十一月,已进入初冬。
这几日,白知愿他们一路南下,路过南阳,路上先是下了场冻雨,随后夹着冰雹,又漫天扬起了雪。
白知愿与谢云嵩一行人,一路疾驰,马蹄踏溅起道上掺杂着污水和湿泥的冰雪,本该走将近半月的路程,竟生生七天就到达了柳州城外。
因防止瘟疫扩散,柳州在发现瘟疫开始便早已封闭。眼下柳州知府刘怀素应是接到了上京的消息,知道他们前来,竟早早在柳州城楼前等待。
远远的刘怀素就看见远处疾驰来了一队人马,马匹上的鞍和蓑衣外的刀剑上,都挂满了冰碴和积雪,很快来到了跟前。
刘怀素带人行了叩拜之礼,开口道:“在下前几日收到朝中来信,信中言明云麾将军与冠英将军前来赈灾,此乃我柳州的福分。又闻冠英将军得到了抑制瘟疫的药方,此乃天佑我柳州。”
“但柳州目前瘟疫肆虐,灾民暴乱,柳州城已经封闭。请两位将军先在城外驿站休息,明日一早再进城。”
谢云嵩听闻,目光锐利地看向刘怀素,“你身为柳州知府,不留在城内安抚百姓,竟是早早撤到了城外。好一个柳州知府,刘怀素你便是这样当你的知府的吗?”
刘怀素冷汗涔涔,急忙跪下道:“将军明察,自瘟疫爆发下官一直在想办法,可惜下官人微言轻,也寻不到有效的药方,只能在此等候朝廷的援助。如今柳州城内,已是一片混乱,将军万万不可进城。”
“放肆。”谢云嵩厉声道,“皇上派本将前来赈灾,你却在城外拦住本将,刘怀素,你是想造反吗?”
“下官不敢,只是为了将军的安危着想。”
“不敢就让开,开城门!”谢云嵩提高声音道。
刘怀素还想说些什么,最终下令门吏,开城门。
谢云嵩眉眼冷了几分,“刘怀素,你是柳州知府,就由你在前面带路。”
刘怀素眼神躲闪,最终吐出个“是”字。便叫下人牵来马,翻身上马,走在最前面,骑马进入了柳州城。
谢云嵩紧随其后,白知愿与白丘泽见此,忙跟了上去。
进入柳州城,天还未完全黑,街道上空无一人,好不萧条。
柳州本是大历非常重要的交通枢纽,连接南北,平日里更是南下做生意人的必经之路,一向以繁华富饶自称。可如今的柳州,看不出昔日繁华的模样,一片荒芜萧瑟的景象。
白知愿骑马望着四周,心中了然,果然柳州城有一片火烧之势。前世柳州知府刘怀素为了抑制瘟疫,也怕朝廷追责,竟在瘟疫刚刚爆发之时将患病之人活活烧死,以此来阻断瘟疫。只是他没想到瘟疫早已传播开来,销毁不及,最终不得已才上报了朝廷。
白知愿知道这件事,是在前世齐泽意已经平复了瘟疫,回到上京之后,听他提起。白知愿听到这件事时,咂舌于这件事的残忍。为了不使瘟疫扩大,不被朝廷晓得,竟做出如此惨绝人寰的事。最重要的是,齐泽意前世竟然帮刘怀素将这件事瞒了下来,只是为了刘怀素对他的投诚,他顺利拿下柳州这一支持。
现在想来,前世种种都已说明了齐泽意的残忍,为达目的不择手段,这样的人,自己竟然还一路帮他登上太子之位,离最终宝座只是一步之遥。前世的自己,也是齐泽意的助力。这一世,必得将功补过,弥补上一世的过错。
白知愿压下心中难过,与兄长交换了眼神。他们一路到了柳州县衙,刘怀素安排他们住在柳州县衙,因为此次柳州大疫,柳州缺粮。谢云嵩他们这次前来,除了带了太医院的人,还带了许多粮草和药物。只是一路上为尽快抵达,一路人先行,粮草还在后行。
白丘泽拿出药方,交予刘怀素。谢云嵩命他立刻派人将药先投入水井中,看药方效用,再做打算。
刘怀素不敢怠慢,急忙领命,交待下去。
刘怀素走后,白知愿说出内心所想,“师父,谢将军,不知道来的路上,你们可看到了柳州城内的一片废墟。我怀疑,瘟疫爆发之初,柳州为掩盖瘟疫,曾纵火烧死那些患病之人。但却不曾想瘟疫早已传开,感染的人越来越多,这才不得已上报了朝廷。”
谢云嵩闻言,眼底闪过轻微的诧色,又很快消失不见,“白小姐与我的想法一致。进城前刘怀素的百般阻挠,已让我心生疑虑。进城后,看到那一片火烧之势,我心下了然。这个刘怀素,必定有问题。”
白丘泽闻此,忙道,“那还等什么,我们赶紧呈上奏折,向陛下禀报。”
白知愿听完,暗道哥哥果然长期呆在军营,内心太过单纯,不知世事险恶啊。
果然,谢云嵩眉心一抬,眼神略过白丘泽,“我们现在只是猜测,又没有真凭实据,如何上报?”
白知愿闻言,“谢将军所言极是,柳州的水比我们想象的还深,我认为我们应该先平复瘟疫,再找机会寻找证据,这样的知府是万不能再留在柳州祸害百姓了。”
清逸大师沉默半响道,“没想到皇土之下还有如此心狠手辣的父母官,这是百姓之不幸啊。嵩儿,为师想明日一早就去看看这些病人,尽快为他们诊断,药方是能控制住病情,但是要把了脉才能对症下药,才能尽快解决这场瘟疫。”
“好的,师父,明日一早我随你去诊治。” 谢云嵩随即转身对着白知愿道:“柳州现在大疫,粮草缺失,这几日就辛苦师父和白小姐了。”
白知愿闻言,笑了笑道:“我幼时曾随父亲出征,军营里吃的都是粗茶淡饭,谢将军不必顾忌我。”
“那就好,连着几日大家赶路辛苦了,今夜都早些休息,明天一早去诊治病人,大家做好防护,小心感染。”
言罢,便大步走了出去。
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