霍布纳手握酒杯,板着脸不说话。
现场气氛突然紧张起来，其他人都陷入了沉默之中，胆子小的连气都不敢喘。
森罗大皱眉头。
他没想到曾经和他父亲出生入死的叔叔,现在变得这么深不可测。
金钱和权力果然会改变一个人。
从他带着公主踏进这座豪华的房子里后,对方只字不提相助的事,而是请歌舞团在宴会上表演。
换作以前，森罗必然转身就走。
但现在为了公主,他不得不忍气吞声。
“呵呵呵——”
一道娇媚的笑声打破了客厅里的寂静。
众人诧异地看向身穿艳丽衣裙的西穆,只见她笑盈盈地面对霍布纳,一双狭长的棕色眼睛里,尽显妩媚。
“尊敬的霍布纳老爷,阿尔先生是我们歌舞团的台柱乐师,要是留在贵府，我们就无法参加王城举办的万象节歌舞团比赛了。”西穆举起酒杯致敬,“我让阿尔先生再弹奏一曲,为今天的宴会助兴，您看怎么样？”
霍布纳哈哈大笑。“原来你们要去王城参加比赛？那我确实不该横刀夺爱。既然这样,就请阿尔先生再弹一曲。”
随着主人爽朗的笑声,客厅里僵硬的气氛得到缓解,其他人像重新上了发条般，该吃吃,该喝喝，放松地交谈。
默斯特一脸阴郁地坐下，恨恨地瞪视怀抱竖琴的黑发青年。
不要以为换了件衣服,他就认不出他了。
这个家伙，分明是他在服装店里遇到的那个可恶的平民！
他正要找他算账呢，不料这人自己先送上门来了。
竟然是歌舞团的乐师。
果然是贱民。
虽然父亲大人欣赏他,但他们家里的乐师很多，不差他一个。
要是真留下来，看他不整死他。
默斯特端起酒杯，灌了一大口。
舒黎左看看，右瞅瞅，觉得事情不可能就这么简单地混过去。
这个姓霍布纳的老爷，看面相是个难缠的家伙，绝不会被西穆团长的三言两语打发了。
果然，霍布纳开口说：“阿尔先生的琴技这么高超，一定会精灵的诗歌吧？不如弹奏一曲，让我们所有人都见识一下精灵诗歌是不是真如传说中说的那么神奇。”
歌舞团的人面面相觑，尤其是乐师，震惊地瞪大眼睛。
西穆没想到霍布纳会提出这么无礼的要求。
精灵的诗歌，普通人类乐师哪能随便弹奏？
那可是会减寿命的诗歌！
阿尔先生琴技再高超，也不过是一个人类乐师，纯粹为了帮她救场，才出现在这场宴会上。
如果因此减少寿命，她一辈子都无法原谅自己。
“霍布纳老爷，您提的要求恐怕有点强人所难。众所周知，人类弹奏精灵诗歌轻则减寿，重则付出生命的代价。我想赢取歌舞团比赛冠军，还得靠阿尔先生呢！”
西穆伸手指着团里美丽的少女们。“听歌听久了，不如换个节目。姑娘们打扮得这么漂亮，总得让她们表演一下才艺。”
歌舞团的少女纷纷露出甜美的笑容，搔首弄姿，展现自己傲人的身材。
其他人都被少女们吸引了注意力，唯独霍布纳不为所动，犀利的目光直视场中的黑发青年，执着地要他自己回答。
森罗握紧拳头，脸色铁青，恨自己害了救命恩人。
如果早知道霍布纳变得这么不可理喻，他就不来达奥托城了。
估计他已经猜出自己通缉犯的身份，暗地里派人通知赫蒙骑士团了。
娜莎小脸紧绷，心里充满了对霍布纳的厌恶。
据森罗说，这个霍布纳老爷是一位高级大剑士，曾和他父亲组成了一个厉害的冒险队。
由于发生了一些意外，霍布纳离开冒险队，举家迁到达奥托城，做起了矿石生意，混得风生水起。
这次森罗带她找霍布纳，就是想请他帮忙，送他们去王城。
霍布纳得知森罗拜访，非常热情地迎接，为招待老朋友的儿子，举办了一场盛大的宴会，并邀请歌舞团助兴。
娜莎非常不喜欢这样的场合。
身为一国公主，她经常参加宴会，看尽贵族们虚伪的嘴脸。
霍布纳和那些贵族一样虚伪，笑容达不到眼底，甚至不安好心。
