天元历99年冬。
此时书院后山竹楼中，弥漫着一股宁静而温馨的气息。
在一张精致的小摇床里，一个脸颊红润的小婴儿正在沉睡，他被温暖的被子紧紧包裹着，仿佛置身于一个安全的港湾。
小嘴嘬着他自己那胖胖的大拇指，时不时吮吸一下。这一切，都透露出孩童特有的纯真与满足。
摇床旁，则是坐着一位十七八岁的年轻漂亮女子，她便是元天门的四弟子叶鸿雪。
她此刻双手轻握着摇床，时不时轻轻地摇动，仿佛在用自己的方式守护着这个新生的生命。她的双眼中充满了爱意，目光始终未曾离开过摇床内的小婴儿。
她的嘴角不时泛起一丝微笑，口中不时哼唱着轻柔的曲调……
在叶鸿雪的脚边，一只红色的小兽静静地趴着。它的外形似虎非虎，浑身通红，双眼也紧紧地盯着摇床里的小婴儿，它的尾巴时不时摇上两下，仿佛在回应着这个新生命的呼吸。
突然，一阵刺眼的亮光在竹楼内亮起，紧接着一团光芒迅速包裹住了摇床中的小婴儿。
这突如其来的变化让叶鸿雪措手不及，强烈的亮光让她下意识地闭上了双眼，同时她感觉到一股强大的力量正将她与红色小兽推向屋外。
叶鸿雪心中一惊，她立刻意识到这可能是有人闯入了书院要对小师弟不利，因此她迅速运功抵御这股力量。虽然她担心会伤害到小师弟，但她的动作依然果断而有力——只见她右掌迅速挥出，并向包裹住婴儿的那簇光团拍去。
下一瞬，掌心中的元气与包裹住婴儿的光团产生了激烈的碰撞。
“砰!”
一声沉闷的响声在竹楼内回荡，叶鸿雪和红色小兽被这股强大的力量直接推出了竹楼。
一人一兽飘落在竹楼外的地上，而周围则是一片寂静，甚至让人感到有些清冷。
叶鸿雪非常震惊，虽然刚才她怕伤着小师弟，所以力量有所保留，但以她现在的境界并不是一般人能抵挡得住，她甚至觉得刚才把她推出竹楼外的力量足以与老师匹敌!
叶鸿雪迅速睁开眼睛，她看到被光团包裹的小师弟正悬浮在空中。光团四周有七彩的光芒在飞速旋转着，仿佛是一个神秘的仪式正在进行。
叶鸿雪心中充满了震惊和不解，她从未见过如此奇异的现象。
叶鸿雪见此，双手迅速捏诀，转瞬间身前已凝聚出一朵透明般的莲花……
“吼!”
与此同时，红色小兽大吼出声，身形亦变大了一倍。浑身更是呈现血红之状，眼神更是凶厉地盯着屋内的光团。
或许是由于年幼，小兽的吼声并未带任何威势。
但它身上却也变得越来越红，而且浑身散发出强大的威压，那股威压更是朝着四面八方射去，看着似乎有控制不住的迹象，就连身旁的叶鸿雪都感觉到了一丝惊惧。
正当叶鸿雪准备迈向竹楼之时，一只手突然出现挡在了她的面前。
她抬头一看，只见一位白发苍苍的老者凭空显现……这位老者身穿白袍，头发和眉毛都已经全白，但双眼却依然炯炯有神。
“老师，小师弟他……”叶鸿雪看到老者出现后心中一喜，她知道自己的老师一定会有办法解救小师弟，但唤老者的声音中依然充满了急切和担忧。
“鸿雪，不用担心。”老者平静地说道，“那些光团并没有恶意。我们先等等看……你先把功法撤掉吧。”虽然老者这样说但他的双眼依然紧紧盯着包裹住小弟子的光团，仿佛想透过光团看到其弟子无恙才放心。
“小元，你也先安静一会。”老者看向一旁的红色小兽，右手则是朝着小兽随意一挥。
只见小兽身上散发出的强大威压，在老者这一挥之下立刻消散无踪，而它的身体也重新变回了小狗般大小。
“呜、呜……”
缩小后的小兽乖巧地在老者的脚边蹭了蹭，声音中带着明显的委屈和歉意。它似乎明白自己刚才的行为有些鲁莽，引起了不必要的麻烦。
老者蹲下身子，目光温和地看着小兽，轻声训诫道：“知道委屈了？那以后就好好修炼，你尚处于幼年期，那功法你尚未能完全驾驭，以后不到危急关头，切莫再随意使用。”
“呜、呜……”
小兽听了老者之言，温顺地蹭了蹭老者的手掌，并发出呜呜的叫声，仿佛是在表达它的歉意和顺从。
然后，小兽乖巧地伏在老者脚边，不再发出声响。
“院长……”
“老师……”
“老师……”
“老师……”
随后，四个声音同时响起。
