咚咚咚！
王府的大门在寂静中突然响起了一阵急促的敲门声，这声音犹如破晓的晨钟，瞬间打破了庭院的宁静。
庭院内的每一个人都不约而同地被这突如其来的声音吸引，目光纷纷投向了那扇紧闭的大门。
杜凌风，走向那扇厚重的大门。他伸出手，缓缓地推开那扇仿佛承载着历史与威严的大门。随着大门的缓缓开启，一道温暖的阳光从门缝中洒落，照亮了庭院的一隅。
出现在门外的，是一位身着华丽宫装的美少妇。
她的左手紧紧牵着一个眼神明亮的小男孩，小男孩好奇地打量着开门的杜凌风，以及门内的一切；而在美少妇的身后，还跟着一个与小男孩年纪相仿的小女孩，她双手紧紧抱着美少妇的大腿，头微微侧出，用那双清澈的眼睛怯生生地注视着杜凌风。
这两个小孩长相极为相似，穿着也是一模一样，大约三岁左右的年纪。如果不是小女孩头上扎着的那束小辫子，恐怕一般人很难分辨出这两个孩子的性别。
“你好，我是薜芳吟，来找平西王。能否请你通报一声？”美少妇的声音温柔而坚定，她微微欠身，向杜凌风表达了自己的来意。
杜凌风微微一怔，他并没有想到眼前的这位美少妇会是当今的皇后，以及那两位尊贵的皇子、公主。但下一刻，他迅速回过神来，恭敬地将薜芳吟迎进了王府，并指引她前往院中，“阁主他们在院中休憩，您随我来。”
院中，除了杨老夫人和谢梦宇之外，其他人都好奇地打量着这位突然来访的贵客。而薜芳吟也在行走间，细细打量着院中的每一个人。她的眼神中既有惊讶，也有一丝难以掩饰的心伤。
惊讶的是，她看到了刘语菲那倾国倾城的容貌。尽管她自认也是一等一的美人，但与刘语菲相比，她也不得不承认自己的逊色。
而心伤，则是来源于她看到的那位躺在摇椅上、形容枯槁的妇人，以及那位眼瞎、断臂的楚大哥。
“儿媳芳吟见过姆娘。”走到杨老夫人的摇椅前，薜芳吟深深地鞠了一躬，表达了对所躺之人的敬意。
一旁的小皇子见状，也学着母亲的样子，有模有样地向杨老夫人行了一个书生礼。而小公主则依旧怯生生躲在薜芳吟的身后，用那双纯真的眼睛好奇地打量着这个陌生的世界。
杨老夫人看着眼前的儿媳和孙子孙女，心中五味杂陈。她重重地叹了口气，仿佛要将心中的所有情绪都随着这声叹息释放出去。她微笑着对薜芳吟说：“吟儿不必多礼。”
自叶辰身死后，她一直觉得已身为皇帝的楚江流有错，因为他不曾为叶辰说过一句话，后来她也把征西王府与皇家的联系断结，一直都不曾见过那个她带大的小家伙楚江流。后来她虽然释然，也明白楚江流的无奈，但却也拒绝了后来皇家的一切帮助。
“姆娘，吟儿谢过您的宽容和谅解。”看着年约五十却如耄耋老妇的姆娘，薜芳吟语带哽咽。
这三年里，他们夫妇两人知道姆娘过得很苦，但他们夫妇自二哥叶辰身死后，亦相当于被软禁在皇宫之内，这一禁就如此过了三年……
“往事随风去，过往如云烟。能在最后的日子里见到你们，我很开心。”这几日见到楚天宇回来，她已经释然了许多事，她知道他一定能照顾好叶轩和秦瑾瑜，而且能在最后日子里见一见想见的人，她已经很欣慰了。
“那两位可爱的孩童，是你和江流的孩子吧？真是可爱得紧，叫什么名字？快带过来让我好好瞧瞧。”仰躺在摇椅上的妇人眼中闪烁着慈爱的光芒，她微笑着看着薜芳吟，语气中充满了期待。
听到姆娘的话，薜芳吟心中一暖，眼眶中不禁泛起了泪花。她忙拭去泪水，牵起两个孩子走到妇人的身旁，轻声说道：“飞儿、涵儿，快来见过你们的皇祖母。”
小皇子楚云飞乖巧地应了一声，虽有些腼腆，但还是奶声奶气地跪拜下去，恭敬地说道：“孙儿楚云飞，叩见皇祖母。”
妇人见状，脸上乐开了花，“不用多礼，快起来。”
