当马车行驶在一条坑坑洼洼的道路上时,那叫一个颠簸。
六个少年冒险者乘坐了十多分钟后,不约而同地露出苦恼的表情。
哎呀呀,屁股被颠得好痛,哎呀呀,摇摇晃晃,胃里的东西都要被晃出来了。
然而,自己选的方式,硬扛也要扛过去。
他们放弃魔法,单凭智慧和双手解救车轮,只为了用真诚打动人类,成功蹭上马车。
事实证明,乘坐马车并没有想象中那么美好。
光之小队的少年们,你看我,我看你,在彼此的脸上看到了“后悔”。
半路下去似乎不太好,因为车夫太热情了,不停地找他们唠嗑。
少年们说话谨慎,模棱两可,只道他们一行人去中庭找亲戚。
车夫一听中庭,来劲了,滔滔不绝地表达对中庭的向往,遗憾自家孩子没有魔法天赋,要不然就送去中庭的魔法学院学习,改善生活条件。
听完车夫的话,舒黎才知道,被圣维利亚魔法学院录取的学生,不仅不用交学费,每个月还有补贴。
这份补贴有钱人瞧不上眼,但对平民百姓而言,却是一笔不菲的财富,既能改善生活条件,又能扬眉吐气。
每年三四月份,圣维利亚魔法学院都会派出许多老师,前往大陆各国的魔法学院,挑选优秀的学生,以此鼓励平民把家里有魔法天赋的孩子送去上学。
如此良性循环,不仅增加了魔法师的数量,还提高了中庭在大陆的知名度。
比如现在,连一个普通车夫提到中庭和魔法学院时,都头头是道。
这一刻,舒黎对法神丹洛夫佩服得五体投地。
他离开精灵国进入人类世界的两千多年里,做了许多意义非凡的事情。
如果有机会,舒黎还想听丹洛夫讲故事。
马车行驶了一个多小时,道路逐渐平坦,坐在木材顶上的少年们吁了口气,开始惬意地欣赏风景。
道路两边不再荒芜,出现大量田地,正逢春季,田里种满了麦苗,绿油油一片,生机勃勃。
农民们穿着灰扑扑的衣服,在田地里劳作,有男有女还有孩子,每个看起来都面黄肌瘦,营养不良。
第一次进入人类世界的小妖精满是疑惑。麦田这么多,为什么劳作的人类那么瘦?
舒黎小声地告诉他们。
这些麦田全部属于领主,劳作的平民干最苦最累的活,回报却很少,吃不饱穿不暖,日子过得异常艰辛。
小伙伴更不解了。
既然收获少,为什么不换一个工作?
舒黎望着单纯的小伙伴,感叹。
领主拥有贵族身份,掌握着相当大的权力和财富,领地内的平民都归他所有,只能为他创造财富。
如果平民遇到一位好领主,或许能过上丰衣足食的幸福日子,反之,只能成为被剥削压迫的对象,一生都被奴役,只要不大批量死人
,领主和追随他的贵族们是不会管底层平民的死活。
尽管达利亚帝国赫赫有名,但到处充斥着腐朽和压迫,一个存在两千多年的古老国家,早已走下坡路,出现衰败的迹象。
当初舒黎给王后送信,王后明知佩丹姆国遭受战火,却无能为力。
一个无法真正掌权的国王,处处受制,无异于傀儡。
路上的行人多了起来,大部分是劳作的平民,也有前往城镇的生意人,以及少数风尘仆仆的旅人。
“那个人是魔法师吗?”
耳边响起安吉尔的声音,舒黎顺着他指的方向,看了过去。
只见一个身着兜帽披风的人,手握简陋的魔法杖,步履蹒跚地沿着路边行走,身体摇摇晃晃,仿佛随时会摔倒。
“应该是魔法师。”舒黎奇怪地打量那人。
两辆马车先后经过那人的身边,发出嘈杂的声音,那人无动于衷,埋头走自己的路。
当马车走过去两米多远时,那人脚下踉跄,猛地向前扑去。
“哎呀,他摔倒了!”狄西奥轻呼。
舒黎皱眉,想等那人自己爬起来,然而,马车都驶出去四五米远了,那人倒在地上一动不动。
“他怎么不起来?”安吉尔不解地问。
“会不会是身体不舒服?”狄西奥道。
舒黎抿了下唇,忍不住对坐在前面的车夫喊:“大叔,可以停一下马车吗?”
巴里闻言,立即拉住缰绳,马车停止前进,另一辆马车跟着停下。
“小伙子,怎么了?”巴里抬头问。
“大叔,我去帮个人。”舒黎回了一句,身手矫健地一跃而下,稳稳地落在马路上,随即朝倒在地上的魔法师跑去。
“阿……阿莫!”
小伙伴见状,纷纷跳下马车跟上去。
舒黎来到魔法师身边,半蹲着询问:“朋友,你还好吗?”
魔法师面朝下趴着,宽大的兜帽完全遮住了他的脑袋,对舒黎的问话毫无反应。
摔昏了吗?