这场宴会，不像真心招待森罗，反而在向森罗显摆他的财力和权力。
森罗的剑术天赋很高，年纪轻轻就达到大剑士级别，那么多人护送她离开佩丹姆国，最后只有他活了下来。
所谓的朋友，不会是森罗的父亲一厢情愿吧？
在宴会上，她看到了熟人。
表演独奏的乐师，竟然是那个讨人厌的黑发青年。
哦，不该说讨厌了。
他给了森罗一块高级净化石，救了森罗一命，应该感谢他。
娜莎不希望他出事。
这个霍布纳老头才是真正讨厌的家伙。
宴会到底什么时候结束？烦死了！
默斯特得意洋洋。
他就知道父亲大人不会轻易放过这个低贱的乐师。
精灵诗歌，谁弹谁减寿。
啧啧啧，他倒要瞧瞧，这个低贱的乐师怎么回应。
霍布纳对西穆的话充耳不闻，慢条斯理地道：“阿尔先生，我并没有为难你的意思。主要是听了你的琴音后，长期困扰我的头痛病得到了缓解。太不可思议了！听说精灵诗歌能让人们看到想看的幻境，我非常向往，邀请过许多乐师和吟游诗人，可惜他们都达不到我的要求。”
话都说到这份上了，伊利奥要是再拒绝，就显得不识抬举了。
“精灵的诗歌啊……我倒是会弹，不过……”伊利奥笑容可掬地说，“每个人看到的幻境各不相同，我不能保证您能看到想看的幻境。”
霍布纳一拍椅子扶手，大笑道：“阿尔先生果然是个爽快的人！没关系，不管看到什么样的幻境，我都不会怪罪你！”
伊利奥道：“不单是我，还有歌舞团的其他人。”
霍布纳道：“可以。”
伊利奥稍微调整了下坐姿，起手拨动琴弦，幽深的黑眸望着首座的中年男子，略显沙哑的声音低沉地道：“那么，接下来我将为大家演奏精灵的诗歌——《少女与剑士》。”
西穆低下头，将夹在指间的刀刃收回袖子里。
米莉亚歌舞团从出道至今，从未受过这样的屈辱。上一个侮辱她们团队的人，已经入土为安了。
内德·霍布纳吗？
她记下了。
玛丽内疚不已，小声地向舒黎道歉：“小阿莫，对不起……”
舒黎摇头：“不是你的错。”
所以，不用道歉。
歌舞团求助，伊利奥愿意帮忙，本来只是一件举手之劳的小事。但谁都没有料到，服务的对象是一个蛮横不讲理的家伙，仗着自己有钱有势，就强人所难。
如果伊利奥不答应，歌舞团的人今天都别想踏出这栋房子的大门了。
这个世界和他原来的世界截然不同。
没有法制约束，上层阶级可以对低层为所欲为，甚至不用受到任何惩罚。
这个世界太黑暗了。
值得庆幸的是，伊利奥不是普通的人类乐师，弹奏精灵诗歌对他毫无影响。
但是，就这样被威胁着弹奏同，让人很不愉快。
显然伊利奥也是这么想的。
舒黎听出了他的言外之意。
‘我可以弹奏精灵诗歌，至于你看到的幻境是好是坏，我不负责任。’
这很伊利奥。
舒黎转头看向调试琴弦的黑发青年。
伊利奥察觉到他的注视，在霍布纳看不到的角度，冲他眨了眨眼。
舒黎会意地点头，抬起右手覆在胸前，摸到了藏在衣服里面的储物戒。
在众人的期待下，伊利奥的指尖轻轻抚过竖琴的琴弦，霎时，大厅里响起悠扬的音乐，泉水般清冽的音色，听得人精神一振。
较之前更加精湛的琴技，弹奏出无与伦比的音乐，一瞬间令所有人的灵魂都为之颤抖。
“在那遥远的时空
巴喀特河静静地流淌
美丽的精灵少女
骑着雪白的独角兽从天而降
发现躺在河畔的人类剑士
善良的精灵少女
救治了受伤的人类剑士
……”
稍显沙哑的男人声音唱起了古老的精灵诗歌，伴随着优美的琴音，将一幅画卷慢慢地在听众眼前展开。
融入魔法的诗歌，开启了神奇的幻境。
从未听过精灵诗歌的人们，流露出痴迷的神色。