只见一位长须素袍的老者、一个白衣飘飘的年轻书生、一个灰色道袍加身的年轻胖子，以及一个黑衣装束的俊逸书生出现在叶鸿雪身后。
这四人正是元天的另外三个弟子，以及书院的老教授陈如旧。
“老头子，你确定那些光不会对小师弟造成伤害吗？”撤去功法后的叶鸿雪虽然冷静了些许，但双手依然紧紧拉着元天的右手，她的紧张和担心并未因老者的到来而完全消散。
元天甚至能感觉到手臂处传来的阵阵疼痛。
“鸿雪，你就放心吧。”老者用左手轻轻拍了拍弟子的手背，试图让她放松下来，“我保证你小师弟不会少一根头发。”
然而，叶鸿雪并没有因此而放心。她紧盯着眼前的老者，声音中带着一丝质疑：“哼，相信你？是谁说学院有这阵法在，连天帝都不可能无声无息地闯进来？你看看那光是怎么回事？怎么会突然出现在竹楼里？”
老者被叶鸿雪这一连串的质问弄得有些哑口无言。他确实感觉不出那团光对小弟子有任何伤害，甚至觉得它还有些益处。但此刻面对弟子的指责，他心中也有些许心虚，所以目光并不敢迎向叶鸿雪，而是看向其余三个弟子，似乎在寄望他们能帮自己解围。
说罢，叶鸿雪把握着老者那的双手直接一甩，身体前倾、双眼盯着眼前的‘老师’。
“呃……我……”老者有点哑言。
虽说他感觉不出那团光对自己小弟子有任何伤害，甚至还有益处，但听着四弟子的指责，老者还是有些许心虚，所以目光并不敢迎向弟子，而是看向其余三个弟子，似乎在寄望他们来替自己解围。
只是令老者想不到的是……
此时!
大弟子李言轩正拿着那本他随身携带的书，低着头慢慢地翻看着！
二弟子欧阳棼天则吹着口哨，眼望他处，似乎这一切都与他无关！
三弟子东方木宇虽然依旧是冷着一张脸，但双眼却并未看向老师，而是看着叶鸿雪，其双眼更是少有的带着些许温柔。
李言轩和欧阳棼天都很清楚，此刻搭话肯定会被小师妹骂得狗血淋头，所以他们都默契地装聋作哑起来!而东方木宇则是因为心中对叶鸿雪的关心，不愿意在这个时刻火上浇油。
“你们……”看着三个弟子的反应，老者气不打一处来，但又无可奈何，谁让他们都宠着这个弟子、小师妹呢！
“小鸿雪，别生气了，院长既然这么说肯定有原因的，我们还是先等等吧！”陈如旧看着这师徒几人同样无可奈何！
谁会想到……在外人眼里高高在上的书院院长，在他这四弟子面前竟是如此这般模样！
“别吹了，吵死了！”叶鸿雪心中的烦躁愈发强烈，她一想到小师弟的安全就无法平静。
自小师弟来到学院后都是她一直在照顾着，如论对小师弟的感情，那肯定就属她最深，虽然老师如此说，但她还是不放心，因此心烦的她直接把气撒到尚在吹口哨的二师兄身上。
欧阳棼天瞬间意识到了情况不妙，他连忙闭上嘴巴，站直身体，不敢再发出任何声响。他清楚，此刻的叶鸿雪正处于极度紧张的状态，他可不想在这个时候触她的霉头。
“那现在怎么办，就这样等着吗？”叶鸿雪转向元天院长，眼中充满了期待和焦虑。
只见老者点了点头，语气坚定地说：“那团光确实是在帮助你小师弟净化、淬炼身体。如果我没猜错的话，这些光里包含着纯粹的风、水、火、土四种元素，而且是四元素之灵都存在其中。”
“四元素之灵！”听到这四个字，陈如旧、李言轩、欧阳棼天三人都不约而同地惊呼出声。
就连一直冷静的东方木宇也抬头望向老者，脸上同样露出了惊讶的表情。
在场的人中，只有叶鸿雪依然保持着冷静，她此刻心中只有对小师弟的担忧。但听到元天院长的话后，她也明白这次淬体对小师弟来说是一次难得的机会。
陈如旧作为书院的老教授，对元素之力的了解自然非比寻常。他惊讶地看着元天院长，问道：“院长，你确定吗？虽然我也感受到了元素之力的存在，但并未感受到元素之灵的气息。”
作为修者，不可能不知道这四种元素的重要性……
风、水、火、土四种元素是混沌源气与黑暗源气撞击所产生的，而产生的元素会释放出元素之力，当最纯粹的元素之力聚合在一起会产生灵识，这就是所谓的元素之灵。