她笑着想要伸出手去拉小男孩，但手伸到一半，又似乎因为体力不支而无力地垂下。楚云飞似乎明白了什么，他走上前，主动握住了妇人的右手，虽然神情依旧有些害羞，但眼神中却充满了对老人的关心。
妇人看着楚云飞，眼中满是喜爱之情，她乐得直笑，另一只闲着的左手则朝着旁边怯生生的小女孩楚云涵伸出，眼中充满了期盼。
楚云涵看着妇人慈祥的笑容，虽然还有些害怕，但也鼓起勇气，从母后身后探出头来，奶声奶气地唤了一句：“皇祖母……”
“姆娘，她叫楚云涵，比较怕生，还望姆娘不要责怪。”见小女儿如此，薜芳吟忙开口解释，语气中充满了歉意。
“不怪、不怪，涵儿也很好。看到你们，我真的很开心，仿佛又回到了从前。”妇人笑着摇了摇头，脸上洋溢着幸福的笑容，那笑容仿佛能驱散所有的阴霾，让周围的人都能感受到她的喜悦。
庭院中，随着妇人的笑声响起，原本有些沉重的气氛也变得轻松起来。谢梦宇看着这一幕，嘴角也泛起了笑意，其他人亦是如此。
薜芳吟看着眼前的众人，心中也涌起一股暖流。随后，她转身朝着谢梦宇和刘语菲盈盈施礼：“芳吟见过大哥、大嫂。”
楚云飞见状，也忙从妇人手中抽出双手，跟随着母亲薜芳吟一起向两人行礼。
听着那久违的熟悉称呼，谢梦宇一时间有些愣神。当年离开得太急，他未曾想过会再见到这些熟悉的人。这次意外回到此界，虽然物是人非，但再次见到以前熟悉的人和事，亦让他感慨良多。
见谢梦宇似乎有些愣神，薜芳吟心中也有些伤感：“大哥，对不起，我……”
“你别怪他，他只是在想事情。”刘语菲见状，有些嗔怪地看了谢梦宇一眼，然后走上前来，牵起薜芳吟的手，打断了她的话，“我是刘语菲，很高兴见到你。”
就在此时，王府大门外突然传来一道尖细的声音：“圣旨到！”
众人闻言，纷纷停下交谈，望向大门处。
不一会儿，传旨太监便出现在征西王府门前。
传旨太监也不理会是否有人前来接旨，便径自对着紧闭的王府大门宣读圣旨，所传旨意依旧是封谢梦宇为“一字并肩王”。只是与前几日不同的是，此次随行人员并不多——除了太监外，只有十个身着奴隶服饰的青年男女。依圣旨上所说，这十人是当今陛下见征西王府暂无下人可用，特意赏赐给平西王以供驱使的。
传旨太监在宣读完圣旨后，目光紧盯着紧闭的王府大门，等待了片刻，见大门依旧纹丝不动，他无奈地收起诏书，退到一旁。
随行的十个“奴隶”也紧随其后，默默地站在一旁，如同被定住的雕像，静静地守在王府门前。
离征西王府不远的大街上，早已聚集了众多的民众。他们好奇地伸长脖子，想要窥探王府内的动静。听完太监宣读的圣旨内容后，人群中开始议论纷纷。
“圣上还是念着平西王的，看到王府如此破败，连仆人都没有，特地赐下仆人，真是体贴入微。”一个老者捋着胡须，感慨地说道。
“是啊，是啊！自从圣上登基以来，一直勤政爱民，对待臣子也是宽厚仁慈。”旁边一个年轻人附和道。
“不过，你们看看，平西王好像并不打算接旨呢！这抗旨的罪名可不是闹着玩的，一不小心可是要抄家灭族的。”一个中年男子担忧地提醒道。
“话不能这么说，平西王敢这么做肯定有他的道理。毕竟他是圣上的结拜大哥，又怎么会轻易得罪圣上呢？”一个看似聪明的小伙子分析道。
“你这么说也有道理，当年的征西王也是圣上的结拜兄弟，最后却落得那样的下场，真让人唏嘘。”一个妇女叹息着。
“嘘——你们小声点，别乱说，小心隔墙有耳，传到皇家耳朵里可就麻烦了。”一个谨慎的老者提醒道。
听到这个提醒，人群中的议论声渐渐平息下来，大家纷纷散开，生怕惹上什么麻烦。
王府大门外，传旨太监的目光在人群中扫过，然后闭上双眼，仿佛老僧入定一般站在那里。他知道，这次传旨的任务已经完成了，接下来就看平西王如何抉择了。
