醒来后，两人四目相对，彼此间的大眼瞪小眼透露出一丝尴尬。
最终，谁也没有开口打破这份沉默，仿佛有一种无形的默契让他们同时起身，装作什么都没有发生过一般。
刚洗漱结束，廖飞虎就来了。
男人看起来精神状况不是很好，顶着一对黑眼圈，眼里布满了血丝，身上还带着一些酒气。
姜守中明白对方憔悴的原因，一时也不知晓怎么劝导对方。
正在这时，一道倩影跃入房中。
却是云珠。
只见少女眼眶红肿，明显是哭过，气冲冲的跑到廖飞虎面前：“廖大哥，你是不是早知道爹爹要把我嫁给雷天？”
廖飞虎动了动嘴唇，低头不语。
“我恨你！”
云珠气愤的将一支竹蜻蜓丢在男人身上，转身哭着跑了出去。
廖飞虎捡起地上的竹蜻蜓，神情痛苦。
姜守中看着这一幕，忍不住说道：“老廖，如果你真喜欢云珠妹子，索性就带她远走高飞呗，何苦做这般苦命鸳鸯。”
“云珠能舍得她家人？”萧凌秋泼了盆冷水。
姜守中不禁语塞。
就如萧凌秋所分析的，族长出嫁云珠，是为了保护整个部族的安危。
如此重的担子压在少女肩上，如何放下。
廖飞虎挤出一抹苦涩的笑容：
“无妨，这世上没有十全十美的事情。其实云珠嫁给雷天也不错，至少比我强，跟我这个逃犯…没前途的。”
姜守中拍了拍对方肩膀，叹了口气：“天涯何处无芳草，或许以后会遇到合适的。”
廖飞虎低头怔怔望着手里的竹蜻蜓，沉默不言。
吃过早餐，廖飞虎特意找来了三匹骏马，带着二人一同游览古镇周边的风光。
路上在姜守中的不断追问下，廖飞虎道出了眼下赫杉部的状况。
和萧凌秋分析的一样，赫杉部之所以敢独立，背后便是有雷天这支沙漠悍匪兵的撑腰，否则这地方早就被南金国四皇子给提前霸占了。
其实赫杉部这么做也很无奈。
虽然他们痛恨南金国，但在老皇帝在世的时候，勉强能过得安稳。
随着老皇帝死去，内乱开启。
各皇子不断扩大自己的地盘，而赫杉部所在的地带必然难避战火的摧残，除非他们主动愿意依附于四皇子完颜天佑。
可完颜天佑这个人性情暴戾，就怕某一天翻脸搞屠杀。
与其这样，还不如把主动权握在自己手里。
最终经过族内商议，决定与实力不俗的沙匪雷天合作。
当然，代价自然也是有的。
毕竟合作就意味着利益分配，除了提供物资军粮之外，商队护送所赚的钱财，各种出工护送费用，兵营资助等等，都是需要出血的。
最后便是常规的联姻，用这种方式来建立更牢靠的合作关系。
廖飞虎叹息道：“后日我便要亲自护送云珠，去雷天的寨子。唯有这样，才能换来赫杉部的安稳和族人的安全。
其实不管怎么说，我终究只是一个外人而已。即便云珠不嫁给雷天，未来族长也不可能把她嫁给我。”
姜守中默然。
亲自护送喜欢的人去和别人成亲，这样的痛苦没几个男人能承受。
“现在雷天有多少人？”
萧凌秋忽然问道。
骑在马背上的女人颈背挺拔，健美修长的身姿在透着一股端庄高雅的同时，又散发着一股飒爽的英姿。
姜守中看着她，不由的想起耶律妙妙。
想起当初离开凤城边关后，少女骑在马背上驰骋的英武风姿。
而他骑在妙妙的身上。
妙不可言。
也不知道骑在静静姑娘会是…咳咳，开始乱想了。
姜守中连忙止住幻想。
廖飞虎想了想，回答道：“以前有三千多匪兵，如今战乱四起，他趁机又收编了不少人，目前至少翻了一倍左右，六千人有的。”
萧凌秋理了理被风拂乱的秀发，又问道：“完颜天佑和他打过吗？”
“只发生过一次小规模的冲突。”
廖飞虎说道，“半个月前完颜天佑派过一支三百人的小部队来到这里，被雷天给击退了。此后完颜天佑就没来过，因为他还忙着和五皇子争夺另一处地盘，短时间内无暇顾及这里。”
萧凌秋玉手轻轻拽住缰绳，停在一处高坡，望着面前出现的一大片湖泊。