霍布纳原本不以为然的脸蓦地一怔，不知不觉放下手里的酒杯，坐正身体，直视前方。
舒黎趁众人进入幻境之时，神不知鬼不觉地从储物戒里取出一粒细小的种子，手指一弹，种子准确无误地落到霍布纳的椅子下面。
无声的木系魔法使种子在没有泥土的情况下，自动发芽生长，数秒之间，盛开一朵紫色的小花。
小花散发出一股甜腻的香味，迅速在空气中弥漫开来，无声无息地钻入霍布纳的鼻子里。
舒黎看到霍布纳脸上露出迷惘的神色，便知道花香发挥了作用。
这是暗幽草，普通人类闻到它的花香，会引发负面情绪，短暂地进入癫狂状态。
搭配精灵诗歌中的魔法，将引出听众内心深处最恐惧的东西。
霍布纳想看幻境，那他和伊利奥就满足他的愿望。
“……年轻的少年剑士
是来自塞西利亚的王子
他和美丽的精灵少女
结伴而行
踏上了神奇的冒险之旅
……”
霍布纳的呼吸突然急促了起来，他的眼前出现一个漆黑的洞穴，身穿铠甲的剑士狼狈地爬行着。
洞穴深处传来凄厉的惨叫声，剑士爬得更快了，用尽全力，向洞外冲去。
然而，他太累了，体力和精力即将耗尽，唯有逃跑的本能支撑着他的身体。“内德……内德·霍布纳……救……救我们……”
后方传来同伴的呼喊，剑士恍若未闻，继续前进。
突然，他的小腿被人一把拽住了。
“内德……你不能一个人逃……必须带我们一起出去……”
抓住他小腿的人虚弱地哀求。
“是你……是你怂恿我们来这里探险……你不能……抛下我们独自离开……”
剑士回头，使劲地踹那人。
“放开！你快放开我！是你们太没用，拖了我的后腿！早知道你们这么弱，我就不会来这里探险了！”
“不行，你不能走！邦克还在洞穴深处……你不是他的朋友吗？怎么能丢下他！”
“邦克……”剑士低喃，“他是大剑师，不会有事。”
同样从小开始练剑，为什么自己三十多岁了还停留在大剑士级别，而邦克却已经是大剑师了。
大剑士和大剑师，只有一字之差，实力却有着天壤之别。
他妒忌邦克，怎么可能回头救他？
心里一狠，剑士举起剑，刺向那个抓住他小腿的家伙。
“啊啊啊——”
洞穴响起刺耳的惨叫声。
剑士杀掉阻碍他的人，奋力爬出洞口，刺眼的阳光照到他的脸上，令他睁不开眼睛。
而处于幻境的霍布纳，清楚地看到了剑士的脸。
他是……十五年前的自己！
霍布纳骇然地打量四周，震惊地发现，每天晚上折磨自己的噩梦，清晰地重现了。
为什么会这样？
幻境不该展现美好的景象吗？
怎么能把他最想埋葬的过去，无情地挑出来，毫无预兆地出现在幻境里？
霍布纳头痛欲裂。
突然，场景一转，狼狈的剑士跪在地上，向另一个浑身是血的剑士哀求：“邦克……我错了！我不该带大家来这里！不是我见死不救，是我能力有限！真的，真的，你要相信我！”
被唤为邦克的剑士面无表情地看着他，举起剑对准他。
“内德，拿起你的剑！”
内德瞳孔收缩，汗流浃背。
“未战先逃，抛下同伴，杀害同伴，你有辱剑士之名。”邦克大喝，“要反驳的话，就拿起你的剑，和我一决生死！”
内德颤抖地握住地上的剑，咬了咬牙，愤恨地大吼：“邦克，你以为你是谁！不过是个有点天赋的平民，竟敢要和身为贵族的我决斗！”
霍布纳捧住刺痛的脑袋，眼睁睁地看着年轻的自己，拿起剑冲向曾经的朋友。
大剑士与大剑师决斗，结果可想而知。
“当——”
内德的剑被邦克挑飞，落到地上，他双腿一软，重重地跪下，邦克的剑却没有停止，径直地朝他的脑袋刺来。
“啊啊啊啊——”
死亡的恐惧令内德发出凄厉的叫声。
“啊啊啊啊——”
宴会上，已经步入中年的霍布纳惊惶失措，发出与幻境里一样凄厉的叫喊，平日的威严一扫而空。