而这四种元素则是修者淬体所必须的，元素种类越齐全，淬炼效果就越好。古往今来，无数的修者除了修炼，无时无刻不在寻找元素之力用于自身身体淬炼。
能得到其中一种元素已是万幸，更何况是纯粹的四种元素之灵呢！
元素之灵的淬体可比元素之力强于太多、太多。
对于修者而言，圣境以上修为每跨一境，对于身体的强度要求都会越来越强。
特别是天境以上修者， 如身体强度过于孱弱，那在冲击更高境界时，有可能会直接被跨境所带来的力量撕裂身体、或重创自身神识，更甚者会直接导致己身灰飞烟灭。
如果真是这样，那以后再想在修为上更进一步便是痴心妄想。因此怪不得陈如旧、以及师兄弟三人如此吃惊！
以往学院为了给学生淬体，院长和无数院内修者花费不知多少年月才搜集到了四种元素之力，组成学院的淬体源阵。
而对于元素之灵，很多时候只是听过，见过者更是寥寥无几，更何况是得到其者。
“不知小先生淬体过后，这四种元素之灵会不会散去？我们是否可以想办法把它们留下来？这对于学院来说将有着巨大的好处。”陈如旧试探着问道。
饶是陈如旧如今修为，亦有些眼馋起来。
如今他是祖境修为，但要达到源境修为，已不是简单的一种元素淬体就可以，而是需要三种以上的元素淬体方能有机会，所以无论于公于私，陈如旧都想看是否有机会把四种元素之灵留于院内！
老才沉思了片刻，道：“四种元素，自古以来便是天地间自然诞生的瑰宝，它们各自蕴含着独特的力量，而能够诞生出元素之灵，更是千载难逢的奇迹。尤其是纯粹性的元素之灵，更是珍贵无比。如得不到它认可，强行留下或许会适得其反，所以强求不得，还是随缘吧！”
“那真是太可惜了……”陈如旧轻轻叹息，虽然早已料到这样的结果，但心中仍不免感到一丝遗憾。他深知，这四种纯粹性的元素之灵对于修者来说，无疑是巨大的助力，只可惜它们并不会轻易留下。
叶鸿雪并未过多关注元素之灵的事情，她此刻心中只有对小师弟的关心。她紧紧盯着竹楼的方向，道：“老头子，那小师弟这个淬体什么时候才能结束？”
老者看着叶鸿雪焦急的模样，心中也明白她的担忧。他思索片刻后，温和地回答道：“看这情况，一时半会是结束不了了。估计得持续数个时辰。你和棼天先去准备些吃的吧，待到小宇醒来后，也好让他饱腹。”
老者怕这弟子待下去会因为过于担心打扰到光团，因此他找了个借口支走叶鸿雪，话了老者尚用眼神示意欧阳棼天，后者则是点了点头。
或许是关心则乱，叶鸿雪并未察觉到老师与二师兄使眼色。
“那好，二师兄，我们一起去准备些小师弟爱吃的吧。”叶鸿雪拉起欧阳棼天的手，两人一同走向竹楼旁的小屋。
待叶鸿雪和欧阳棼天离开后，老者转向李言轩和东方木宇，郑重地嘱咐道：“言轩，你与木宇留在这里，为你小师弟护法。这段时间内，不能让任何人靠近此处，打扰到你小师弟。”
“知道了，老师！”大弟子李言轩听到老师如此说，也明白此事对于小师弟的重要性，所以他郑重地朝老者点了点头。
随后，老者转身对陈如旧说道：“陈老，你随我来。虽然元素之灵不可强留，但我们可以借助这段时间它们所散发的力量来强化院内的淬体源阵。这对我书院的学生来说将是一个巨大的好处。”
话毕，老者身形一闪，便消失在竹楼前。陈如旧紧随其后，两人一同离开了竹楼。
竹楼内，那七彩的光芒依旧在飞速地绕着小男婴旋转。光团内的婴儿依旧熟睡着，仿佛这一切都与他无关。李言轩和东方木宇分别站在竹楼大门两旁，如同两尊门神般守护着竹楼和他们的小师弟。
他们的目光坚定而深邃，仿佛能够穿透一切阻碍，守护住他们心中的那份责任和信念。
而在竹楼旁边的小屋中，已经升起了一缕炊烟，萦绕盘旋后渐渐消散在空气中。
第二日清晨，竹楼处突然传来一阵强烈的能量震动，犹如大地在震颤。
站在竹楼门口的李言轩和东方木宇同时大惊，两人瞬间感到被一股无法抗拒的力量束缚住了，他们的身体更是被定住了一般而动弹不得。
但这种状态只持续了一瞬，他们便立即挣脱束缚，然后毫不犹豫地冲进了屋内。
与此同时，老院长元天和书院老教授陈如旧也已出现在屋内。
