面平移，倏然滑至浅水滩。
几只暴躁的公鸭子，扭打在一块儿，嘴巴啄，翅膀扇，再来个蹬腿，仿佛整个青禹湖为它们欢呼。
而在一旁，有一只清秀的小母鸭，正观看一切，时不时慢条斯理的梳弄一番她的羽毛，顺便再四下打量一番，寻找更加勇武的公鸭子。
姜宁眉头一皱：“愚蠢！”
无形的灵力大手，瞬间延伸而出，抓住几只打架的公鸭子，顷刻间将它们通通炼化！
青禹湖的环境太完美，野鸭子每天爽疯了，姜宁隔段时间，便会宰杀一批，送给邵双双，当做员工福利。
小母鸭吓傻了，四顾茫然，不明真相。
姜宁一把抓住小母鸭：“妖孽，祸乱鸭群！”
不过姜宁向来仁慈，他讲究平权，哪怕小母鸭是他领地里的生物，他依然尊重对方，他是社会意义上最终极的‘平权人士’。
公平起见，姜宁和小母鸭比划了剪刀石头布，结果小母鸭出了布，他出的是剪刀。
小母鸭，寄。
随后，姜宁禹州继续巡视青禹湖，又找了几只因为领土争端，而疯狂打架的鸭子：“可笑，普天之下，莫非王土！”
他把这些野鸭子全噶了。
鸭子太多，桐桐吃起来很费力，于是姜宁只留下鸭腿，鸭脚，鸭翅，将鸭身全部送往虎栖山别墅。
姜宁在灵舟内，搭起露天铜锅，简单处理后，倒油，将鸭腿鸭脚鸭翅炸的金黄酥香。
期间，他从清澈的湖水里捞了花甲，从山林里取了新笋，鸟窝里找了鸟蛋。
再配上料酒，辣椒，八角，香叶，桂皮等香料，做了一锅鲜香麻辣的野鸭煲。
‘慢慢煮着吧，越煮越入味。’姜宁思索。
……
河坝。
薛楚楚发现草莓园安排的井井有条，她觉得自己帮不上忙，于是拒绝杨飞的邀请。
天底下没白吃的饭，薛楚楚一直如此认为。
她和桐桐回家的路上，忽然收到手机提醒，居然是姜宁的消息。
她看了一眼，具体表达的意思是，姜宁到车站了，需要她骑电瓶车迎接，但不能告诉桐桐，他要偷偷回家，吓唬桐桐。
‘吓唬？怕不是惊喜吧？’薛楚楚洞察明晰的同时，亦有些几分好笑。
“楚楚，你笑啥？”桐桐奇怪。
薛楚楚立刻收敛笑容，恢复平日的冰冷。
她不露声色：“桐桐，我等下去市区买点东西。”
桐桐：“能不能带带我？”
薛楚楚婉拒：“天太冷了。”
桐桐骄傲：“我可抗冻了。”
薛楚楚抿抿嘴：“不用啦。”
桐桐忽然凑近，狐疑：“楚楚，你是不是有事情瞒我？你说真话？”
她接着说：“如果你骗了我，中午有好吃的，你不许吃一口。”
这个承诺太狠毒了，薛楚楚必然不能答应，因为每次姜宁回来的第一个中午，总会带来美味。
薛楚楚反问：“如果我真的一口不吃，你忍心我饿肚子吗？”
桐桐天真的说：“我不会让你饿肚子，但你忍心瞒着我吗？”
薛楚楚：“如果我忍心瞒着你，但被你发现了，你还会让我饿肚子吗？”
桐桐拍拍小巴掌，眉开眼笑：“所以你肯定在瞒我喽！”
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