其他陷入幻境的人，不少出现和霍布纳一样惶恐的模样。
他们有的挥舞四肢，有的跪地求饶，有的破口大骂，有的泪流满面。
歌舞团成员受到的影响最小，从幻境里出来时，看到霍布纳家族的人丑态百出，惊讶不已。
舒黎托着精致的下巴，津津有味地欣赏宴会上精彩的一幕。
“……美丽的精灵少女，卡洛斯之剑将为你而战……”
伊利奥弹唱完诗歌的最后一段，慢慢地放下手指。
琴音消失，人们逐渐清醒。
那些经历可怕幻境的人，发现自己的狼狈模样，脸色铁青。
霍布纳脱离幻境，目光呆滞地坐着，久久没有回神。
默斯特是霍布纳家族中，受影响最小的一个。他虽然平时气焰嚣张，飞扬跋扈，但都是小打小闹，还真没闹出人命。幻境里，他反而是那个被揍的人。
回神后，他看到宴会上的混乱，再看向仿佛苍老了十岁的父亲，眉头一皱，抬手指着放下竖琴的黑发青年，厉声质问：“你这个家伙，刚刚干了什么？”
伊利奥捂住胸口，露出一副虚弱的模样，气喘吁吁地说：“我……我干了什么？少爷你没看到听到吗？我只是应你父亲的要求……弹了一首会减寿命的……精灵诗歌……咳咳咳……”
他捂住嘴巴，缩起肩膀，剧烈地咳嗽。
舒黎默念无声咒语，让那朵暗幽草迅速枯萎，化为灰烬。紧接着捏住自己的大腿肌肉，疼得眼泪簌簌而下，整个人从位置上跳了出去，奔向咳嗽中的伊利奥。
“阿尔哥——”他哭喊着扑进青年的怀里，“你有没有事……呜哇……我不要你死……”
伊利奥揽住哭泣的小妖精，放下捂嘴的手，安抚地说：“乖……我没事……咳……”
舒黎抓住他的手一看，发现上面的血迹，发出惊天动地哭喊声：“哇啊啊啊，阿尔哥，你吐血了！呜哇哇哇！”
孩子的恸哭声，听得人揪心。
那些想斥责乐师的人，都迟疑了。
默斯特本来想再质问几句，看到乐师吐血，小屁孩撕心裂肺的哭泣，到喉咙的话，硬生生地咽下了。
乐师冒着减寿的危险，给所有人弹奏精灵的诗歌，有什么错？
而且，弹奏之前，他特地明言，每个人看到的幻境各不相同，不能因为自己看到了可怕的画面，就责怪他。
歌舞团的少女们受小阿莫的哭声感染，不约而同地落泪哭泣。
玛丽跪地忏悔：“对不起，阿尔先生，都怪我……”
西穆起身，向首席微微行礼。“尊贵的霍布纳老爷，请允许我们歌舞团结束今晚的表演。”
她一刻都不愿再停留。
管他霍布纳在达奥托城有什么身份地位，反正已经上了她刺杀的黑名单。
不错，她表面上是米莉亚歌舞团的团长，实际上是一名斩奸除恶的刺客。
这些贵族老爷，仗着有权有势，压欺平民，无恶不作，都该下地狱。
原本她不想对霍布纳出手，毕竟路过达奥托城，赚点酬金就算了，但是他欺人太甚，那就不要怪她不客气了。
失神许久的霍布纳恢复正常，看到虚弱的乐师，哭闹的小孩，以及态度坚决的西穆团长，沉声道：“默斯特，去给他们拿一千个金币。”
“父亲大人……”默斯特惊呼。
一千个金币能在达奥托城中心区域购买一套大房子了，歌舞团唱唱跳跳哪值这个价？
“快去！”霍布纳厉眼一扫，默斯特不敢反驳，急忙去取钱。
西穆道：“多谢霍布纳老爷的赏赐，不过……阿尔先生的寿命，多少金币都换不回了。”
舒黎哭得更大声了：“呜哇哇——阿尔哥——我不要你短命——”
霍布纳捏了捏眉心，被小孩的哭声闹得心烦，伸手一摸挂在腰间的储物袋，从里面取出一个精致的盒子，让旁边的仆人送去给乐师。
仆人恭敬地接过盒子，快速送到伊利奥手里。
伊利奥咳了数声，握着盒子，有气无力地问：“霍……霍布纳老爷……请问这是什么？”