湖泊清澈粼粼，清风吹拂起女人鬓角的几绺细柔发丝，偶尔黏上她那白皙的面颊，增添了几分柔美与灵动。
这一刻的女人，无疑比面前的湖泊更美。
湖泊名为月上湖。
整体形状宛如一弯巨大的新月，镶嵌在大地之上。
也被人们称为潼丘的月亮。
萧凌秋一边观察着周围地势，一边问道：“赫杉部能凑出多少青壮来。”
廖飞虎有些疑惑姜兄弟的这位美艳媳妇，为何会对这些感兴趣，但他也没多想，思考了片刻说道：
“如果把周围一些零散的村庄壮丁加起来，一千二百人有的。不过赫杉部整体的打仗实力，是不如雷天那些沙漠匪寇的，并没有受过专业的军事训练。
雷天和蝎子他们收编的，有不少是犯了事在军营里待不下去的兵痞子，或者一些有本事的江湖盗匪，这也是为何他们敢与官兵对抗的原因。”
姜守中忽然好奇道：“雷天既然实力那么强悍，为什么不趁机把这里给强占了。”
“打仗和经营是两码事。”
萧凌秋淡淡说道，“如今南金国动乱，但凡有点野心的人都想着争霸一方。如果只是打家劫舍继续龟缩在沙漠里，永远也只是盗匪而已。
赫杉部在这片土地生活了这么多年，没有谁比他们更懂得经营经商。雷天若想拥有自己的大本营地盘，想要逐步发展，想要争霸天下，合作是最优解。”
听到这番话，廖飞虎不由诧异的看向萧凌秋。
不知为何，他总觉得这位女子身上散发着一种沙场上位者的独特气质。
在军营中度过无数时日的他，早已练就了一种敏锐的直觉，能够轻易察觉到一个人是否经历过战场的洗礼。
尤其是那些身经百战的将军们。
而眼前的这位女子，尽管外表美艳柔美，却似乎同样携带着那种只有在生死边缘历练过的人才会拥有的沉稳与威严。
每一个动作、每一句话语，都透露出一种不容忽视的领导力。
当然，由不得廖飞虎起疑。
毕竟这位萧太后当初可是亲率三十万大军，仅仅不过三个月便攻至岷州，最终与大洲都城隔岸一河之隔。
迫使大洲签下耻辱的‘丹云议和’条约，割地九州。
如果不是当时燕戎内部出现动荡，小人扯后腿，再加上厉家军救援及时，她早就攻入京城，坐上那龙椅了。
“你们为什么不和蝎子合作？”
萧凌秋扭头盯向廖飞虎。
廖飞虎忙收回目光，低咳了一声说道：
“之前族长也考虑过，但蝎子这人做事比较奸猾，猜忌心极重，很难信任。如果不能大出血，是很难让他帮我们对付官兵的。
而且曾经赫杉部的商队就被他打劫过数次，双方也是结下了比较深的仇怨，这种情况下就更不可能合作了。”
萧凌秋点了点螓首，不再询问。
之后三人又逛了其他地方。
姜守中单纯的欣赏风景，而萧凌秋则仔细观察着地势。偶尔朝廖飞虎询问一些商队贸易，居民生活等情况。
甚至分别时，还要了一份关于潼丘地带各个势力较为详细的资料。
回到客栈，萧凌秋要来纸笔写写画画。
姜守中想要凑上来看，却被女人秀目瞪开，只得悻悻然作罢。
“我们什么时候回大洲？”
萧凌秋写完后，忽然开口问道。
姜守中给女人倒了杯茶水，慢悠悠的说道：
“南金国这么一乱，路上都不太平。我问了老廖，大概四五天后会有一支从南金国都城前往大洲边界的商队路过这里。
这支商队比较特殊，幕后主人在南金国地位不低，很多皇子都想拉拢，所以比较安全。而且到时候我们的修为也能基本恢复，就跟着这支商队回去。
当然，如果那支商队不来，或者中途出现什么意外，老廖会提前给我准备一副地图。只要运气不差，我们应该能走出去。”
萧凌秋纤长的手指轻轻叩击着桌面，略作沉思后微微点头：“可以。”
用过晚餐，洗完澡，两人和衣而睡。
萧凌秋依旧床铺中间划出了一道分界线，用来警告男人。
然而夜深人静之时，随着睡意渐浓，她又不知不觉中越过了那条界限，最终蜷缩进了男人温暖的怀抱之中。
接近黎明时分，一阵突如其来的吵闹声打破了夜的宁静，将两人从睡梦中惊醒。
