终于有人留意到申元邛堵住庙门，不放人逃脱，一满脸横肉的道人隐隐觉得不妙，二话不说，抡起“斩马刀”闯将出去。门板也似狼犺的大刀，在他手中轻如鸿毛，刀背九个铁环叮当乱响，摄人魂魄，气势排山倒海，一发不可收拾。然而他呼呼喝喝才踏出数步，便连人带刀分为两截，断刀残躯双双滚落在地，血如泉涌，昏暗的月光下，无人知道发生了什么。
惠明趁彼辈一恍惚，开声吐气，将一瘦长汉子击飞，后背撞在残破的佛像上，口吐鲜血，再也爬不起来。众凶徒心惊胆战，硬着头皮死撑下去，眼光却不禁四下游走，寻找着逃生的机会。四壁残破不堪，正门被人堵住也不是什么大问题，他们彼此使了个眼色，忽然一哄而散，能否逃脱追杀，各安天命。
支撑破庙的残壁轰然坍塌，烟尘滚滚遮蔽视野，然而仓皇逃窜的凶徒没能如愿，仿佛有一条无形的界线，踏过去便是鬼门关，分尸两截，一命呜呼。接连栽倒具尸骸，剩下的回过神来，一步步退回废墟中，背靠背小心戒备，脸上露出绝望的神情。
黑暗之中，一点烛火在远处逡巡，迟迟不敢靠近，那是火云上人跳动的神魂，他察觉破庙被夷为平地，一路追随自己的手下惨叫着堕入地狱，心生犹疑，不敢靠近探看，生怕中了对头的圈套。小心驶得万年船，他像豢养野兽一般豢养他们，像驱使野兽一样驱使他们，从未有半分信任，他宁可独自藏身密林中，收敛气息，吸风饮露，与真正的野兽为伍。
然而火云上人做梦都没想到，躲得足够远，也足够小心谨慎，却没能避开神念的探查。申元邛低低嘀咕了声：“找到你了……”五指合拢，无数金线暴起，四散游走如龙蛇，将幸存者尽数剿灭。惠明猝不及防，腹背遭金线重创，“金刚不坏之身”四分五裂，一团团血雾炸将出来，体内生机急速流失，喉咙口“咯咯”作响，摇摇晃晃强撑着不倒。
堂堂栖凡观观主竟然背后捅他一刀！惠明咬牙切齿，执念不散，挣扎着扭转身，目眦欲裂，死死盯着他不放，兀自不肯咽下最后一口气。申元邛心如铁石，抬手将他神魂摄去，不看第二眼，剑光乍亮，掉头扑向火云上人所在方位。魂飞魄散，尸身颓然倒地，尘归尘，土归土，与那些先走一步的凶徒并无分别，山风吹过，篝火点燃衣物，烈焰冲天而起，照亮了半幅夜空。
火云上人一阵心惊肉跳，他这一干手下多半是佛道二门的败类弃徒，早已断了前途，横下一条心跟随他作恶，醉生梦死，享受得一天是一天，其中颇有几个硬点子，眼瞅着连浪花都没翻出来，就葬身于火海，事态极其不妙。他还在暗自庆幸，提前躲过一劫，忽见夜空中剑光明灭，直奔自己而来，哪还不知漏了行踪，手忙脚乱祭起“九鹤壶”，倒出一团火云，不顾一切驾云遁去。
火云翻滚，如离弦之箭，顷刻间遁出百里，只是剑光来得更快，三下五除二便追了上来，金线齐齐往下一落，“九鹤壶”一声哀鸣化为齑粉，火云四散，上人一个倒栽葱跌落在地，百忙之中捏定法诀，使个“穿地术”，借土遁脱身。他修持炼魂功有模有样，神魂得以壮大，这一手土遁堪称神来之笔，然而就在法术发动的一刹那，神魂离体飞出，肉身永远禁锢在土石深处，沦为虫蚁的口粮。
先后得了三道神魂，没费多少气力，申元邛颇为满意，当下按落剑光降于一处山坳，催动“食饵术”一一炼化，停滞已久的修为稍有精进。天庭道法栽培的资粮，虽不能与金仙神魂相提并论，积少成多，聚沙成塔，也能将第五层推到大圆满境地，事实证明，此法切实可行。
火云上人授首，申元邛并未就此收手，夏土仍有修道士为祸，屠灭村寨搜刮骨殖，申元邛借了这个名头四处追杀，专挑散修下手，不分青红皂白，一律打杀，抽取神魂修持。他在西北兜兜转转，如犁地般横扫数千里，扑杀近百人，才心满意足回转栖凡观。
筱雅枝早已在栖凡观等候多日，好不容易才见到申元邛，忍不住苦笑连连。原来他杀戮太盛，虽然都是些没门没派的散修，总有些与道门诸派沾亲带故，彼辈明明不曾屠戮凡人，老老实实拣妖骨修持炼魂功，却也殃及池鱼，遭了申元邛的毒手，死得实在太冤。诸派不敢上栖凡观啰嗦，一封封书信如雪花送入三圣宗，滕上云才知晓始末，觉得有些棘手，恰好筱雅枝从东海回转，马不停蹄又赴栖凡观，为此事扫尾。
申元邛听了她所言，浑不放在心上，反倒义正辞严提醒筱雅枝，清剿妖物也就罢了，屠戮凡人却是一条不可触碰的红线，是可忍孰不可忍，犯者虽远必诛，那些散修胆大包天，死不足惜。不过修持炼魂功炼化道法，妖骨人骨无从分辨，诛杀凶手累及无辜，也在所难免，与那些尸积如山的凡人相比，几个散修的性命又算得了什么！
他说得大义凛然，筱雅枝一时不知该如何劝解，凡人渺小如蝼蚁，彼辈的性命如何抵得上修士，但这些话在申元邛跟前，无论如何也说不出口。她思忖片刻，无奈道：“凡人无辜，不可轻害，三圣宗当召集道门同仁，约束弟子不可触碰红线，但散修遍布夏土，修持炼魂功的亦不在少数，终不能不分青红皂白，一概诛杀吧？”
申元邛道：“既如此，夏土佛道二门须拟个章程，如有屠戮凡人搜刮骨殖的，不论散修还是宗门，一律严惩，罪不可赦。”
筱雅枝面露难色，此举牵扯甚众，不是三圣宗振臂一呼便可达成的，她正待再劝说几句，却听对方道：“炼魂功因我而起，祸及凡人是我之责，在此之前，如有人丧心病狂，视天下人为猪狗，当杀一儆百，绝不容情。”
她没由来心头一颤，似乎看到一场席卷夏土的惨剧正徐徐拉开帷幕。
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