舒黎犹豫了一下,右手小心翼翼地掀起他的兜帽,霎时,如黄金般灿烂的漂亮发丝赫然入目。
“哇——”围观的小伙伴们发出惊叹声。
舒黎也诧异了。
金发的妖精和精灵很多,但像他和精灵王纯金发丝的却不多。之前他随伊利奥来过人类世界,遇到的金发人类屈指可数,即使有,他们的金发要么偏暗要么偏淡。
眼前这位魔法师的发丝,光润如金,璀璨夺目,在人类之中实属罕见。
舒黎回神,目光从金发上移开,看向魔法师的侧脸。
这是一张非常年轻的脸庞,轮廓鲜明,眉骨精致,皮肤光滑,睫毛浓密卷翘如同两把小扇子,鼻梁挺立,线条优美,嘴唇却苍白无血色,甚至有点干裂,透着几分脆弱破损感。
舒黎不禁伸指轻触他的脸颊,发现有温度,暗松了一口气。
“朋友,醒醒,你不能倒在这里。”
如果放任他不管,可能会有生命危险。
因为丹洛夫的关系,舒黎对白魔法师颇有好感,比如沙漠冒险团队里的那个白魔法师,为了寻找炎日之晶,不得不和暗精灵组队。
舒黎找到火之精灵后,特地在湖底留了炎日之晶,当作谢礼。
如今,遇上昏倒路边的白魔法师,他实在没办法视而不见。
不知道是不是他的呼唤起了作用,白魔法师终于有了反应,低呻了一声,嘴巴微动,发出虚弱的声音。
“什么?”舒黎尽量低头,耳朵靠近他的嘴巴。
“……水……水……”
舒黎终于听清他的话,连忙示意库曼迪和他一起把魔法师扶起来。
库曼迪动作轻柔,将魔法师翻过身,让他的脑袋靠在自己的大腿上。
舒黎取下挂在腰间的水壶,拧开盖子,喂到魔法师嘴边。
喝到水,魔法师迫不及待地吞咽。
“慢点,小心呛到。”舒黎把水壶挪开一点,以防他喝太急,呛进气管。
魔法师听到他的话,放缓了喝水的速度。
半壶水下去,解渴了,人也清醒了,魔法师缓缓地睁开紧闭的双眼。
当看到一双如绿宝石般透亮的眼睛时,舒黎不由自主地恍惚,以为自己在和精灵王对视。
他下意识地晃了晃脑袋,重新看向魔法师,那股熟悉的感觉消失了。
这人当然不是精灵王。
除了同样拥有黄金般的发丝和翠绿的眼睛,相貌截然不同。
他很年轻也很俊美,眉宇间充满了贵气,灰扑扑的披风下面穿着的是精致昂贵的魔法袍。
这人出身不凡。
“哇,他醒了!”布德诺目光好奇地把人从头看到脚。
“这个人……长的真不错。”阿曼达咬了下舌头。差点说成“人类”了,还好及时改口。
舒黎回过神,露出善意的笑容说:“我看你突然摔倒,就过来瞧瞧,没想到你竟然昏迷了。”
年轻的魔法师撑起身体坐了起来,打量围着他的少年们,咳嗽数声,抬手捂住嘴巴,宽大的袖子下滑,露出手腕上的勒痕。
“谢……谢谢你们救了我。”他声音沙哑地道。
“举手之劳,不用谢。”舒黎指着他手腕上的勒痕,疑惑地问,“这个……是怎么回事?”
正常人不会给自己的手腕勒出血痕。
魔法师低头一瞧,困窘地道:“是强盗!”
“强盗?”光之小队异口同声地惊呼。
“你竟然遇到了强盗!”舒黎无比同情地望着他。
“是的……说来话长……”魔法师唉声叹气。
舒黎正要询问细节,后方传来车夫的喊话:“小伙子,你们还去不去科圣镇?”
“哎呀,大叔,对不起!”舒黎歉意地道,“我们马上来!”
好不容易蹭上马车,当然要一蹭到底了。
“去科圣镇吗?”魔法师问,“能否……带我一程?”
舒黎眨了眨眼。
五分钟后,光之小队重新坐到木材顶上,而舒黎乘坐的马车上多了一个俊美年轻的魔法师。
善良的小妖精们分享了自己的干粮——早上没吃完的烤麦饼。
魔法师再次谢过后,接过麦饼,动作斯文地吃着,并没有因为饥饿而狼吞虎咽。
由此可见,他拥有良好的教养。
马车继续前进,车轱辘转动,发出“嘎吱,嘎吱”的声音。
吃饱喝足,魔法师恢复了八分元气,用悦耳的男中音诉说自己的遭遇。
“我叫艾斯……特尔……”他刚开口自我介绍,同车的三个少年妖精震惊地瞪大眼睛。
“等等,你说你叫什么?”舒黎怀疑自己听错了,“艾斯……特尔?”
“是的。”魔法师微笑,“请问我的名字哪里不对吗?”
舒黎与库曼迪对视。
精灵王的全名是弗瑞斯·艾斯特尔,而眼前这位金发绿眸的年轻魔法师,竟然说自己的名字叫艾斯特尔,怎能不让他们惊讶呢?!
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