众人发现床上的小男孩依旧安静地躺着，四个颜色各异的小光团围绕着他飞舞，散发着柔和而神秘的光芒。
而在床头，一根腐朽不堪、长满霉斑的枯木静静地立着，与周围的景象形成鲜明的对比。
“怎么了？怎么了？”叶鸿雪焦急的声音从门外传来，紧接着她和欧阳棼天肥胖的身影出现在门口。
叶鸿雪右手此时正紧握着一把炒菜的铲子，显然是匆匆赶来，还未及放下手中的工具。
“老师，到底是怎么回事？小师弟他没事吧？”叶鸿雪急切地询问元天。
元天眉头紧锁沉思了片刻，随后缓缓开口，道：“放心，他的淬体已经完成，现在已经没事了。只是这四个元素之灵……”他的声音中带着一丝意外和困惑。
“院长，您是说这四个小光团就是元素之灵？但它们为何没有散去，反而聚集在这里呢？”陈如旧惊呼出声。
昨晚他一夜未眠，在淬体源阵中加强了元素之力，原本以为元素之灵会在淬体结束后散去，没想到它们竟然留了下来。
元天摇了摇头：“具体原因尚不清楚，但我认为这四灵留下来可能与小宇有关。”
“小院长？”陈如旧心中疑惑。
对于小院长是何人、来自何处……陈如旧亦不知全部，院长不说他也不好询问，但自小院长来到书院后，的确有诸多怪事发生，所以听院长如此说他倒反而有些不奇怪了。
“那这根木头呢？怎么一夜醒来还多出了这么一根丑木头？”欧阳棼天此时也发现了床头的枯木，他好奇地走到枯木旁，伸手想要触碰它。
其他人亦把目光转身立于床头的枯木——只见它腐朽枯干，似乎经历了无数岁月，它静静地立在床头，只是那模样在这屋内稍显突兀罢了。
“轰！
然而，就在欧阳棼天触碰到枯木的瞬间，一声巨响在屋内响起。
“啊！”
紧接着，欧阳棼天发出一声惨叫，他的肥硕身躯被一股凌厉的剑气轰飞出去，重重地撞在了竹楼外的地上。
“好凌厉、好强大的剑气！”元无惊叹道。
其实元天在欧阳棼天触碰到枯木的瞬间，便感受到了枯木上迸发出的剑气。
他当时亦心中一惊，但随即发现这股剑气中并没有杀意，因此并没有出手阻止。然而，对于射向其他人的剑气，他却不能坐视不理。
他只是朝着向他们射来的剑气抬手轻轻一挥，便将那些剑气消散于无形之中。也多亏了他这一挥手，竹楼才免遭剑气的撕裂。
屋内其余人也都震惊于枯木所散发出的剑气之强大。
反应最为激烈的当属叶鸿雪，在欧阳棼天被剑气震飞的瞬间，她已经举起手中的铲子朝枯木拍去。
“雪儿，快住手！”元天眼见叶鸿雪的铲子即将拍向枯木，心中一惊，急忙伸出手握住了叶鸿雪的手腕。
他深知，虽然刚才的剑气并未带有杀意，但也不能保证不会伤害到叶鸿雪。
“雪儿，你要冷静些。”元天一边说着，一边指向床上的小男孩。只见小男孩周身环绕着一个透明的剑气结界，刚才枯木所迸发出的凌厉剑气在接触到这个结界后，便瞬间消散无踪。
“哎哟，这什么破木头啊！哪来的剑气，痛死我了！”欧阳棼天一手揉着屁股，一瘸一拐地走进屋内，嘴里还不忘抱怨几句。
元天没有理会欧阳棼天的抱怨，而是对着他严肃地说道：“你小子就是嘴欠，这枯木显然是来保护你小师弟的。它里面所蕴含的强大剑气，连我也是我生平所见，如今多了它保护你们小师弟，我也就放心了。既然它无恶意就由它在这吧！”
欧阳棼天听后撇了撇嘴，脸上露出几分委屈的神情，望向元天。
但元天并未再看他，而是从袖中取出一个玉制瓶子，对着那四个小光团招了招手。
四个元素之灵仿佛听懂了元天的话，跳动了几下后，绕着小男孩飞了两圈，然后纷纷化作一道流光，闪入那玉制瓶子中。
“你们该忙什么就忙什么去吧，不用都留在这里。”元天看着瓶子中的四个小光团，淡淡地说道，“有这枯木守护，在书院里无人能够伤到小宇。”
话毕，元天的身影在屋内消失不见。
随着元天的离去，屋内的其余人也纷纷离开，只剩下小男孩一人安静地躺在床上。
而立于床头的枯木，此时却发出了几声低沉的剑鸣之音，声音中充满了欢快与满足……
本章完！
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