霍布纳道：“这是我十五年前，冒着生命危险，在沃巴大峡谷获取的宝物。”
“这……”伊利奥道，“既然是霍布纳老爷的宝物，我……怎么好意思拿呢？”
霍布纳挥了挥手：“送出去的礼物，没有收回的道理。你们走吧！”
主人家都发话了，歌舞团自然不会厚着脸皮地留下，拿到一千金币，收拾东西，相继离去。
舒黎抽抽答答地扶着虚弱的伊利奥，走在最后面。
森罗望着他们离去的背影，握紧拳头，挺直腰背，肃然地开口：“霍布纳叔叔——”
“森罗。”霍布纳打断他的话，“你知道我们为什么再也拿不了剑了吗？”
森罗愣怔：“为什么？”
霍布纳深深地看着他，语气缓慢地道：“因为……你的父亲邦克，亲手毁了我拿剑的手。”
“什么？”森罗诧异。
娜莎紧张了起来，不禁揪住森罗的衣角。
霍布纳道：“看来你父亲从来没有告诉过你，关于我和他的事。你只知我是你父亲的朋友，却不知道你父亲和我反目成仇。你到达奥托城找我帮忙，显然是一个错误的选择。”
森罗迅速拉过娜莎，另一手握住剑柄。
霍布纳呵呵一笑：“如果我想对付你，早就向赫蒙骑士团告密了，哪会还举办宴会招待你们。”
森罗沉默不语，戒备地盯视他。
霍布纳的目光投向穿男装的娜莎，问道：“她是佩丹姆国的公主吧？”
森罗肌肉紧绷，皱眉道：“霍布纳叔叔，既然你没有告密的打算，那请恕我不便久留。”
说着，他拉起娜莎就要走。
“等等。”霍布纳道，“你不听听我的想法吗？”
森罗环视四周，看到站在角落里的护卫，沉住气，重新坐下。“叔叔请说。”
霍布纳看着他，感慨地道：“你很出色，我真为邦克高兴，不像我的儿子，只是个天天闯祸的废物。”
废物默斯特瞪眼，敢怒不敢言。
霍布纳又道：“我曾经做了一件对不起你父亲的事，你父亲因此断了我的剑士之路，从那以后，我停在大剑士级别，再也无法突破。这成了我心中的一根刺，夜夜不能寐，经常犯头痛病。就在刚刚，歌舞团的那位阿尔乐师，用精灵的诗歌，硬生生地撕开了我的旧伤。”
“森罗，我对不起你的父亲，对不起很多人。”他呢喃，“不过，我并不后悔。”
如果当初自己不决绝，早就死在那个可怕的洞穴里了。
“我会送你去王城。”霍布纳望着惊讶的青年，淡淡地道，“现在的达利亚国已经不是过去那个强大的达利亚帝国了。没有我的帮助，即使你进入王城，也见不到王后。”
森罗问：“你为什么要帮我？”
霍布纳端起酒杯，沉吟道：“就当是我还你父亲的不杀之恩吧！”
小旅馆里，舒黎肩上背着大背包，腋下夹着魔法杖，手里扶着假装虚弱的伊利奥，往楼上走去。
“阿尔先生，小阿莫，请稍等。”西穆唤住他们。
两人站在楼梯口，看着她。
西穆从巴特手里提过装了一千金币的大钱袋，塞到伊利奥的手里。
伊利奥为了表现虚弱，差点拿不住。“西穆团长，你这是做……做什么？”
“非常抱歉，因为我的判断失误，让你受到了伤害。这些金币是你应得的。”西穆难得表情严肃。
伊利奥沉默地与她对视，半晌，他道：“既然西穆团长坚持，那我就收下了。你不必内疚，我的损失没那么大。”
他收下钱袋，让舒黎抱着，然后慢吞吞地上楼。
直到进入房间，关上门后，两人终于卸下伪装。
“啊，好重！”舒黎把大钱袋、背包、魔法杖都扔到地上，往椅子上一坐，摸了摸自己的脖子。
“我嗓子都嚎疼了。”
又哭又喊的，怪累人。
“配合得不错。”伊利奥一反刚才的虚弱，单手提起大钱袋，掂量了一下，神采奕奕地道，“分量挺足，勉强够今晚的报酬。”
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