一应物品准备齐全，老冯和魏十七前往鼎炉坑，着手冶炼魂器。
鼎炉坑位于流石峰南的一处山坳中，下接地火，是炼丹制器的好去处，各宗修炼“红莲诀”的剑修，也乐于在此打坐修炼，汲取精纯的离火之气，温养道胎，淬炼飞剑。
鼎炉坑由上而下大致分为三层，密密麻麻建了无数简陋的石室，有的只是几块不规则的石头搭在一起，既不挡风，又不遮雨，稍微考究一点的，石料经过打磨，缝隙间填上碎石，抹上糯米灰浆，看上去顺眼一些。
流石峰山明水秀，鼎炉坑却是最大的败笔，犹如冰肌雪肤上的一块疥疮。
老冯熟门熟路，挑了最上层一座不起眼的石室，顺便指点魏十七，鼎炉坑有上百处“火眼”，越往深处去，地火越猛烈，制器的关键在于控火，过于猛烈的地火不利于控制火候，白白耗费材料，过犹不及，徒劳无功。
石室以火绒石铺地，闭塞闷热，正中三块乌黑的烁石围住一处“火眼”，一眼望去深不见底，隐约有火光闪动。
老冯轻车熟路，盘膝坐在火眼前，撒入一把阳燧木屑，催动真元，将地火从“火眼”中引出，烁石表面泛起一道道银光，符箓回环连接，形成一个小型的聚火法阵，地火渐渐稳定下来，色泽由赤红转为淡蓝，喷出一尺多高，哧哧有声。
老冯从石室角落里取出一柄砺火钳，将铁棒搁在火眼中，慢条斯理煅烧着，又取了一枚六翅水蛇的妖丹，夹了凑在地火上，嘴里哼着小曲，一拨一撩，不时举到眼前看一下，估摸着火候，过了片刻嘀咕了一句“差不多了”，把妖丹凑到嘴边吹了口气，放在火绒石上，又取了一枚妖丹，在火上继续燎烤着。
魏十七觉得自己的决定无比正确，行家毕竟是行家，老冯那举重若轻的手法表明，制器全凭手感和经验，他就算守在一旁偷师，也学不到什么东西，与其烟熏火燎，傻不拉唧地候着，不如做些有益身心的事。
他向老冯抱歉一声，出了石室，往赤水崖而去。
“这小子，跑哪儿去了！”老冯心中转着念头，“老子难得开炉炼一次器，这么好的机会，不瞪大眼睛用心看，反而跑掉了，就他那心性还想学制器，切，这辈子都休想有什么长进！”
魏十七谈吐行事甚合他的脾气，老冯侧面打听过，他是人妖混血，修炼啸月功有成，身躯强悍，远胜常人，为此动了心思，有意传他妖火制器之术。不过一番交谈下来，魏十七对制器没多大兴趣，只想着把他那根铁棒炼为魂器，孺子不可教，老冯也只好作罢，这一身妖火制器的手艺，恐怕是要带进棺材了！
心中犯着嘀咕，手上却毫不含糊，无移时工夫，老冯就把二十枚妖丹煅烧至“存性”，留下品质最好的九枚，用以开辟“虚位”。
他又取了第二柄砺火钳，将火眼中的铁棒夹起，用力拗了几下，嗤笑道：“玄铁乌金的份量不少，倒还真肯下本钱。”他将铁棒搁回火眼，推动三块烁石，转过一个角度，聚火法阵随之变化，地火转为苍白色，热浪扑面而来，须发转瞬干枯分叉。
老冯挪到角落里，长长吁了口气，捶着后腰道：“年纪不饶人，老了……”
歇了口气，石室外响起了脚步声，魏十七弯腰钻进来，脸上笑嘻嘻的，放下一个鼓鼓囊囊的包袱。
“去哪儿了？老半天不见人影，撒尿拉屎也用不了这么久……”
魏十七也不解释，解开包袱，取出一坛酒，两只木碗，四个油纸包，打开，一包野猪肉，一包鹿肉，一只山鸡，一包马鞭笋。他拍开泥封，倒了一碗喷香的美酒，双手奉给老冯。
老冯满心欢喜，呵呵笑着，越瞅他越顺眼，他接过木碗一饮而尽，搓着手捏起一块鹿肉丢进嘴里，嚼了几下，赞道：“好，好酒，好味道！你是从哪儿弄来的？”
魏十七笑道：“赤水崖，五行宗的褚师兄跟我有几分交情，托他弄些酒菜，孝敬冯老。”
“褚师兄？朴宗主的徒弟褚戈？”
“正是。”
老冯颇有几分好奇，“你怎么认识他的？”
“朴宗主曾邀我去听雪庐一晤，故而结识了褚师兄，之后又打过两回交道，也算说得上话。”
老冯啧啧称奇，大口喝酒，大块吃肉，含糊道：“你面子大，褚戈眼界甚高，寻常人是不屑一顾的，流石峰二代弟子中，他排不上第一，也是第二了。”
魏十七闻言心中一动，问道：“还有谁人能压过褚师兄一头？”
“这事你还问我？”老冯乜着眼，嘴里叼着一根鸡骨头。
魏十七想了想，猜测道：“是阮师姐吗？”
“不是她还有谁，二代弟子突破剑气关第一人，我是望尘莫及。不过现在就难说了，听说她在赤霞谷硬撼太一宗的楚天佑，受了重伤，能不能康复还是两说。”
“毒剑宗的杜默呢？他实力如何？”
“杜默也不差，二代弟子拉出来比一比，扳三根手指不一定轮得到他，扳五根手指肯定有他，他修炼五刖诀，剑气阴损得很。”
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