折腾了一整天，姜守中也未捞到有用信息。
走访调查并不是一件容易事，尽管有线索握于手中，但要在层层迷雾中抽丝剥茧，进展自然缓慢。
听着腹中咕噜的饥饿叫唤，陆人甲握拳砸了砸有些酸困的后腰，疲惫道：“行了，今天就到这儿吧，甲爷我这身子骨实在吃不消了，该缓缓了。”
手中捧着一摞笔录卷的姜守中嘲讽道：
“你不是说可以随便对付春雨楼的那些虎狼妖精吗？这就不行了？”
“床上和床下能一样吗？”
陆人甲双手叉腰，如同被触碰到了痛处的刺猬，喷着唾沫说道，“现在咱们就去春雨楼找几个娘们，看看你甲爷究竟猛不猛？”
“行，那就走吧。”
姜守中放下手里的笔录卷。
“呃……真去啊。”
见对方一副认真样，陆人甲有点懵。
张云武歉意道：“小姜哥，我就不去了，招娣还在家等我吃饭呢。”
正转着眼珠子思考托辞的陆人甲，眼睛瞬间亮起，“对呀！弟妹今天还炖了老母鸡，说好了要等我们的。”
说着，一把攥紧姜守中的胳膊，朝着张云武的家拽去，“咱们快走吧，别让弟妹等太久，把肚子填饱再说。”
“胆小鬼。”
姜守中呵呵嘲讽。
来到张云武家里，三人刚踏进院门，一道娇小身影突然从屋内疾窜而出，如展翅的小鸟般扑进了张云武宽厚的怀中。
“爹爹！”
小女孩六七岁左右，两颊泛着健康的红润，像是阳光下熟透的苹果，模样颇为可爱。
这女孩正是温招娣的女儿，如今改姓为张，叫张玥儿。
“爹爹，娘亲她打我！”
小女孩泪眼汪汪的，一副受了欺负的怜人模样。
平日温婉贤惠的温招娣此刻绷着脸颊，手持一擀面杖走出了屋子，冷冷盯着告状的小女孩，声音蕴着怒意，“过来！”
小女孩拼命摇着小脑袋，躲在了张云武的身后。
望着生气的媳妇，张云武一脸困惑，“怎么了招娣，为什么要打玥儿？”
“你问她，她干了什么好事！”
温招娣脸色铁青。
张云武回头看向小女孩，“玥儿，你闯祸了？”
“没……没啊。”
张玥儿眼神闪躲，支支吾吾。
见温招娣拿着面杖走来，父亲又不为所动，吓得又转身抱住姜守中的腿哀求道：“小姜叔叔，快救我！娘亲会打死我的！”
姜守中抱起张玥儿，笑着刮了刮对方的小琼鼻，“说吧，到底干了什么坏事。”
看到女儿找到了庇护所，温招娣只得停下脚步，无奈气愤道：
“这丫头竟然把徐家酒楼的那个小少爷给欺负了，还打破了对方的脑袋。倘若不是先生拦着说情，那家差点报了官。”
闻言，姜守中神情怪异。
徐家酒楼他是知道的，那小少爷也算是个娇贯的熊孩子，骨架大，长得挺壮实，比张玥儿大上两岁。
张玥儿这小身板，能欺负得了他？
张玥儿撅着小嘴不满道：“他说了娘亲坏话，我气不过才打了他嘛。”
“你还说？”
温招娣挥起擀面杖。
小丫头急忙搂紧了姜守中的脖子，“小姜叔叔快跑！”
陆人甲摆手笑道：“打了就打了嘛，孩子之间打架很正常，而且玥儿平日也不是一个喜欢惹事的丫头，肯定是那小子说话过分了。这丫头听不得娘亲被骂，出手重了点可以理解。”
自从母女二人被赶出那个家，闲言碎语就没停过，尤其嫁给张云武后，暗地里各种八卦基本没断。
童言无忌，对小孩子而言也是比较伤人的。
温招娣咬着嘴唇，黯然不语。
“来小玥儿，让甲叔叔抱抱，看看最近胖了没。”
陆人甲笑眯眯的伸手去抱小丫头。
结果后者却在姜守中怀里缩了缩，一脸很嫌弃的模样，“玥儿才不要你抱。”
甲爷吃了瘪，故作生气道：
“你这小丫头，白瞎了甲叔平日给你买的那么多糖栗子和糕点。”
“那都是小姜叔叔买给我的。”
张玥儿扮着鬼脸。
“好好好，你这么说是吧。”陆人甲变魔术似的从怀里拿出一个布偶娃娃，“既然都是你小姜叔叔买的，那这布偶娃娃我就扔了。”
说着，便作势要扔。