王府内，谢梦宇被传旨太监的声音惊醒。他转头看向杜凌风，吩咐道：“杜长老，你去查一下那十个赐下的仆人是什么来历。同时，传令给各地隐阁成员，把之前背叛隐阁的人都找出来。凡是因为他们的背叛而害死隐阁中人的，一律格杀勿论。这件事你亲自去处理，务必小心行事。”
谢梦宇的语气中透露着坚定和冷酷。他不相信楚山行会无缘无故地赐下仆人给征西王府，这其中肯定有什么阴谋。既然已经决定十日后为叶辰平反，那些背叛隐阁、害死隐阁中人的人也必须得到应有的惩罚。
“属下遵命！”杜凌风领命后，向谢梦宇行了一礼，然后转身离开去执行命令。
杜凌风离开后，谢梦宇的目光转向院中的薜芳吟。他深深地吸了口气，缓缓说道：“弟妹，好久不见。我刚刚得知叶辰被冤入狱的消息时，心中确实有过埋怨。但后来我仔细想了想，以我对三弟的了解，他应该不会做出这样的事情。所以，我希望你能给我一个确切的答案，当年叶辰被冤入狱的事情，三弟是否参与其中？”
谢梦宇的语气中带着一丝严肃和期待。他希望从薜芳吟口中得到一个真实的答案，解开自己心中的疑惑。
“大哥，我可以向您保证，江流并没有参与陷害二哥的事情。他得知此事时，二哥已经身陷囹圄。江流曾试图帮忙，但不幸被老祖软禁在宫中。后来，二哥……不幸在狱中自尽，我们也是事后才得知的。那时候……”薜芳吟的声音低沉而悲伤，她的话语中充满了无奈和痛惜。
谢梦宇微微点头，表示理解，“有你这句话，我就足够了。那你今日前来，究竟有何事呢？”他推测，前几日薜芳吟未能出宫，应该是被软禁了，而今能够出宫，想来皇宫内定是发生了一些变故。
薜芳吟深吸了一口气，似乎有些犹豫，但最终她还是鼓足了勇气，“大哥……我……是来替江流尽孝的。”她的声音有些颤抖，似乎还有未说出口的话。
谢梦宇眉头紧锁，目光如炬地看着薜芳吟，“我想听真话。”他的声音坚定而严肃。
薜芳吟沉默了片刻，最终她深吸了一口气，似乎下定了决心，“大哥，我想把云飞和云涵托付给您。”她伸手拉了拉身后的小女孩，轻声说道：“飞儿、涵儿，快来见过你们的皇伯父。”
小男孩楚云飞听见母亲的吩咐，立刻有模有样地行了一礼，奶声奶气地说道：“侄儿楚云飞，见过皇伯父。”而小女孩楚云涵则躲在薜芳吟身后，探出小脑袋，怯生生地看着谢梦宇，跟着哥哥奶声奶气地唤了一句：“皇伯父。”
想起早上楚江流离别时说的话，薜芳吟有些担心，她怕他真的会与老祖撕破脸，所以她想回宫陪着他。
谢梦宇凝视着薜芳吟，似乎在思考着什么，并没有立刻回应。而薜芳吟则是有些紧张地不知该如何应对，庭院中的气氛一时间变得有些尴尬。
一旁的刘语菲见状，无奈地摇了摇头，她知道谢梦宇一旦陷入沉思，就会忘记周围的一切。搁在地球上，这妥妥就是话题终结者一般的存在。
于是，轻轻地拍了拍谢梦宇的手臂，试图提醒他注意场合。
上一刻，刘语菲看向楚云飞、楚云涵。“你是楚云飞、你是楚云涵吧！来，皇伯母带你们去玩好玩的。”刘语菲微笑着打破了尴尬的气氛，说完便拉起两个小孩的手，向一旁正在玩耍的秦瑾瑜两人走去。
下一瞬，谢梦宇回过神来，然后再次看向薜芳吟，认真地说道：“我这里可不是托儿所，你既然来了，就暂且在府里住下，其他的事情无须多虑。”
说完，已不再理会薜芳吟，而是转身向正厅方向喊了一声：“小元！”
话音刚落，一只白色异兽凭空出现在众人眼前。它飘到谢梦宇身边，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