两人相互对视，再次尴尬。
“我出去看看。”
姜守中咳嗽了一声，故作自然地披上外衣。
萧凌秋趁着对方转身，轻轻扇了自己一巴掌，呲着牙暗骂自己，这模样像是一只懊恼又羞怒的小母老虎。
姜守中刚一踏出房门，他就看见廖飞虎正匆匆赶来。
男人肩上背着一把长弓。
“怎么了老廖？”姜守中面露诧异。
廖飞虎神情凝重道：
“姜兄弟，据探子报告，有一队人马突然出现在十里之外，从他们的行踪和标志来看，很可能是蝎子的手下。”
“大概来了多少人？”
长发披肩的萧凌秋走出来问道。
廖飞虎道：“粗略估计，两千人马还是有的。为了安全起见，你们最好待在客栈里不要外出，务必保护好自己。”
说罢便匆匆离去。
姜守中有些不放心老廖，正打算让萧凌秋留在客栈里。然而话还没来得及说出口，萧凌秋已经随意地挽起了长发，朝着客栈外走去。
“我们也出去看看。”女人说道。
“哦，好。”
姜守中跟了上去。
街道上马蹄声此起彼伏，有些混乱。
雷天的沙漠匪兵与赫杉部的壮丁们全副武装，正朝着镇外迅速集结。
“静静姑娘！”
这时，一名骑着骏马、身披甲胄的男子突然在二人面前勒住了缰绳，停了下来。
正是烈风少爷。
身穿盔甲的他显得英姿勃发。
“静静姑娘，这里很危险，快回到客栈去。”
烈风也不去看姜守中，对萧凌秋说道，“你放心，不过是几个马匪而已，有我烈风在，这里会很安全，你不必害怕。”
哪知萧凌秋理都不理他，径直走向白日里廖飞虎送来的马匹旁，利落地翻身上马。
姜守中正准备骑上另一匹马时，萧凌秋却突然伸出了她的玉手。
姜守中愣了一下，瞥了一眼面色阴沉的烈风，随即轻轻握住女人的手，一跃而上，稳稳地落在了马背上。
他顺势环住了萧凌秋那丰腴而结实的腰肢，前胸紧贴着对方软柔的背部，两人紧密相依。
“驾！”
萧凌秋双腿轻轻一夹马腹，骏马随即扬蹄疾驰，向着镇外飞奔而去。
烈风少爷目送着两人背影远去，紧咬着后槽牙，几乎要将牙齿咬碎。
来到镇外，足有上千人已经严阵以待，摆好了战斗的阵势。正中，四百多名骑马的沙漠匪兵格外显眼。
他们身上流露出的凶悍气势，就与普通壮丁不一样。
不同于大洲那些拥有坚固城墙和复杂防御体系的大城镇，这座小镇几乎没有像样的防御工事，仅在外围挖掘了一些壕沟和陷阱作为简单的防线。
所以想要闭门防御，反而是自寻死路。
看到姜守中二人出现，正在部署队伍的廖飞虎很是意外。
“姜兄弟，你们怎么跑来这里了。”
“呃…”
姜守中还没开口，萧凌秋就问道，“蝎子之前袭击过这个地方吗？”
面对女人强势的气魄，廖飞虎颇有一种对上司汇报的错觉，摇了摇头：“只劫过几次商队，从未以这种方式来攻击过赫杉部。”
“事出反常必有妖。”
萧凌秋环顾四周后，指着高莫燕山说道，
“派探子去燕山以南的阳子坡侦查一番。另外，我记得月上天湖旁的铁石林中有一条颇为险峻的小路，也派人去那里探查一下。”
“这…”
廖飞虎有些为难。
倒不是他不想，只是自己也是外人，没法指挥那些探子。
这时，云珠忽然骑马出现在三人身边。
少女身着一身劲装，英姿飒爽。
她没有去看廖飞虎，而是转向萧凌秋，脸上带着甜美的笑容说道：“静姐姐，我去派探子查看情况。”
话音刚落，少女便迅速调转马头，策马离去。
廖飞虎抬手欲言，但还没来得及开口，云珠的身影已经远去。
他抬起的手缓缓落下，眼中闪过一丝复杂的神情。
过了一会儿，云珠策马疾驰而回，脸上神情无比紧张：
“静姐姐，探子回报说在阳子坡发现了南金国的士兵。另外，在铁石林附近也发现了士兵的踪迹！”
廖飞虎等人闻言大惊失色。
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