支栖鹤内心深处异常矛盾，甚至隐隐有所抵触，身为覆海宗掌门，率众回援不周山，固然赴汤蹈火在所不辞，但与此同时，他也肩负宗门薪尽火传的重任，不可贸然行事，令宗门精锐毁于一旦。权衡再三，支栖鹤点了沙擒龙的名，命其日夜兼程，先行一步打探消息，以保全有用之身为第一要务，无论发生什么，切莫冲动。
沙擒龙艺高人胆大，剑遁如飞，匆匆去而复返，面色凝重，带回两个消息。最坏的预感终于成为现实，不周山护山大阵荡然无存，天崩地裂，宗门沦为一片废墟，覆海宗弟子死难不计其数，唯有“剑阁”尚且完好。沙擒龙只在外围游弋，隐身于山林之中，极目远眺不周山，未曾察觉敌踪，他怀疑彼辈业已离去。
支栖鹤双眉紧皱，沙擒龙带回的消息有好有坏，局面似乎并未崩坏到不可收拾的地步，但这会不会是一个陷阱？他有些拿不定主意。沙擒龙看出师兄的为难，略加忖度，主动请缨道：“掌门师兄，待我入山一探，投石问路，事若不谐，还请师兄以大局为重。”
支栖鹤看了他一眼，心知肚明，天外来敌不可以常理度之，小师弟是暗示他务必忍辱负重，以宗门续存为第一要务，其他虚名都可放在一旁。他长叹一声，拍拍师弟的肩膀，黯然神伤。沙擒龙心中一松，知道掌门师兄接受了现实，也不枉他孤身涉险，临去之前，他犹豫了一瞬，终于没说什么。
匆匆而来，又匆匆而去，沙擒龙连水都顾不上喝一口，御剑遁飞而去，再度奔赴不周山。这一次他兜了数圈，故意露出一些动静，耐心等了许久，不见对方有所反应，冒险回到宗门，小心翼翼寻找幸存者。踏遍每一处废墟，每一个角落，摧毁覆海宗的大敌已然远离，不周山是一座空山，沙擒龙费了一番手脚，才在废墟下找到十余同门，灰头土脸，沉默寡言，麻木的表情下掩埋着火山。
沙擒龙在覆海派威信甚高，他将同门组织起来，兵分数路，一面搜寻幸存者，一面收敛尸骸。山塌了，还能再立，屋倒了，还能再建，只要人没事，宗门仍有崛起的希望。足足花费一天一夜，将不周山整个犁了一遍，沙擒龙心中无比凄凉，这一场劫难中幸免于难的同门，连同杂役弟子算在内，尚不足十分之一。护山大阵溃散的一刹，不周山被生生削去一截，震波席卷，死者骨折筋断，脏腑成泥，根本无从抵抗，尸骸残缺不全，一眼望不到头。
一手酿成这场惨祸的罪魁祸首，非是旁人，正是来自天外的大敌罗妖皇，他脸上一道伤疤从眉贯穿到颌，狰狞如蜈蚣，众目睽睽，绝不会认错。
沙擒龙安抚下同门，留下几瓶丹药，独自去往“剑阁”一探。不周山地覆天翻，没有一处囫囵完好，唯独绝壁之上的“剑阁”，峥嵘巍峨一如往昔，看上去不曾被战火波及。沙擒龙才刚踏入“剑阁”，心中蓦地一沉，禁制荡然无存，有人长驱直入，予取予夺。“剑阁”乃覆海宗要地，剑诀法器，历代祖师的牌位，尽藏于此，沙擒龙心急如焚，匆匆检视一回，见一切完好无缺，只少了三层供桌上一柄“罪己剑”，这才稍稍放下心来。
“剑阁”事关重大，他不敢擅自做主，当下放出一柄飞剑，留下暗记，向掌门师兄传讯。过得大半日，剑光蜂拥而至，覆海宗掌门支栖鹤携一干门人回到不周山，停驻于半空，早望见尸横遍野，满目疮痍，一时间怔怔说不出话来。沙擒龙御剑迎上前，顾不得寒暄，请掌门师兄先去“剑阁”检点失物，支栖鹤骤闻此事，脸色大变，命众人分头收拾残局，只唤上师妹戚虹，随沙擒龙匆匆去往“剑阁”。
三人循木梯登上“剑阁”二层，支栖鹤忽然停下脚步，仰头望向屋顶千百飞剑，死气沉沉，纹丝不动，不禁倒抽一口冷气。戚虹顺着他的目光望了一眼，低低道：“来敌破除禁制，取走了‘万仞剑’。”她的声音低沉如大弦，微微颤动，别有一种惊心动魄的力量。
“剑阁”内并无外人，沙师弟戚师妹是他最为倚重的左臂右膀，无须相瞒，支栖鹤苦笑道：“只怕未必是被人取走……那‘万仞剑’早已诞下剑灵，桀骜不驯，一心摆脱最后一重禁制的束缚，弃不周山而去……此番得外人相助，终于得偿所愿……”
戚虹看了掌门师兄一眼，问道：“这‘万仞剑’旧主，却是何人？”她虽知此剑乃覆海宗万剑之首，来历不凡，却从未听说剑主究竟是谁，连打听念头都没有转过，似乎将这一切视作理所当然。
支栖鹤道：“我覆海派有一位前辈大能，一剑斩破天地重关，飞升上界，留下此剑镇守‘剑阁’。那位上尊姓‘宗’，名‘齐藤’，‘剑阁’三层供有他的灵位。”
戚虹看了师兄一眼，好生纳闷，师兄是从哪里知晓这些隐秘的？为何这些年从未提起过一言半语？她心知其中定有蹊跷，微一沉吟，道：“飞剑少上一两柄尚不打紧，日后找回来就是，三层收藏诸多弟子的心头血，至关紧要，不容有失！”
覆海宗惯例，弟子入门之时，入“剑阁”三层祭拜历代祖师，奉上一滴心头血，待其剑诀大成，可再登“剑阁”三层，收回心头血，并求得一枚玉简参悟三个时辰，所得多寡，各凭机缘。支栖鹤得师妹提醒，心中打了个咯噔，匆忙登上木梯来到“剑阁”三层，眸光凝处，见供桌之上只少了一柄“罪己剑”，香炉和玉盂俱在，似乎还有人上过三炷香，余烬仍在。戚虹与沙擒龙抬头望去，只见居中最高处有一灵牌，上书“上尊长老宗齐藤之位”九字，只是寻常墨迹，毫无灵性可言。
支栖鹤招呼戚虹上前来，道：“师妹，你且清点一下，精血是否有缺！”
戚虹捏定法诀，施展一道神通，双眸放出丝丝毫光，玉盂内心头血荡漾转动，瞬息放缓百十倍，形状不一，色泽各异，落在戚虹眼中，纤毫毕现，清点下来数目分毫不差。她收了神通，朝掌门师兄颔首示意，支栖鹤长舒一口气，后辈门人的心头精血，若落在有心人手里，难免会种下祸根，酿成大祸，罗妖皇心高气傲，看不上这般小伎俩，亦是不幸中的大幸。
转念一想，精血虽在，这些弟子多半身死道消，不存于世，一时间不禁长叹一声。
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