对于这一幕，其余人对此似早已见怪不怪，反倒是吸引住了薜芳吟，以及楚云飞、楚云涵的目光，两小只目光中更是充满好奇，而薜芳吟则是有些震惊，毕竟这只看似会飞的小兽似是有些过于神奇。
薜芳吟震惊地看着那一人一兽，她发现那一人一兽似是在交流着什么，只见那只神奇的小兽倚在谢梦宇身旁，时不时轻点了一下头。
更令薜芳吟惊讶的是，那只神奇的小兽下一瞬就再次于空中突然消失不见。
……
从辰时到午夜时分，征西王府的大门始终紧闭，大门外以传旨太监为首的十一人宛如石雕，一动不动地站立着。
直至夜深人静，太监才缓缓睁开眼睛，凝视着王府大门，随后他瞥向身边的十人。
十人见状，径直走到王府正门前，排成一列，齐声说道：“我等是圣上赐予王爷的仆人，既然王爷不愿接纳我等，我等唯有以死以死相随，还望王爷今后保重身体。”
话音刚落，十人各自从怀中掏出一把锋利的匕首，毫不犹豫地刺向自己的脖子。
嘶、嘶嘶……
寂静的夜晚被一声声刺耳的划破喉咙的声音打破，紧接着是十人缓缓倒地的声音。
很快，王府门前被他们脖颈处喷涌而出的鲜血覆盖，浓烈的血腥味在夜色中弥漫开来。
传旨太监看了一眼倒在地上的十人，转身向皇宫的方向走去，他的背影在月色下显得异常冷漠。
远处，原本围观的三三两两的民众，看到这一幕，皆惊恐万分，嘴巴微张，却发不出任何声音。
王府内正厅，刘语菲听到门外传来的声音，亦大概能猜是发生的何事，所以不禁紧锁双眉。
虽说一路走来在他身边见过许多人被杀，但他们皆是来杀他们之人，所以虽有不适，但也不曾与他说什么……只是此时门外的十人如真是一般的奴隶，那这样死去她会觉得太过可怜罢了。
南宫静雅和薜芳吟同样被门外的声音震惊，她们心中充满了怜悯。
南宫静雅本是医堂医师，心中自生怜悯……而身为皇后薜芳吟虽似看惯这些，但她亦想不到老祖会以这样的方式来逼迫大哥，不过她现在暗暗庆幸四个小娃儿早已睡下，不曾听到这种血腥场面。
刘语菲望向一旁的谢梦宇，只见他依旧静静地站着，似乎在沉思，又似乎在发呆。对于门外的一切，他仿佛置若罔闻。
呜呜！
就在此时，闻到血腥味的元无不满地发出呜呜的叫声，但双眼却闪烁着期待的光芒，似乎在等待主人的命令。
谢梦宇轻抚着元无的额头，低声说道：“你给我乖乖待着，不准出去吃。”元无听后，耷拉着脑袋趴回地上，发出委屈的呜鸣声。
呜！
元无听后，耷拉着脑袋趴回地上，有些委屈地再次呜叫出声。
飕！飕！
突然，一阵急促的破空声传来，衣袂飘飘的杜凌风出现在厅内。他恭敬地向谢梦宇鞠躬行礼：“见过阁主！”
谢梦宇微微颔首，示意他免礼，随后问道：“查得如何了？”
杜凌风回答道：“禀阁主，已经查清楚了。门外自杀的十人是大理寺、吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部培养的死士。他们接到口谕后入宫，随后与传旨太监一同前来。据隐阁成员探听到的消息，各部派往皇宫的死士共有七十人。”
听完下属的汇报，谢梦宇走到厅门口，抬头仰望着漆黑的夜空。
片刻后，他冷冷地说道：“七十人……老不死的，我倒要看看你能派出多少死士来送死。”
厅内的南宫静雅和薜芳吟听到这句话，娇躯微微一颤。她们从话语中感受到了冷酷和血腥的气息。
而站在谢梦宇身后的刘语菲则是双眉紧锁，她不仅感受到了冷酷和血腥，更感受到了他身上散发出的浓重杀气和死气。
这让她感到极不舒服，她很不喜欢、非常不喜欢……
但她并未出声。
本书完！
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