瞥见那布偶娃娃，小女孩两眼顿时放光。
她如泥鳅般从姜守中怀里挣脱出去，扑向了陆人甲，“不要扔，不要扔，甲叔叔求求你了，玥儿要这布娃娃……”
“那你说，以前那些糕点糖葫芦是谁给你买的？”
“嘿嘿，是甲叔叔。”
“那你说说，谁对你最好呀。”
“甲叔叔对我最好。”
看着打闹的两人，几人脸上都露出笑容。
淡淡的温馨弥漫于朴素的小院内，勾勒着一幕小人物的幸福。
只是当姜守中目光落在那只布偶娃娃身上时，熟悉的刺痛再一次袭入颅内。
原本温馨的场景被泼上了一层血雾。
眼前依稀闪现着半截布偶娃娃，躺在血泊里的细碎画面。
姜守中脑袋眩晕，迷离惝恍，一阵反胃，心脏仿佛被一条看不见的麻绳用力拧绞着。
“小姜叔叔！”
小女孩清脆的喊叫声惊醒了男人。
姜守中低头望去。
张玥儿得意洋洋的举着手中的布偶娃娃，在向他炫耀。
少女可爱的小脸洋溢着灿烂的笑容，与方才血腥幻相形成鲜明对比，有一种强烈且恍惚的割裂感。
“玥儿厉害吧。”
小女孩眼眸弯如月牙。
姜守中抛去脑中杂念，笑着摸了摸对方的小脑袋，“厉害，改天小姜叔叔给你也买一个，买个更大的布娃娃。”
“嗯嗯，还是小姜叔叔最好。”
小女孩兴奋点头。
陆人甲不满嘀咕道：“小丫头片子，这么快就叛变了。”
经过甲爷这么一逗闹，温招娣也不好再责备女儿了，招呼着众人进屋吃饭。
姜守中抬头望着在寒风中飘摇的旧红灯笼，有些出神。
颅中残余的刺痛缓缓褪去。
隐约中他似乎感觉到有一道视线戳在自己身上，有些灼人。
姜守中偏头望去。
张母所睡的小屋窗户里，似有一道模糊人影定定站着。
再一眨眼，人影消失了。
男人皱了皱眉。
进入屋子，姜守中特意打开里屋的门看了眼。昏暗的屋内只有张母一人安静的沉睡着，并无任何异常。
——
京城，钦天监高楼。
这座规格逾矩，由白玉石砌造的楼台之上，坐着一位老者。
老者童颜鹤发，身穿藏蓝色青衫，蜷坐中央。一对剑眉竖两边，微闭双眸，面前一副八卦虚影缓缓转动。
虚影之下是一片方形小池。
方池内，缕缕天地元气凝化成晕，一圈儿一圈儿地荡漾开去，美轮美奂。
“监正大人。”
身穿玉白色精美袍服的太子周琝，拾级而上，恭敬地站在老者面前。
这位观测，维护，润养帝国气运的老者，其先祖曾是纵横家赫赫有名的玄黄策士，帮助大洲王朝开国皇帝灭四国，平六王之乱。
是被誉为“一怒而诸侯惧，安居而天下熄”的大人物。
然而随着中原安定，国家治理规则逐渐完善，大洲第二任皇帝开始排斥纵横家，认为其思维会成为破坏稳定的危险因素。
于是与儒、道、法齐名的纵横一派，逐渐消失匿迹。
眼前这位监正大人虽出身纵横，但年幼拜于名家门下，学得善辩。后因天赋迥然，机缘巧合下又拜入阴阳家门下。
之后又被上任钦天监监正看重，收为弟子。
如今担任帝国监正。
别说是他太子，便是父皇在他面前，也要礼敬七分。
“太子可去找李观世。”
监正淡淡道。
周琝诧异，“能成功吗？”
监正微微一笑，挥手散开池面上的白雾，语气幽然，“总要去试试。”
“好。”
周琝没有任何质疑。
就是这位老者，利用秘术将“昊天神运”与“潜龙之脉”从别人身上取来，让他坐稳了太子之位。
对方的任何吩咐，他都听从。
至少……目前如此。
白衫拂动，身如玉树，这位被儒兵两家圣人眷顾的太子站在高楼之上，眺望着帝国京城，宛若皓月一般令人瞩目。
“站在高处的感觉，真好。”
周琝闭上眼睛呢喃道，“叶竹婵啊，你本该有机会站在这里的，为什么不愿意呢。”
“贱人！”
太子低声骂了一句。
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